門繞過影壁的前院本是孟海平的書房和待客往來的地方，孟海平死後就歸了孟半煙。

起初也有家裡奴仆和外人說閒話，都說一個女子怎麼能住在前院還同外男往來交際。

等孟半煙發賣了私下說嘴的奴仆，又靠著祖父的支持把買賣收攏在手裡，覺得孟半煙不該住前院的人就沒有了。

後院一直是孟山嶽和老妻柏貞住著，兩位老人接連過世，院子孟半湮沒動，就空在那裡。平日還有幾個多年伺候老爺子老太太的奴仆打掃看守，並不顯舊。

王春華從嫁進來起就一直住在東跨院前麵一進裡，孟海平去世她沒搬，這些年寡居守著女兒更是沒挪過地方。

算起來全家也就孟半煙，從原本東跨院後頭一進的院子搬到了前院，家中其他人甭管悲傷或難過或枯燥，都還守著自己既定的日子，平平穩穩過了下來。

現如今家裡就剩了母女兩個，王春華知道女兒忙也不讓她日日去自己跟前請安，反而是每到飯點就往前院來找女兒，陪著孟半煙在前院吃飯。

孟半湮沒覺得有哪裡不對，王春華也不覺得女兒不主動去她那裡不孝順，這樣不倫不類的規矩就這麼維持下來。

今天也是一樣，兩人在正屋坐定，自有仆婦婆子張羅飯菜，三菜一湯加兩道點心兩道冷盤就算是很好的菜色。

母女兩個沒有食不言寢不語的規矩，不讓王春華嘮叨掃墓的事她也閒不下來。

“上午你出門沒多久，三嬸過來了，拿了一筐土%e9%b8%a1蛋兩隻%e9%b8%a1和一串鰂魚，說是來看看我。”

“來看你？不對吧。你跟她向來沒話可說，有什麼好看的。娘，有什麼話您一氣兒說完，省得我一句一句問。”

見女兒眉眼間沒什麼倦意，王春華咽下嘴裡的飯菜也沒怎麼猶豫，就把本來想要瞞一瞞女兒的事給說了。

“還不是你的%e4%ba%b2事，老爺子的孝也守完了，你再想拖著不說%e4%ba%b2怕是不行了。”

王春華一邊說一邊看女兒的臉色，自己這個女兒太能乾太有主見，她怕閨女為了這事動氣。

“嗯，沒想拖著。”孟半煙早知道孟氏族人會巴巴的找過來，半點生氣的意思都沒有。

孟山嶽當年被孟家村的人逼得連葬父葬母都要寫欠條，後來重回潭州城也不願同族人有過多往來。可這世道就是個講究宗族羈絆的世道，孟山嶽還要在潭州境內做買賣，不能一點不顧忌。

前些年同族裡人不近不遠的處著，維持住了麵上的體麵。直到後來孟海平去世，才打破本就虛假的‘同族之情’。

父%e4%ba%b2去世，為了保留住家裡的酒坊和最要緊的產業，孟半煙不得不和祖父商量著讓渡一部分田產充入孟氏族產。才讓族長壓住了孟家村眾人想要強行過繼個孫子給孟山嶽的事。

三年前祖父去世，孟半煙當家又已經搭上潭城縣縣令和潭州府知府的路子，花了大銀錢才能安安穩穩過完這三年。

現如今孟半煙是出了名的手腕子硬且不要臉，孟氏族人再想從自己手裡弄銀錢田地已然不可能，就又打起讓自己成%e4%ba%b2的主意。

若是嫁人，他們不會同意自己帶著孟家全部財產做嫁妝，到時候少不得又要獻出不少土地做什麼鬼族產。

若是招贅，他們更加會想方設法讓自己點頭答應同他們挑出來的同族男子成%e4%ba%b2，美曰其名：肥水不流外人田，大家都姓孟絕不會虧待自己。

“那……”王春華見女兒一副四平八穩的樣子徹底吃不下飯了，乾脆放下筷子，“阿煙，我知道你主意大，可這事你到底是個什麼章程，能不能跟我說說，也好叫我心裡有個底。”

潭州人好吃辣，孟半煙更是從小最愛吃辣。這會兒夾了塊裹滿鮮椒的排骨混著米飯一起吃下，辣得斯哈斯哈的才開口跟她娘說。

“娘，我打算先把您的婚事定下來，等您嫁了人，我這邊就好辦了，保證不讓我自己吃了虧去。”

孟半煙輕輕淺淺一句話好懸沒把王春華給嚇死。漲得滿臉通紅看著女兒，看那樣子都要哭了。

“你、你怎麼又說起這事來了。”

“六年前張家就派人上門來問過，祖父也說隻要給爹守孝完了，就不強留你在家守著。要不是後來祖母祖父去世，幾年連著守孝，這事早就該辦了。”

王春華娘家在城裡有一間祖傳的醫館，想要求娶的張家是做藥材買賣的，兩家算得上是通家之好，王春華也和張楊從小就認識。

隻不過張楊比王春華小兩歲，兩家沒來得及琢磨結%e4%ba%b2的事就被孟山嶽搶了先，孟海平又長得俊朗，王春華才嫁到孟家來。

本來王春華嫁人，張楊也成%e4%ba%b2生子，這輩子就算是沒了交集。誰知八年前孟海平出門行商再沒回來，張楊的原配也早早病逝。

張楊家裡有產業有買賣，不可能就這麼當一輩子鰥夫。王春華是個耐不住寂寞的性子，更加沒道理讓她枯守一輩子。

“娘，過年張家還送了年禮過來，您要是真不願意往前邁這一步，當時就不會收他家的禮了，對吧。”

孟半煙早覺得自己%e4%ba%b2娘這寡守得夠夠的了，如今難得有個張楊願意老老實實等了她這麼好幾年，不趕緊把事辦了，還拖著做什麼呢。

女兒說起這事太坦然，說得王春華有些怔愣卻又說不出拒絕的話。隻能揪著帕子看向女兒，倒不像個娘了。

好在孟半煙早習慣了，隻說上午累了要睡覺，便起身回了側間臥房躺下，這才解了王春華的尷尬。

第3章

再嫁的事刺激太大，大得晚上王春華都沒往前院來陪女兒吃飯。

孟半煙也樂得清淨，獨自吃過晚飯，讓門房上的孟二去鏢局把阿柒給找了來。

“姑娘，怎麼這時候找我，是不是孟家那些人又來找晦氣了？”

“那都是小事，孟家那些人翻不起什麼浪，由他們去吧。”

自打孟半煙快出孝，孟家就陸續派人往縣城來了好幾撥。有拄著拐坐在孟家門房，一口一個不像話妄圖拿捏自己的族老，也有穿著樸素提著%e9%b8%a1鴨，一口一個為自己好的嬸娘嫂子。

孟半煙是真沒把孟家那些個族老放在心上，都是些土埋半截的人了，眼皮子淺得讓她跟他們生氣都覺得多餘。

“找你來是想跟你商量開新鋪子的事，上次同你提過，你說要想想。這都多久了，想得怎麼樣啦。”

前院正房本是孟海平的書房，孟半煙搬過來住以後就給改了。

進門的正間用來招待家中%e4%ba%b2近客人和各家女眷，左邊次間布置成暖閣，添一張書桌便是孟半煙私人私密的小書房。

右邊次間拿通頂的屏風隔開，外頭擺飯裡頭放拔步床，後頭還有個捎間做浴房，地方不算大，但緊湊著正正好住。

原本見外人待客的書房搬去東廂，有外頭掌櫃或是生意上的往來都放在那邊，就算是同正屋隔開了。

阿柒不算外人又是個女子，到了以後直奔次間，還沒等孟半煙說話，便自顧自地倚在小榻上挑了個大小適中的橘子吃起來。

原以為孟半煙這個時候找自己過來，是要商量孟家族人的事，沒想到這主兒比自己預想的心還要大，這時候了心裡盤算的還是怎麼賺錢。

阿柒是個孤兒，五歲被街麵上的老賊買回去養著，養出一手盜術和打探消息的好本事。

原本仗著腦子轉得快在街麵上能混口飯吃，十一歲那年眼睜睜看著老賊因為偷錯了貴人，被當街打死。

回去便砸爛了自己吃飯的家夥事，帶著身上所有的銀錢投了潭州城裡唯一一家願意收女鏢師的鏢局。

十一歲的半大孩子，隻要肯吃苦沒有學不會的本事。學了些拳腳功夫的阿柒，這幾年專門接護送官家女眷和富戶出行回鄉的活，倒也在鏢局立下足來。

三年前，孟半煙葬了祖父自己出門做生意，第一次請了阿柒護鏢，兩人就這麼認識下來。@思@兔@在@線@閱@讀@

阿柒不走鏢的時候幫孟半煙在外頭跑%e8%85%bf做事，還能多賺一份錢。

“要說去越州府開鋪子，這事好是好。可我這人的本事全靠這些年在城裡混出來的，離了潭州城，我能乾的事就少了。好叫姑娘知道，我不怕重新再來，就怕誤了姑娘的正事。”

都說樹挪死人挪活，但孟半煙清楚真要人下定決心離了故鄉並不是件容易的事。哪怕是自己，往越州府開分鋪的事也並不是心血來潮。

“你放心，開鋪子不是小事，我哪能光想著一口吃成個胖子。找你就是為了求個安心，到時候我肯定得往越州府那邊去，路上沒你我不放心。”

“到了地方，要有人替我在外頭多探聽，不好蒙著耳朵做睜眼瞎，我用你總好過用彆人。”

“你走鏢這口飯不是能吃一輩子的，隻要你願意和我一起把越州的買賣做起來，到時候我給你置辦一份家業。

你想找個男人成家過日子也好，自己買兩個奴仆把日子張羅起來也好，都是個出路。”

孟半煙的心不是生來就這麼野，非要把買賣鋪得到處都是。

可去年新來的知府大人實在胃口太大，城中的富戶這一年來被他來來回回搜刮了不少次，都有些頂不住了。

過年的時候孟半煙算了賬，去年一年光是花在知府身上的銀子就超了八百兩。

去年刨去各處支出和家裡的花銷，攏共才剩了兩千兩。這麼一看，感情自己累死累活一整年，有一半的錢都是給知府掙的。

“咱們這位新來的簡大人不是個會適可而止的，我伺候不起，躲還不成嗎。”

孟半煙想得明白，等母%e4%ba%b2成完%e4%ba%b2自己就更沒牽絆了。

到時候分出一部分身家去越州府開分鋪，買賣做好了是自己的一條退路。即便做不成，有潭州這邊的鋪子自己也餓不死。

況且越州府有港口，都說那邊經商的人多，經商的女人也多，孟半煙想去看看。

孟半煙提起才上任就臭了名聲的知府，阿柒就不勸了。點點頭道：“隻要姑娘看得起我，我自然是要陪姑娘走這一趟的。”

“到了新地方也有新地方的活法，隻要給我時間，我肯定也能摸透街麵上的規矩，不怕的。”

阿柒是在外麵混大的孩子，在旁人眼裡已經算是很沒規沒矩了。但比起孟半煙來，又多少還顧忌些。

她說著說著覺得不對，抬眼去看神色清明的孟半煙，心不免往下沉了沉。

“大姑娘，越州府離咱們這裡不算遠可也不近，這一去即便不是常住那邊，怕是也要耽擱不少日子。那家裡這邊您是個什麼打算，夫人呢，夫人同意嗎。”

“我娘那裡你放心，過年的時候張家又送了禮過來，後來又另找我問出了孝以前說的那事還算不算。

我娘再嫁的事，我打算今年就給辦妥不能再拖了。放妻書我和孟主簿說好了，過兩天我就去取。”

當年孟海平死在外麵是沒找到屍體的，為