小時候認識的那個武師的女兒。她脖子上有顆痣，不會認錯的……」

梅錦想了下，問：「你娘知道嗎？」

裴長青道：「……我之前跟她提過，隻我娘說，又不是我師傅的女兒，用不著往來……」

「錦娘，我……」裴長青臉憋的通紅，吃吃地道，「我原本也不想管她的事了，隻是想到小時候的情分……」

梅錦沉默了片刻，道：「你當早跟我說的。既然你們小時候就認識了，如今她落難，你適當照顧她也是應該。你去看看吧。隻是記住，千萬別惹事！那地方既是張家的，張家要趕她走也是正理。你叫她好好搬出來便是，今晚找個地方讓她先落腳，剩下的，我們以後再說。」

裴長青如逢大赦，感激涕零地看了眼梅錦，轉身打開門便飛快跑了出去，萬氏聽到動靜，攔都攔不住，等裴長青走了，進屋頓腳道：「錦娘！你怎放他去了？」

梅錦道：「娘，長青說白仙童是他小時候學武時武館裡一個武師的女孩兒，當時對他還多有照顧。原先我不知道這一層。既知道了，也就理解了。你強壓著不讓他去，他心裡也難受。」

萬氏一愣，隨即嘟囔道：「這可真是冤孽！也不是我狠心不念舊情，隻是你說，她隨便落到別的什麼去處都好，我也不攔他，偏落到那種地方，我們是正經人家，叫人怎麼往來？」

梅錦道：「我懂你心思。長青也沒說你不好。你放心吧，我叮囑過他。他那麼大的人了，自己該有分寸了。」

萬氏藉著燈火覷了梅錦

一眼，強笑道：「媳婦兒，你放心，娘會一直幫你撐腰，站你這邊的。」

梅錦淡淡笑了笑，送萬氏回了房。

裴長青當晚半夜才回。說是給白仙童找了個臨時住處，事情暫時解決了。他說話時，神色有些訕訕，說完後，也沒再提同床，因原先那張地席已被萬氏拿走，便像一開始那樣，排了兩條長凳，自己默默躺了下去。

……

次日，裴長青將白仙童暫時送到了鄉下一處空置著的舊屋裡落腳，讓阿鳳一起過去陪她，稱她是表妹，又托邊上一戶佃戶照顧著些，完了後自己回來了。

梅錦醫館重新開張，他也照舊去閘房做事。隻是萬氏整日不高興。擔心白仙童就此纏著自己兒子不鬆手，又記掛梅錦和兒子到底圓房與否，時不時要唉聲歎氣幾句，梅錦醫館忙碌，隻裝聽不到，這事也就算是暫時度過去了。不料幾天之後，她上門替一個行走不便的病人看完病，回到家時，見萬氏正坐地上嚎哭，阿鳳和幾個鄰人在邊上勸著。見她進來，萬氏哭著道：「媳婦兒！不好了！長青鬧出了人命，被官差帶走了！」

梅錦大吃一驚，急忙問究竟。

原來，這白仙童從前還在青-樓時，被張清智買了的，賣身契在他手上。後來張清智雖說名義上把她送給裴長青，但賣身契一直沒轉給他。如今因為上次那事，兩人生分了，張清智幾次想和他搭話，裴長青都不理會，張清智便也記恨上了，數日前先是將白仙童趕出房子，聽說她被裴長青安置到了鄉下，又叫小如來拿了賣身契到鄉下找到了白仙童，要將她發賣了。阿鳳趕回來，到醫館找不到梅錦，再回家，萬氏正好也出去，情急之下，跑到了閘房找到了裴長青。裴長青當即趕了過去，最後攔住了小如來，推搡之間，小如來跌倒在地，後腦正好磕在了一塊尖角石頭上，當場竟就死了過去。

「媳婦，怎麼辦？」萬氏哭的不停捶地，「這可是出了人命！我就說叫他不要管那個娼-婦的事，偏你不聽，還不攔著她……」

梅錦壓下心煩意亂，讓阿鳳照顧好萬氏，自己轉身往縣衙匆匆趕去。

經過上回濮寨的事，林縣令對梅錦已十分客氣。聽衙役說她求見，當即見了，不等梅錦開口，自己便道：「梅氏，本官知你為何而來。你丈夫與那個小如來起了衝突致他喪命，苦主告到了我這裡。裴長青此刻已投監，本官還需再審理。」

「大人，民婦知人命關天，本不該來此煩擾大人的。隻是……」

梅錦遲疑了下，「敢問大人，若是定罪，會是什麼懲處？」

林知縣道：「你丈夫雖投監了，但雙方說辭卻各不相同。你丈夫說是失手推他倒地而亡，苦主卻稱是被他故意對著石頭推下去的，雙方各有證人，爭執不下。本官一時也難以決斷。隻是……」

他看了眼梅錦，「殺人償命，即便按失手輕判，照本朝律俐，也要流放三千裡，若無大赦，至少十年苦役。」

梅錦心情沉重無比，問清容許去探監，向林知縣道謝後告退。走之前，聽林知縣忽然道：「梅氏，上次濮寨疫情一事，你功勞不小。本官給你指條道，縣裡所有涉及人命大案，最後判決都需呈到龍城土司大人那裡予以核銷。你若去求一下大人，念在你有功的份上，大人說不定會酌情減刑，少判幾年也未嘗不知。」

梅錦再次道謝後告退。

☆、第三十六回

梅錦回到家時，原來那些聚過來的人已經漸漸散了，隻剩下長喜的娘還在。萬氏已經回屋裡躺下，阿鳳站邊上，長喜娘坐床沿，正在安慰萬氏。見梅錦回來了，長喜娘站起身，再安慰梅錦幾句，便也走了。

梅錦見萬氏臉色發白，嘴%e5%94%87青紫，一副心慌氣短的模樣，過去搭了搭脈，叫阿鳳扶她躺下去，萬氏推開阿鳳，流淚道：「長青如今都投監了，我怎麼還躺的住！媳婦，方纔我在想，不如你再去求求龍城的土司吧！你若張不開這個口，娘跟你一起去！我就這麼一個兒子，這輩子全指望著他來著，要是有個好歹，我也不想活了！」

梅錦歎了口氣，終於道：「也隻能這樣了。娘你身體不好，在家等我消息吧……」

萬氏聽她張口，立刻掀開被子，從床上一骨碌下去，穿了鞋道：「娘陪你一起去！這就上路吧！」

梅錦知她心急如焚，一刻也不願停留，也依了她，換身衣服，自然又叫長喜幫忙趕車，很快便動身去往龍城。抵達時，天，已經黑透了。好在還不是很晚，土司府的門開著，兩邊燈籠高掛，旁邊拴馬樁上一溜駿馬，看起來彷彿在宴客的樣子。梅錦上了台階，那個門房見她又來，聽說來意後，瞧了眼忐忑站在梅錦身後的萬氏，叫她稍等等，自己轉身便進去通報了。

盤雲土司父女還在土司府裡做客。今晚土司府設宴，賓客滿堂，李東庭高坐主位，與賓客酬酢往來之間，忽聽下人說馬平縣的那個梅氏又來了，略一沉%e5%90%9f，便藉故起身，叫人將她帶進來。

……

梅錦和萬氏被帶到了上回去過的明心堂。

裴長青的父親裴道正出身軍戶，原本無多少資田，娶的萬氏也是小門小戶人家出來的，即便後來發了家，萬氏當了一段時間的武官太太，但官職並不算高，見識畢竟還是有限，方才來的路上，她原本絮絮叨叨，恨不得插翅立刻飛過來才好。此刻真的到了，見土司府門樓森嚴，下人行走不絕，氣派迎麵逼人，便又膽怯了下來，緊緊跟著梅錦走，隨意也不敢多說一句了。到了明心堂，下人退去，等了片刻後，萬氏忐忑道：「錦娘，方才進來，好似看到這裡在宴客。打攪了土司大人，他會不會怪罪於我們？」

梅錦還沒應，便聽外麵傳來一陣腳步聲，扭頭看去，見李東庭已經來了，正大步跨上台階，急忙迎上去，叫了聲李大人。

萬氏也早看到進來了一個英偉高大男子，服飾嚴整華美，目光有神，臉微微泛紅，看起來像是喝了些酒的樣子，又聽梅錦叫他李大人，知道這人應便是昆麻土司李東庭了，慌忙朝他跪了下去。

李東庭還不知萬氏也來了，方才進來時，目光也隻落到梅錦一人身上，忽見不遠外跪下了一個老嫗，腳步停下，看向梅錦。

梅錦急忙也跟著下跪，道：「李大人，她是我婆婆。隨我一道來求見大人的。」

李東庭恍然，急忙叫她起身，又到了萬氏跟前，親自將她扶起來，送到一張椅子旁，道：「原來是裴家阿姆，見了我不必多禮，你且坐下，慢慢說便是。」♀思♀兔♀網♀

萬氏原本有些擔心李東庭高高在上，見他態度如此溫和，絲毫不見架子，方稍稍放下心，也不敢坐，又跪了下去，道：「李大人，老身今日厚著臉皮來，是想求大人可憐，救救我兒命吧！」

李東庭目光微微一動，看向梅錦。

梅錦忍住那種求人的羞愧感，把裴長青不慎失手致人死亡的事說了一遍。她說著的時候，邊上的萬氏流淚不停，哭道：「大人，老身就這麼一個兒子，這回犯了人命，倘若有個三長兩短，老身也就算了，我家兒媳婦還年輕，進門才半年不到，往後叫她沒了依靠，下半輩子可怎麼過啊！求大人可憐可憐，救救我家長青吧。」說著不住磕頭。

李東庭急忙再次扶起萬氏，看了眼站在邊上的梅錦，想了下，道：「我曉得了。我會酌情處置。今晚已經遲了，你與你婆婆先留宿我這裡，等明日你們再回去。」

萬氏聽他這麼說了，也不敢再多說什麼，隻千恩萬謝個不停。李東庭叫了人進來，吩咐過後，望著梅錦，道：「我前堂還有客……」

梅錦忙道：「大人能抽空來見，民婦已是感激不盡了。不敢再耽擱大人，大人自便。」

李東庭點了點頭，再次看了眼梅錦，轉身離去。

……

當晚梅錦與萬氏便留宿在了土司府，長喜也被安排了住處。李府君本已經安置了，聽說她二人來了，特意又起身，叫過去說話。萬氏誠惶誠恐，提及兒子官司，又忍不住淚流滿麵。李府君安慰了萬氏一番，歎氣道：「兒女便是前世冤家。老妹妹，你的心情我懂，我家也有個不讓我消停的小兒子。你家的事，我長子既應了，想必會好生處置的，你且放寬心，等著便是。」

萬氏感激不盡。再坐片刻，梅錦恐耽誤了李府君休息，與萬氏告退，回去了歇下不提。次日早上起來告辭，沒見到李東庭，與李府君辭別時，阿鹿聞訊過來相送，說話間，梅錦遠遠看到李東林站在不遠外看著，隻是沒過來，便也裝沒見到，話別後，和萬氏出了門回去。

……

數日之後，判決下來了。說因當時小如來出口辱罵，又動手在先，裴長青出於自衛，不慎失手將他推倒在地跌死的，故酌情減刑，隻判了兩年流放。兩年過後，便可釋放歸家。

……

萬氏對這個判決雖還是失望，但事已至此，也是無可奈何。到了裴長青發配之日，和梅錦過去相送，哭得悲痛欲絕，裴長青跪地長拜不起，也是嚎啕哭了起來。

梅錦叫阿鳳扶著萬氏到邊上坐下，自己將這些天和萬氏一起趕做出來打成了包的衣物遞給了他，低聲道：「長青，路上這兩個差人已經打點過了，不會為難你。到了後，你……」

畢竟處了這麼久，即便沒有夫妻之情，她也早把裴長青當成家人看待了，說到這裡，忍不住也是難過，停了下來。

裴長青哽咽道：「錦娘，全是我的不好。我後悔也晚了。我走後，勞煩你照顧我娘，我……」

他也說不下，忽然