莫名其妙，「有什麼問題嗎？你們原先不就懷疑是三王爺嗎？」

「沒問題，一點問題都沒有。」蕭柏之迅速答道，眼裡卻洋溢出一片喜色。他隨即轉了話題，「櫻檸，你剛才問什麼？是問要不要跟七王爺說嗎？」

櫻檸點了點頭，「對。到底要不要瞞著七王爺？反正現在薑瑟也不在我身邊，她也不知道這回事。我隻要咬死了說我找不到密旨，七王爺也拿我無可奈何。」

「不用不用。你如實說好了。」

「如實說？」櫻檸有些訝異。

蕭柏之按住她兩肩，對著她微微一笑，「沒錯，照實說。我倒要看看，他有什麼招數來應對。而且，」他抬手替她攏了攏鬢髮，眼光柔情似水，「櫻檸，你要是不替他辦事的話，我怕他會對你不利。」

對於廟堂之爭，櫻檸不是太懂，也懶得費心思在這上麵。既然蕭柏之這麼說了，她照做就是了，左右蕭柏之不會害她。於是，她不假思索，頷首應下。

跟蕭柏之分開後，她去了一趟鶴安樓。假借取手爐，把密旨這一消息傳達給薑瑟。

七王爺那邊得了消息，欣喜若狂，沒過幾天，即通過薑瑟把偽詔送到櫻檸身邊，囑咐櫻檸伺機將詔書真假替換。

櫻檸捏了那一軸偽詔，如同握了一手紅炭，時刻不得安寧。這東西，換還是不換？不換的話，又該如何處置？把它藏在勤心殿裡實在太過危險，萬一被人發現，便是死無葬身之地。

屋外寒風咆哮雪花漫天，她在屋裡卻急得出了一身熱汗。抬手脫了身上的兔毛滾邊織綿緞坎肩，她還是覺得心裡一股煩悶火燎火燥的沒能散出來。回眼瞥了瞥正在龍榻上昏睡的老皇帝，她舉步走到窗邊，悄悄地推開了一條縫。

冷風從窗縫裡倒灌進來，迎麵一吹，頓時叫櫻檸覺得清爽了不少。她索性再推開少許，站在窗前享受那片刻的清涼。

少頃，素娟推門而入，見櫻檸正在窗前吹風，驚得一聲輕呼：「辛婕妤，你怎麼把窗給打開了？皇上不能見風的，你難道忘了禦醫叮囑？」

櫻檸訕訕笑道：「這屋裡火盆燒得也太旺了些，空氣又乾又悶的，我隻是想透透氣……」她說著，伸手把窗戶關嚴實了。

素娟略帶嗔怪地瞟了她一眼，歎道：「皇上不是怕冷嘛。」放下手裡的托盤，她往床榻方向瞅了一眼，問道：「皇上還沒醒嗎？」

「沒呢。」

「怎麼還沒醒？這都已經睡了一個多時辰了。」素娟憂心忡忡地嘟囔道，「這一天十二個時辰，皇上倒是要睡上七八個時辰。再這樣下去，可怎麼了得？」

櫻檸隻是笑了一笑，沒有作聲。

自那天三王爺走後，皇上的身子骨便每況愈下。後來有一天夜裡又吹了風受了寒，第二天便咳出血來。近幾日，更是整日昏沉沉嗜睡，每天昏睡的時候倒比清醒時的還多。

禦醫束手無策，可又不能直言，唯有搖頭歎息。

胡公公無頭蒼蠅般亂轉，這幾天也不知著了什麼魔，突然想起臨時抱佛腳來，於是黑天白日的鑽在佛堂裡唸唸叨叨。好在皇上大半時候都在昏睡，有的是時間給他去求神拜佛。

整座勤心殿裡，唯有櫻檸一人鎮定自若。但現在，她的鎮定也維持不下去了。那一軸偽詔，像一塊石頭一樣，打破了她無風湖麵般的平靜。

她琢磨著這事最好跟蕭柏之打個商量，但令人為難的是，如今要見蕭柏之並不那麼容易了。皇上病情惡化後，拒見所有外臣，故而蕭柏之已經有好幾天沒來勤心殿了。

這該如何是好？櫻檸把頭抵在窗扇上，手指無意識地輪番敲打著窗欞，一副心事重重的模樣。

窗外，冷風挾著霰雪擊打在窗扉上，發出啪啪的聲音。單調而乏味的噪音反反又復復，在這個靜謐的雪天裡尤其刺耳。

第二天起來，風停雪歇。天終於放晴了。

櫻檸昨夜想了一宿，覺得還是得把偽詔送出去方為上策。勤心殿裡全都是皇上的親信，在他們的眼皮子底下藏東西，當真有如抱虎枕蛟。

於是，趁著雪霽初晴，她借口回鶴安樓取物，將偽詔藏在鬥篷底下帶出了勤心殿。回鶴安樓轉了一圈，她把偽詔偷偷地放進了院門外木蘭樹的樹洞裡。怕被別人發現，還捧了幾□雪把洞口給堵住了。

之後又去了秋霽閣一趟，在樓外的石桌底下留信一封，告知蕭柏之此事。可惜她英文太爛，不足以將事情描述清楚，於是索性用了拚音，也不管蕭柏之看不看得懂，總之遊龍飛鳳亂寫一通，就算交差了事了。

做完這一切，她如釋重負。雖然事情其實沒有什麼質的改變，但她卻覺得好像已經把一身重擔都交到了蕭柏之肩上，自己無事一身輕了。

回去的半路上，卻意外遇見了蕭柏之。當然，跟以前無數次的情形一樣，有外人在場，兩人無法交談。

彼時蕭柏之身邊還陪著一位男子，穿著與蕭柏之相似的官服，大約是蕭柏之的同僚。那人許是有些好女色，雖然依禮側身避讓，但一雙眼睛卻直勾勾地盯著櫻檸，看得目不轉睛。

在如此注目之下，櫻檸連眼風也不能給蕭柏之打一個，隻能麵無表情地快步從他們身邊走過。

直至櫻檸走遠了，蕭柏之身旁的男子才抬起頭來，感慨一聲，「好一個美人啊！怪不得皇上能為她破例納妃。不過，這樣年輕的一個美人兒，跟了皇上，實在是可惜了，可惜了……」

他搖著頭，不勝唏噓，一旁的蕭柏之卻無動於衷。因為，蕭柏之根本就沒有聽見他的話。此時此刻，蕭柏之望著櫻檸來時的兩排腳印，蜿蜒著伸向秋霽閣的方向，眼裡若有所思。

×××××

皇上沉痾不起，櫻檸既是來侍疾的，自然得陪伴在側，不能總往外頭跑。她心裡頭惦記著蕭柏之的回信，卻又找不到借口出去——去鶴安樓取物這一借口已經用了兩次，再用下去恐遭人懷疑——正愁得顰眉蹙頞的，沒想到機會卻來了。

那一日，皇上又在昏睡中，胡公公照例又鑽佛堂去了，櫻檸與素娟閒著無聊，坐在廊下閒話。

看著中庭一地厚厚的積雪，素娟忽而歎道：「往年下雪的時候，皇上總要叫我們去上林苑收集梅花上的落雪，拿來泡茶喝，今年……唉！」

櫻檸心裡一動，忙道：「原來皇上喜歡用梅花上的落雪沖茶呀。沒問題，我現在就去收集落雪，晚上皇上就可以喝到了。」說著，跳起身來。

素娟卻仍坐著沒動，抬眸看了她一眼，歎息一般說道：「辛婕妤，不是奴婢掃你的興，隻是你這一去也是白去。皇上現今這樣子，喝藥都喝不過來了，哪還喝得進去什麼茶？」

素娟說的確是實話。但櫻檸的心思不過是想找借口溜出去，皇上喝不喝得進去茶，完全不在她的考慮之中。她眨了眨眼，嫣然一笑，道：「沒關係。皇上就算喝不了茶，拿來藥後漱口也好呀。總歸是我對皇上的一片心意。」說完，轉身離去，步伐輕快得好似要飛了起來。

籍著這一由頭，櫻檸光明正大地出了勤心殿，直奔秋霽閣。

秋霽閣外的石桌底下，蕭柏之果然回了信。信上內容寫得很簡潔，隻說樹洞裡的東西他會處理，讓櫻檸不必擔憂。再者就是七王爺那邊，讓櫻檸盡量拖幾天，等他給消息後再回復。

櫻檸心裡的一塊石頭總算落了地。捧著陶罐，哼著小調去了上林苑采梅花雪。她心情大好，採了一株又一株，直至積雪裝了滿滿一陶罐。

回了勤心殿，素娟看了那一罐的梅花雪，直歎：「用不了這麼多！皇上哪能喝得完？」

櫻檸心裡暗笑，皇上用不了，我用得了啊。梅雪沖茶，這麼雅致的事，我還從未試過呢。也不知道這沾染了梅香的雪泡出來的茶，是不是真的比井水沖泡的好喝？

∴本∴作∴品∴由∴思∴兔∴網∴提∴供∴線∴上∴閱∴讀∴

☆、第七十四章

櫻檸的梅雪茶最終還是沒有喝到嘴。當天晚上，皇上的病情又惡化了。

昏昏漠漠的大殿裡，他抓著櫻檸的手，口口聲聲喊著「靈馨」，顯然已神誌不清。更有甚者，他還四處張望，嘴裡不住地念叨：「淑妃呢？淑妃呢？她剛才明明還在這裡，說要接朕一起走的……你們把她帶到哪去了？快把朕的淑妃還給朕！」

帷幕低垂，光影斑駁。在燭光忽明忽暗的映照下，殿內銅柱上盤旋著的蟠龍看上去猙獰而凶煞。胡公公忽的激靈靈地打了個冷顫。蒼白著一張臉，他大聲吆喝著，手忙腳亂地指揮一群侍衛把如來佛像從佛堂裡請到了寢殿中。

這廂還沒忙完，那邊卻又亂了。原來禦醫強行餵藥，卻不得法，結果藥沒餵進去，反倒讓皇上嘔吐了，把一張龍榻吐得一塌糊塗。一時之間，收拾的收拾，清洗的清洗，大呼小叫的大呼小叫，整個寢殿一片混亂，人仰馬翻。

最後連皇後也被驚動了。

雖然已是就寢時分，這個年近半百的貴婦卻依然妝容精緻，華服雍雅。她站在勤心殿中，麵露關切之色，拉著櫻檸細細詢問皇上發病的一切細節。

其後，待皇上收拾妥當神誌恢復清明，她還親自上前，喂皇上喝了小半碗的湯藥。

櫻檸樂得清閒，躲得遠遠的，把這個表現賢良淑德的機會讓給了皇後。

及至夜深，皇上昏昏然再次陷入沉睡，皇後娘娘施施然離去，殿內的一眾奴僕也帶著一身疲憊各自散去。偌大一個寢殿，靜悄悄寂寥寥，隻剩下櫻檸與皇上二人並排躺在榻上。

雖說忙碌了一晚上，但此時此刻櫻檸卻反而了無睡意。

殿裡的沙漏窸窸窣窣地流著細沙，老皇帝在櫻檸身旁呼呼地打著鼻鼾。他麵朝櫻檸側身躺著，幾日未曾梳理的頭髮和鬍鬚糾結在一起，雜草一樣亂蓬蓬。鬆弛的臉皮晦暗無光。嘴角軟塌塌地下垂著，一縷涎水從中蜿蜒而出，濕漉漉的延伸到灰白鬍鬚裡去了。

櫻檸翻了一個身，正好與老皇帝來了個臉對臉。她嫌惡地白了他一眼，乾脆翻身坐了起來。

四壁燈火如豆。地上四角處星星點點的紅光若隱若現。那是特地為皇上加的炭盆。本來殿裡有地龍已經足夠，但皇上體虛畏寒，胡公公又讓人加燒了好些個炭盆。

四周門窗緊閉，再叫這些地龍炭盆一烤，櫻檸隻覺得氣都要透不過來了。披衣下榻，她毫不猶豫地推開了一扇窗頁。確實，禦醫是說過皇上不能吹風，可再不透氣，老皇帝還沒死，她這個大活人倒要給悶死了。

站在窗邊，她大口大口地呼吸著新鮮空氣，%e8%83%b8腔裡的濁氣一掃而空。

室外明月當空，風煙俱淨。半壁冷月皎皎如玉，地上積雪瑩光幽幽，整個天地都泛出水銀一般的炫炫光華來。

長夜謐謐，空庭寂寞。

櫻檸吹了一會冷風，正想關窗回去睡覺，忽然眼角一晃，似乎瞥見一個人影閃了過去。她定睛一看，卻又什麼都沒