「夠了！別跟我動手動腳的！」

之愷一把接住靠墊，隨手扔在地上，兀自一個轉身，竟是頭也不回的走了。芳芳怒極跺腳，欲追他回來說個明白。怎料右腳剛一邁出去，便忽覺一股氣血直直躥上腦門，精神驟然一懈，一時竟頭暈目眩，眼前頓時黑了下來……

她有生以來，從未這般激動暴跳過。短短幾句話，竟耗盡全部心力。

恍惚中他似乎又折了回來。芳芳努力睜大眼睛，想看清眼前若有似無的模糊影像；她竭力舉高雙手，想要抓住些什麼來支撐一下，混沌中彷彿有人伸來援手，她急急攀去，又彷彿隻是虛空；甚至連要說話，也是啟口無聲……如此這般，令她幾乎崩潰，洶湧的眼淚，怎麼也止不住。

她下了很大的決心，才敢正視自己這數月以來，心中一點一點生長起來的情愫；剛開始承認自己多少對他……有那麼一些好感，承認自己總是在想念他，總是渴望和他親近，總是為他的一舉一動牽腸掛肚、歡喜憂愁……

是他親手，將她的一腔旖旎幻想，滅了個乾乾淨淨。

☆、第27章 刑官

之愷連夜縱了快馬回京。

彼時京城剛剛入夜，十裡長街華燈初上，綺靡喧囂，浮躁依舊。

一天一夜不眠不休的疾馳，終於令他有些疲乏了。

他急不可耐的回京，正是急於要弄清楚這到底是怎麼一回事，可總算回來了，他卻又遲疑了。

該找誰去弄清楚呢？

是下旨捉人的皇帝、太子，還是被拘在監察院的袁光正？

他與父兄有芥蒂，沒有萬不得已的事情，便不欲相見；然而袁光正袁從銘之流，又心存了不堪的打算，即便問了，必也隻能得些個似是而非的片麵之詞，反倒叫人更生氣。

念頭一轉，他心中已有判斷，手中韁繩一收，掉轉馬頭去了大牢。

牢頭手拿一大串鑰匙，帶他來到一間單獨闢出來的牢房前。他催促牢頭啟開鐵鎖，厚重大門剛現了一條縫兒，便聽見裡頭傳來劇烈的咳嗽聲，撕心裂肺一般。

之愷迫不及待的推門踏入。

嚴富令一身青灰色粗麻布衣衫，微微佝僂著背，正盤%e8%85%bf坐在一張破舊草蓆上，捧著心口一聲連一聲的猛咳。

之愷快步上前，急急喚道：「嚴大人！」

嚴富令喘著粗氣，右手撫著前%e8%83%b8，乍見了他，一時也是意外，片晌，方略略頷首，虛弱笑道：「殿下……回來了。」

之愷鼻尖微酸，上前一步正要說話，眼角餘光猛掃見角落裡半蹲著一人，之愷側目瞥去，一下子便怔住了。

居然是嚴逸。

他應當是特地來給父親送東西，大約也剛到不久，手邊揭開的食盒裡，湯藥還是熱氣騰騰的。轉首望向之愷時，漆黑的瞳仁裡神色複雜。

在這樣的情形下再見到嚴逸，之愷很是不自在，一時……竟不曉得該說什麼好。

嚴逸隻瞟了他一眼，便斂了目光，再也不肯招呼他，默默的走到嚴富令麵前，托著藥碗一點一點的喂父親喝藥。

之愷遂被晾在一旁，不覺有些尷尬。

嚴富令喝了幾口藥，緩了緩氣，便掙紮著要起身施禮，之愷哪裡會讓他起來，連忙扶住他的胳膊讓他坐回去。如此離得近了，方才瞧見他原本方正的兩頰凹下去不少，鬢邊似也花白了好些，隻頭髮鬍鬚還是一絲不苟，身上倒也未見明顯的血痕和皮肉之傷。

嚴富令看出他的打量，笑道：「殿下不必愧疚，老臣一切都好，並不曾受過廷杖之辱。想來將來即便定罪，也至多革職流放，不會有性命之虞。」

之愷麵有歉色，扯過草蓆一角，平坐一旁，誠懇道：「怪我行事魯莽，連累了嚴大人。」

在此之前，之愷並不曾與嚴富令有過交情。不過是得知嚴富令執掌刑部多年，一直頗負清正之名，如此，才沒有想太多，直接便去訪了他。如何會料到，竟會讓嚴富令因此下獄……

朝中大員各自脾性，他大約知道一二，然而各方勢力之複雜微妙，對從不曾涉足朝政的之愷來說，自然也是防不勝防的。

想來，實在是冒失得很。

嚴富令轉頭對嚴逸道：「去外頭守著，我有話要對二殿下說。」

嚴逸也不多問，應了一聲，便起身迴避。

見嚴逸掩門出去，嚴富令方才回過頭來，認真道：「並非是殿下魯莽，而是對方太過狡詐。殿下行事端直，即便有意要針對譚氏，也隻知擺事實、講證據；而對方所使的，皆是些見不得人的陰招，隱匿於暗處，放的是冷箭，自然讓人措手不及！」

他一口氣說完這幾句話，不禁有些接不上氣來，捂著%e8%83%b8口又是一陣劇咳。

之愷急得手忙腳亂的翻草蓆找水。

可牢裡哪會有水？

嚴富令緩了緩，苦笑道：「罷了，又不是家裡，哪會有一應周全的物什。不勞殿下掛心，過一會兒便好了。」

大牢裡陰冷潮濕，空氣中也瀰漫著發黴的味道。之愷進來不多會兒，便覺得刺鼻難忍，呼吸困難。想這嚴富令也是養尊處優慣了的人，乍然進到這樣的逆境，必然也是極其難捱的。

他隻得坐回來，問：「嚴大人，那譚氏……到底做了什麼？」

嚴富令微微閉目，「還能做什麼，不過就是偽造證據，編造情由罷了。永定侯為了這事，特意從隴西急趕至京城，請求東宮庇護……便使那些告發、作證，甚至審理過此案的相關人等，一一受到懲處……」

之愷聽不下去，「砰」的一拳重重砸向草蓆——

「堂堂永定侯，竟是這般奸惡之輩，真是聞所未聞！」

他霍然轉向嚴富令，斬釘截鐵道：「嚴大人放心，我必定還大人一個公道！」

嚴富令笑了笑，反倒安慰他：「老臣說這些隻是為了讓殿下落個明白，並非責怪殿下。老臣今日之難，是奸臣作亂，而非殿下之故。」他長歎，「若殿下是太子，定不會反受那權臣脅迫，乃至這般顛倒是非。」

之愷搖頭，「大人問話便問話，切勿作這般的假設。」

嚴富令不置可否，「那殿下如何看待永定侯呢？」

之愷略想了想，便道：「我與譚宇文有私怨，對永定侯卻不甚瞭解。然而父為子綱，上行下效，能出這般敗家子孫的，想必永定侯百年基業，傳至今日這一脈，當已是氣數不濟了吧。」

嚴富令聽他東拉西扯的說了一通，卻並不真正作答，便知他到底心存避諱，索性把心一橫，直言道：「永定侯如今在邊境暗中勾結西羌，對內又伸手攪亂朝政，如此惡行昭昭，又豈止是教子無方？」他語重心長，「殿下，譚氏不可不誅，否則——必然禍國殃民，貽害無窮。」

之愷自嘲的苦笑，「這等事情，嚴大人有機會……還是直接去稟了父皇的好。」

嚴富令連連冷笑，「皇上為錘煉東宮手段，事事都交由東宮決策。而東宮如今魚龍混雜，妖孽橫行，個個虎狼之心，心裡想的、爭的，都是一己私慾！太子殿下自小便為儲君，別無爭鋒，生於順境長於順境，養出今日這般溫吞的脾氣，換作普通人，或還能算是好性情；可為君為帝，卻如何鎮得住那些各懷鬼胎的臣僚？」

嚴富令話既說開，越發懶得顧忌了。

之愷隻是搖頭，隨手在破爛的草蓆邊上拔下一根稻草，在指腹間反覆的搓來搓去……

太子從小別無爭鋒，別無爭鋒，別無爭鋒……

話已至此，他如何還會不懂？

他不欲接下去，遂繞開話頭：「嚴大人，此事必然事出有因。太子不至昏聵至此，再不濟，也總有父皇看著……」●本●作●品●由●思●兔●在●線●閱●讀●網●友●整●理●上●傳●

嚴富令言語中掩不住的焦慮，斷然搶白道：「皇上如今春秋鼎盛，自是看得住一時，那之後呢，太子總得獨當一麵！」他躊躇片刻，一咬牙還是說了出來：「殿下素日收斂鋒芒，不問世事。老臣雖不才，卻也能觀出惟有殿下方可承皇上當年之氣魄，退可輔弼東宮，進——可取而代之！」

他原本渾濁憔悴的眼眸竟陡然錚亮，聲調因激動而拔高許多，早已將平日端肅沉穩的刑官威儀全然拋開。

之愷有些無所遁形……

牢獄四周堵著厚實密閉的磚牆，冷森森的，將所有聲響盡數壓抑在了裡頭；卻在靠近天花板的地方，鑿出一扇小窗來，開得極高，又極小，稀稀落落的漏進幾點渺茫的星光。

他垂下眼瞼，輕輕搖頭，「有勞大人抬舉，我並沒有那樣的誌向。」

「即便家國江山落入他人之手，殿下也不在乎麼？」

嚴富令說到痛心處，不覺以手摁緊前%e8%83%b8，字字鏗鏘，激動得連連喘氣。

之愷驀地抬眸，隻一霎，便微微側首，姿態僵硬的避開他的焦灼目光，半晌，方輕輕搖頭……

「……不是我能在乎得了的事。」

清冷星月、熹微燭火，光怪陸離的映射到這三尺之地；窗下寥寥的稀疏光影，竟刺得人眼中澀然，心潮難平……

嚴富令喟然長歎。

「罷了。」

他勉強再抖擻了精神，語氣轉而平靜：「對了，袁尚書暫時拘在都察院，殿下可要去瞧瞧麼？」

之愷搖頭，「不去。我相信嚴大人的正直。然而袁尚書……他卻有自己的私心……」他歎了口氣，「算了，不提也罷。」

嚴富令無力的笑了一下，「袁尚書有私心不假，但他的立場，老臣卻是贊同的……」

他還想說點什麼，這時嚴逸卻推門進來，道：「爹爹，牢頭催得緊，在外頭一直嚷著說時間到了。」

嚴富令皺了皺眉頭，「知道了。」轉頭對之愷道：「殿下回去吧，不必擔心老臣，橫豎老臣有這張老臉，況且這案子真相如何，東宮也心知肚明，不會真的為難老臣。」

他長籲一口氣，「至於……袁尚書，如殿下所知，他心存私念，意圖太過明顯，露了鋒芒。東宮必會借題發揮，以重創袁氏的勢力。」

之愷心頭惱火，「活該！咎由自取！」

嚴富令無奈的笑笑，「不過話說回來，袁尚書到底有駙馬的身份在，長公主總會有辦法的。」

他說罷看了嚴逸一眼，道：「送殿下出去。」

之愷本是正要起身，聞言不由一滯，僵硬的轉過身來，「大人千萬保重身體，等我消息便是。」

他不好拒絕了嚴富令。而這廂，嚴逸也是半推半就的，拖拖拉拉的替他開了門，默默跟在他身後出了去。

兩人