是合適，而且盧俊還很細心，幫他用冰塊在底下敷了一層，是以保存完好。

蕭柏之謝過盧俊，回府把屍體裝進了馬車裡，還特地在馬車裡點了熏香以掩蓋味道。

入夜，他按計劃入宮。如他所料，宮門的查驗不過是做做樣子，他輕而易舉地通過了檢驗。

想著今夜過後，櫻檸便可脫離七王爺的掌控，從此與他雙棲雙/飛，他就忍不住想放聲暢笑。幸福，不過咫尺之遙，唾手可得。

晚風輕拂，送來仙樂飄飄。

蕭柏之初時不以為意，聽了一會忽而覺得這樂調怎麼如此熟悉，似在哪裡聽過。凝神再細聽片刻，臉上遽然變色。他想起來了！之前在太子府與櫻檸第一次相見時，櫻檸跳的正是這支舞曲！

扭頭望了望樂聲傳來的方向，正是金華殿，皇上宴請賓客慣用的地方。他的心，莫名的就亂了，仿似受了驚嚇的兔子，跳得毫無章法。

車輪轂轂，已經快到嘉靖樓了。蕭柏之不待車子停下，猛地從車上跳了下來，對車伕匆匆丟下一句，「你先在這裡等我一下。」旋即拔%e8%85%bf往金華殿狂奔而去。

金華殿內，櫻檸正翩翩起舞，優美的舞姿艷驚全場。殿上一眾人等，不分老幼，一時皆停杯忘飲，凝神注目，眼睛隨著櫻檸身形的遊走而緩緩移動，片刻不離。

然而，也有例外的。七王爺便是其中一個。他時不時地偷覷皇上一眼，見其麵露癡迷之色，禁不住%e5%94%87角一勾，滿意地笑了。很好，事情正如他所期，有條不紊地進行。

而坐在皇上右下首的太子，此刻也在心裡暗自嘀咕。方纔這舞姬一現身，他便覺得此情此景似曾相識，熟悉得仿若舊事重現，細細思索了半日，方才想起麵前這舞姬就是驍騎都尉蕭柏之跟他討要的那個女子。

可他分明記得，那日蕭都尉已把人帶走了，臨走前還問他借了馬車一用。這女子此時難道不應該在蕭府裡嗎？怎麼又莫名其妙的入了宮？怪不得近來蕭都尉態度頗為古怪，經常遲到不說，前兩日甚至還說太子武藝已精，他無力為繼，請求辭去。莫非蕭都尉以為這舞姬入宮是他搗的鬼，這才對他心生怨懟？

鼓樂漸急，舞曲已接近尾聲。太子來不及繼續深思下去，隻匆忙想道：既然蕭都尉對這舞姬這麼念念不忘，大不了自己開口去管父皇要了來，再轉贈於他。如此一來，誤會澄清，他總會對自己心懷感激吧？

沉思間，鼓停樂消，櫻檸一舞已罷。眾人交口稱讚。

櫻檸屈膝行了一禮，方想退下，便聽見七王爺喊道：「且慢。」轉眸一望，便見七王爺扭頭笑嗬嗬地對著皇上說道：「父皇，此姬此舞，你看如何？」

皇上捋著灰白斑駁的鬍子，神情安詳，微微笑著回道：「貌美，藝精，難能可貴。甚好，甚好！」

七王爺又道：「如此歌舞，如此麗姝，父皇難道不給予點賞賜？」

皇上頷首笑道：「正是，正是。吾兒提醒得是，佳人妙舞，確實該賞。」轉頭正欲喚人取賞，卻聽得太子忽然說道：「父皇，這賞賜不若由孩兒來給。」

皇上微微一愣，旋即問道：「為何要由你來給？」

太子回道：「此姬一舞震全場，但孩兒以為，這在座的諸位，當屬我最為之折服。因而，這賞賜由我來給，最合適不過。」頓了一頓，他又接著說道，「父皇，孩兒還有一不情之請，想鬥膽問父皇討一恩賜，不知父皇能否恩準？」

「討何恩賜？」皇上問道。

太子答道：「此姬才色雙絕，甚得我心。孩兒冒昧，想跟父皇討要此名舞姬，望父皇應允。」

此言一出，在座的各位麵上皆是一滯。七王爺更是瞬間黑了麵孔。

在此場合討要舞姬，不僅有失體統，傳出去更是於太子名聲有礙，少不得會被人扣上一頂耽迷女色無心國事的帽子。但太子自幼失恃，性格又乖張孤僻，行事常有荒謬怪誕之舉，是以眾人也不以為奇，隻在內心嘀咕兩句罷了。

皇上也隻是微微地蹙了蹙眉頭，方要開口言聲，卻被七王爺搶先一步道：「請恕臣弟無禮，殿下此舉卻是有失孝道了。臣弟聽聞，太子殿下府中美女如雲，何苦要來跟父皇搶這一舞姬？父皇空寂多年，現今難得有一個看上眼的，太子殿下難道不能忍痛割愛，給父皇一個安慰？」

乍聞此言，皇上更是驚愕。他不過隨口誇了那舞姬兩句，怎就被曲解成這個樣子了？

卻見七王爺撩袍起身，走到殿中，往禦前階下一跪，朗聲說道：「父皇，兒臣認為，若是賞賜金玉珠寶，未免俗氣；最好的賞賜，莫過於賜此女一名分，讓她有福氣得以在禦前伺候，這才是對她最佳的獎賞。父皇身邊空虛多年，如今有人在旁噓寒問暖，兒臣心裡甚感欣慰。」

皇上捋著花白鬍子，默不作聲，臉色陰晴不定，沉沉莫測。他多年沒納妃，本來也沒這個心思，但今晚叫七皇子這麼一撩撥，倒也有些心動了。凝眸去看殿中的那個舞姬，白皙的肌膚在燈光照耀下泛出瑩潤的光澤，彷彿上好的珍珠；那年輕飽滿的臉蛋，水靈得好像一掐就會汪出水來。他有多久沒有觸碰過這樣的肌膚了？久得他都忘記了這種肌膚的觸感。

七王爺見皇上沒有拒絕，不失時機地把端王爺給抬了出來，「端皇叔，你看我父皇雄風重振再度納妃，老當益壯，威武不減當年。你說是不是？」

端王爺嗬嗬笑道：「確實如此。皇侄說得在理。皇兄寶刀未老，鼎盛猶勝壯年，皇弟自愧不如。現今看著這美人娉婷裊娜，皇弟我隻能感歎心有餘而力不足，不像皇兄，仍能坐享擁美之樂。」

端王爺這幾句，不免有溜鬚拍馬之嫌，但落到皇上耳裡，卻彷彿暗有所指，直刺他若不肯納妃，便是力有所不逮。他乾笑兩聲，寧可斷送了一名年輕女子的大好青春，也不能在世人口中留下如此名聲。清了清嗓子，他開口說道：「七哥兒此提議甚好。朕原想，朕年紀已大，就不要禍害人家年輕女孩了，故而這麼多年，朕的後宮一直依然如故。不過七哥兒的提議也頗有些道理，朕確實是孤寂了很久，是該有個人來陪一陪了。」

他沉%e5%90%9f須臾，才對著一直被忽略在一邊的櫻檸說道：「朕就封你為寶林吧。賜居……鶴安樓。」

櫻檸麵無表情地叩首謝恩。倒是跪在前頭的七王爺，仿若是他自己得了封賞般，一臉的神采奕奕，領頭高聲祝頌：「敬賀父皇！恭祝父皇！」

於是，大殿之上眾人齊齊唱誦：「敬賀陛下得納新人！恭祝陛下枝葉長榮！吾皇千秋萬代，福壽綿長，聖體安康，祚永運隆！」

一時之間，鼓樂大作，祝辭連連，眾人臉上喜笑顏開，端的是喜慶無邊，瑞氣盈堂。

☆、第四十一章

蕭柏之一路疾跑，可到底還是遲了。堪堪趕到金華殿的玉階下，就聽到裡麵突然之間喜樂喧天，眾人的祝禱之詞有如山崩雷鳴，震得他耳朵嗡嗡作響。

他抬到一半的腳就那樣硬生生地頓在了半空，久久都沒落下去。

不知過了多久，高高的台階頂上現出一個纖細的人影。那是櫻檸，蕭柏之隻望了一眼就認了出來。他腦海裡轟隆一聲炸響，想也沒想，舉步便往上衝。他要去找櫻檸問個清楚，問問她，早上他離開時兩人不是還說得好好的嗎？怎麼才堪堪過了幾個時辰，她就背信棄義做了別人的妃子？！

可他將將躍上兩級台階，即叫一旁的禁軍侍衛給扯住了衣袖。那侍衛使勁將他拉至道旁，低聲提醒道：「蕭大人，她剛剛已被皇上封為寶林了。」是了，她如今已是皇上後宮中的一員，他見了她，按製須行禮避讓了。

蕭柏之腳下仿如生了根，再也邁不出一步，隻木木立在一旁，死死地盯著那個從台階上迤漸而下的身影。他眼睛泛紅，睜得又圓又大，種種情緒，憤怒、怨恨、悲痛、不甘，諸多不能付諸於口的話語，皆化作一記記淩厲的眼刀，劈頭蓋臉地、狠狠地紮到那個叫他又愛又恨的身影上去。而腰際握在劍柄上的手，已然青筋暴突，指節發白。~思~兔~網~

對於這一切，櫻檸視若無睹。她如今已是宮妃，身份自然非以前那個卑微的舞姬可比，前方自有內侍為她慇勤提燈引路。她一路拾階而下，麵無表情，目不斜視，一步一步緩緩地越過蕭柏之，像奔騰的河流般毫不停留毫不阻滯，彷彿他隻是路邊的一根石柱子，彷彿他倆從不相識。

這一段台階，不過短短二十來級，但於櫻檸來說，卻是那樣的漫長。她前世讀安徒生《海的女兒》時，總是無法理解，每走一步都像踩在鋒利的刀尖上，是一種怎樣的感覺，現在她明白了。這一段路，對她來說便是看不見的荊棘載途，看不見的尖刀遍地。她每邁出一步，都像是踩在尖銳的利刃上，鑽心刺骨的痛。可她不能喊，不能哭，甚至連眉毛也不可以皺一下。她隻能咬牙強忍著，保持著端莊的儀容，儀態萬方地從蕭柏之身邊走過，彷彿他隻是她生命裡一個可有可無的過客。

風聲過耳，月夜霜落。

那一點暈黃的燈光，引著櫻檸漸行漸遠，慢慢洇入了濃黑的夜色裡。

蕭柏之直待櫻檸的身影完全消失後，才慢慢地轉了轉頭。這一轉，才發現全身竟僵硬如鐵，動一下便仿如生銹的機器般，卡卡的疼。他強自轉過了身子，方想開口，卻發現嘴裡一股濃厚的血腥味。原來竟是他剛才不知不覺中咬破了自己的口%e5%94%87。

他一口把嘴裡的血水給嚥了，隨即抓過身後的侍衛吼道：「孫琥呢？叫他來見我！」

那猙獰的臉色叫侍衛看得一驚，顫聲回道：「孫大人？蕭大人，你忘了，孫大人今夜不當值。此時應該在他自己府上。」

蕭柏之聞言一把扔下侍衛，轉身出宮尋孫琥去了。

×××××

是夜，鶴安樓內，龍鳳燭燃，紅幔高懸。

櫻檸坐在喜紅燦金的床幃內，一顆心忐忑不安，砰砰然跳得又急又亂。

亥時剛過，房門砰一下被推開了，一身酒氣的皇上踉蹌著腳步闖了進來。櫻檸驚得猛一下從榻上跳了起來，手足無措地立在床邊。

幾名內侍匆匆從門外跟入，圍住皇上想服侍他更衣。皇上卻胡亂擺了擺手，大著%e8%88%8c頭道：「都下去，都下去。這裡不需要你們。」

內侍會心地一笑，看了一眼櫻檸，躬身而退。

櫻檸越發的驚惶失措起來。雖然知道此時自己該上前去替皇上更衣，可那兩條%e8%85%bf卻有如灌鉛一般，怎麼也抬不起來，隻是在原地木木呆立。

屋子裡悄然無聲，一時隻有沙漏窸窸窣窣的細響。

皇上睜著一雙醉眼，望著燈下的櫻檸，越瞧越是歡喜，竟咧開嘴巴嗬嗬笑了起來。

他已經有多年未近女色，並非他不想，而是他不能。年輕時太過縱情聲色，以致年方不惑便