」她的手伸向喬新肩頭。

津明·布魯特打破了沉寂。「昂德希爾先生，你願意回答尊貴的佩杜雷女士的問題嗎？

「是的。」特裡克西婭嗓音中的顫唞更明顯了，「布倫特不是智障。他的話不多，學習方式也跟其他孩子不一樣。」聲音激動起來，臉上又浮現出一絲笑意，「智力真是無比奇妙啊。從布倫特身上，我發現……」

小畢打斷了她的話，「—從布倫特身上，我看見典型早產兒典型的缺陷。朋友們，我知道，這個世代裡拜黑教會的力量受到很大壓力，許多人認為教會老辦法□□了。過去的時代裡，像布倫特這種孩子隻可能出現在偏僻角落地方，那是野蠻變態的地方。在那種情況下，我們很容易說，『當父母者迴避暗黑期的問題，比動物都不如。他們把小布倫特帶到這個世界上來過一段時間殘缺不健康的苦日子。他們應當為他們的所作所為受譴責。』但在我們這個時代，犯下這種罪孽的是昂德希爾這樣的知識分子。」沖特裡克西婭的方向一點頭，「他讓大眾嘲笑傳統，我卻必須用他自己的那一套理論跟他戰鬥。看看這個孩子，昂德希爾先生。你還生了多少孩子像他一樣？」

特裡克西婭：「我的所有孩子……」

孩子是當然，肯定還有其他缺陷。我們知道你有六個孩子，你還有多少？你把明顯缺陷孩子殺死了嗎？如果全世界都跟著你學樣，世界不等下個暗黑期到來就會毀滅，被大群大群非正常出生的缺陷人淹沒。」佩杜雷開始長篇大論地進一步發揮，總結起來有幾點：先天缺陷、人口過剩、殺嬰、暗黑期開始時發生在淵致內的—隻要大眾接受非正常出生的觀點，這一切必將隨之而至。小畢呱啦呱啦說個不停，直說得喘不上氣來才住嘴。

布魯特轉向扮演昂德希爾的特裡克西婭：「這一切，你有何回應？」

特裡克西婭：「啊，總算有回應的機會了，真是太好了。」特裡克西婭又笑了起來，幾乎恢復到了節目開始時的輕快語氣。就算昂德希爾剛才被針對他兒子的攻擊弄得有點措手不及，但佩杜雷的長篇大論給了他喘熄之機，他已經鎮定下來了。「我想首先說明一點：我所有的孩子都活著，隻有六個。人數確實少了點，但也不奇怪。大家都知道，除了漸暗末期，其他時間很難懷上孩子。早產兒在背毛裡待的時間也比正常孩子長得多，很久以後才能長出眼睛。就自然條件來說，暗黑期到來之前確實是生育孩子的最佳時機。」

小畢身子向前一傾，大聲道：「記住他說的話，大家朋友們。昂德希爾剛剛承認，他犯下了反對自然的罪行！」

「完全不是這樣。進化過程使我們受製於自然條件，隻有這樣，我們才能生存、繁榮。但時代已經變了……」

小畢嘲弄地說：「時代變了，是嗎？科學使你成為深黑先驅之一，現在你比大自然更大了？」

特裡克西婭笑道：「哦，不，我仍然是自然的一部分。可就算在科技時代到來之前—有件事你知道嗎？一千萬年前，太陽的明暗週期比現在短得多，還不到現在的一年？」

「胡說。生物怎麼可能生存……」

「是嗎？」特裡克西婭的笑意更濃了，以勝利的口%e5%90%bb道，「但我們已經發現了能夠完全證明這一點的化石。一千萬年前，週期短得多，太陽亮度的變化強度則溫和得多。當時不需要淵數，也不需要冬眠。隨著太陽的明暗週期越來越長，強度越來越劇烈，所有活下來的生物都逐漸適應了這種變化。我想，適應過程一定十分殘酷，生物必須作出重大變化，重大調整。而現在……」

小畢乾脆地一揮手。這個動作是她編出來的還是從蜘蛛人廣播中聽到了什麼暗示？「就算不是胡說，但也不是證據經過確

☆、第8章 .7

走出電台的一路上沒看見尊貴的佩杜雷女士。爸爸有點垂頭喪氣，但孩子們告訴他大家非常喜歡他的表現時，他還是笑了起來，甚至沒有因為比十字的事責備戈克娜。回他們山頂大宅的一路上，布倫特和爸爸一塊兒坐在前排。

戈克娜和維多利亞在車裡沒怎麼說話。她們知道，大家這會)l都把自己的心思瞞著其他人。

到家以後，離開飯還有兩小時。廚房的人報告說，史密斯將軍從陸戰指揮部回來了，會和大家一起吃飯。戈克娜和維基交換了個眼色。不知媽媽會對爸爸說什麼。當然，父母最精彩的對話不會發生在餐桌上。嗯，那麼，晚餐前剩下這段時間做什麼？兩個小姐妹分開了，分頭從事各自的偵察任務，探索這幢大宅子。這是她們的遊戲。這裡有一些房間—許多房間—向來鎖著，其中有些房間的鑰匙她們從來沒偷到過。將軍在宅子裡有自己的辦公室，最重要的東西自然存放在陸戰指揮部。

維基把腦袋探進爸爸在一樓的窩，又打探了研究部門的自助餐廳。在這兩個地方花的時間都不長。她敢打賭，戈克娜和爸爸今天沒有一個人有心情玩捉迷藏。但就算沒有躲起來，還是一樣難找。她信步走過一個個實驗室，發現了爸爸走過以後留下的典型跡象：一群群研究生臉上從迷惑不解到恍然大悟的種種表情。(被他的學生們稱為「昂德希爾效應」：如果你覺得大惑不解，多半是爸爸說了某句很有啟發意義的話；如果你覺得頓時恍然大悟，多半是受了爸爸的誤導—爸爸誤以為自己找到了竅門，結果卻是誤人誤己。)

新近設立的通訊信號實驗室在靠近宅子最頂層的地方，上麵的屋頂密密麻麻立著實驗性質的天線。她碰上了正從實驗室沿著樓梯走下來的傑伯特·蘭德斯。真不巧，這人臉上沒有昂德希爾效應。

「喂，傑伯特，瞧見我……」

「看見了，他們都在樓上實驗室裡。」一隻手朝肩後一指。

啊？但維基沒有立即向上跑。如果將軍也在，最好先從傑伯特這兒搞點情報。「知道出什麼事兒了嗎，傑伯特？」

結果可想而知，傑伯特以為她問的是他的工作。「糟透了。今天早上我才把我的新天線和陸戰指揮部聯上，起初聯得好好的，可突然間，我開始不斷接到一種長度十五秒的短暫電子聯結信號，跟肉眼可視範圍內出現了兩個基站時的情景一模一樣。我本想問問你父親—」維基跟著他走下幾級樓梯，聽著對方關於放大器級差、瞬時聯繫中斷的嘮叨，一路發出嗯呀啊的聲音。她已經明白是怎麼回事了：傑伯特肯定因為爸爸這麼感興趣而大為高興，爸爸肯定也大為高興，因為總算有個借口可以躲進信號實驗室。可媽媽偏偏進來了……

兩人一直走到傑伯特的辦公隔間門邊，維基這才離開他，回頭重新爬上樓梯。這次卻繞了點路，來到實驗室運送器材的通道口。通道盡頭透出一縷光。哈！門半開著，她能聽到將軍的聲音。維基溜進通道，緊貼房門。

「—真不明白，捨坎納。你是個聰明人，怎麼在節目裡表現得跟個傻瓜似的？」

小維多利亞心裡有點打鼓，有點想退回黑乎乎的通道裡去。她從沒聽到媽媽這麼生氣，說話這麼……傷人。可轉念一想，隻要能聽到這種第一手情報，要戈克娜幹什麼她都肯。維基輕手輕腳湊近了些，側過腦袋，從那道窄縫向裡麵窺視。實驗室本身沒多大變化，跟她記憶中的差不多，到處是示波器、高速記錄儀，傑伯特的有些器材上的遮布已經掀開了。事情很明顯，沒等他和爸爸兩人甩開膀子把電子器材拆個七零八落，媽媽便趕到了。媽媽站在爸爸麵前，正好擋住了他最好的眼睛，這樣他就瞧不見維基了。我敢打賭，我正在媽媽的盲區裡。

「……我真有那麼差勁？」爸爸說。

「一點不錯！」

捨坎納·昂德希爾好像在將軍的怒目下打蔫了。「我也不知道是怎麼了。那個人打了我一個冷不防。提起小布倫特的事。我早就知道，她肯定會提。你和我談過布倫特的事，我甚至跟布倫特自己都討論過。可就算這樣，真提起時還是把我的肢%e8%85%bf打折了。說得我暈頭轉向的。」

媽媽一抬手，不理會爸爸的話。「問題沒出在那兒，捨克。你的反應很正常。你和正常的父親一樣，感情上受了傷害。我說的是五分鐘以後，她把你騙得……」ω本ω作ω品ω由ω思ω兔ω網ω提ω供ω線ω上ω閱ω讀ω

「除了天文學方麵，其他內容我們本來就準備在明年的節目中播出。」

「可你一口氣全說出來了！」

「……這個我明白。佩杜雷開始假裝成一個聰明、好奇的人，跟倫克或者山頂大宅裡其他人一樣。她提出了幾個很聰明的問題，把我弄得有點跑題了。知道嗎？就算現在……我還是覺得，這個佩杜雷頭腦非常聰明，而且可以接受新觀念。隻要有時間，告訴你，我可以把她贏過來，讓她站在咱們這邊。」蜘蛛人的眼睛很多，視力各不相同。

將軍的笑聲很尖利，沒有一點高興的意思。「老天，真是個地地道道的白癡！捨克，我……」媽媽伸出手去，輕輕碰了碰爸爸，「對不起，我不該這麼說。真奇怪，我對自己的下屬都不會像對你這樣，動輒大發雷霆。」

爸爸的聲音很溫和，和他在對娜普莎或是小倫克說話時一樣。「你也知道為什麼，親愛的，你愛我，就像愛你自己一樣。我知道你對自己是多麼苛刻。」

「隻是在心裡，從沒有罵出聲。」兩人有一陣子沒說話，小維多利亞真希望自己沒來這兒，哪怕為此在偵察遊戲中輸給戈克娜都行。媽媽重新開口時，聲音已經恢復了正常，「這件事我們倆都辦得不好，搞砸了。」她用鑰匙打開自己的旅行箱，拿出幾張紙，「下一年，『少年科學講座』要向聽眾介紹在暗黑期保持清醒的生活有什麼好處，有多大可行性，與我們的頭一批工程項目配合。我們早就知道這麼做會產生軍事方麵的後果，可沒想到來得這麼早。」

「現在就影響到軍事方麵了？」

「至少露出了這方麵的苗頭，而且相當嚇人。你知道，那個佩杜雷來自遨弗國，對吧？」

「當然，她的口音一聽就能聽出來。」

「她的掩飾身份真是太好了，原因之一就是，這個身份中有很大的真實成分。尊貴的佩杜雷是拜黑教會的三級教士，但她同時也是『上帝之手』的中級情報員。」

「金德雷國。」

「不錯。戰爭結束後，我們一直跟遨弗國保持著友好關係，但金德雷國想□□來，改變這種關係。他們已經控製了遨弗的幾個比較小的盟國。他們有教會的支持，但……」

小維多利亞身後的通道另一頭，有人打開了一盞走廊燈。媽媽突