並不擾民，而倭人倒越來越少見，眼下局勢不穩，仗何時開打都不奇怪，聰明些的早都躲走了。

青葉回了自家店內，放下黃米糕，忙著去擇菜收拾，以備晚市用。到了晚間，西鄰神仙浴肆熱火朝天，門口車馬熙熙攘攘，自家依然冷冷清清，僅有熟客三二桌。

甘仔坐在櫃台內百無聊賴地打了一陣哈欠，忽然想起來今日新進了兩壇子酒，便忙起身去往酒裡摻涼水，青葉則坐在灶台前發呆。不一時，連那幾桌客人也都會了賬走光了。甘仔給酒摻好了水，仔細地按原樣封好，又手腳麻利的去收拾碗筷，擦桌子抹凳子。青葉下了兩碗青菜香菇麵，與甘仔一人一碗吃了。

甘仔放下飯碗，忽然笑嘻嘻地問：“青葉姐今兒有什麼心事麼？”

青葉也嘻嘻笑答：“小鬼，你眼睛倒毒，姐姐我今兒破了財，心裡頭疼得很。”說著話，將買來幾斤糕都塞到他懷裡，“帶回去給你娘與你姐姐吃罷。”

甘仔笑道：“我娘與我姐黃米糕吃夠了，叫你下回換成彆的味兒的。”言罷，蹦蹦跳跳著家去了。

次日傍晚，青葉又去米糕鋪子，盧秀才的腮幫子比昨兒腫得更厲害了些。青葉走時，悄悄地將菊花與枸杞留在台子上。盧秀才看到，臉霎時紅了紅，偷偷咧嘴一笑。青葉的一顆小心兒撲通撲通跳得厲害，險些兒%e8%85%bf軟，趕緊垂著頭走了。

行至鎮東街角時，又四下裡看看，並無異狀，也無見之可疑的生人。青葉自嘲地笑笑，想來那日是眼花了。

☆、第7章 褚青葉（五）

七裡塘人家今兒生意又不好，甘仔早早收拾便好家去了，青葉關門打烊後，洗漱沐浴，才要爬上床睡覺時，忽聽前院大門被敲得砰砰響，還以為出了什麼事，忙又重新穿好外裳，跑到前院，隔著店堂大門的門縫一瞧，卻見芳鄰朱琴官正提著裙子在自家店堂門口打轉。青葉忙開了大門，驚問道：“喲，朱老板娘，有何貴乾哪？”

“不得了了，要死人了！”朱琴官急得拉著她就往外走，“有個倭人正在和姑娘們泡著澡，好好兒的忽然就發了病，嘴裡直往外冒白沫，身子一抽一抽的，現在沒死透，嘰裡咕嚕還能說兩句話，隻是咱們聽不懂，你快去給我瞧瞧！”

青葉好笑道：“你不去找大夫，來找我作甚？我一不是大夫，二不是神仙，讓我瞧一眼便能好麼”

朱琴官躁得直跺腳：“大夫來了也聽不懂他說什麼！死女子，你再不去，那倭人當真要一命歸西了！”

青葉隻扒著門框不動，道：“你曉得我不愛多管閒事，我一個人住著，要是看到死人，夜裡我不要害怕的？不要做惡夢的？再說了，你家上到姑娘們，下到使喚的老媽子們都會說倭話，便是你，不也會說兩句麼？”

朱琴官上前擰住青葉的一隻耳朵：“我家上上下下的人都會說幾句倭話不錯，你不也是天天都能聽到的麼，除了‘哥哥好走，哥哥再來，哥哥你怎麼才來？我想要這個，我想要那個，下回記得買給我’之外，你可還聽到她們說過其他的？”言罷，自己也覺著好笑，便乾笑了兩聲，笑完又吆喝道：“沒良心的死女子！當初要不是我收留你——便是如今，要不是我時常從你這個破飯館裡訂些飯菜，你早就同甘仔二人要飯去了。你說，你今後還想不想做我家的生意了？”喘幾口粗氣，“你上個月叫甘仔上我那借的二斤麵同一壇子油還沒還，趕緊還來！”

青葉眨巴眨巴眼睛無動於衷，耳朵掙%e8%84%b1不開，口中卻還嘻嘻哈哈笑道：“一個倭人而已，死便死了。人不是說死在那個花叢下，做鬼也風流麼？”

朱琴官氣不過，乾脆%e8%84%b1下一隻繡花軟底鞋往她身上拍打，口中罵道：“死女子！死女子！常言道遠%e4%ba%b2不如近鄰，咱們多年鄰裡，總該相互幫襯著才是！再者，若是那倭人若是死在我家，豈不晦氣？叫人知道的話，今後我還怎麼做生意？若是他還有同夥，到時再賴我謀財害命可怎生是好——”說到這裡，忽然頓住，四下裡瞅了瞅，悄聲道，“他犯病時，陪他泡澡的是甘仔他姐姐芳阿——”

青葉左右躲不過，便不情不願地關了自家的店門，隨了朱琴官去了神仙浴肆。那倭人在檀香山內。能在檀香山泡澡，想來也是個有錢人。神仙浴肆內有大大小小的浴池十數間，這檀香山是其中極好的一間，自然，價錢也是極好的。此間浴池內外皆以瑩澈如玉的白石鋪砌，池子四周為一圈白石鋪成的平台，每一邊都設有白石的台階，一級級地逐漸降入池水，如此，入浴時，便可順著台階從容地走到池內。池水中還立有裝飾假山，皆由檀香塊堆粘而成，因此這浴池被稱作為“檀香山”。

青葉還未進門，便被浴池內蒸騰濕熱的香氣熏得連連打了幾聲噴嚏。浴池內三兩個女子嚶嚶櫻地哭，咋咋呼呼地叫，倭人則直挺挺地躺在溫泉池子邊上，一身□□，僅腰下蓋了件衣裳。一個年老大夫則半眯著兩隻發光發亮的小眼睛，盯著一堆衣著清涼的女子們上看一眼，下看一眼。

青葉與朱琴官兩個說了許久的話，耽誤了些時候，雖緊趕慢趕一路小跑過來，到底還是晚了，倭人已然斷了氣。芳阿身上衣衫不整，坦%e8%83%b8露懷，此時已嚇得身子抖個不住，跪坐在倭人身旁乾嚎，招了幾個尚未有客人的女子圍在旁乾看著，心軟的便陪著芳阿一道掉眼淚。

朱琴官目瞪口呆，先恨恨地往芳阿身上拍了兩把，這才往地上撲通一坐。青葉從身上抽出帕子擦了擦額頭，也往芳阿身上使勁抽打，罵道：“叫你不要做這個營生，你非不聽！你非不聽！”

芳阿一頭紮進她懷裡，哭哭啼啼地辯解：“我娘常年要吃藥看病，甘仔又小，我一沒力氣，二沒手藝，不做這個營生，難道看著我娘去死麼！”

青葉將芳阿推開，向朱琴官道：“還愣著作甚！趕緊將這人偷偷拖出去，拉到鎮外的亂墳崗子去偷偷埋了！”又向幾個圍觀的女子並老媽子喝道，“休要再哭，各乾各的去！到外頭不許亂說話！”

朱琴官醒了神，慌忙爬起來，命人去叫幾個使喚的年輕仆役進來，又命人給那倭人穿了衣裳。青葉轉身要走，奈何芳阿撲在她懷裡，吊著她的脖子哭個不住。

檀香山內眾人正慌亂間，卻見有個使女過來，同朱琴官道：“蓮花湯的貴客問這邊為何會有吵鬨哭喊之聲，因此叫我來請姐姐過去說話，還要小夜子姐姐過去作陪。”

芳阿聞言長哭一聲，腦袋越發使勁地往青葉懷裡紮。朱琴官早已亂了妝麵，衣裳也是半濕，聞言連說了幾聲“晦氣倒黴”，隨即吩咐那使女道：“你先去同那貴人說我要先妝扮一番，隨後便到。再跟他說小夜子今兒身子不適，已告了一日假在家裡靜養著呢，我重新為他挑兩個姑娘去作陪罷。”便點了兩名女子隨那侍女去了。

青葉斜眼看著趴在自己懷裡的芳阿，嘿嘿譏笑道：“我長久沒見著你，以為你年紀大了，相貌又不是頂尖的，這幾年生意怕是要走下坡路了，誰曉得你竟然還怪吃香。”

芳阿擤了把鼻涕，扭捏一笑：“人家會的倭話多，裝的像嘛。”

這邊給倭人穿好衣裳，才要抬出去時，才剛出去的使女已被兩個侍衛打扮的男子押了回來。使女苦著臉道：“貴人說了，他來時明明還瞧見小夜子來著，還說你吃了豹子膽，竟然敢欺瞞於他，叫你吃不了兜著走——”

押人的侍衛轉眼瞧見倭人的屍身，齊齊拔出腰間的長刀，指向這一屋子的人。抬著倭人屍身的兩個使喚仆役手一鬆，屍體“砰”地一聲，重重落地。眾人張口結%e8%88%8c。這下輪到青葉連聲暗道晦氣了。⑩思⑩兔⑩在⑩線⑩閱⑩讀⑩

朱琴官趨步上前，對那兩個侍衛福了一福，滿麵作笑道：“誤會誤會。”指著倭人屍身道，“那是個倭人，年紀大了，卻還要來尋歡作樂，誰料忽然犯病，救也來不及救，他口吐白沫翻著白眼，眨眼功夫便死了，小夜子因此嚇壞了，她這個樣子如何能入得了貴人的眼，妾一時慌亂，便說了胡話，請爺們高抬貴手，妾這便去向貴人請罪——”

“站住！”忽然間，一個侍衛舉刀厲喝一聲。青葉像是被神仙施了咒語一般定在檀香山的門旁，不敢動彈一下。她好不容易將芳阿推開，原本想趁亂溜回去，誰料才挪了兩步，便被那眼尖的侍衛給瞧見了。

侍衛拿刀點著一屋子的人，冷冰冰道：“既出了人命，便不好由著你們擅自出入了，等我去回話後再說。”回頭向另一個道，“看好了！”言罷，壓著朱琴官自去了，剩下一個則看管這一堆驚慌失措的人。

不一時，先前的侍衛返回，身後還帶著幾個人，向屋內眾人呼喝道：“倭人抬去埋了，其餘人等都帶去問話！”話雖這般說，卻指著兩個年紀大的老媽子與年老大夫道，“你幾個速速散去！”

年老大夫及兩個老媽子聞言，趕緊邁開飛毛%e8%85%bf跑了。青葉遲遲疑疑地上前道：“我不是這浴肆的人，我是隔壁飯館的大廚……不巧送飯菜來時見有人犯病，便圍著看了一小會熱鬨——”

她的衣著打扮樸實得與這裡的姑娘們一個天，一個地，便是瞎子也都能看出來。那侍衛略遲疑了下，說道：“人命關天，不管你是誰，須得過去問完話才能放你走!”言罷，便扭過頭去不看她，手一揮，吼了一聲，“都帶走！”

青葉氣得同他分辨：“為何你適才便放走那幾個——”話未說完，便已被一群女子挾裹著、幾名侍衛驅趕著，身不由己地進了蓮花湯。一路上，青葉恨得直捶芳阿的背，咬牙悄聲道：“叫你作死！叫你害我！叫你不聽話！”

芳阿一邊躲閃，一邊跟她咬耳朵：“你怕什麼，哪怕這裡頭的人都受牽連，唯獨你無需擔心害怕。”

☆、第8章 褚青葉（六）

蓮花湯比檀香山更為精致奢華，也是神仙浴肆內最最貴，頂頂好的一間。不消說，此間浴池內也有假山，還有珠玉或白香木製成的小船。假山用以裝飾，小船除此用途外，還可用來放置澡豆等物。熱霧蒸騰間，彌漫著異域香氣的假山影若隱若現，還有條條船影分布遠近，讓人有身臨仙境的恍惚之感。可惜青葉才進去，便先“阿嚏阿嚏”地狂打了幾個噴嚏。

貴人有好幾位，池子裡頭一個，池子外頭有三五個，朱琴官畢恭畢敬地垂首立於池子上的貴人桌旁，正捏著帕子假假地擦眼角。水裡麵的那個%e8%a3%b8著上身，熱霧繚繞，看不清相貌，隻能隱約看出年紀不太大，大約二十七、八歲年紀，膚色甚白，此刻正摟著兩個女子調笑；池子上頭的幾個也大都是年輕男子，其中還有一個身著素白衣衫的