細算算，隻要將飼料裡兩成的穀物換成酒糟，這一年下來，你可增利多少？而且，區區兩成的酒糟，就算混進了稍許一些酒，濃度又不高，怎可能叫狗吃醉了？這一本萬利的生意，曹莊主這麼精明的人，不會算不出來吧？」

一算到利潤，曹老頭兩隻綠豆眼放出精光，似有所動搖。

蕭柏之趁勝追擊，「這樣吧，我好人做到底，先免費送曹莊主一批酒糟試用。曹莊主摻在飼料裡給七王府送過去，若那些狼狗吃了沒事，我們再來談合作之事。我如此誠意，曹莊主意下如何？」

曹老頭臉上先是一喜，隨後又有些懷疑，「少莊主如此好意，叫老夫怎擔得起？請恕老夫無禮，多嘴問一句：貴酒莊財力雄厚，想來不缺賣酒糟的這幾個小錢，少莊主何須為此操心？」

蕭柏之假意歎道：「曹莊主有所不知哪！大有大的難處。我們酒莊，表麵看是紅紅火火，但實際上已大不如從前。去年城裡新開了家酒莊一江春，把我們的生意搶得七七八八的。家父整天在家裡唉聲歎氣的，我也是沒法，才打起了這酒糟的主意。若是做成了，終歸多了一項進項……唉！」

曹老頭同情地點了點頭。去年新開的酒莊一江春，他是知道的，一開張就聲勢浩大，把城裡其他的幾個酒莊擠兌得幾無立錐之地。故而，如今聽麵前這位少莊主這麼一說，他也不起疑，隻隨口附和了幾句，「少莊主殫精竭慮，為令尊分愁解憂，真乃仁孝！」

蕭柏之又與曹老頭敲定了明天送酒糟過來的事情，這才起身告辭離去。

一路上，他在心裡默默地計算著，明天上午送酒糟過慶豐農莊，按慣例傍晚時分曹老頭便會送飼料入七王府。那酒糟裡早已混進了迷藥，藥力足夠那批狼犬昏迷一整晚。也就是說，他隻有明晚這一次機會。過了明晚，七王爺會找曹老頭追查，而王府裡的戍衛也會加強，他再無機會下手。

隻此一次，機不可失，時不再來！蕭柏之暗暗捏緊了拳頭。

入了城門，已是日暮時分。城裡炊煙四起，街上行人攘攘。

蕭柏之收緊了韁繩，策馬緩行。卻不料旁邊一條小巷裡突然橫衝出一人，一頭撞在馬頭上，把馬驚得揚蹄人立，嘶聲鳴叫。

蕭柏之即刻蹬%e8%85%bf直立馬上，竭力控馬，但那馬受驚過度，轉了一圈，仍朝地上摔倒的那人踩了下去！

千鈞一髮之際，那人翻身一滾，堪堪躲過錚錚鐵蹄，但原本揣在懷裡的饅頭卻滾落了一地。

蕭柏之剛鬆了一口氣，還沒來得及開口，便聽見旁邊小巷裡傳來一陣喧嚷聲：「抓住他！抓住那毛賊！」

地上那人麵色變了一變，猛一個鯉魚打挺躍起身來，快手快腳地撿起地上的饅頭，旋即一擰身鑽進街上湧湧的人群裡，一溜煙跑了。

這時，巷子口才跑出幾個氣喘籲籲的男子，見了街上濟濟的人潮，登時傻了眼，不知該往哪追。領頭的矮胖男子一轉頭瞧見蕭柏之，遂急忙忙問道：「請問公子，可看見剛才那賊人往何處去了？」

蕭柏之指了指前方，道：「往那邊去了。」

那幾個男子正要發足趕追，旁邊卻橫過來一隻馬鞭擋在他們麵前。蕭柏之在馬上輕描淡寫地說道：「別追了。那人的腳力，你們趕不上的。」

那矮胖男子一拍大%e8%85%bf嚷道：「追不上也得追哇！這位公子，你是不知道哇，那賊人天天都來偷饅頭，我今天要是不把他抓了見官，他明兒還得上我這來偷！雖說幾個饅頭不值錢，可我這小店小本經營，經不起他這樣天天來偷哇！」

饅頭店的老闆稀裡哇啦地訴苦，蕭柏之聽得好笑，道：「那你也得跑得過人家才行。那人是個練家子，就憑你這身肥肉，怎麼追得上人家？這街上人多，你也別追來追去的擾了民，還是趕緊回家吧。」

那老闆哭喪著臉道：「他練過我沒練過，就活該我受欺負嗎？這世道還有沒有天理了？」

「憑那人的身手，他如果真心想偷，偷的就不會隻是幾個饅頭了。這位大哥，人生在世，誰沒個落難的時候？能幫一下就幫一下吧，幾個饅頭就不要計較了。」蕭柏之勸道，從懷裡掏出一塊碎銀，拋給了那老闆，「喏，這塊銀子夠不夠饅頭的錢？」

那老闆伸手接住銀子，圓乎乎的臉上滿是驚喜，「夠了夠了！多謝公子！你可真是個大好人！」

蕭柏之笑笑，踢了踢馬肚，驅馬繼續前行。

走過兩條街，蕭柏之路過一條僻靜小道時，忽然瞟見路邊屋簷下有兩個人影，其中一個頗似剛才偷饅頭的那名男子。蕭柏之猶豫了一瞬，還是調轉馬頭走了過去。

雖然方纔之事不是他的錯，但畢竟是他的馬撞了人；而且事發突然，也沒來得及問問對方有沒有受傷。對方現在連填飽肚子都有問題，若是受了傷，隻怕也沒錢去尋醫問藥。念及此，蕭柏之打馬上前，朝屋簷下的那兩個人走了過去。

聽到馬蹄聲響，屋簷下正在吃饅頭的一男一女仿如驚弓之鳥，一下子警覺了起來。回頭望見蕭柏之，那男子臉上的警惕之色稍緩，安撫地拍了拍身後的女子，才慢慢站起身來，朝著蕭柏之迎了上去。

距離蕭柏之還有丈餘遠，那男子便立足不前，拱手抱拳說道：「公子可是為方纔之事而來？在下驚撞了公子的馬，累公子受驚，多有得罪。在此給公子賠罪了，望公子勿怪。」說著，躬身作揖。

此時此刻，蕭柏之才看清了那男子樣貌，雖然一身粗布葛衣，膚色黧黑，五官卻端莊方正，眉目間一股英氣落落磊磊。他在馬上回了一禮，道：「區區小事，兄台不必放在心上。剛才事發緊急，未來得及相問，不知兄台可有受傷？」

男子搖了搖頭，「並未受傷。多謝公子好心。」

蕭柏之點了點頭，「無傷便好。」他放下心來，驅馬便要離去，卻無意間瞥見男子手上吃了一半的饅頭，不由停下說道：「這饅頭方纔已叫塵土弄髒了，還是不要吃了。」

男子苦笑了一下，低聲道：「能填飽肚子已是不錯，哪還能挑挑揀揀？」

蕭柏之一時好奇，忍不住問道：「看兄台舉止，不似凶蠻之人。請恕小弟冒昧問一句，不知是何緣故，才令兄台淪落至此？」

「這……」男子支吾起來，遲疑地回頭望了一眼身後的女子。

原先一直隱在屋簷陰影裡的女子，此刻方慢慢走了出來，低頭對著蕭柏之款款施了一禮，輕言細語說道：「公子善哉。民婦與兄長二人，本是康州人氏。去歲家鄉遇災，生活難以為繼，才前來京城尋親。不料親戚早已搬遷，無處可尋。後又遭賊，所帶盤纏盡數被偷，這才不得已流落街頭。」

蕭柏之見這婦人，雖然荊釵布裙，但舉手投足間卻很是從容得體，像是大戶人家出身，此刻再聽她這一番話語，不由心生感慨，道：「時運不濟，命途多舛。夫人與兄長二人遭遇，頗令人同情。小弟這裡尚有些餘錢，不如二位拿了好歸鄉？」說著，探手自懷中取出一錠白銀，朝那婦人遞了過去。

婦人此刻方抬起頭來，憔悴的臉上掠過一絲驚喜與難以置信。可這神情不過轉瞬即逝，她旋即低頭婉拒道：「公子好意，我們心領了。隻是我們現今一貧如洗，今日得公子饋贈，他日恐無以為報。」

就在那婦人抬頭的一瞬間，蕭柏之已瞧見了她麵容。那婦人看上去四十出頭，雖然年華不再，但仍可以看出年輕時定是個美人。然而，這不是重點，重點是蕭柏之在看見她的那一剎那，心頭掠過一股奇異的熟悉感覺，好像曾在哪裡見過一般。

眼見那婦人行了一禮，轉身欲走，蕭柏之連忙喊住了她：「夫人且留步！小弟此舉，並非有所圖報，不過是身有餘力援之以手。出門在外，誰沒個難處？夫人若覺不安，日後得見有人落難，像小弟今日這般施予援手，即是對小弟的回報。」

幾句話言辭懇切，說得那婦人為之動容。她深深一禮，道：「公子大義，民婦甚為敬佩。今日得公子饋贈，民婦無以為報，他日若得境遇好轉，定照公子所言，廣施善緣。」言畢，雙手並舉，從蕭柏之手裡接過白銀。

蕭柏之再次與婦人打了個照麵。這一回，他腦裡靈光一閃，驀然明白了他為何對這婦人有似曾相識之感。眼前的這婦人，長得竟與櫻檸有七八分相似！尤其是那一雙眼睛，簡直就像是一個模子裡刻出來的。

彷彿一道閃電劈過，他遽然產生了一個連他自己也覺得有些荒唐的念頭：眼前的這位婦人，會不會就是櫻檸的母親？

☆、第三十八章　-_-!思-_-!兔-_-!網-_-!

藉著遞銀子的機會，蕭柏之仔細打量了一下婦人的雙手。

十指健全。

他輕輕呼出一口氣，心裡湧起些隱隱的失望。旋即又暗覺好笑，櫻檸的母親與養父，一直都被監/禁在七王府裡，怎麼可能在此？況且，眼前的這兩人，雖也是一男一女，卻是兄妹而非夫婦，這與櫻檸娘親的狀況又不符。再者，麵前這婦人，十指齊全，而櫻檸的母親，不是已被七王爺斷了一指麼？

他自嘲地一笑，自己是該有多焦急，才能事事都往這上頭想？這世上，長相相似的人也是有的，不足為奇，自己不過是庸人自擾。

辭別了那二人，蕭柏之揚鞭策馬，再次踏上歸途。

堪堪走到蕭府門前的那條街，就看見有幾個人正拿著畫像在街上尋人。蕭柏之走過去的時候不經意瞥了畫像一眼，不由愣住了：這不正是剛才那兄妹二人嗎？

那拿著畫像的人看出蕭柏之神色有異，上前幾步作揖問道：「這位公子，請問你可是見過畫像上的這兩人？」

蕭柏之不答反問：「這畫像上的人是什麼人？」

「哦，這兩位是我們同鄉，我們一起來京，半道上走散了。」那人答道，「公子可有見過？」

「這可忒巧了，我剛剛才見過他們二人。」蕭柏之好心地替他們指了方向，「就在那邊，永安街過去的一條小路裡，路口有一棵槐樹的就是。」

那人臉上現出喜色，連聲道謝，忙不迭地招呼了同伴便往永安街匆匆而去了。

蕭柏之自覺做了好事，心下也是歡喜，揚鞭催馬，緊走幾步進了蕭府。

與此同時，永安街附近的一條小巷裡，高航與曼娘二人正拿著剛剛到手的雪花銀，商議著下一步何去何從。

高航提議去找人做假文書，先離開京城再做打算。

曼娘卻還掛心櫻檸仍在宮中，且不知他們消息，不知會不會還被七王爺脅迫。

高航勸道：「櫻檸目前對七王爺還有用處，應該暫時不會有生命危險。我們先逃出京城，等風頭過了再回來找櫻檸。左右櫻檸現在已在宮中，不能往別處去，日後不怕找不著她。」

見曼娘仍默不作聲，高航又補了幾句，「這京城真是不能