前去，問了問考試的情況，謝見君如實回答，說辭同盧笙問他時無異。

盧笙藏不住話，當即就跟趙嶺繪聲繪色地講述謝兄如何在考場上臨危不亂，救他人性命的光輝壯舉。

謝見君聽著一陣扶額，暗忖盧笙不去說書，真是浪費了他的口才，平平淡淡一件小事兒被盧笙一通“添油加醋”，即便他身在其中，也不免懷疑，盧笙嘴裡這個“頃刻間救書生於危難之際”的人是不是自己了。

大抵趙嶺也曉得自己這一手教出來的學生何種德行，當下便一臉嫌棄，叫他把心思放在科考上，彆成日裡老往那茶館裡鑽。

回身，他用力地拍了拍謝見君的肩膀，卻是什麼都沒說。那會兒見著有考生被抬出來，他隻瞧了瞧不是自己的學生便鬆下心來，不成想竟是跟謝見君扯上了關係。他捫心自問，如若是自己，在那般情形下，他未必能作出犧牲自己科考時間，成全他人的舉動。

一番小插曲後，宋然和其他兩位考生也陸陸續續地從縣衙出來，趙嶺照例問了兩句，便沒有多打擾，家中私塾還有其他不參加縣試的學生，他當天就回去了，走前還叮囑他們幾人快些回客棧歇息，靜待明日放榜。

考完第一場，幾人都有些興奮，相約著要去好好吃上一頓，撫慰一下自己的五臟廟，謝見君婉拒，隻說家中人日日早起推磨賣豆腐，實在辛苦，他不得安心放縱。

幾人見他衣著樸素，又是農家子，故而也沒有堅持，相攜著四處找酒樓去了。

回去的路上，謝見君買了兩個饅頭，問客棧小二要了些熱水，就著雲胡給他帶的醬菜對付著吃，吃完便繼續點燈溫書。

轉日，

尚未等到放榜，卻等來了昨日因著緊張焦慮而突發癲癇的書生。

那書生被衙役抬出考場後直接送往了杏林苑，半路上便清醒過來，得知自己此番科考無望，他隻低沉了片刻，複又打起精神來，左右自己年紀還小，多等一年也無妨，後來從大夫口中得知，他倒地不省人事時，曾有同場的書生開口相救，就一路打聽著，找了過來。

“王某謝過恩人救命之恩。”

謝見君頭著剛聽見敲門聲，乍一開門，就瞧見門口站著的人，是昨個兒那書生，忙將人一把扶住，“公子此話客氣了。”

“恩人何出此言？如若不是恩人出手相救，王某此時能不能站在這同您道謝，都很難說。”，王陽堅持。他這是老毛病了，每每緊張過度，便會發作，發作時尤其難堪，即便身邊有人，也都是避之不及，生怕沾染上汙穢，更甭說幫忙搭把手了。

“嚴重了，小事罷了，何足掛齒……倒是不知你今後如此打算？”，謝見君擺擺手，不動聲色地岔開了話題。

“這……”，王陽倒也還想得開，“此行不成，改年再來，反正科舉這事兒我是不可能放棄的，怎麼也得考個秀才出來。”

謝見君瞧他臉上不見沮喪之意，反倒有些躍躍欲試，便寬下心來，“還望王兄好生準備，平常心對待。”

“那是自然，如今已經經曆過一番，想必我再來時，定不會像今日這般狼狽！”王陽緊攥著拳頭，信誓旦旦地篤定道，轉而又看向謝見君，登時躬身作揖，“恩人苦學稠身世，他日佳名播帝畿。”

“借王兄之吉言。”，謝見君回之一禮。

二人自此分彆，從此，各有各的陽關道，各有各的青雲路。

————

晚些，縣衙貼出了告示。

“放榜了！放榜了！”

謝見君還未來得及去看榜，蹲榜已久的盧笙便跑回來嚷嚷起來。

“謝兄，咱都上榜了！”，他興衝衝地推開門，揚聲吆喝道。

“恭喜。”，謝見君先行祝賀道。

“同喜同喜。”盧笙抱拳。他可是仔細瞧了好幾遍呢，生怕把人給漏掉了，幸而大家第一場考得都不錯，五人都沒有落榜，隻名次先後不同。

“恭喜謝兄，入得前十。”，宋然緊隨其後，他和盧笙的成績都沒進前列，倒是同來的另兩位考生也有一個在前十。

“謝兄，你明日可就要在縣老爺的眼皮子底下作文章了！”，盧笙上前拍拍謝見君的肩膀，笑得一臉幸災樂禍。

“嗯？”謝見君微微一愣，許褚倒是沒跟他提過還有這一說。

宋然見他一臉茫然，便笑著同他解釋道，“這縣試五場考試，除第一場外，其餘四場，皆是取前一場前列者，提坐堂號。明日，謝兄便可去文廟堂考試了，聽說這文廟堂可比我們外麵搭的考棚要好多了，風吹不著，雨淋不著，連桌椅都更寬敞，唯獨有一點不好，須得坐在主考官眼下，這監試也會更加嚴格。”

“原竟還有這般規定，謝宋兄解惑。”，謝見君連連拱手道謝，這點許褚不曾同他提過，大抵是覺得無關要緊，亦或者覺得他開蒙晚，定然比不得那些個打小苦讀詩書的學生。

果真到了第二日，他拿到考卷時，牛皮紙封麵上標注的座位號變成了“甲等”，他由衙役引著，同其他九位考生，一起入了文廟堂。

文廟堂裡燒著火爐，比起露天的考棚，這裡溫暖如春，衙役送的白水都換成了熱茶，吃食也比昨個兒要熨帖多了，謝見君終於不用寫一會兒，就要停下來搓搓凍僵的手指，哈兩口熱氣。

他看過考題後，攬袖，點墨，先是在草稿紙上記錄下自己的思路，而後謄抄在考卷上，一步一步下來，同昨日無異。

考完出來時，才聽著盧笙抱怨，考場上乍然少了十幾人，氣氛一下子就緊張起來，害得他又忍不住打嗝，

往後三場，人越來越少，謝見君一直到考完，都留在文廟堂裡，第三場時，宋然也在，考完便忍不住同盧笙炫耀起來，說這文廟堂當真是暖和，考試中途他熱得都出汗了，若不是怕縣老爺盯上自己，他都要把棉衣%e8%84%b1了。

盧笙氣得不行，追著宋然好一通打鬨。

謝見君被夾在其中，笑眯眯地瞧著他們倆圍著自己嬉鬨，到這會兒才有了幾分，本該屬於他們這個年紀的少年郎的活潑模樣。

五場考試結束。

放榜還要再等十五日，因著家境都算不得好，謝見君同盧笙和宋然，三人一商量，決計先回家去，若是中了，衙役自會登門通知，這客棧一日就要一百文，實在是吃不消。

另二人沒得一起同行，他們要留在這裡等放榜。

縣考結束的第二日，謝見君早起出門逛了逛，這是他來這兒考試這麼多天以來，頭一次上街。

出來一趟，定然不能空著手回去，晚些等盧笙和宋然睡醒，他們就要走，故而他特地趕早起來，想著給雲胡和滿崽買點東西。

手裡的十兩銀子除去房錢還有這幾日的飯錢，還餘著不少，雲胡縫在裡衣小布兜的碎銀子他都沒動。

逛了一早，給滿崽買了幾個小玩意兒，都是村裡不太常見的東西，又給雲胡買了一盒抹臉的脂膏，香香潤潤的，他見這縣裡的姑娘和哥兒，都用這個，打跟前經過，總聞著一股淡淡醉人的清香。

宋然說東街有家糕點鋪子，賣得點心又好看又好吃，謝見君特地多走了兩條街才找到那家糕點鋪子。

這一大早就排起了長龍，他排在隊伍末尾，等了大半上午才買上，又怕此行回去的路途長而顛簸，一直小心護在懷裡。

買完這點心，時辰已然不早，他一路小跑回客棧，好在宋然和盧笙昨日出去瘋玩，累壞了，他推門進房間時，二人也才將將轉醒。~思~兔~網~

稍稍吃了點東西墊墊肚子，他們將住了十天的房間略一收整，才拿著自己的東西去退了房，返了押金。

店小二見他們三個書生大包小包，又是住的下等房，定然舍不得租輛馬車，便好心指路，說是西門口有前來送貨的牛車，每日回程都會捎帶著人，要價不高，若是不嫌棄可以去打聽打聽。

三人謝過店小二，出門便直奔著西門口去，果然見著許多回程要拉人的車夫，正三三倆倆的聚在城門口，見著有過往的人便開口詢問兩句。

一見著書生打扮，車夫吆喝的更起興，出來考試，身上必然都帶著銀錢，又因著回家心切，肯定舍得花錢，可誰知碰上了盧笙這個砍價小能手。

“大叔，不瞞您說，我們兄弟三人來趟縣裡可不容易呢，您行行好，給我們便宜些。”，盧笙蹲坐在車夫身旁，同他有一搭沒一搭的嘮嗑，順帶著砍價。

“小後生，瞧你們都是趕考的書生，大叔我也不給你漫天要價，五十文一人，如何？”車夫畢竟是混跡街頭多年的老油子，隻打量他三人一眼，開口就要了五十文。

“叔，您既然都知道我們都是趕考的窮書生了，還逮著我們可勁兒宰，這不厚道吧……五十文嘞，我們滿兜子搜出來都沒有五十文…”蘆笙故作誇張地伸手比了個“五”。

車夫擺擺手，顯然對他的話並不信，書生還沒錢，誰信呢。

“盧兄，走了，咱們再去瞧瞧彆人家的，方才有車夫說四十文就走呢，還讓咱們吃他家的乾糧呢。”，謝見君聽著他倆的對話，知道蘆笙再掰扯下去，那車夫也未必鬆口，當下就衝他吆喝道。

“切，騙誰呢。”車夫嗤笑一聲。

蘆笙也有些不信，他一路問過來，哪還有四十文的路費，他半信半疑，要走不走。

“盧兄，快來，彆耽誤時辰了，宋兄都要同人談好了。”，謝見君繼續喊道，還衝著蘆笙，往宋然所在的方向指了指。

實則宋然也在同人砍價罷了，大概是車夫們之間都提前通過氣，張口就說要五十文一人，少一文都不走。

盧笙離得遠，自然不知道宋然這邊情況，見謝見君如此篤定，當下起身要走。

車夫有些慌張，他要五十文一人沒錯，但也隻是趕著這會兒縣試，平日裡，去四方鎮走一趟，連三十文都賺不到，眼見著已經過了晌午，他若再不回，怕是要誤了明日的活計。

他往地上猛“啐”了一口，暗罵是誰這沒皮沒臉的亂降價，壞了行裡的規矩。抬眸又掛上一臉諂媚的笑意，“彆走啊，小後生，我給你們三十五文，怎麼樣？你看看我這牛車多寬敞，還結實，這路上走著肯定不顛簸。”

盧笙猶豫起來，不曉得宋然那邊談得如何，彆是兩邊都談好了價錢，到時候兩頭不好弄。

眼見著謝見君緩緩走近，同車夫溫溫和和地攀談起來，“大叔，咱可是一口價，您到時候彆反悔，這一路走的可都是山路，我們兄弟三人又都是四方鎮上的，打小也不是沒吃過苦的。”

他這話聽著不疼不癢的，實則是在告訴車夫彆打歪心思，書生雖弱了些，比不得長年累月乾苦力活的人有力氣，但到底他們是三個人，又都是四方鎮本地人，這強龍還不壓地頭蛇呢。

車夫應聲，總覺得自己好似是踢到了什麼鐵板，但他也琢磨不明白