小小地懲戒了一番……」

皇上冷哼道：「小小的懲戒？小小的懲戒就把疑犯打成了這個樣子，那若是大的懲戒呢？吳恪，朕倒不知你有如此好手段！」

這一次，吳恪再不敢接話，兢兢戰戰伏跪於地，冷汗如漿。他其實很是糊塗，不知皇上突然間發難是怎麼回事。本朝律法雖明禁私刑，可由來辦案審訊，怎可能離得了刑訊？從大理寺到刑部，再到地方上的縣太爺審案，哪一處沒有刑拷的存在？對此，皇上從來都是睜一隻眼閉一隻眼的，可為何今日就大光其火呢？

正驚疑間，又聽得皇上繼續訓道：「還有，案情尚未查清，疑犯就隻是疑犯，暫有嫌疑而已。吳卿一口一個人犯，可是心裡已將案子定了性，著意要屈打成招了？」

妨礙司法公正，這帽子比起剛才的濫用私刑，更大也更重。吳恪愈是惶恐，顫聲答道：「臣不敢……臣知錯了，請陛下責罰。」

皇上冷冷哼了一聲，道：「先起來吧。這事暫且擱置一邊。等這案子了結了，朕再同你算賬。」說著一擺手，示意底下跪了一屋子的人平身。

櫻檸身上有傷，起立間行動便慢了一拍。及至好不容易站起身來，足尖剛一碰地，一股錐心疼痛如電擊一般瞬間從腳上擴散開來，疼得她當即便一個趔趄，差點摔倒在地。

皇上見了，微微蹙了蹙眉，淡淡地吩咐了一句：「都坐下吧。」這個「都」，自然也包括了櫻檸。蕭柏之見狀，悄悄地鬆了口氣，以為皇上許是改了主意。

待得眾人落座，皇上才慢慢說道：「叫你們回來，是因為朕忽然想起一人，能夠辨識得出辛婕妤的真假。」他頓了一頓，將眾人驚愕的表情收諸眼底，才緩緩揭開了謎底，「是太後。當年她執掌後宮，與辛婕妤也有過些往來。眼下這宮裡的人，要說對辛婕妤有所瞭解的，當屬她為最。這些年她身子欠佳，長年閉宮靜養，朕本不願打擾，但此番看來，卻不得不勞動太後了。」

皇上話音方落，吳恪便諂笑著道：「還是陛下聖明啊！臣怎麼就沒早點想到呢？太後娘娘可不就是一個現成的人證嘛！都怪臣愚不可及，不能替陛下分憂。」

皇上眼光輕飄飄地從他身上掠過，沒理會他，繼續說道：「朕已經命人去請太後過來了。你們且耐心在此等候。」說完，轉頭對著旁邊的傅公公低低吩咐了一聲，「上茶。」

他麵色平靜，語氣也甚是輕描淡寫，但蕭柏之卻瞧見了，他吩咐傅公公的時候，眼裡分明有什麼東西一閃而過。

那一瞬間，蕭柏之不寒而慄。

當皇上還是五王爺的時候，蕭柏之便追隨於他。這些年下來，對於他的心思，蕭柏之不說能揣摩個十成十，可也八/九不離十了。剛才的這種眼神意味著什麼，蕭柏之再清楚不過了。皇上，這是要對櫻檸下手了！

略一琢磨，他霍然明白了皇上的用意。斥責吳恪濫用私刑。請太後過來作證。看向傅公公時眼裡暗含的殺意。這三件事，看似毫不相乾，可實際上，卻是一環扣一環，環環相關。

皇上要殺櫻檸，可櫻檸身為疑犯，在押期間無故暴斃，司法那邊少不得要搗鼓一個說法出來。於是，便有了皇上之前對吳恪的突然發難。有了這一鋪墊，濫用私刑致使疑犯猝死，這一罪名便可以順理成章地扣到吳恪頭上。

而太後那邊，皇上不過是要借太後的手把辛婕妤失蹤一案蓋棺定論。隻要太後認定死了的櫻檸是昔日的辛婕妤，那拖延了數年的這樁舊案就能夠了結。在這件事中，人是吳恪殺的，身份是太後指認的，皇上把自己撇了個一乾二淨，以此來堵住悠悠眾口。以後那幫朝臣，再不能借此事含沙射影，明裡暗裡地說他這把龍椅坐得名不正言不順了。

這一切，算計得分毫不差！

蕭柏之的手開始顫唞，剛放回肚子裡的心霎那間又提到了嗓子眼去。他原以為，皇上肯把櫻檸召回來，應是事情有了轉機，可沒想到，櫻檸這才剛出龍潭，眨眼又入虎%e7%a9%b4，處境反而愈是危險！

他知道皇上要對櫻檸動手，卻不知皇上何時動手，用什麼樣的方式動手！一顆心霎時有如掉進了滾油鍋裡，煎熬得難受。

正焦躁不安間，傅公公已用托盤端著幾盞茶回來了。

薄似蟬翼的茶盅，胎薄釉亮，晶瑩潤白，一看就知道是上等的汝窯貢品。不慌不忙地，傅公公將托盤放置在茶幾上，然後雙手端起茶盅，一一給他們奉茶。

當傅公公把茶放到蕭柏之身旁的茶幾上時，蕭柏之心裡驀地一動。傅公公身為大內總管，此等奉茶小事，何須他親力親為？這其中，莫非有什麼古怪？再細眼瞧去，便見傅公公給櫻檸上茶時，雖然動作沉穩，聲音也如常，隻是那眼睛卻毫不避諱地緊盯著櫻檸，眸光閃爍中似有某種期待。

蕭柏之驀地醒悟過來。這茶水定然有問題！

他急忙轉眸去看櫻檸，卻見櫻檸低聲道了聲謝，伸手接過茶盅，便迫不及待地湊到%e5%94%87邊去了。她被拷打了半日，早已是%e5%94%87乾%e8%88%8c燥，此刻見了水便猶如豬八戒見了人參果，隻恨不得能一口嚥下。

蕭柏之大駭之下，再顧不得許多，用力地咳了兩聲。

他這一咳，聲音大且不說，還極其不自然，帶了濃重的提示意味。櫻檸聽出他聲音裡的蹊蹺，手下動作一頓，抬眸向他望了過去。蕭柏之抓住時機，皺著眉頭衝她微微地搖了搖頭，示意她不要喝那杯茶水。

櫻檸與蕭柏之素有默契，心念電轉間已明白了過來，意識到皇上這是要殺人滅口了！她本就週身無力，被這一念頭一嚇，當即驚得手一抖，登時便將手裡的茶盅給摔到了地上。

茶水橫流，瓷裂盞碎。看著一地狼藉，傅公公當即黑了臉，惡聲惡氣斥道：「你好大的膽子！這套無暇杯乃石隱老人的收山之作，世上僅此一套，萬金難求，你竟敢將其打碎！把十個你賣了都買不起一角瓷片！我看你是不想活了！」

無暇？白玉無暇？櫻檸一怔，仿似忽然想起了什麼，隻怔怔地發著呆，對傅公公的怒罵毫無反應。

蕭柏之以為她被罵傻了，心下不忍，隻能裝作看不見皇上眼裡隱隱的怒氣，硬著頭皮朝他一拱手，就要開口替櫻檸求情。不料堪堪說了一句：「陛下……」就聽見那邊撲通一響，卻是櫻檸直直跪到了地上。

櫻檸猛地一跪，高聲叫喊起來：「陛下！陛下！民女冤枉啊！民女不是辛婕妤！民女有證據，能夠證明自己不是辛婕妤！」

此言一出，屋裡的幾個人臉上都變了顏色。默了片刻，皇上方才緩緩問道：「你說你有證據，能夠證明自己不是辛婕妤？」

「對！民女有證據！」櫻檸正色答道，聲音擲地有聲。此時此刻，她再顧不上羞澀，昂著頭，直直與皇上對視，「陛下，辛婕妤是先帝的寵妃，多次蒙幸；但民女卻因命途多舛，蹉跎了姻緣，至今仍是待嫁之身。所以，民女絕不可能是辛婕妤！」

話音未落，眾人臉上顏色又是一變，蕭柏之更是不敢置信地瞪大了眼睛。他沒聽錯吧？這小妮子竟紅口白牙地說她是處子之身？！這……這謊也撒得忒大了吧，等會要怎麼圓得回來！

皇上迅速地瞟了蕭柏之一眼，在他臉上沒找到自己想要的答案，隻得又將眼光轉回櫻檸身上。「你說你仍是完璧之身？」他沉沉地盯著櫻檸，「朕可提醒你，這種事欺瞞不得。朕隻要叫幾個嬤嬤過來查驗，真偽立現。到時候，你舊罪未脫，又添新罪！」

櫻檸仍舊一副磊落模樣，朗聲應道：「民女不敢欺君，確是完璧之身。陛下如若不信，儘管命人前來查驗，也好還民女一個清白。」

皇上又是一陣沉默。他心知肚明，眼前的這女子明明就是當日的辛婕妤，當然不可能仍是處子。可她卻把話咬得這樣死，喊人過來查驗，已是勢在必行。如此一來，事情又該如何收場？

他沉%e5%90%9f了一瞬，正要開口，就聽見門外傳來一聲通報，「皇後娘娘到。」┆思┆兔┆網┆

眾人又是一陣錯愕。不是說太後娘娘要來嗎？怎的又換成了皇後娘娘？

☆、第一百一十八章

門開處，皇後娘娘鳳冠鸞服，款款而至。見了皇帝，她盈盈一禮，道：「陛下，母後聽聞陛下這裡尋獲一位貌似辛婕妤的女子，本有心過來察看，但臨起駕前頭風卻又犯了，於是命妾身代她前來。望陛下海涵。」

原來太後接得皇上消息，本想親自過來確認一番，可過後深入一想，卻又舉步怯行了。皇上派人傳告時，隻挑著場麵上的話說了，自然不會提及他對辛婕妤已起了滅口之心，故而太後也不知曉皇上會如何處置辛婕妤。她隻想著，自己這一過去，若那女子真是辛婕妤，她到底要不要指證？若是不認，放著這個當年偽詔的知情者逍遙雲外，她實在放心不下；可若是指認，萬一辛婕妤落入吳恪之手，酷刑之下把當年的一切全都招了供，豈不更糟？所以，她認也不是，不認也不是，索性推病不來了。

然而，她不來，並不表示她對此事就置之不理了。辛婕妤的真假，關係到皇帝位置的穩固，也關係到她以後的日子能否太平。於是，她想了想，把皇後找去謀議了一番，這才讓皇後替她前來，一探虛實。

聽了皇後的話，皇上自責道：「這事原是朕的不該。母後身子不適，朕還去叨擾，實是不孝。」又作出一副關切模樣，問了幾句子虛烏有的病情，然後才轉入正題，說道：「梓童來得正好。朕這裡有一事，得勞煩梓童相助。」於是把才纔櫻檸的事給說了一遍。

皇後聽了，默然半晌，盯著櫻檸瞅了片刻，才轉首對著皇上清淺一笑，道：「能為陛下分憂，是妾身榮幸。陛下稍候，妾這就帶人下去查驗真偽。」

言訖，帶著櫻檸施然而退。

半個時辰後，皇後領著櫻檸去而復返。站在禦書房中央，她姿態端雅，輕聲說道：「回稟陛下，妾身已命嬤嬤查驗過，蘇氏確實仍是處子之身。」

這話彷彿一顆石頭投入了水麵，頓時在禦書房裡蕩起了層層漣漪。但不過須臾，皇上旋即又恢復了鎮定，緩緩說道：「當年辛婕妤侍奉先帝，尚寢司皆有記錄在案……如此看來，這不過是誤會一場。蘇氏無辜受牽連，此事朕會令宗正寺還蘇姑娘一個說法……」

皇上後麵說了些什麼，櫻檸已經聽不見了。一聽見「誤會一場」這四個字，她心裡一直緊繃著的那口氣倏忽一下散了，眼前驀地一黑，身子往前一栽，便人事不知了。

一刻鐘後，原本一片熱鬧的禦書房已安靜下來，隻餘了帝後二人。櫻檸被抬下去療傷，蕭柏之坐不住，當即便告退緊隨而去。而吳恪，既然不用他來頂罪，皇上也就自然而然地「忘記」了要秋後算賬的事，放其回去了。一時間，明軒靜室裡，隻有