，反手握住了她的柔荑，滾燙的掌心包裹住她冰涼的小手。他伏在她身上，輕輕喚著她的名字：「櫻檸……」一雙黝黑的眼眸明光爍亮，柔情四溢。

櫻檸臉上的笑容甚是勉強，她盡量婉轉地說道：「柏之，我真的得走了。『殭屍』午睡就快醒了。她要是醒來見我不在，難免起疑，以後你我要再找時間見麵就難了……」

蕭柏之麵上表情僵了一僵，%e5%94%87角眉梢的柔情倏忽不見。他定定盯著櫻檸看了半晌，終是忿忿然一邊罵道：「這隻『死殭屍』，我以後定要找個道士收了她！」一邊從櫻檸身上爬了起來。

櫻檸見危機解除，心情也是大好，撲哧一聲笑了出來，隨口安慰道：「你這又是何必？我們來日方長，你著哪門子的急哪！」

一句話哄得蕭柏之轉怒為喜，連好事被打斷也不在意了。他伸手將櫻檸從地上拉起來，還細心地為她拍掉衣裙上的草屑，「那你趕緊回去吧，別遲了又惹出麻煩來。」

櫻檸朝他揮了揮手，腳步輕盈地離去。

蕭柏之望著她纖細的背影，想起她方才說的「來日方長」，心裡恍如喝了蜜般一樣的甜。

因為有個杜繁歌的存在，他一直不敢跟櫻檸提及未來，從來都隻是含含糊糊地要求她跟他回蕭府。至於回了蕭府，要如何安置櫻檸，他不敢細想，更不敢明說。好在櫻檸也隻一門心思地隻想著出宮，至於出宮後的出路，她從未提及，或許，還沒來得及考慮。

今兒是她第一次主動提及兩人的將來，來日方長。這是不是就意味著，櫻檸許了他一個未來？他越想越是歡喜，連腳下的步伐也輕快起來，仿似踩在雲端般飄飄欲飛。

而此時此刻，小徑另一端的櫻檸，對蕭柏之的心思卻一無所知。她一心一意隻琢磨著明晚要怎麼拓印鑰匙，至於剛才對蕭柏之說過的話，不過是她隨口說出來哄他的，隻要能哄得他高興就好，至於說的是什麼內容，她早就忘諸腦後了。

枝繁葉茂的小樹林兩端，兩個人影朝著相反的方向，越分越開，越走越遠，漸漸的如斷了線的紙鳶，失去了線頭兩端的維繫。

×××××

第二天一大早，櫻檸如期在鶴安樓外的木蘭樹樹洞裡拿到了兩塊印泥。

當天，因了南越使臣的到來，宮裡極其熱鬧，尤其是當日下午在金華殿前的一場比武，更是幾乎讓整個皇宮都喧囂起來。

原來南越使臣因了上回之事感覺大失麵子，這次前來便帶了挑釁之意，在金華殿上兩國會見之時便藉機提出，久慕東道國武學源遠流長，此次前來，希望能與東道國的勇士切磋一二，以促進兩國武學交流。

這本小事一樁，皇上欣然應允。可沒想到，南越這次卻是有備而來。其隨行人員中，有一剽悍大漢，身高七尺，渾身肌肉虯結，往金華殿前臨時搭起的高台上一站，便恍如泰山壓頂，氣勢頓時傾壓全場。

可事已至此，皇上自是不能退縮，隻能從禁軍中挑選武藝高強者上台應戰。卻沒想到，那個武夫力大無窮，一雙鐵臂更是有如精鐵所鑄，不過短短半個時辰，便已連勝三場。

南越使臣得意洋洋，當場大放厥詞：「久聞中原尚武成風，高手如雲，如今看來，卻也不過爾爾。」

皇上的麵色便有些難看起來。

彼時立在皇上身後的蕭柏之，不堪其辱，自動出列請纓應戰。他雖然自知於力道上比不過那南越壯漢，但連觀三場比試，他對那壯漢的招式早已瞭然於%e8%83%b8，也發現了其破綻之處。那壯漢不過空有一身蠻力，氣勢雖威，於靈巧應變上卻是不足；隻要他避開其鋒芒，不與其硬碰硬，未必沒有取勝機會。

這一場比武比到現在，消息已如長了翅膀般在皇宮內迅速飛竄，就連內苑裡的一些內侍也變著法子溜去金華殿前偷看一二。於是，蕭柏之在一炷香內大敗南越武士的事，不到一刻鐘便傳遍了整個內苑。

那些偷溜出去看的小太監，雖隻是遠遠的躲在牆角觀看，回來後卻說得唾沫橫飛，繪聲繪色，彷彿身臨其境一般：「隻見那南越人飛起一掌，去勢淩厲，台上立即刮起了一陣大風。蕭大人卻像一片樹葉般被風托起，輕飄飄地躲過了這一掌。那南越人見一掌不中，即刻又催發一掌，又不中，又再擊。他雙掌齊發，一連擊出七八掌，那掌風呼呼而漲，台下站得稍近的人都覺得臉麵叫那掌風刮得生疼。可蕭大人就像一隻蝴蝶一樣，在漫天的狂風裡穿梭，忽左忽右，忽上忽下，快得都叫人瞧不清楚。後來，蕭大人不知怎的，突然就繞到那南越人身後了，趁著那南越人還未反應過來，蕭大人雙手往他後背輕輕一推，你們猜怎麼著？」在最緊要的關頭，那小太監賣起了關子。

☆、第五十六章

周圍簇擁著他的宮娥內侍，雖然對這事的結果早已知曉，但還是一臉急躁地催著那小太監道：「不要賣關子了，快點說！」

那小太監得意地笑了笑，舉起雙臂比劃著道：「蕭大人就這麼一推，那南越人就像喝醉酒一樣，踉蹌著往前奔去；跑到高台邊緣還收不住腳步，咕咚一下摔下擂台，滿身塵土不說，顴骨跌得青腫，連嘴%e5%94%87也磕破了，好不狼狽。」他哈哈大笑起來，「這一下，看那些南越蠻子還敢不敢小瞧我們？哼！」

周圍有人問道：「你有沒有看仔細？那南越人聽說高達七尺，壯如牛犢，怕不得有兩百斤？蕭大人這麼輕輕一推，能推得動他？還把他推得摔下擂台？怕不是蕭大人手裡夾帶了暗器吧？」

「你這廝怎麼長他人誌氣滅自己威風？！」小太監不滿地瞪了剛才發問的那人一眼，氣呼呼道，「我們蕭大人乃磊落君子，怎會行那暗箭傷人之事？再者，蕭大人若真的是用暗器取勝的，那南越蠻子怎可能不叫嚷出來？他們豈是肯吃啞巴虧的主？」

那發問的人想想也是這個理，可還是不明白蕭大人那一掌如何能有此神力，當下壓低了聲音在那裡嘀嘀咕咕。

櫻檸躲在廊柱後麵，聽著他們七嘴八%e8%88%8c的議論，不由得輕輕抿%e5%94%87一笑。她認識蕭柏之已久，對他的武功套路自然也有些瞭解。蕭柏之這一招，不過是借力打力，四兩撥千斤；可那些小太監不明白，兀自在那裡爭論個不休。

雖然明麵上蕭柏之與她扯不上關係，可聽得那群小太監滿懷崇敬地談論著他，櫻檸也由衷地感到歡喜，覺得臉上甚有光彩。

她靜靜聽了一會，見那幾個小太監翻來覆去不過那麼幾句，翻不出個新花樣來，便想抬腳離去，不料腳還未抬起，就聽那群小太監轉了話題道：「誒，張和順，蕭大人這回功勞甚大，皇上鐵定要好好獎賞他一番。你可瞧見了皇上賞給他什麼好東西了？」

小太監張和順答道：「皇上褒賞的時候我被盧公公給趕了回來，沒瞧見。不過，我可聽說了，皇上賞了蕭大人一瓶安珠白玉丸。」

周圍的人驚歎起來：「嘖嘖嘖，皇上這回出手可真大方！聽說這安珠白玉丸乃難得的靈藥，宮裡隻得兩瓶，皇上竟就賞了蕭大人一瓶！」

「蕭大人此次維護了我大天／朝的臉麵，功勞大大的有，難道當不得如此厚賞嗎？」

小太監們又亂哄哄地吵成一團。櫻檸無意聽他們鬥嘴，轉身拎了裙裾翩然而去。

在宮裡呆了這些時日，她當然知道安珠白玉丸溫脾固腎，益氣安胎，乃千金難求的保胎良藥，可皇上賞賜安胎藥，並不是意味著蕭柏之就需要安胎藥吧？就好像平日裡皇上有時也會賞人以回魂丹——據說這回魂丹有起死回生之效——可也不見得受賞者家裡就非得有人奄奄一息待以斃命。所以，不過是有備無患罷了。櫻檸沒將此事放在心上，嘴角噙笑，施施然翩躚遠去。

×××××

當天晚上，宮裡大擺筵席，歌鶯舞燕。隔了半個皇宮，仍可以聽到絲篁鼎沸之音。⊙思⊙兔⊙網⊙

皇上因了下午比武之事，龍心大悅，在席上開懷暢飲；再加上七王爺從旁頻頻勸酒，一壺又一壺的琥珀美酒如水一般地灌進了皇上肚子裡。於是，宴席不過方方過半，皇上已醉得言辭不清，身形不穩。

眼見著差不多了，七王爺揚聲喊來了胡公公，吩咐他去安排龍輦送皇上回去。

胡公公動作迅速，未多時龍輦已至。七王爺幫他把皇上扶進了龍輦。就在胡公公剛要開口下令起駕時，身旁的七王爺狀似無意地問了一句：「胡公公這是要送皇上去哪？」

胡公公這才發現七王爺尚未離去。他微微躬身，答道：「回七王爺，奴婢送皇上回勤心殿歇息。」

「哦？」七王爺挑了挑眉，裝出一副詫異模樣來，「方纔本王敬父皇酒時，好似聽父皇提了一句，說他今夜想到鶴安樓去。」說完，他笑了一笑，搖著手中的泥金扇補了一句，「不過，也有可能是本王聽岔了。父皇的心思，胡公公最是明瞭的。還是照胡公公的安排吧，省得萬一本王誤會了父皇意思，明兒又得挨父皇罵。」

他說完，搖著折扇，轉身慢悠悠地走了。

胡公公留在原地，猶豫了片刻，終是揚聲喊了一句：「起駕！去鶴安樓。」

不多時，禦駕進了鶴安樓。皇上大醉而來，攪得眾人一片忙亂。

在金華殿的時候，皇上還能踉蹌走路，可方才在龍輦上躺了那麼一會，酒勁翻湧上來，待到了鶴安樓，皇上竟醉死了過去，連路也走不了了。

櫻檸和胡公公兩個合力，半抱半拖地把皇上弄進了寢室。等把皇上扶到榻上安置好，已是微微出了一層薄汗。

見胡公公動手去解皇上的龍袍，櫻檸忙道：「胡公公，皇上沒有淨臉就這麼睡去，怪不舒服的。勞煩公公去擰條熱巾過來給皇上擦擦臉，也好叫皇上醒醒酒。」

此等小事，怎的勞動到我頭上來？！胡公公心裡不悅，正想喊個人去辦，卻不料回頭一望，這屋裡竟空蕩蕩的，半個伺候的人都沒有。剛才滿屋子團團轉的內侍宮娥，此時竟一個也見不著了。

辛婕妤還在巴巴地望著自己，胡公公無奈，隻得放下皇上，自己走到門口處去喊人。可沒想到，門口候伺的人也不知溜到哪裡去了。「這些慣會偷懶的小兔崽子！回頭看我不剝了你們的皮！」胡公公沒辦法，隻能一邊罵罵咧咧，一邊去廚房打熱水擰毛巾了。

這邊胡公公後腳剛離開，門廊邊上燈光照不到的暗影處倏忽躥出一人，正是細骨伶仃的薑瑟。隻見她拎著一個小壺，環視一周見四下裡無人，快手快腳地把壺裡的液體灑了一些在地上，爾後又迅速地隱入黑暗之中。

不過須臾，胡公公用托盤端著熱毛巾回來了。堪堪走到門口，忽而腳下一滑，「哎呦」一聲，摔了個四腳朝天。

這時候，薑瑟才現身出來，一邊扶胡公公起身，一邊假裝關切地說道：「胡公公，可摔到哪裡了？肯定是剛才