玉指著桌上的酒杯，惱怒道：“咱們不是說好了，今後不再往我的酒裡摻水了麼！”

青葉因適才交代過甘仔，因此不信他的話，隻哼了一聲。懷玉不說話，隻取過自己的酒杯遞給她。青葉遲遲疑疑地接過來，眼角卻瞥見甘仔往櫃台裡縮，心下這才明了，隨即放下酒杯，三兩步衝過去，擰著甘仔的耳朵將他從櫃台後拖到後廚，又順手抄起一把%e9%b8%a1毛撣子。

不一時，懷玉便聽到後廚內劈裡啪啦一通亂響，像是%e9%b8%a1毛撣子打在身上的聲音，隨即便是青葉極力壓低了的嗬斥聲：“我不是特意交代你，這個人的酒隻要少少的摻一點水便好了麼！你可是又摻多了？”

“姑奶奶饒命！我不是有意的，我忘了這酒裡早就摻好水了……因此才摻了兩遍水，而且適才摻水的時候我的手一抖，水便有加得有些多了……這個人不打緊的，他上回被我敲了十兩銀子也沒事，倒是他帶來的那個小白臉似的的跟班囉嗦得很……”

小白臉夏西南暗暗咬牙切齒，麵皮又白了三分，抬眼覷了覷懷玉的臉色，強行按捺住了腔子內往上翻騰的怒火。

隨即又是一陣%e9%b8%a1毛撣子的抽打聲響，東家與夥計一個打一個躲，鬨騰了許久，這才以褚掌櫃的一聲隱忍的長歎收了尾：“今年自開春以來，可說是流年不利，一個兩個都不如往日好坑騙，真是世風日下，日子是越來越難混了……看來我得去甘露寺燒支高香，求佛祖保佑才成。”

其後，褚掌櫃的褚青葉麵上帶了真真假假的幾分笑意出來，向懷玉賠禮道歉道：“咱們店內的酒已經賣完了，沒法子給你調換了，客官你看如何是好？”

懷玉上上下下地睨她一眼，忽然笑道：“怪道你從來不笑，原來是因為長著一隻虎牙，怕人家說你醜。”眼見青葉趕緊抬手捂住腮幫子，又哈哈一笑道，“給我會賬罷。”

青葉拿著算盤鄭重其事地算了一算，不多不少，九兩九錢銀子。夏西南忙遞眼色給懷玉：他們又冤咱！他們又冤咱！

夏西南掏錢袋會賬，懷玉自去了櫃台處，吊兒郎當地伏在櫃台上，向坐在裡頭等著收銀子的青葉咬牙笑道：“嘖嘖嘖，果然比上回便宜了許多。幫了你一回，得了這一錢銀子的好處，我心甚慰！褚掌櫃的言而有信，乃信義之人，真叫我佩服得很。”

青葉坐在櫃台內，一手捂著腮幫子，飛快地瞪他一眼，怕被他看見自己臉又紅了，忙又低下頭去撥拉算盤珠子。良久，沒了動靜，以為他走了，才一抬頭，見他還伏在櫃台上，正眯縫了眼睛定定地瞧著自己。青葉心慌，清了清嗓子，問道：“你，你怎麼還不走？”

懷玉氣得笑了：“你身為這七裡塘人家的掌櫃，這樣跟客人說話，你不覺得有失妥當麼？”

青葉：“……客官慢走。”

懷玉抬眼環視店內，店內空無一人，便歎道：“依你這樣做生意，一輩子也發不了財。唉，你好歹也勤快些。”

青葉奇道：“怎麼個勤快法子？我要發財做什麼？”

☆、第14章 褚青葉（十二）

懷玉指點道：“你的菜燒得不錯，若是再打扮的鮮亮些，嘴巴甜一些，酒裡的水少摻一些，把那奸猾夥計趕走，另請個憨厚能乾的，再將這店堂內收拾得亮堂些，不用多久，你褚掌櫃的必定能成為這七裡塘鎮的財主一個。”

青葉問：“我成了財主之後呢？”

懷玉笑道：“真傻，你成了財主以後，便可悠閒自在地過日子了，再不用為生計發愁，想開張麼便開門做個生意，不想開張麼，便吃吃小酒，或是關了門出去閒逛，買買脂米分衣裳，不比你現在要好？”

“可是，”青葉眨巴眨巴眼睛，麵有不解之色，“我如今過的不就是這樣的日子麼？想開張麼，便開門做個生意，不想開張麼，便在家裡吃兩杯小酒，喂喂%e9%b8%a1養養花，或是關了門出去閒逛，買買脂米分買買衣裳，悠閒自在得很呀……”

懷玉咬牙：“……算你狠。”

青葉麵上依舊波瀾不興：“……客官慢走。”

懷玉臨去之前，忽然又回身笑道：“你們倒也好本事，這飯店開了許多年，竟然也沒惹上什麼麻煩事。”

青葉與甘仔二人這才齊齊變了臉色。

七裡塘人家又歇業了，青葉悶在家中不出門。鎮上的人來吃飯，見她家店門緊閉，道一聲晦氣，轉臉就走，並沒人覺得奇怪，因為褚掌櫃她從來都是這樣怪。這幾日除了珠仙又叫人給她送來一回東西以外，青葉幾乎沒有出過自家大門。

第三日上，青葉睡得頭疼，心中對盧秀才的思念也滋長了許多，到底相思難耐，遂悄悄地出了門，去米糕鋪子內轉了一轉，但卻不敢多呆，略坐了一坐便又悄悄地轉回去。誰料半路上還是遇到了秀一。

秀一不曉得每日裡都在做些什麼，人曬得黑亮，胡子拉碴，一臉的憔悴，看上去倒像是吃不好睡不好的樣子。

青葉不睬他，自顧自地悶頭往前走，他便默默地跟在她身後。青葉不願讓他跟到自家店內，於是駐足，立於道旁，秀一默默地在她身後跟過來，也在她身畔駐足。二人站立著默默發了一會兒呆，秀一開口問：“你想好了麼？”

青葉道：“秀一哥，你莫要再到我家來了。我想了許久，想得清清楚楚，我不會隨你走。我在這鎮上活得好好的，這裡的人都很好……你回去叫那人莫要再打我的主意了，我是生是死，無需他來操心。”

秀一抬眼看她，悶悶問道：“讓你舍不得離開的那個人是盧秀才麼？”

青葉斜他一眼，咬%e5%94%87不語。秀一問：“你到底要怎樣才願意跟我走？”

青葉微笑，笑容淡漠：“怎樣也不願意。”

秀一問道：“你為何要這樣記仇？他如今已經是你在這世上唯一的血%e4%ba%b2了。”又扭過頭去，輕聲道，“我此番來有幾件事要做，帶你回去乃是最最要緊的，若是無法將你帶回，我隻能切腹向義父謝罪了……”~思~兔~在~線~閱~讀~

青葉抬頭望天，口中輕聲一笑：“他那時若光明正大的走也罷了，竟然偷偷地瞞著我娘和我走，想來是無臉見人，真是令人作嘔——他走之前的那陣子，家中總有奇奇怪怪的人偷偷來找他，我覺得奇怪，跟我娘說時，我娘還不信我……直到有一日，他趁我娘不在，拎出早已偷偷收拾好的包袱，拿著一把刀，帶著你鬼鬼祟祟地出了門……我曉得他大約是要走了，我偷聽過那些人同他說話……”

“青葉，對不住……”秀一麵有羞愧之色。

“他那時便像如今的你一樣，不敢看我，”青葉冷冷一哂，“我那時太傻，還跟在他後頭哭喊，叫他帶上我——因為我喜歡他多過喜歡我娘跟我外祖父，我娘一天到晚總是出門在外勞作，甚少有空暇陪我。而他整日裡不出門，教我寫字，教我下棋——現在想想，那時我真是傻……他不理我，我便一路哭著一路跟著跑到海邊，一隻鞋子都跑掉了，然而還是追不上，其後我便光腳站在海邊，眼睜睜地看著你們上了船，看著你們越走越遠……而那個時候，外祖父還在學堂裡給一群學生授課，而我娘則在鎮上的飯館裡做幫工。他們早出晚歸，日日忙碌，為的便是養活他。

“我娘與外祖父兩個到死也都不明白當初他們在海邊救下的那個重傷之人會有一日竟能拋妻棄女……他走後，外祖父生生氣死，我娘被人笑話，其後便生了病，再也無法出去做工，自然也養不活我，隻得……”青葉嗓音微顫，再也說不下去。秀一伸手想要拍她的後背，被她閃身讓開。秀一隻得尷尬縮回手。

青葉回想往事，嘴角一直噙著一朵笑：“自從他與你走後，我還道我心裡的這些話再也無法說給他聽，再也不能叫他知道我的怒氣，所以還時常生悶氣來著，如今你來了，倒好了，請務必要把我的這些話捎給他聽：他既然不要我們,我們便也不要他，他有什麼可稀罕的？”言罷，拍了拍手，抬頭看看天色，向秀一抱歉地笑了一笑，“若是你隻能切腹，那便切吧。我自會為你燃上三柱線香，無論如何，咱們總是做了幾年的兄妹。”

青葉撇下滿麵苦痛之色的秀一轉身就走，才走了兩步，忽然又想起來什麼似的，回身向他道：“忘了說了，他給我的那枚玉佩已被我賣掉了。你曉得，我和我娘有一段日子過得很是不堪，生病都沒錢去抓藥。”言罷，不好意思地笑了一笑，“那塊玉佩倒賣了不少錢，葬了我娘後，還開了這家飯館。我連他留給我的唯一的東西都拿去賣了，連刻有他的姓氏、用以證明自己身份的東西都舍棄了，你瞧，我早已不將他放在心上了。因此，我與他，與你們是真正的兩清了。”

天已近黃昏。三兩隻燕子歸巢，低低地掠過樹梢，飛入各家屋簷。青葉俯身，從腳下拔下一朵狗尾巴花，慢悠悠地走了，經過一株矮小的枯樹時，驚起一群老鴉，老鴉撲棱棱地四散著飛往天邊去了，天邊朵朵白雲，或舒或卷，轉眼又被一陣清風吹散，變了形狀，不見了。此刻，天高地遠。她抬頭看天，麵上眼中風輕雲淡。

青葉回到家中後，胡亂躺了一躺，睡到天上黑影時才從床上爬起來,忽然覺心底深處一片茫然,空落落的，便想著這一陣子去珠仙那裡避避風頭才好，這般想著，便動手收拾了一隻包袱出來。又想著去程風急浪大，還得叫甘仔一同去，人多也好壯壯膽子。等她收拾好了，天色已晚，本想去叫甘仔來著，隻是肚子有些餓了，人便懶怠動，又想到甘仔明日要來上工，恰好叫他一同去，省的再往他家裡跑。

青葉在後廚收拾煮飯，忽然聽見門口有人一路小跑過來的腳步聲，隨即又急急地敲自家的大門，青葉放下手中的菜蔬，走過去從門縫裡一看，卻是滿麵焦慮的芳阿，想來她在神仙浴肆又惹了什麼禍了，青葉本不想開門，但芳阿把一扇門敲得砰砰直響，青葉無奈，隻得開了門放她入內。

芳阿趕緊將門從裡邊關好，小心地插上門閂，急急說道：“蓮花湯內的那位姓侯的貴人今兒又來了，琴官姐姐在一旁伺候時，聽他們一堆人說笑時不知怎地提到了你的名字，其中一個專門會拍馬%e5%b1%81的隨從說了一句‘她人就在隔壁，殿下若是喜歡，即刻叫人去帶回去便是，量她不敢不從’，琴官想著大約是在說你，便叫我來給你提個醒。青葉姐，你快躲起來罷，你不知道，那個人看著和氣，實則陰陽怪氣嚇人得很——”

☆、第15章 褚青葉（十三）

“姓侯的有兩個，你說的那個是哪一個？”青葉也慌了一慌，知道姓侯的兄弟二人都不是好東西，一