的密旨。

李承運反應很淡漠，請他們前往旁邊的小花廳詳談。

符良吉見對方沒有跪倒接旨的意思，主動找到台階下，言道他們隻是奉命先與程國公見個麵，雙方就大梁眼下的局勢進行磋商，從而免了李承運跪拜。

李承運平靜地接受了。

落座之後，他沒有提密旨的事，率先發難：「去年接到皇帝舅舅過世的消息，本國公剛剛脫困，因為傷勢太重，南棠將我送來離水，請了名醫診治，故而未能回京去拜祭，實為畢生之憾。本國公到是有個疑惑，聖上春秋鼎盛，我等離京時還好好的，怎麼會突然駕崩？張總管，你在宮裡當差，想必對其中的隱情很清楚了。」

張宿「啊」的一聲，呆怔怔望著李承運，一時竟未反應過來。

對方這是什麼意思，真懷疑攝政王或是譚皇後暗中做了手腳？還是想要以此為借口，和奉京徹底撕破臉？

翻臉豈不意味著他腦袋落地，再也回不去奉京了？

張宿嚥了口吐沫：「國公爺，先帝為國操勞，身體一直不好，國公爺被俘的消息傳回京裡，他更是整夜整夜睡不著覺，後來二皇子和東夷人勾結，想要打回奉京，先帝聞訊後當場吐血昏迷，很快就起不來床了。他老人家駕崩真沒有什麼隱情。」

李承運未置可否，大拇指輕輕摩挲著茶盞外沿，不知在想什麼，花廳內陷入了沉默。

張宿不免有些心驚膽戰，往左右看看，指望著有人幫他說兩句。

魯茂遲疑著想要張嘴，李承運已經抬起頭來。上身往前傾。這個姿勢氣勢很強，不知不覺間他完全搶佔了主動。

「那諸位此來，是想與本國公說什麼？想要接收東部的幾個州？」

張宿完全搞不懂自己明明是個副欽差。怎麼就成了李承運主要針對的對象？

他張了張嘴，補充道：「國公爺，您這次功勞很大，萬歲有意封您為王。世襲罔替，封地……在幾個州之間任選。」

他終於把朝廷開出的條件說出來了。

李承運放下茶盞。挑了一下眉。

這個表情使得同他熟悉的魯茂又找回了些許奉京時結伴玩樂的感覺，但李承運接下來要說的話，卻叫三人都有些措手不及。

「收回去也不是不行，封王什麼的就算了。諸位大約聽說過，本國公被俘的時候，東夷人索要兩千萬兩的贖金。後來我變賣了國公府的祖產和我娘的遺物。再向親戚朋友們借了一些，堪堪湊出這個數來。不過不是拿來交贖金的，我將它全部用在了紀南棠那裡。」

若說之前符良吉幾個還不會相信，可今天看了紀家軍水軍的規模以及船隻數量，三人心裡都生出「原來如此」之感。

怪不得李承運在離水的府邸寒酸成這樣。

兩千萬，好大的手筆，李承運這是想和朝廷算算賬，索要這筆錢麼？

李承運淡淡而笑：「這些，是我心甘情願掏的，無需朝廷負責，但這還遠遠不夠，兩年來，為將敵人趕出大梁，我來借錢，由紀南棠作保，我們欠了各大世家以及商賈差不多有兩三千兩銀子，除此之外，近二十萬大軍的餉銀一直欠著，還有傷亡戰士的撫恤。」

符良吉三人目瞪口呆，照李承運所說，這幾項加起來，必定是個恐怖的數字。

「我怕還有欠的賬一時未想起來，三位不如就在離水先住下來，我派幾個具體管這個的官吏，一筆筆當著你們的麵算清楚，也好回去和攝政王、譚老國師稟報。」

不管李承運真正的打算是什麼，他對此事的態度無疑叫符良吉三人放下心來。

無它，如此一來，他們三個就可以順利回去交差了。

至於奉京方麵能不能拿得出這筆巨款，那是楊昊禦等人接下來要頭疼的事，和他們關係不大。

欽差正使符良吉雖然同紀南棠關係不錯，私心裡卻並不想見到這個名義上的學生起兵造反。

這幾年不太平，老是打來打動，早將奉京的官員們都打怕了，符良吉也是如此，一提打仗，就覺著腦仁疼。

在離水安頓下來之後，他瞅了個空，私下去見紀南棠。

坐下之後，屏退左右，隻剩他們兩個，符良吉斟酌了一下，開口道：「南棠，其實老夫這次來，還有一件私事，想要問問你的意思。」

紀南棠心裡湧上了一絲古怪，他以為恩師是要勸他接受朝廷的旨意，早早交出兵權，做個名留青史的大忠臣。

私事？是指什麼？

就聽符良吉笑道：「南棠，你叫老夫一聲『恩師』，我厚著臉皮也就應承了，其實於兵法，老夫沒有教過你一言半辭，相反，論起運籌帷幄決勝千裡的本事，你遠在我之上，這個天下人都知道。若說世上有那一千年才能出一個的將帥之才，那說的就是南棠你了。」

紀南棠忙恭敬起身：「恩師謬讚。恩師對學生一路扶持，關照良多，沒有恩師，也不會有南棠今日。」

符良吉微微點了點頭：「這話到也不差，也是你聰明，很快就明白了剛極易折的道理，雖然不願隨波逐流，人情世故上總算過得去。南棠，當日你未及弱冠，在奉京嶄露頭角，我便非常看好你，還生了與你做翁婿念頭，可惜你那時已有婚約在身，是玉兒沒有這個福氣。」

符良吉說得動情，以袖口按了按眼角。

紀南棠歎道：「不，是學生福薄……」

符良吉的話令他想起早早過世的髮妻和無緣一見的孩子，若非他常年在外征戰。連家也沒空回，妻子就不會整日裡擔驚受怕，多半也就不會出事。

這麼多年一想起這個來他就覺著內疚，不願再拖累另一個女子。

這時候，他差不多猜到符良吉接下來要說什麼了。

果然，符良吉嘮了一會兒家常，感覺差不多了。轉入了正題：「這麼多年。你一直在外頭帶兵打仗，如今也差不多該安穩下來了，考慮一下娶妻生子。你立下如此大的功勞，總要叫子孫後代沾沾光吧。」

紀南棠遲疑了一下，不知該如何答覆符良吉，看樣子恩師此來。除了做說客，還兼著做媒。

符良吉擠了擠眼睛：「我這次來之前。家裡的門檻都快被人踩斷了，都是京裡有頭有臉的人物，排著隊想要和你結親。我叫你師母打聽了一下，還真有幾個閨女挺不錯。」

紀南棠苦笑。事情絕不會像恩師說得那麼簡單。

「恩師，天下未定，我現在無意於此。」

「胡說。打仗就不吃飯不睡覺了？看看你手下的那些將領，哪一個不是老婆孩子一大堆。」

符良吉摸了摸鬍子。眼睛裡精光一閃：「我和你師母幫你選了一家，既門當戶對，姑娘又溫柔懂事，最主要的是你未來的老泰山十分看好你，嫡女做續絃，人家不但心甘情願，還主動說要配送大筆的嫁妝。」

紀南棠有些無奈，又不能不問：「不知恩師說的是哪一家？」

符良吉得意道：「是清鄉侯的小閨女。清鄉侯雖然打仗不怎麼樣，可家教不錯，這個小女兒年方十七，聽說很是知書達理。最重要的，是嫡女哦。」

紀南棠不禁有些意外。

清鄉侯趙寶衡是何許人也？符良吉說他打仗不行那是真的，去年正月裡趙寶衡率領五萬京兵，在永昌的興城迎戰勤王軍，兵力明顯佔優的情況下，被鍾天政殺得全線潰敗，乃至丟了永昌。

但趙寶衡逃回奉京之後卻是什麼事也沒有，沒人追究他，就連他手裡的兵權也沒有收回去。

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隻因這位有個特殊的身份，他是楊昊禦的嶽父。

眼下楊昊禦的兒子坐上皇位，孝王妃成了太後，趙寶衡的地位更加穩固，畢竟歷朝歷代有換皇後的，可沒有換太後的。

紀南棠理解符良吉為什麼要強調嫡女，也就是說，恩師幫他牽線的，竟是趙太後的親妹子，一個娘肚子裡出來的。

清鄉侯有意結親，隻能是楊昊禦的意思，這可比楊昊儉當初暗示將守寡的四公主嫁他有誠意多了。

符良吉悄聲道：「怎麼樣？這娶的不但是老婆，還是塊免死金牌哦。」

恩師一片好意，紀南棠不好一口回絕，婉轉表明態度：「我聽說攝政王一係與譚老國師、太皇太後關係十分緊張。」

符良吉擺手：「這不是禿子頭上的虱子，明擺著麼……」說到這裡，他不禁微微一怔，明白了紀南棠的言下之意。

他不想去京裡，給楊昊禦當槍使。

哎呀，這可怎麼辦？

其實要叫他說，不管哪朝哪代，朝堂上也不會一團和氣，總是吵吵鬧鬧，私下裡小動作不斷。隻要好生維繫著平衡，就不會演變成明刀明槍殺官逼宮。

眼下和譚夢州比，楊昊禦明顯處於弱勢，才想出這個主意來，尋求和紀南棠結盟。

這都不是大事。

可紀南棠明顯不想參合，罷了，親事他還可以美言，這等關係到身家性命的事，還是別勉強的好。

符良吉拿手點了點他，以一種恨鐵不成鋼的語氣道：「你呀，若真那麼想和李承運綁在一起，延國公有位嫡親孫女，聽說還在玄音閣上過女學，不妨考慮考慮？」

紀南棠無語。

符良吉執著於幫他牽紅線，但這些權貴家的小姐他確實不想高攀。

他又不是初入京時的毛頭小子，如何不知道大家族之間盤根錯節的關係，再說他也沒那必要靠裙帶站穩腳，哪怕對方是李承運的妻族。

不過符良吉的一番話到是提醒了他，今天這是符良吉和他說這事，要換了李承運來提，他又該怎麼拒絕？

沒想到一把年紀，突然成了搶手貨。

看來需要去跟老娘說一聲，叫她就在這附近幾州找個家世清白知根知底的姑娘，趕緊定下來，省得大家以此來打他主意。

符良吉月老沒做成，到也沒有再堅持，笑道：「你當如今隻有你被惦記麼，眼下離水還有一位，真是一家女百家求，不過這個我和你說沒用，得請國公爺做主。」

紀南棠一怔，下意識就想到了顧文笙。

一個女子，能牽動京