我實話實說了罷。我知道姑娘不願嫁給我們家柏之，其實我也不願姑娘入我們蕭家門。這樣吧，我給姑娘一筆銀子，姑娘拿了它，遠走他鄉也罷，另覓良人也行，總之一句話，離開我們蕭府就對了。姑娘意下如何？」

櫻檸沉%e5%90%9f不語。杜繁歌的這個提議，對她來說未必沒有誘惑。其實她很想一口應承下來，趁此機會訛上一大筆錢，再麻溜的拍拍%e5%b1%81%e8%82%a1走人。可一想到那通緝令，她便又猶豫起來，隻能在心裡扼腕歎息。

她的這一遲疑，落到杜繁歌眼裡，便被曲解成另一層意思。杜繁歌眼珠子轉了一轉，試探著問道：「是不是姑娘的賣身契攥在我們柏之手裡？這個姑娘不用擔憂，賣身契我會幫你取回來。」

櫻檸清淺一笑，「夫人誤會了。櫻檸本是良民，何來賣身契之說？」

杜繁歌愣了一愣。這世道，舞姬賤籍者居多，像櫻檸這般是平民出身的倒真不多見。她不由有些奇怪，「姑娘既不願嫁入我們蕭家，又不為身份所縛，那為何還要跟著我們家柏之？」

櫻檸微微有些頭痛。她的通緝犯身份自然是不便對人明說，隻能含含糊糊說道：「櫻檸之前有難，是蕭公子出手相救，故而……」

杜繁歌恍然大悟，「故而他便要你以身報恩，對不對？」她猛地一掌擊在桌上，「這豎子！施恩若是圖報，那便不叫施恩了，那叫趁火打劫！」她轉頭望向櫻檸說道，「蘇姑娘，你別怕！這事我給你做主。你儘管拿了銀子走人，今天就走！柏之那邊，自有我來擋著。」

櫻檸哭笑不得。躊躇了一會方才說道：「多謝大少夫人好意。但有一事，櫻檸是蕭公子帶回來的，要走，也得跟蕭公子辭別後才能離開，如此才算有始有終。大少夫人若能說通蕭公子，櫻檸感激不盡，與蕭公子辭行後自會離開。」

杜繁歌本想趕她速離，可她這一番說辭下來，倒也叫杜繁歌無可挑剔。隻能皮笑肉不笑地說道：「如此，便請姑娘回去靜候佳音。」

一場談話無果而終。

出了房門，櫻檸正想離去，不意卻在廊下見到了蕭柏之的奶娘朱嬤嬤。她以前在蕭府的時候，朱嬤嬤對她也是照顧有加，此時見了，倍感親切，當下對著她盈盈一笑，正想過去見個禮，不料朱嬤嬤卻隻是衝她淡淡點了一下頭，旋即轉身換個方向走了。

櫻檸怔在原地，不知道朱嬤嬤為何這麼不待見她。正琢磨著朱嬤嬤這是站到了杜繁歌那一邊呢，還是在怪罪自己回來幾天了也沒過來見她，就聽見身後突然傳來了一記悶響。回頭一看，卻是久違了的杜鵑。

多年過去，杜鵑早已不復當年的豆蔻少女，微微豐腴的身形與頭頂的髮髻，都在無聲地顯示，她已是嫁作人婦。可這隻不過是櫻檸匆匆一瞥得出的論斷，她不知道的是，杜鵑不僅已為人/妻，更早已是兩個孩子的母親。正因為家中兒女年幼尚須照顧，朱嬤嬤才體恤下情，讓杜鵑不用來府裡當值，隻須每月來一次蕭府，領一些織物回去繡樣。故而櫻檸入了蕭府幾日，杜鵑卻仍毫不知情，直到今日，她回蕭府交差，無意間撞見了櫻檸。

此刻的她，目大睜，口微張，呆呆木立廊下，而腳下地麵四周，散亂地堆著幾匹艷色綾羅。顯然是她剛才震驚之下，失手掉落的。

瞧見櫻檸麵容，杜鵑忍不住驚呼出聲：「真的是你？櫻檸！我這不是在做夢吧？」她驚喜地飛奔過來，拉了櫻檸的手左看右看，眼裡淚光瑩瑩。

櫻檸也止不住眼角微濕，牽手與她相對而笑，「是我，真的是我，杜鵑姐姐。好些年沒見，你可變胖了。」

杜鵑啐道：「呸！你還是這副德性，狗嘴裡吐不出象牙來。」她嘴裡罵著，麵上卻難掩喜色，對著櫻檸連連發問，「你這些年都跑去哪了？既然沒事，為何不回來找我們？你都不知道，當初大公子為了你，差點發了瘋……哦，對了，你回來的事大公子知不知道？他要是知道了，還不得樂壞了……」

她一時高興，絮絮叨叨說個沒完，冷不防走廊另一端響起一個冰冷冷的聲音，「杜鵑，有什麼話換個地方說去，別在這裡吵了大少夫人的清淨。」

櫻檸回頭一望，卻是方才走開的朱嬤嬤，不知什麼時候又冒了出來。在櫻檸印象裡，朱嬤嬤一向和藹可親，甚少有這般嚴肅的時候。再想起她剛才的故作疏離，櫻檸心裡一動，驀然意識到什麼，擰頭往房門方向望去，果不其然，杜繁歌正默然扶框立於門中。方纔她與杜鵑相認的那一幕，不知已被杜繁歌看去了多少。

乍見到杜繁歌，杜鵑才想起那散落了一地的織物。她惶惶然向杜繁歌告罪，「大少夫人，奴婢回去會把這些布料清洗乾淨的……」

杜繁歌對她的話置若罔聞，隻沉沉問道：「你和蘇姑娘原是舊識？」

杜鵑愣了一瞬，才反應過來杜繁歌口中的「蘇姑娘」指的是櫻檸。她張口正欲回話，就聽見朱嬤嬤搶在她麵前說道：「大少夫人，杜鵑家中還有小兒要照顧，不能在此久留。有什麼話，夫人問老奴也是一樣的。」

杜繁歌看著朱嬤嬤，目光閃動，臉上神色若有所思。因著朱嬤嬤是蕭柏之的奶娘，杜繁歌自入蕭府以來，一直都對她敬重有加，輕易不會拂了她的麵子。而朱嬤嬤，因了蕭柏之的關係，之前待杜繁歌也極為和善，今日這樣子，還真是前所未有過。

杜繁歌緘口不語，朱嬤嬤便視同默認，自作主張地吩咐下去，「杜鵑，你綢布領好了就趕緊回去吧。家裡的兩個小娃娃，都在等著你呢。」說完，又扭頭對著櫻檸說道，「杜鵑今日領的布料多了些，勞煩蘇姑娘跑一趟，幫她送回去。」

櫻檸與杜鵑默默對視一眼，齊齊告退。

眨眼間，兩人便被朱嬤嬤給打發走了。杜繁歌冷冷一笑，「朱嬤嬤，前次我見蘇姑娘，你在雲起軒門外；今次我見蘇姑娘，你又在我房門外！這難道僅僅隻是巧合？」

☆、第一百零四章

平沙閣，遊廊下。杜繁歌端然靜立，寒聲詰問。

朱嬤嬤站於下首，兩臂垂肩，平靜答道：「大少夫人明察秋毫，老奴也就不隱瞞了。老奴此舉，確實是受大公子所托。大公子恐後宅不寧，囑咐老奴在他離府之時，多留意一些。」

杜繁歌不自覺地攥緊了手中的絲帕。恐後宅不寧？是怕她杜繁歌對那小妖精不利吧！那小妖精到底有什麼好，讓蕭柏之這樣維護她？！她倏忽想起剛才杜鵑的話，眸光一閃，緊盯著朱嬤嬤問道：「杜鵑和蘇姑娘以前認識麼？還有，她剛剛還提到了大公子，難道大公子與蘇姑娘也是故交？」

「大公子的事，老奴身為下人，不好妄加議論。大少夫人若有疑問，不妨等大公子回府後自己去問他。」朱嬤嬤不動聲色地把球給踢了回去。

杜繁歌還未開口，她身後的木槿便已跳了出來，「朱嬤嬤，你怎麼這樣？剛才杜鵑在這裡的時候，你說有什麼話問你也是一樣的；現在杜鵑走了，問你話你倒打起太極來了。你這不是存心的嗎？」

杜繁歌擺手止住了木槿的指責，「木槿，別說了。人家不想說，你就是撬開她的嘴也是沒用的。」她冷冷地瞥了朱嬤嬤一眼，轉身回了屋內。

回到屋子裡，木槿還兀自抱怨個不停，「大少夫人，虧你平時還對她那麼好，年節時給的賞錢比別人的多一倍還不止，可結果呢？還不是養了一頭白眼狼！」

杜繁歌沒有說話，坐在椅子上默了半晌，才喟然歎道：「木槿，人家是姓蕭的。」

「姓蕭的怎麼了？大少夫人你不也是姓蕭的嗎？你都嫁過來三年了！」木槿忿忿回道。◇思◇兔◇網◇文◇檔◇共◇享◇與◇在◇線◇閱◇讀◇

「有外人在時，我才姓蕭。一遇到我和柏之的事，在她們眼裡，我就又變成姓杜的了。」杜繁歌茫然望著窗外，輕聲說道。蕭夫人如此，朱嬤嬤也是如此。不管她再怎麼孝順怎麼對她們好，一到關鍵時刻，她們還是會毫不猶豫地站到蕭柏之那一邊。

她慢慢地握緊了拳頭，眼裡漸漸浮起一抹恨色來。耳邊木槿還在嘮叨，她出聲將其打斷，「木槿，別罵了。她們不想讓我們知道，我們就知道不了嗎？哼，我偏不讓他們稱心如意！」

木槿愣住，呆呆看著杜繁歌。

杜繁歌從袖袋裡摸出一個錢袋，丟給了木槿，對著她慢慢地綻開一縷微笑，「你去園子裡，找幾個蕭府的老人打聽打聽，看他們知不知道蘇櫻檸此人。若真如杜鵑說的，蘇櫻檸以前也在蕭府呆過，那認識蘇櫻檸的人，肯定不止杜鵑一個。」

木槿眼睛一亮，讚道：「對喲，這個法子好！」她掂了掂手中的錢袋，得意地笑了，「有錢能使鬼推磨。有了這袋銀子，還有什麼是問不出來的？」

木槿匆匆地走了。杜繁歌坐在軒窗下的軟榻上，香茶喝了一盞又一盞，卻遲遲沒有等到木槿歸來。

直到過了正午，木槿才姍姍來遲，臉色晦暗。

杜繁歌當即便有了一種不好的預感，卻仍強自鎮定，倒了一杯茶給木槿，讓她坐下慢慢細說。

等木槿一五一十地把打聽來的事情全都說完，杜繁歌一張臉已不是難看二字可以形容的了。她死死地攥著榻上矮幾的桌%e8%85%bf，才勉強支持住，讓自己不致於滑到榻下去。

當初蕭柏之拒婚的事，她有所耳聞，但箇中詳情其實並不是很清楚。蕭夫人找了各種各樣的理由來拖延婚期：一開始以蕭柏之抱恙為由；後來又說家宅流年不利，最好推後一年；到了次年，遞過來的消息更是離譜，說蕭家父子口角，蕭柏之離家出走；找到蕭柏之後，又說其賭氣不歸，因而無法如期完婚。如此種種，一拖便是三年。

她的娘親杜夫人，對此並非不起疑。當年曾托人暗中打聽，最後得回的消息卻是蕭柏之與一女子有私，意欲悔婚。蕭老爹怒其不爭，把他丟到軍營裡去反省了，如此才有了離家出走賭氣不歸的種種說法。可令杜夫人不解的是，托去打聽的線人還帶回一個消息，就是與蕭柏之有私的那女子，其實早些時候已意外身亡了。

杜夫人實在不能理解，人都已經死了，蕭柏之跟他老爹還有什麼好爭的？可這口氣又著實嚥不下，退不退親，都是兩難。舉棋不定時，杜繁歌出聲了，輕細卻又極其堅定地表示，她非蕭柏之不嫁。

彼時杜繁歌年方二八，正是春心萌動的豆蔻年華。與蕭家的聯姻，於杜夫人眼裡是利益的得失，但在杜繁歌心裡，那卻是承載了她四年心願的一葉扁舟，一葉可以載著她通向幸福彼岸的小舟。

早在她十二歲那年的暮春，她隨家人去郊外踏青。輕煙陌柳間，遠遠的一少年躍馬而來。衣袖當風，墨發飛揚。他在馬上縱聲暢笑，疏狂中自有一份不羈。風正輕，人正年少。

那不是她第一次見蕭柏之，可是不知為什麼，那一眼卻叫她就此淪