賈元春如何機敏過人，卻也擋不住這無數的明槍暗箭。
日常吃穿用度被克扣也就罷了，見不著帝王一眼她也都顧不上焦慮，僅僅隻是為了保證好自身的安全，她便已經使出了渾身解數，折騰得心力交瘁。
想到這兒，王夫人就止不住地淚流，恨恨咒罵，“後宮裡那起子賤人未免也欺人太甚，還有皇上，端的是涼薄無情至極！”
“太太慎言啊！”
“怕什麼？我在自個兒家裡自個兒房裡還不能抱怨兩句了？好好的一個黃花大閨女給了他，他竟提了褲子便不認人，天底下哪有這樣的事？
都說什麼皇家最重體麵，你瞧瞧他乾的是體麵事兒嗎！也太欺負人了！”
周瑞家的嚇得臉都白了，囁嚅半天說不出一句話來。
“我雖煩死了那死老婆子，但她有些話說得的確也有道理——無論是後宮裡那起子小賤人也好還是皇上也罷，之所以敢如此肆無忌憚地作踐我的元春，說到底了無非就是覺得咱們家朝中無人，欺負她背後無人撐腰罷了！
既然如此，給元春找一個有權有勢之人幫襯著就是了！”
那死老婆子不是總說她的女婿如何如何能耐，如何如何深受皇上信任倚重嗎？
等她想法子將林如海綁到元春身後杵著，她倒要看看他們是不是還敢如此輕賤元春！
再者說，那丫頭手裡捏著巨額財富呢，弄過來她兜兒裡就富裕多了，將來也能更好地支持元春。
還有她的寶玉，生來合該是要一輩子享福不儘的金貴人。
王夫人冷哼一聲，眼珠子滴溜溜一陣轉，片刻計上心頭。
“你使個機靈些的丫頭去……再去外頭……”
聽罷她如此這般的一通吩咐，周瑞家的已然傻了眼。
“太太為何要如此？壞了她的名聲，將來再嫁給寶玉那也是往咱們家臉上摸黑啊，寶玉的臉麵又豈能好看？”
“你懂什麼？她若聲名儘毀萬人嫌棄，就該是他們林家哭著求著要倒貼上門了，屆時還不是任我拿捏？”王夫人得意地翹起嘴角，眼底滿是惡意。
即便是迫不得已要娶林家的小賤人，她也不想叫她過得太快活，她就是要叫她日後在這府裡都挺不直腰杆子來做人！她就是要將她攥在手心裡搓圓捏扁！
“要怨就怨她自己命不好，投進誰家不好，非要投進賈敏的肚子裡，隻當是替她母%e4%ba%b2還債了。”
“太太！隔壁的老太爺殯天了！”
王夫人一驚，忙叫了金釧兒進屋來細問，“他一向身子都還尚可，怎麼這樣突然？”
“聽觀裡的小道說是吃了什麼丹藥……”
東府的老太爺賈敬著實也算是個奇人，當年繼承偌大家業成為賈氏一族的族長，又考中了乙卯科進士，按理來說前程總是不差的。
卻誰想他竟無心凡塵俗世，隻一心向道，早早拋下家中妻兒老小不聞不問，隻終日躲在那玄真觀中研究他的丹藥。
沒成想，研究來研究去到頭來竟是將自個兒給毒死了。
離譜且荒唐。
王夫人噎了半天都不知道說什麼好了，卻突然想到什麼，使給周瑞家的一個眼色，“這段時日大夥兒都要上隔壁幫忙操持，府裡隻怕也要進進出出亂糟糟的，你且注意著些，彆叫什麼人趁亂又惹是生非。”
“太太放心，奴婢省的了。”
賈家人十分重臉麵，每每有什麼紅白喜事皆要大操大辦極儘奢靡不可。
譬如前幾年蓉大奶奶秦氏的喪事，其奢靡程度古今罕見，直到現在仍是京城眾人茶餘飯後的一份談資。
但出乎預料的是，此次賈敬的後世卻並不似想象中那般隆重，堂堂老太爺竟還不如自個兒的孫媳婦了，著實叫人驚掉了下巴。
“這兩年咱們兩家的光景眼瞧著是越發不如從前了。”賈母如是哀歎，神情異常落寞。
秦可卿去世時之所以能夠走得那般體麵，自然與賈珍那個混賬扒灰佬%e8%84%b1不開關係，卻也的確是家境不同所致。
若不是有家底兒撐著，賈珍便是想折騰也折騰不出什麼花兒來。
那時的他們誰又能夠想得到呢，攏共也才不過三五年的功夫罷了，竟連家中老太爺的喪事都快操辦不起了。
“老太太切莫多慮，不過是這兩年天公不作美以致莊子收成大減，府裡進項少了難免就緊吧些罷了。”鴛鴦寬慰道。
賈母卻睨她一眼，苦笑：“你不必哄我，我還不曾老糊塗。莊子上每年那點子收成也不過是供咱們日常吃用使，若一大家子當真隻有那點東西，可真真就是笑話了，誰家沒點子家底兒還敢自稱高門大戶？
眼下他%e4%ba%b2老子死了，他都顧不上體麵孝心隻能操辦成這般模樣，可見底子已經掏空了，再是多擠不出幾個子兒來。”
“便果真是這樣，那也就是他們東府，咱們家好著呢，老太太儘管安心。”
“又來哄我，我雖早已不再管事，可這府裡的風吹草動卻也瞞不過我去，那日賈珍上門來究竟為何你當我不知？鳳哥兒再怎麼精明也罷，總不至於在這種事兒上摳摳搜搜遭人記恨，她拒了，隻能說明咱們家也已是自身難保。”
這下鴛鴦是徹底沒了話好勸，隻好無奈地笑笑，“老太太英明。”
“罷了，他們想瞞著我，我便隻當不知，你也彆往外說了去，且由他們……不過你平日注意著些寶玉那頭，彆叫他給委屈了，若短了什麼你隻悄悄開了我的庫房支取就是。”
“是，奴婢記著了。”
彼時，趕回來奔喪的賈璉一頭紮進屋裡就對著王熙鳳發作起來。
“珍大哥上門來找你支銀子你為何不給？這樣天大的事擺在眼前你也能如此摳搜，你可真是賈家的好媳婦啊！莫不是要同%e4%ba%b2戚反目成仇才高興？
銀子呢？快快拿兩三千給我，這會兒再找補找補還來得及。”
王熙鳳驚喜的笑容頓時就僵在了臉上，旋即柳眉倒豎怒道：“我摳搜？你%e5%b1%81都不懂一回來就指著我的鼻子罵我摳搜？還敢張口就要兩三千？口氣這樣大也不怕閃了自個兒的%e8%88%8c頭！
莫說兩三千，我兩三百都沒得給你！咱們自個兒家的日子都快撐不下去了，我上哪兒有那能耐窮大方去？你大方你有義氣你有孝心，你倒是彆找我，自個兒掏錢給他去使啊！”
“你這是什麼話？咱們家怎麼就日子都過不下去了？你莫不是在誆我。”賈璉不敢置信地瞪大了雙眼，無論如何也不相信她這話。
然而王熙鳳卻隻冷笑，“我閒得發慌胡編來誆你？不信的話隻管自個兒去要了官中的賬本來，且仔細瞧瞧究竟還剩下幾個銀錢。”
見她這樣篤定的樣子，賈璉也將信將疑起來，心底一慌，“這怎麼可能？咱們家怎麼可能缺得了銀子使？銀子呢？都上哪兒去了？”
頓了一下，他突然投以懷疑的目光，“該不會是你乾的好事吧？不是我說你，你縱是想貪卻好歹也注意注意分寸，拿幾個子兒就拉倒了，一下子給掏空了算怎麼回事兒？回頭府裡追究起來你還能躲得了不成？”
“賈璉你個烏龜王八蛋！”
王熙鳳氣得仰倒，“我在你眼裡就是那樣的人？你個沒良心的王八蛋！我實話告訴你，彆說是貪了官中的進我自個兒的荷包，就連我的嫁妝也都差不多往裡搭完了！
你還當家裡是什麼豪門大戶呢？一大家子早八百年前就開始吃老底兒了！
打我接手管家那日起，賬上的銀子從來隻少不多，若非我用自己的嫁妝堵著撐著，你以為你還能過得這樣瀟灑快活？你早該連紅稻米都吃不上了！
現在跑來指著我的鼻子叫罵懷疑，你的良心怕不是都被狗吃了……不，是我的一顆心給喂了狗！”
說著，兩隻眼圈兒竟都紅了。
賈璉唬了一跳，卻仍是不大敢相信，“咱們家是什麼樣的人家，怎麼就淪落至此了？”⊕思⊕兔⊕文⊕檔⊕共⊕享⊕與⊕線⊕上⊕閱⊕讀⊕
這時，一旁的平兒也實在是忍不住了。
“正因為府裡一個兩個全都是二爺這樣的想法，府裡才會落敗得這樣快。
今兒大老爺要錢買扇子買小妾，明兒二老爺要錢買字畫買古董古籍，寶玉回回張嘴不帶下百兩的，二太太那兒也是大小閒事不斷、三天兩頭支一筆走，還有二爺你……
總之這府裡每一個人缺了銀子使都來找官中拿，丁點兒不帶手軟的，全當取之不儘用之不竭呢。
二奶奶為了維持這府裡每個人的風光好日子，這些年從不敢有半分懈怠，每日睜眼都是銀子銀子銀子，人都給熬病了好幾回你是全然不知。
當年從王家帶進門的十裡紅妝，原該是二奶奶的私人所有，卻也被迫給搭得差不多了，僅剩下一些首飾料子維持體麵罷了，也不知這普天之下還有哪個奶奶能活得如此憋屈的。
二爺什麼都不問什麼都不知道，上來便是一通脾氣發作，未免太叫人心寒。”
王熙鳳擦了擦眼淚，諷刺道：“隔壁東府原先比咱們家差在哪兒了不成？如今連給他老子風光大葬的銀子都沒了，二爺又憑什麼以為咱們家還豪奢依舊？
你究竟是沒腦子多想想呢，還是揣著明白裝糊塗，擎等著逼我出來當這個冤大頭？”
“奶奶這是說的什麼話？”弄清了真相的賈璉也是氣焰不再，立馬就心虛地湊上前好一頓哄，“我向來是沒什麼腦子的蠢材一個，哪裡能想到這麼多？當真隻以為家裡好著呢。
又……又因你將我哄騙去軍營受苦一事，我這心裡憋著股子氣在，乍一聽珍大哥說了這事兒就一時衝動犯了糊塗。
若我知曉奶奶如此艱難，怎麼也不可能說你半句不是啊，合該是我對不住奶奶，是我沒用。”
見她還氣惱著，賈璉又臉一垮，委屈道：“你是不知道你叔叔究竟都對我做了些什麼，整日裡拿著我當狗一般操練，但凡有點錯處就軍棍伺候，好幾回將我給打得皮開肉綻，到現在%e5%b1%81%e8%82%a1上都還不曾好全乎呢。”
“果真？”王熙鳳驚了一下，這才有心思仔細瞧了瞧他。
黑了，也瘦了許多，胡子拉碴的看起來有些邋遢，與過去細皮嫩肉的俊俏貴公子模樣實在相差甚遠。
不過倒是比先前精神了許多，身上也結實了些。
“我瞧著挺好的，等出殯之後你就趕緊回去接著操練罷。”
“奶奶？”賈璉急得跳起腳來，伸手就要扒自個兒的腰帶，“你倒是先好好瞧瞧我的%e5%b1%81%e8%82%a1，都被打成什麼樣了，你是當真一點兒不心疼你男人啊！”
平兒頓時紅了臉，啐一口就趕忙轉身出去了。
賈璉本就是個色中餓鬼，這回困在軍營許久不曾見過女人，自是心癢難耐極了。
那傷疤看著看著，就看得變了味兒。
……
“站住！你是打哪兒來的？為何在此鬼鬼祟祟？”
“我，我是府裡的灑掃丫頭，沒有鬼鬼祟祟，就是，就是…