上，正議論紛紛，她開門才停了，圍上來打聽內情，這當中有真關心裴家的，也少不了幸災樂禍，林五娘便是其中之一，梅錦暗歎口氣，搪塞了幾句離開，找到長喜把事情說了一遍。

裴長喜和裴長青關係一向不錯，他娘和萬氏也走得近，母子正在家中議論此事，見梅錦找來求助，當場二話不說便應了。梅錦道謝，回到家中。

當晚萬氏頭疼的老毛病犯了，梅錦陪在邊上悉心服侍，又百般寬慰，一夜無眠，等到第二天一大早，天還沒亮，知道裴長喜出發往鈞台縣去了，便告訴了萬氏，萬氏這才稍定下神，焦心如焚隻等著萬百戶過來商量應對之策。

馬平到鈞台，走得快一個來回也要一天一夜。裴長喜趕到鈞台找到了萬百戶，萬百戶聽得外甥犯事，當即上路，隔日半夜趕到，睜著眼到天亮後，胡亂洗了把臉，第二天便出去走動，黃昏時回來，破口大罵張清智良心被狗吃了。

原來這一天他跑了好幾處地方。先去找了張家。他的本意也並非要賴上張家，隻是想著他家門路應比自己多些，事情既是因張家而起，想請他家助力一二而已，不料張清智卻避而不見。找到小如來，小如來也躲躲閃閃，說當時叫裴長青來，也不過是想借他鎮住對方，沒成想他自己強出風頭，下手又沒個輕重，這才犯了官司，與他並沒乾係。萬百戶聽他口氣，似乎還有些埋怨自己侄兒把事情鬧大的意思，忍住氣，隻得去找幾個往日和自己有點交情的人，奔波了一天，又累又餓，這才回來。

「你找的別的人怎麼說？」

等萬百戶罵完張清智小如來，萬氏緊張地問。

這兩天，裴長青一直杳無音訊，梅錦也時不時地到縣衙附近打聽消息，萬氏更是日夜不得安生，茶飯不思，變得憔悴無比。

萬百戶道：「我找了衙門裡的書吏，據他說，孫家鍋頭傷得不輕。這孫家在順寧縣不是好相與的，被人背後戳脊樑骨的事幹了不少，聽說和不少土官也有往來，這回吃了這樣的虧，料是不肯善罷甘休。這書吏引我見了本縣土官陳大人，陳大人看起來倒是想化解此事，隻是聽他言下之意，若原告孫家不肯讓步，他也不好從中轉圜，長青若被抓住，照了律例，最輕怕也要杖五十，徒刑三年哪！」

萬氏眼淚再次奪眶而出，哽咽道：「弟弟，我就這麼一個兒子，他要是出事，我也不想活了，你可一定要想法子救救你親外甥兒啊！」

萬百戶道：「姐，不消你說，我自會盡力。如今沒有別的法子，明日我隻好托人幫我引見，厚著臉皮去求孫家了，隻要他家肯放過，賠多少銀錢，咱都認了。」

「你快去快去！」萬氏不住點頭，「隻要他家肯放過長青，便是要我變賣全部田產也行！」

萬百戶搖了搖頭，長歎一口氣。

☆、第二十回

次日，萬百戶攜禮，在順寧當地一個鄉紳的引介下，找到孫家登門賠罪。等了半晌，孫家人才露麵，見麵之時，說話倒也客客氣氣的，隻每每提及官司，卻滑不溜丟猶如鯰魚，隻推說讓縣官秉公辦案，不管最後怎麼斷，自家也算是給那被打的鍋頭一個說法。萬百戶還待再求情，對方便推說另有客要見，站起來端茶送客，更不肯收下禮物，萬百戶無奈，隻得出門。

萬氏梅錦整個白天都在焦心裡渡過，好容易等到萬百戶回來，得知經過，俱是失望。

萬氏見事情一籌莫展，兒子又不知逃去了哪裡，一時悲從中來，又拿帕子抹起了眼淚。

萬百戶皺眉道：「姐，你哭有勞什子用？我看那孫家恨極了張家，這是遷怒到外甥頭上，見是不能善了了……」

萬氏搶白：「你連哭也叫我哭嗎？他們這是要逼死我。我早就知道張家不是好人家，跟長青也不知道說了幾回，離那張清智遠些，偏他就當耳旁風，如今鬧出了這麼大的事，可叫我怎麼辦才好……」

萬百戶歎息了一聲：「好在長青還沒被抓到。門路既走不通，如今也就隻能讓他先躲著，避過這陣子，等風頭過去了，再慢慢計較。隻是不知他躲到哪裡了，咱們自己先找著他才是最要緊的，若被人看見抓了，那就不好辦了。」

萬氏眼圈泛紅，喃喃道：「他身邊沒帶多少銀錢，一個人在外頭東躲**，吃什麼喝什麼，昨夜又下雨，他睡覺想也沒地兒，我一想著這個，我心裡就堵著喘不出氣……」

萬百戶頓腳道：「我的親姐哎！他都這麼大的人了，自己知道這些的，你空擔心什麼！行了行了，晚上趁天黑，我去鄉下莊子裡，叫兩個信靠的住的和我一道四處去找，你和侄媳婦在家等我消息便是！」

萬氏沒法，隻得點頭。

梅錦做好了晚飯，叫萬百戶和萬氏出來吃。幾人也沒心思吃飯，默默吃了幾口便放下碗筷。等到天黑，萬百戶從後門悄悄出去，萬氏在燈下發了一會兒的呆，說頭疼，回房躺了下去。

梅錦一直在萬氏邊上伺著，直到睡了過去，見她這裡暫時無事了，才輕手輕腳地回了自己的屋。

裴長青出事後的這幾天，萬氏整個人似垮了下去，一應家務都是梅錦對付過去的。萬氏情緒又不穩，前一刻還在發呆，下一刻就開始流淚，頻頻向梅錦訴說焦慮，半夜睡著睡著便起來，在院子裡不住走動，唉聲歎氣。梅錦知她極其焦慮，唯恐發生什麼意外，夜裡根本不敢深眠，萬氏那邊一有動靜她就飛快起來，沒睡過一個囫圇覺，到了此刻，人已經疲倦至極，如同上輩子連軸做了好幾個手術後的那種虛脫之感，但躺下去了，卻又睡不著覺，在床上翻來覆去。

到了半夜，好容易迷迷糊糊有點睡意的時候，仿似聽到門似乎被人推開的輕微聲音，猛地驚醒，借了頭頂瓦漏透進的月光，看見一個黑影貓著腰朝自己的方向走來，不禁毛骨悚然，下意識地剛要呼叫，忽然意識到了什麼，停了下來。

「別叫，是我！」

果然，下一刻，裴長青壓低了的聲音傳了過來。

梅錦從床上飛快坐了起來，點了盞燈，看見裴長青就站在屋裡。

幾天不見，他仿似一下變得黑瘦了不少，頭髮也亂蓬蓬的，看見梅錦，竟似個小孩般地紅了眼圈，站在那裡說不出話來。

見他這樣子，便是有再大的怒氣，此刻也都化成了心酸。梅錦問清這幾天他一直東躲**，昨夜是在縣城外荒地裡一座坍得隻剩幾堵牆的殘廟裡蹲了一夜避雨，更是長歎一聲，讓他坐下後，自己到外頭仔細看了一圈，見沒有異常，從灶房裡取了些剩下的飯菜回到屋裡。

裴長青果然是餓狠了，看見飯菜兩眼發光，坐下去低頭便狼吞虎嚥了起來，片刻後一掃而光，打了個飽嗝，這才抬起了頭，見梅錦坐在邊上一語不發地看著自己，臉上露出羞愧，慢慢又低下了頭，囁嚅著道：「錦娘，我真不是故意的……原本我也不想去的，隻是小如來來叫我，不知怎的，我便鬼使神差的跟了過去。打起來時，張大哥他們叫我打頭陣，我不好推辭。原也沒想著下重手，嚇退便是了，隻是那人竟掏出刀子刺我，我一時怒起，這才還了手，沒想他如此不禁打……」

梅錦冷冷道：「狗%e5%b1%81的大哥！到了這會兒，你腦子裡裝的還是屎不成？他們為什麼拉你認兄弟？你真當自己桃園三結義？狗%e5%b1%81！不過是看中你拳腳讓你當他們的便宜打手！還鬼使神差！你不過是好這張麵子，被人一攛掇，送上一頂高帽，你就撿起來往頭上戴。裡子都沒多少，你要麵子掛哪兒去？你知不知，你出了事被官府通緝，你娘幾天幾夜不安生，你舅舅到處為你奔走，你那兩個好兄弟，一個閉門不見裝什麼事都沒有，另個還埋怨你下手不知輕重。長青，吃了這個教訓，你要是還迷迷瞪瞪分不清誰好誰歹，我看你這十八年的飯真就全吃到狗肚子裡去了！」

裴長青沒料到她如此聲色俱厲，吃驚望她片刻，麵上羞愧更濃，慢慢垂頭一聲不吭，末了道：「我知錯了。後悔了。隻是晚了。如今縣衙門口就張了抓我的佈告。一人做事一人當，我想過了，明天就去投官，流放牢獄我都認了，再這樣連累你們為我焦心，我簡直豬狗不如！」

梅錦哼了聲，道：「你嫌自己惹的事還不夠，真想要了你娘的命嗎？還一人做事一人當！」

裴長青呆了一呆，望著梅錦，期期艾艾地道：「那……那該怎麼辦才好？」

梅錦道：「你現在不能留在家裡。趁著沒人發現，趕緊先給我躲好，事情沒消停前，你別露麵。」

裴長青猶豫了下，「我聽你的……那我再躲破廟裡去？」◣思◣兔◣在◣線◣閱◣讀◣

梅錦問了具體方位，想了下，道：「你暫時先躲那裡也好，小心別讓人看到，明天等舅舅鄉下回來，我讓他去那找你，再換個地方把你藏好。」

「我這就走！」裴長青倏然站了起來。

「等一下，你在你娘跟前露個麵再走吧，也好叫她稍放些心。」梅錦轉身道。

裴長青臉上再次露出愧疚之色，默默跟著梅錦到了萬氏房裡，萬氏被叫醒，睜眼看到兒子站在跟前，失聲便要大哭，被梅錦上去一把摀住嘴，這才醒悟過來，拉著裴長青問長問短，梅錦打斷道：「娘，長青不好在家裡久留，既知道他沒事了，讓他先趕緊再躲起來。萬一被人聽到什麼動靜就不好了。」

萬

氏急忙開了櫃子鎖，從箱子底下拿出藏的一些錢塞給裴長青，又急匆匆收拾出一些糕餅，那帕子包了，一股腦兒塞到他懷裡。裴長青忍住淚，下跪朝萬氏磕頭，站起來對梅錦道了聲「勞煩替我照顧我娘」，轉身迅速出了屋。

梅錦扶著萬氏來到院裡，目送他攀上牆頭身影消失在夜色裡，再攙扶萬氏回到床上時，萬氏忍不住又傷心，長籲短歎地抹起了淚。

梅錦坐過去低聲道：「娘，您別哭了，小心哭壞身子。」

萬氏抹淚道：「長青惹了這樣的禍事，往後還不知道怎樣，我這個當娘的，心裡比貓抓還難受，不如死了乾淨，倒省得再牽腸掛肚。」

梅錦歎了口氣，「娘，我還有個法子，或許可以試一試。」

萬氏停下來看向她。

「我去找昆麻土司府的人，看看不能求來個人情。若土司府的人肯幫忙，這事或許也就化解了。」

萬氏方纔還懨懨的，聞言猛地從枕上彈坐起來。

「哎呀，說的是啊，我怎就沒想到這個呢！」說著雙目已現出欣喜之色，「好媳婦，你說的是，你不是在路上救了土司府的官姐一命嗎，他們欠你個天大人情，你上門求個情，想來他們也不好一口回絕！」說著又抓住了梅錦的手，口中絮絮地道：「……連我們縣的縣官也是那個大人任命的。他要是還記你恩情，別說長青打傷了人，就算出了人命，也就他一句話的事，你說是也不是？」

梅錦溫和地道：「您想的是沒錯。隻是人家到底肯不肯給這個人情，我也不敢打包票。明天我過去試試便知道了。」

「一定會幫的，一定會幫的！人人都說土司府的李大人體恤百姓，你見了，好好求一求他，看在你救了他家姐兒的情麵上，他一