地。」

☆、裝病

大家簡直不敢相信自己的耳朵，這綢緞莊的東家不就是縣太爺娘子。縣太爺娘子竟然吩咐下來說要白送給楊霜和楊雪幾段尺頭，大家先是震驚跟著是驚喜。

但楊家人沒有白佔人便宜的習慣，白氏隨即感激地對掌櫃道：「多謝你們東家的好意，可是我們不能白拿你們的東西。」楊家姐妹在一旁點頭附和。薑母也是個硬紮的，親家母的話一說完，她就掏出錢來準備付賬。

但那掌櫃的堅持不收錢，說東家吩咐下來自己一定要照辦，請楊雪她們不要令自己為難。大家爭論了好一通，最終還是掌櫃的生意人那張嘴佔了上風，楊家姐妹白得了四段好尺頭。一家子少不得對縣太爺娘子好一通感謝。

掌櫃的說自己一定會傳達楊家母女的謝意。又說縣太爺娘子還留下話，讓楊雪往後若是遇上什麼難處可以去找她。楊雪嘴上感激心裡卻腹誹：若是那難處都到了需要找縣太爺娘子才能擺平的地步了，那肯定是極其讓人頭疼的事情，她可不想碰到這樣的事情。

雖然遭遇了旱災，莊稼歉收嚴重，但楊家的這個年卻過得特別開心。正月初二出嫁女回家拜年，除了楊雨一家三口，還有兩個姑姑也帶著最小的兒女來了。馬駿見到楊雪很是高興。楊雪此時不用擔心自己將會和他親上加親了，反倒不有意避著他，而是跟其他正常的表兄妹一般說笑。把個不明內情的馬駿給歡喜得什麼似的，楊雪看著這樣的表哥，隻能暗自內疚。

長輩們則興高采烈地談論著楊霜的嫁妝，打趣著楊霜和薑達這一對準夫妻，逗弄一下寶兒，歡聲笑語不斷。

相比較起來，常家那邊的氣氛就有些微妙了。 常興家父子回到家，帶回楊家的答覆讓常建禮羅老太太很是高興，趙氏卻恨得牙癢癢。暗罵楊家裝模作樣，分明是瞧上了自家兒子，偏要說什麼自家閨女小，得過一年才能定親。

說什麼楊雪那丫頭多了不得，想求娶的人家多了，還不是一見到自家兒子就死死抓住不放。可先不定親，這麼不上不下地把人吊著，顏家的閨女年小不怕，自家兒子的年紀卻拖大了。萬一拖了一年楊家變了卦，倒黴的還不是自家兒子。

無奈常建禮這個公公很看好這門親事，甚至臘月二十八那天還趁著去靠近桐木沖幹活的機會，親自去了羅大安家，讓他兩口子轉告楊家，自家完全同意遲一年定親，生恐楊家變卦一般。

趙氏對公公的這般做派很是鄙視，她的四郎又不是那些娶不到媳婦的窮光蛋醜八怪，至於對楊家這麼低三下四嗎？氣得肝疼的趙氏大年三十的年夜飯都以頭疼為借口沒參與操持。好在常家勞力多，不缺她一個，常家的年夜飯在羅老太太的分派下有條不紊地準備著。

過年家家戶戶都很熱鬧，常家人多，一家子大呼小叫地。躺在床上的趙氏本來就是裝病，自然是睡不著，對外麵的動靜一清二楚。

「好了，菜就要全炒好了，小姑，去喊娘起來，等下子就要吃年夜飯了。」大兒媳白氏在喊著女兒。「好，等我把這柴火抱進火塘去再喊娘。」子秀應該是在院子裡。「不用，這柴火等下我一道抱進去。」小兒子說話氣有些喘，聽著是在劈柴。

閨女馬上就會來叫自己了，趙氏立馬閉上眼睛裝虛弱。「子秀，裝飯倒酒，我要準備燒紙先敬祖宗了。」是公公的聲音。這個家裡每年年夜飯燒紙都是公公來做。趙氏想，怕是年夜飯要擺好了，公公在準備燒紙了。

子秀道：「祖父，讓二嫂裝飯吧，我先去喊娘起來。」

「喊她做什麼，她不是跟你們祖母說她頭疼乏力不舒服，瞧著似乎是染了風寒，既然這樣就讓她好好休息。等她睡醒了起來，晚上再吃是一樣的。橫豎年三十守夜，除了小孩子大人基本上都不睡覺，你娘晚上醒來，讓你幾個嫂子再給她熱一下飯菜就是。」公公的聲音很平靜。

「嗯，祖父說的對，我回頭再喊娘起來。」子秀的腳步聲又折回去了。

趙氏氣得咬牙，公公這老傢夥隻怕是瞧出了她是裝病鬧情緒，故意不叫女兒喊自己起來。這可是年夜飯，鄉下人一年當中最豐盛的一頓飯，憑什麼就不讓她吃。再怎麼樣她都是做了祖母的人，竟然連年夜飯都不叫吃了，趙氏氣得差點沒揪出被子裡頭的棉花來。

鄉下人再窮，吃年夜飯的時候總要買一掛炮仗放一放，常家也不例外。年夜飯擺好，該放炮仗了。「四叔，四叔，祖父喊你放炮仗了。」大孫子常柏大叫著，興奮極了。「辟裡啪啦，辟裡啪啦……」震耳欲聾的炮仗聲很快響起，火藥隨著風飄進房裡來。

趙氏想著往年這時候她都站在廊下，樂嗬嗬地看著四郎和孫子們放炮仗。被這火藥味一激，趙氏忍不住翻身坐起，想自己出去又拉不下臉麵，最終還是無奈地躺回了被窩。誰叫她那時候為了裝得逼真，一副走路都困難的樣子。

若是這會子又精神十足地起來吃飯，那大家不是一下就瞧出她是裝病了。趙氏越想越後悔，罵自己好好地裝什麼病。

炮仗放完了，院子裡沒有了說話的聲音，大家應該去堂屋吃年夜飯了。一想到桌上那些香噴噴地葷腥，趙氏就忍不住流起了口水。一大家子這會子吃得眉開眼笑滿嘴流油，她卻一個人孤零零地躺在床上挨餓。

趙氏越想越憤怒，越想越憋屈，然後忍不住開始暗罵幾個兒媳婦。女兒被公公叫住不來喊自己，她們三個難不成就是死人？這時候隨便哪一個來叫一下她，她都可藉著這個台階起來吃飯。可那幾個蠢東西愣是一個都沒來，真是氣死人了！還有幾個孫子孫女，平日裡都是白疼她們了，這會子就顧著自己吃得高興，沒一個人記得她這個祖母還躺在床上沒吃飯。

子秀真是不知變通，老東西那樣說了，你就不興自己端著碗來瞧瞧她這個娘。好在她這回是裝病，她若是真的病得厲害，豈不是死在床上都沒人知道！說來說去都是老東西可惡，趙氏從來不像此刻這麼羨慕那些公婆都駕鶴西歸了的婦人。

誰說家有一老如有一寶，如果家裡這兩個老東西都死了，那這個家就完全是自己來當了，兒女的婚事也就不用聽從兩個老東西的了！可是兩個老東西身子骨都很健壯，無病無災地興許還能活好些年。等熬死了他們，兒女們的親事也都定好了，趙氏想到這些就恨，恨公婆的霸道，恨丈夫不和自己站在一邊，恨小兒子沒出息看上了楊家丫頭……

馬四姑娘多好啊，人家的娘在上次馬家集趕集那天親自找到自己，開門見山地說不光自家閨女喜歡上了小兒子，自家夫妻兩個也覺得小兒子是個難得的好女婿。馬掌櫃家裡有錢，鎮上好大一座宅子，除了鎮上的鋪子，縣城還有一家鋪子。

人家說閨女嫁過來將會帶來豐厚的嫁妝，分家後小兒子不但不用擔心起房子的錢，還可以置辦田土。這是打著燈籠都難找的好人家，小兒子隻要娶了馬四姑娘，往後一輩子就不用受窮了。

因為對方這般主動，她還擔心那位馬四姑娘模樣醜陋，想到當初兒子嫌棄外甥女時候的樣子，特地尋了個機會親自去瞧了，發現人家不但不醜，甚至還是個清秀的姑娘。這門親事實在是再好沒有了。

太想結成這門親事，她有些昏了頭，一回到家就跟公婆說了這件事，麻起膽子提議道：「咱們家和楊家的親事還沒過明路，隻是大郎他爹和姑娘的父親口頭上提了提，沒成也不會影響姑娘的聲譽。不如咱們撇下這門親事跟馬家定親吧。」

原本以為自己將這門親事的好處說得那麼詳細，公婆肯定會動心，誰知道會招來公公劈頭蓋臉一通訓斥：「沒誌氣的東西！別說興家已經跟人家楊家提了親，說話得算數。就是沒提，老子也不會讓我的孫子娶這樣人家的閨女！」

「爹您誤解了，我可是仔細打聽過了，馬家是正經人家，姑娘模樣也好，真是一門好親啊。」自己不辯解還好，越辯解公公越冒火。◆本◆作◆品◆由◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆網◆友◆整◆理◆上◆傳◆

「正經人家，還沒定親就拿嫁妝來誘哄人許親這叫正經人家！還不是仗著自家有幾個臭錢，欺負咱們家窮。蠢貨，明明叫人給輕視了偏你還當自己撿了個大便宜！你也不想想，會那樣行事的人家能是什麼好人家，養出的閨女會是什麼好閨女。我們四郎做了他家的女婿隻會被他們家輕視，被旁人恥笑！」公公臉色鐵青，額頭青筋直跳。

「那馬家不就是瞧上了我孫子的模樣了嗎？可我們常家自來不會靠著模樣給自己換取好處。如果當初我們老兩口也像你這般眼皮子淺，興家的媳婦就輪不到你做。我們興家當年那也是遠近聞名的俊俏後生，想嫁給他的有錢人家姑娘也不少！老子真後悔，當初怎麼就瞎了眼，讓興家娶了你這樣的蠢東西！你給老子聽著，從今日開始，四郎和子秀的親事你不要插手一丁點兒，不然我讓興家休了你！」

趙氏自從嫁到常家來，雖然沒少被公婆嗬斥，但從來沒像這回這麼不留情麵地叱罵。趙氏被罵得羞憤欲死，偏偏還不能發洩任何不滿。事後也隻能打落牙齒和血吞，不能露出一絲不正常的神色。

幾個兒媳婦都是人精，她可不能叫她們看出自己被公婆給教訓了，否則她身為婆婆的顏麵就一掃而光了。都說多年的媳婦熬成婆，她都做了婆婆了，可上頭還有公婆管著，活得真是憋屈。

☆、溪邊相遇

公婆這裡走不通，趙氏唯有將希望寄托在楊家不答應親事這一條上，誰知道丈夫回家，帶來的消息卻是楊家同意結親。這樣的話馬家那門親事隻能推掉了，眼看著這麼好的一戶人家就從自己手邊溜走了，這簡直跟拿刀割趙氏的肉一般叫她難受。

常家的年夜飯就在趙氏的滿腹怨憤當中結束了。白氏洗完了碗，收拾好了灶台之後，到底還是不放心，跑來看趙氏醒了沒有。

「婆婆，婆婆，你頭還疼得厲害嗎？」白氏小聲地喊著。蠢婆娘，早幹什麼去了！這會子年夜飯都吃過了再來討好賣乖！趙氏後槽牙磨得咯咯響。但有了前車之鑒，這回她不敢再裝病過頭了，努力壓下心頭怒火，假裝被白氏叫醒的模樣，慢慢翻身過來，摸著頭哼哼道：「睡了一陣子，頭似乎沒那麼痛了。」

白氏鬆了口氣，道：「這就好，那婆婆起來吧，飯菜我都給你留了，熱在鍋裡。」

趙氏做虛弱狀慢慢坐起來：「嘿，這人稍微上了點歲數就是不中用了。起先那會兒我的頭呀一陣陣地發痛發暈，愣是支持不下去了。我不在場，年夜飯沒出什麼漏子吧。給我把棉衣拿過來，好歹是年三十晚上，正月忌頭臘月忌尾，我可不能一直躺在床上給自己招來晦氣。」

「不過是多做幾道菜而已，咱們這麼多人還能做不好。至於那些特別講忌諱究的地方，不還有祖