了一半給孟氏娘倆，也明白指出這是楊雪給的，但孟氏心裡還是極端窩火，因為楊雪至始至終沒有單獨給她以及檀哥兒分。二嫂可是說了，那婆娘這回可是得了好幾包零嘴，多分一點給自己這個雙身子的嫂子都捨不得，小氣吝嗇的婆娘，太可惡太瞧不起人！

孟氏心裡憤憤不平，加上馬氏這個「高參」在背後攛掇，逮著機會就不陰不陽地損上楊雪幾句。楊雪大多數情況下懶得搭理她，過分了就含蓄巧妙還回去，倒把孟氏自己噎個半死。因為上頭有長輩，大家又在一個鍋裡吃著飯，自然誰也不會撕破臉皮放到明麵上，明槍暗箭什麼的也隻有當事人自己清楚。

這麼過了幾天，孟氏始終佔不到便宜，漸漸沉不住氣，有時候難免喜怒形於色。趙氏和白氏比較遲鈍，羅老太太卻是人老成了精，一下就瞧出來了。因為都是孟氏挑釁，羅老太君不能說楊雪，就將常子樵叫到一邊說了一頓。常子樵被祖母教導了，回房後立馬將孟氏訓了一頓，再次讓她少跟馬氏湊到一起。孟氏又給氣了個半死，和常子樵賭氣，兩口子冷戰了好些天。

臘月初六說到就到了，這天楊雪和楊雨約好，姐妹兩個一道去馬家集喝喜酒。羅老太太也同意了常子秀去趕集的請求，所以最後是三個人一道說笑著往馬家集趕。

☆、你娶我吧

楊雪因為要陪小姑子買斕邊，所以打算去馬家送了禮之後知會一聲就出來，沒想到薛氏白氏楊霜幾個早已經在馬家等著她了。原來楊雪有孕的消息早已經傳到了楊家塘，但薛氏白氏想著楊雪是個眼光高的人，給孩子買做衣衫的尺頭最好還是等她自己挑選。於是決定臘月初六大家都去馬家集喝喜酒的時候，讓楊雪自己挑。

楊元蓮給楊雪買了尺頭，楊元蘭家境雖然比不得姐姐，但疼愛侄女的心思卻是一樣的，楊雪有孕她總要有所表示才心安，於是也跟著大家一道逛起了馬家集。宋沉被馬家婚宴的管事安排上街辦事，也跟隨大家一道走出了馬家。一行人與等在街角的常子秀會合，這些人常子秀都認識，上前一一招呼。

宋沉和大家走了一段路後就分開了，常子秀回身盯著宋沉所去的方向看了兩眼，悄悄握緊拳頭，緊抿的嘴角彎出了一個堅毅的弧度。

大家先幫著常子秀買了斕邊，然後常子秀借口祖母交代了還要買別的東西就和大家分開了。楊雪隻當她買完東西後便回常家溝了，卻不知道小姑子急匆匆跑去追趕自己的表哥。

宋沉辦完事往馬家而去，途中卻被常子秀攔住了。「常家妹子，你怎麼沒跟雪姐兒她們一道呢？」宋沉覺著奇怪。常子秀笑了笑：「我有事和宋大哥說，特地來尋你。」

「有事和我說？」宋沉愣住了，表妹的小姑子和自己能有什麼事情可說呢？「對，是關於我四嫂的，起先因為四嫂娘家的人在我不方便說。」見對方一臉納悶，常子秀忙擺出一副嚴肅的神色。

事關雪姐兒，難道是雪姐兒在婆家遇上什麼不好的事了？宋沉神色一凜，急道：「來，常姑娘，咱們去那邊角落去說。」常子秀搖頭道：「不好，我要說的事不能叫別人聽到，咱們去江邊大樹下說吧。」

不能叫別人聽到，事情難道很嚴重？宋沉心裡七上八下，隻想知道究竟是何事，哪裡會顧忌青年男女單獨去江邊說話是否合適，二話不說就答應了。隨後兩個人一前一後往江邊大樹下走去。

「好了，這裡偏僻，常姑娘可以說了吧。」幾乎是一到江邊大樹下，宋沉就迫不及待地請求。常子秀打量著侷促不安的宋沉，他今日因為是來喝喜酒，穿的自然是自己最好的衣裳，雖然是普通的粗布衣裳，但漿洗得很是挺括。中等個兒，略黑的膚色，粗粗的眉毛，忠厚的樣貌看著就叫人安心。

「雪姐兒究竟遇上什麼事兒了，常姑娘你快說呀？」見常子秀半天不說話，宋沉越加急躁。常子秀不忍他著急，忙道：「不是什麼大事，宋大哥不用擔心。」聽到對方這樣說，宋沉略微鬆了一口氣。

轉而想到對方是個未出閣的姑娘，自己一味催逼太不合適，即便想著盡快回方家去覆命，臉上也不好顯露出來，而是微笑道：「那常姑娘慢慢說給我聽吧。」

常子秀笑了笑，道：「我先給宋大哥講個故事吧。」宋沉微愣，怎麼不說表妹的事情卻說起了故事，不過他性子好，沒有將自己的疑惑說出口，而是擺出一副洗耳恭聽的架勢。常子秀抿了抿鬢間碎發，慢慢說了起來：「有個姑娘，她十歲那年跟著家裡人看龍船，結果不小心跟父兄走散了……幾年過去，姑娘到了可以許人家的年歲，提親的倒是有幾家，但因為這樣那樣的緣由姑娘的親事一直沒定下來。就在這時姑娘終於碰到了後生，原來那後生竟然是她嫂子的表哥。姑娘很激動，可過了那麼多年，後生已然忘記當年的事情，姑娘也不好意思向後生提這件事。」

常子秀說到這裡，緊緊盯著宋沉，見對方埋頭沉思，似乎有些觸動，可頃刻間又恢復了自然。她不由有些失望，轉而一想，當年那事於宋沉來說確實是一件小事，又隔了那麼多年，印象不深刻也很正常。

壓下心頭那些微的失望，常子秀繼續往下說：「誰知道姑娘卻從自家嫂子哪裡聽說了有關後生親事上的不幸，那後生第一次定親的姑娘……姑娘聽完後生一連串的不幸遭遇後很難過，她覺著這麼好心的人不該打一輩子光棍。」

宋沉就是再遲鈍聽到這裡也明白了常子秀說的就是自己。當年端午節之事於他心中隻有一個極模糊的印象，常子秀不說他根本就不會記起，但連著死了兩個未婚妻這樣的倒黴事除了自己還會有誰。他嘴巴大張，指著常子秀磕磕巴巴地道：「你，常姑娘，你說的是，呃，你就是……」

常子秀點頭：「對，我就是當年端午節得宋大哥解圍的那個小姑娘。今天找你其實是我自己有事想跟你說，起先提我四嫂不過是蒙騙你罷了。」

宋沉以為常子秀是想就當年的事情向自己道謝，當即不以為然地道：「常姑娘，你太客氣了，事情都過去了那麼多年，而且我當時也不過隻是幫了你一點小忙而已，你不必為此巴巴地向我道謝。」

常子秀道：「誰說我今日叫宋大哥過是想跟你道謝的，我是有正事跟你說的。」宋沉糊塗了，對方是個妙齡姑娘，和自己一個青年後生有什麼好說的。

常子秀□了一眼宋沉，跟著埋頭看著地下，低聲道：「我，那個我還沒許人家，宋大哥你，你眼下也沒和哪家的姑娘定親。宋大哥，你若是，若是覺著我，還算不差的話，就，就請，請個媒人來我家提親吧。」

這，如果自己沒聽錯，常姑娘這是，她的意思是要嫁給自己？常子秀的話雖然說得很輕又磕磕巴巴地，但兩個人站得近，宋沉還是聽得一清二楚，這番話無異於一道炸雷響在了他的心頭，直接將他炸懵了。

常子秀鼓足勇氣說出了那幾句話，對方半天卻沒個反應，即便事先做了再多的心理準備，此刻的她也有些撐不住了。雖然鄉下人不像高門大戶那麼講究禮儀呀男女之防呀，但一個姑娘自己主動跟後生家說要嫁給人家，還是算一件叫人驚駭的事情，很容易遭人非議詬病。宋沉不會因為她方纔那番話將她看做輕浮不檢點的女子了吧！

這樣想的常子秀心裡又是羞臊又是驚惶，當即抬頭望著宋沉，忙不迭地解釋道：「宋大哥，那個，我不是浮浪的女子，我隻是……」

此刻的常子秀臉色灰敗，身子微顫，淚眼盈盈，宋沉素來性子溫厚，極少跟人口角，更別說將一個姑娘給弄哭了。宋沉被常子秀的眼淚嚇得慌了神，擺著手打斷道：「呃，不是啊！常姑娘，你多想了。那個，你是個好姑娘，我哪裡會這麼想你，你別哭了啊，那個我……哎呀，都是我不好，你別生氣啊！」

宋沉手足無措，常子秀卻瞬間轉悲為喜，顫聲道：「宋大哥，你，你說我是個好姑娘，你不討厭我，那你會請媒人上我們家門來提親嗎？」

這回輪到宋沉羞窘了，他搓著手，通紅著臉，訥訥道：「那個，常姑娘，你既然知道了我的事情，就應該明白咱們兩個不般配。且不說我比你大著七八歲，單是我克妻這一樣就不行。我若是跟你定親那就是害你。」

常子秀激動不已：「什麼克妻，我不信這個。我身子好得很，我也不相信自己會短命，所以宋大哥你不用忌諱這個。」^o^思^o^兔^o^網^o^

宋沉默了一下，接著道：「你不信可是架不住別人信，尤其是你家的長輩。他們不會同意咱們的婚事的。常姑娘，承蒙你瞧得起我，我很是感激，可是咱們兩個真的不合適在一起。今日咱們就當沒見過，我也絕對不會跟人說起這事，對你的名聲決計不會有什麼影響。」宋沉說完扭頭就走。

常子秀飛速奔過去攔住宋沉，大聲道：「撇開你說的那些理由，我隻問宋大哥一句話，你看不看得上我這個人！」宋沉凝視著臉漲得通紅的常子秀，扶額歎息道：「常姑娘為什麼要這麼看輕自己呢，我又不是什麼了不得的人物，怎麼會看不上你呢？我是不敢高攀。」

「那宋大哥的意思就是隻要我家長輩不嫌棄你，你是願意娶我的對吧。」麵對常子秀晶亮的眼神，宋沉回絕的話再也說不出口，訥訥道：「啊，那個，是這樣的。」

常子秀嫣然一笑：「那宋大哥，咱們在此約定，我家中長輩那裡由我說服，你到時候隻管安心請媒人上門就好。就這麼說定了，宋大哥，你等我的好消息吧，我走了。」常子秀目的達到，腳步輕快地瞬間跑遠。

「哎，常姑娘，你回來，咱們不能……」宋沉揚手大喊，可看著少女歡快的背影，揚起的手不覺放下。隨後他發了一會呆，搖搖頭歎了口氣，慢慢往馬家而去。

楊雪跟著薛氏她們在馬家集好一通亂逛，最後收穫了六段小孩兒的尺頭，幾斤點心幾斤乾果。六段尺頭中有兩段是羅老太太給的錢買的，另外四段則是娘家買給外孫的。點心乾果是楊元蘭楊雨楊霜買給楊雪做零嘴吃的。

馬家集離常家溝不過十幾裡路，楊雪原本打算吃完席麵就和楊雨打道回府，但楊元蓮非要留她姐妹幾個住下，薛氏白氏也想跟她們姐妹好生說說話，也幫著留客，楊雪楊雨最終還是住下了。

宋沉覺得自己和常子秀的事情根本成不了，打定主意將這件事爛在自己心裡。但能得一個姑娘如此傾心相待，心裡卻是感動得無以復加。因為常子秀是楊雪的小姑子，他自覺心虛，在馬家都不敢跟楊雪照麵了。楊雪對此一無所知，第二天在馬家吃完席後就和楊雨一道往家趕。

☆、威脅

常家的桐籽終於剝完了，進入臘月天氣也越加冷，常建禮基本上不安排家裡的女人出門幹