東庭和林縣令施禮道：「李大人，能容民女說幾句嗎？」

林縣令見過梅錦後，自己思忖再三，覺得此事乾係重大，不敢掉以輕心，便趕到了龍城求見李東庭，敘說時自然也帶出了梅錦，所以李東庭知道她在這裡。看到她突然從屋裡出來，並未露出任何驚訝表情，目光在她臉上定了一下，隨即點頭：「說吧！」

梅錦道了謝，轉向烏氏道：「酋長，你方才說寨裡瘟病是天災，我卻實實在在地說，這不是天災，而是*！」

聽她這麼說，附近族人紛紛露出不滿之色，噓聲四起。

烏氏臉上也露出不快，反駁道：「你男人壞了我闔族的大事，你自然要替他開脫！」

梅錦道：「酋長，我是個郎中，沒有人比我更理解你們有親人染病後的心情了。我丈夫昨日貿然闖入，打斷了你們的祭祀，我先代他向你們賠罪。但我何以說是*？並非是替我丈夫開脫，而是我剛進寨時，便留意到你寨中的山前路邊有許多死牲的屍肉腐皮被隨意丟棄，有些即便掩埋了，也是半露在外，稍靠近些，腐臭逼人而來，蚊蠅蛆蟲更是紮堆孳生。我問了人，得知你寨中起先隻是養的豬生了病，後來才延至人的。牲口病死，必須選遠離住處和水源的地方深挖坑，灑石灰後及時徹底地處理掩埋掉，你們卻不是這樣處置的。一開始甚至還捨不得丟棄，用作食物吃入腹中。這就是寨子裡瘟病橫行的原因。由豬傳人，再人傳人。現瘟病出了，你們非但不去補救，反而將過錯全推到一個無辜女童身上。族長，並非我對神靈不敬，而是阿茸她確實和你們族裡的瘟情毫無乾係！」

她說的清晰而條理，聲聲入耳。說完後，附近的族人裡，雖還有麵帶怨色的，但也有不少人，開始露出半信半疑的神色。

烏氏想起方才經她救治後病情便有所好轉的兒子，張了張嘴，卻沒說話，臉上也顯出一絲猶疑。

「你這漢女胡說八道什麼？如此褻瀆神靈，是要害我全族人要遭殃？」

一個難聽的女人聲音突然在身後響起。梅錦回頭，見來了個四五十歲、作花衣打扮的婦人，用手指戳著自己，一臉憤怒。

梅錦沒理會她，轉頭再次看向烏氏。

烏氏見巫醫來了，遲疑了下，又勉強反詰：「倘若不是神靈降禍，那你倒說說，族人養的豬又怎會好好的全都生病死了？之前從未這樣！」

梅錦道：「氣候驟變，圈捨潮濕悶熱，通氣不良，或飲水飼料不潔，種種原因均能導致牲口集體生病。這裡若有獸醫，隨意問人就知我說的對還是不對。」

烏氏終於無話可說，沉默下去，唯那女巫醫還在邊上喋喋不休地對著梅錦咒罵恐嚇。

李東庭忽然上前道：「烏氏酋長，她既是郎中，人也到了你寨裡，那就讓她助你族人治病撲疫，你們須得照她吩咐行事。她讓你們做什麼，你們就要做什麼，不得陽奉陰違。倘若見了成效，便應她所求，你們從此放過那對父女，如何？」

烏氏猶豫了下，「若是……平不了疫情呢？」

李東庭皺了皺眉，「如你所言，此乃你族中事務，又涉及神靈，我不乾涉便是。」

梅錦看了李東庭一眼。見他說這句話時，語氣平常，神情也略顯淡漠。

烏氏終於點頭，應了聲「那就照大人所言」，隨即對著眾族人大聲道：「這婦人能幫族人們治病！你們各去傳話，令遠近各戶速速將生病丁口報上來，不得瞞漏！」

眾人聽到酋長髮了話，紛紛應聲四散回去準備不提。

梅錦走到李東庭麵前，向他道謝。

李東庭望著她道：「梅氏，我方纔的話你應也聽到了。寨裡染病人口不少，你肩上所負不輕。有需要的地方，向我說。」

梅錦想了下，道：「我需要幾個幫手。」

「我出來時已帶了我府上的幾個醫士。他們任你調遣。若不夠，我再往龍城調更多郎中來。」

梅錦問了人，道：「暫時夠了。若不夠，我再說。除了人手，還需要足夠的藥。」

「你列單子給林縣令。他會盡快調送所需藥材。」

邊上的林知縣忙應聲。

梅錦道：「暫時就這樣。若有缺的，我會再告知大人。多謝大人相助，容民女告退先盡快將藥材單子列出，好早些備齊。」說罷向他二人行了個禮，轉身匆匆入內。

……

李東庭當晚離開。

林知縣次日走的，臨走前，留下捕快等人聽梅錦吩咐。酋長烏氏也選了些人，過來聽梅錦差遣。

梅錦當天便開始行動，將人手分成兩組。

一組帶人負責清除寨子裡外所有垃圾，每天在各家前後路麵灑生石灰，將所有垃圾和之前零散丟棄在後山的死豬屍骸全部集中起來找合適的地方深挖坑與生石灰一道填埋。

另一組人，和她一道將所有生病的人集中在了寨尾一處騰空出來的舊倉庫裡，與未染病的人徹底隔離開來，按照病情輕重，開始一個一個地檢查用藥。

土司府的幾個醫士裡自然也有醫術不錯的，那晚救尚福太監的那個也在。梅錦和幾個醫士分頭看病，商議用藥，不斷驗證加以改良，最後確定出方藥給藥。陸續地，附近寨子裡許多已經被感染的病人也被送了過來。梅錦幾乎一直在不停地給人看病，看病，每天忙到深夜才得以回自己暫住的地方。有時候，因為太過疲倦，甚至到了靠坐在地上閉目就能睡過去的地步。

幾天之後，許多病人的病情開始起色，就連那幾個病情最嚴重的，送來時幾乎已經快要死的，也開始慢慢有所恢復。

……

裴長青是在三四天後露麵的。當日他趕到這裡時，哲牙被族人們捆綁關在豬圈裡，而祭祀正在舉行。他不顧一切闖入將阿茸搶奪過來，遭到圍攻後，隨即帶著她逃進後山躲避搜捕，後又循著野徑下了山，躲藏兩天後，自己出來打探風聲，卻聽說縣城裡一個女郎中過來正在寨子裡給人看病的事，猜到應該是梅錦，這才找了過去。

此刻情景和數天前已經大不相同。因大多病人病情開始起色，酋長大兒已經差不多痊癒，小兒病情也輕了許多，眾濮子人見裴長青突然進寨，雖然依舊沒好臉色，但也未加阻攔。裴長青找到了梅錦，兩人相見，梅錦見他無恙，又得知阿茸也被藏在了安全的地方，徹底放下了心。裴長青留下幫了兩天忙後，梅錦叫他先回去，免得萬氏在家裡一直牽掛。裴長青應了，隻是臨走前，說自己會盡快再回來幫她的忙。

……

昨日林縣令那裡送來了第二批藥材。梅錦叫了幾個人一起理藥，直到深夜才歇，睡了幾個時辰，一大早起來，便聽人說李東庭似乎來了，也沒在意，因這幾日，每天陸續都有附近寨子裡的病人到來，洗漱了下，胡亂吃了點早飯，便又去給人看病。檢查其中一個小子時，發現還有寄生蟲病，腹部結塊鼓脹，時常疼痛。詢問後得知他家裡還有個妹妹，也和他一樣症狀，隻是父母雙亡跟年邁祖母過活，養的難免糙了些，大人也沒在意。梅錦終究放心不下，問了住處，午後覷了個空，和邊上的人交待一聲，攜了藥箱便找了過去。找到時，見那女娃正坐在門檻上發呆，麵黃肌瘦。梅錦給女孩配了藥，叫女孩祖母去煎了，讓女孩按時喝下，留意她反應，若有不好，及時到寨尾倉房來找自己。女孩祖母千恩萬謝，送出去老遠才回。

梅錦回去時，路遇的濮子寨民對她無不恭恭敬敬。一個年邁阿婆還硬拉她進屋，要燒酒釀蛋給她吃。梅錦再三推辭，謝過阿婆好意，說寨尾倉房那裡還有許多病人等著要看病，這才得以繼續上路。

寨子裡有一條寬數丈的溪流，將寨分成了南北兩岸，溪流裡安了一個個的石墩，供寨民平日兩岸行走。梅錦小心地跨過一個個石墩，上岸時，腳卻不小心在石縫裡崴了下，有些疼痛，走了幾步後，停下來眺望四周，見邊上有座磨坊，於是忍著痛，一瘸一瘸地走過去，推開了門。·思·兔·網·文·檔·共·享·與·在·線·閱·讀·

磨坊裡此刻沒有人。裡頭堆滿雜物，牆角有一張破舊的小凳子可以坐。梅錦將藥箱放門口，扶著牆慢慢走過去，坐到了凳子上，脫襪檢查了下腳，揉了揉關節，感覺應該沒有大礙，便重新穿回鞋襪，打算緩片刻後再起來。

這些天她睡眠一直不足，昨夜也分藥至深夜，今天一大早就起來繼續忙碌，實已疲倦至極。原本隻是想稍微靠一下的，不想一閉上眼，眼皮沉重耷拉下來，竟就這麼睡著了過去。

☆、第三十三回

李東庭在幼年時，西南多地曾遭遇大水，水過之後，瘟疫氾濫，當時他的父親雖也全力撲救，但每天依然不斷有人病死，直到半年後，天氣轉為嚴寒，那場瘟疫才漸漸消退。過後統計，當時昆州死亡人口兩千有餘，至於別的地方，病死人數更是觸目驚心。

除了李東林外，他原本還有一個妹妹的。那個幼妹就是死於當年那場瘟疫。

正是因為這段經歷，令他對濮寨的疫情分外重視。雖然那日因有別事先行返回龍城了，但每日都有濮子寨的消息自林知縣處至他案前，得知自那個梅氏著手治控後，疫情便未再蔓延，病患的情況也逐漸好轉，這才有些放心下來。轉眼七八天過去了，派出去找李東林的人數日前傳來消息，說二爺似乎在馬平縣露了下臉，但很快就又不見了人影。李東庭將手邊其餘事處理完，趁著盤雲土司苗家人還未抵達的這幾天抽得出空，動身親自再次去往濮寨。為節省路上時間，他隻帶了兩個隨從兼程趕路，快馬經過一個晝夜，今日早間便抵達了濮寨。稍作休息後，隨意走了幾處地方，見寨中麵目比之上次所見煥然一新，屋前院後，無不整飭的乾乾淨淨，道路灑了生石灰。隨後又來到集中病人醫治的倉房前，他待進去，他府上的一個醫士卻十分為難，誠惶誠恐地道：「大人，梅氏再三說，這病會通過呼吸唾沫傳揚，若手有碰觸，不洗乾淨，也有可能染病，故這裡頭不好隨意進出人。大人身體貴重，小人鬥膽懇請大人在此停步。」

李東庭停了下來，問了些情況，得知已有小半人痊癒相繼離開，這兩日新發病被送進去的也日益減少，點了點頭，看了眼裡麵，問道：「梅氏可在裡頭？」

醫士道：「一個時辰前，她說去寨口給個女娃看病，還沒回。」

李東庭沉%e5%90%9f了下，問清所在，叫酋長和隨從不必同行，自己轉身獨自往寨口去。

他今日過來，除了巡視疫病撲救情況外，另還有件私事想找梅錦說。

盤雲土司父女不日便到，李東林卻遲遲找不到人，李府君十分焦急，昨日在他麵前又提了一回，詢問是否因了東林另有中意之人的緣故，這才不願結這門親。

李東庭當時隱瞞了下來，推說不知。

他確實不大想讓自己母親知道弟弟掛心於馬平縣梅氏的事。

雖然他與這梅氏總共也隻見過三次麵，但憑了這婦人給他的直覺，這事十有*隻是自己弟弟剃頭擔子一頭熱起來的。

不知道為什麼，這個梅氏雖然年紀不大，身份也低，但李東庭內心對她卻生出了一絲即便麵對男人也少