外麵大雨如注，滿世界喧嘩，隻聽劈啪的雨點子打在半支的窗欞上。窗底有緙絲海水江崖的袍裾劃過，兩把黃櫨傘一前一後到了廊下。

皇帝邁進門檻的時候，正撞見這副場景，金娘娘在南炕上坐著，讓宮人跪地侍奉她。

他最不喜歡嬪妃在這種清淨之地擺主子的譜，當即臉色就有些不好看，撣了撣身上濺到的雨點，“你不在永壽宮待著，跑到這裡來做什麼？”

第25章

金娘娘嚇了一跳，不知從什麼時候起，聽見他的嗓門就有種戰戰兢兢的感覺。仿佛他隨時會發怒，已經不待見她到極點了。

她雖害怕，但還是極力擠出了笑容，“明兒是浴佛節，今晚萬歲爺不是要陪太妃誦經嗎，臣妾特來侍奉萬歲爺。”

皇帝聞言卻哂笑，“朕侍奉太妃誦經，你來侍奉朕。恪嬪，這話說出來，你不覺得可笑麼？”

金娘娘傻了眼，發現自己果真又說錯話了，一時惶恐不已，不知該如何是好。

一股委屈勁兒湧上了鼻腔，她忍不住眼眶子發酸，幾乎要哭出來。以前他不是這樣咄咄逼人的，不管她使性子也好，撒嬌也好，他都隻是一笑而過，從來不和她認真計較。可現在不一樣了，饒是再遲鈍，金娘娘也察覺出了不對勁。反正就是她說一句錯一句，萬歲爺像存心找茬似的，橫挑鼻子豎挑眼。

她知道了，巨大的、失敗的預感充斥了她的腦子，看來她爹這回是真的凶多吉少了。否則他不會遷怒，或者說是再也沒了容忍她的必要……當權者，果然都善於過河拆橋。

但金娘娘有時候又不信邪，她覷覷他的臉，念頭不知怎麼悄然發生了轉變。也許他隻是一時不痛快，她爹辦事確實欠思量，萬歲爺不高興是應當的。但短暫的氣惱過後，是不是還會回到從前？也許過兩天，一切又會好起來的。

於是快要湧出眼眶的淚水，瞬間揮發殆儘。她小心翼翼蹭過去，拽了拽皇帝的衣袖，“臣妾想見您，又怕您公務太忙，不敢打攪。今兒好容易等到主子齋戒禮佛，趕忙上這兒來陪您，您不給笑模樣就算了，還衝臣妾擺臉子，臣妾來錯了嗎？”

她做小伏低，皇帝雖不耐煩應付，但也不能太下她的麵子，隻道：“英華殿禮佛要清淨，且到三更天才結束，你又不愛這個，還是讓他們送你回去吧。”

如約暗暗擔心，唯恐金娘娘被皇帝說動，果然回去了。還好，這回她的意誌很堅定，斷然說不，“萬歲爺禮佛，臣妾就在一旁跪著，哪裡不清淨嘛。您跟前不要人端茶遞水嗎，我在宮裡閒著也是閒著，在佛祖跟前儘儘心，添添香燭也是好的。”

但她的心思，皇帝哪能不知道，無非是擔心父%e4%ba%b2失勢，想儘辦法要來討恩典罷了。

其實她應當明白的，他這樣的人，絕不會容許朝堂上有權臣存在。現在的內閣糟爛透了，從內到外大清洗，不過是早晚的事。如果她能安於現狀，就算金瑤袀罷免了首輔之職，念在她跟了他一場，這宮裡照舊留有她的一席之地。但金紈素這人，他實在太了解了，生來富貴，掌上明珠般捧著，養出了說風就是雨，半點沒成算的性格。

倚仗娘家本無可厚非，但過於倚仗，以至於平時驕橫，進宮五年沒有結交一個知心的人，這是大忌。她平時看著風光，實則單打獨鬥，就像宮牆頂上開出的花，沒有遮蔽、沒有扶植，隻要風大一些，就攔腰折斷了。

皇帝自是沒有憐憫之心的，她說的這些不能成為她留下的理由。他轉開身，冷冷道：“朕再說一遍，回你的永壽宮去，明天該你出席的時候，你再來不遲。”

他實在是一點舊情也不講，金娘娘的心都涼了。臉色因天色陰沉更顯得晦暗，連%e5%94%87上的口脂也仿佛忽然褪去了顏色，嘴%e5%94%87無措地翕動著，喃喃囁嚅：“萬歲爺……萬歲爺……”

如約心裡著急，同情金娘娘的狼狽，更擔心和楊穩的計劃被打亂。逼急了，不得不開口替金娘娘爭取，“萬歲爺，我們娘娘是真心實意來禮佛的。這兩天一直在英華殿幫忙，昨兒還因勞累暈厥了，宜安太妃是%e4%ba%b2眼見到的。萬歲爺大量，菩薩慈悲，就算外麵廟宇，也大開方便之門，從不將人拒之門外，還請萬歲爺放恩典，容我們娘娘沾染些福澤。娘娘這陣子身上總是不適，能侍奉在佛前，有佛祖保佑，也許慢慢就好起來了。”

金娘娘頓覺安慰，搭在她小臂上的手暗暗緊了緊，示意她說得好。

話已經到了這個份兒上，也算是儘了力，萬歲爺要是再不容情，那也是沒辦法，隻好算了。

也不知到底是這番話有理有據，說動了皇帝，還是說話的人在皇帝麵前有分量，總之皇帝改變了心意，麵色雖依舊不善，但言辭卻鬆動了，“也罷，既然有這份心，那就留下吧。”

金娘娘大喜過望，忙向皇帝納福，“謝萬歲爺。”

皇帝沒有多言，由殿裡侍奉香火的太監引領著，上大佛前進香叩拜去了。

金娘娘舒了口氣，臉上留下笑意的殘骸，看上去尷尬又慘淡。退進梢間裡，人也沒了精氣神，垂著頭道：“皇上不待見我了，他眼神裡有厭惡，我看見了。”

其實喜不喜歡，一眼就能分辨出來。金娘娘覺得自己成了昨日黃花，被丟棄在了一旁，往日的榮光，也許從此一去不複返了。

但好在她作過一個正確的決定，就是把魏如約調到了身邊。偏頭瞧她一眼，這丫頭如今是香餑餑，在餘崖岸跟前有麵子，在皇上麵前也得臉。至於究竟是為什麼呢，也許就因為長得漂亮，得到了諸多便利吧！

金娘娘暗暗腹誹，其實看久了，這張臉無非也就那樣。不過是人有些小手藝、有些小才情，加上辦事踏實、態度謙遜、人緣很好……

唉，全加在一塊兒，男人要是還看不上，準是瞎了眼。

所以她確實是塊又香又肥的好餌料，金娘娘一把抓住了她的手，“姑娘，要不咱們拜把子吧。”

如約嚇了一跳，“娘娘，您哪兒不舒服嗎？”

赤摞%e8%a3%b8的拉攏著實太不遮掩了，難怪她像見鬼似的看著她。

金娘娘回過神來，難堪地摸了摸額角，“嘖……我還真有些不舒服……泛酸水，頭暈。說真的，咱們人是留下了，但萬歲爺不願意看見我。我戳在他眼窩子裡，彆又惹他不痛快，回頭當著菩薩訓誡我，我在菩薩跟前也沒麵子。我想了想，要不還是你替我吧，候在他身邊，他念完一頁，你就給他翻一頁。再不時問問他渴不渴，戌時之後給他預備茶點。”

如約聽她指派，覺得喘不過氣來，“娘娘往年就是這樣陪萬歲爺禮佛的嗎？”

金娘娘說可不是，“不過常是沒到戌時，就被他轟回永壽宮了。”

這算是解釋了皇帝剛才那句“清淨”，背後究竟蘊含著怎樣的深意。

如約笑了笑，彎腰替金娘娘抻抻剛才擦拭過的裙裾，好言道：“奴婢是下人，沒法子像娘娘一樣在萬歲爺跟前侍奉，這不合規矩。不過奴婢可以在禪房外伺候茶水，娘娘身上不好儘可歇著，奴婢是娘娘的人，替娘娘侍奉，就算娘娘儘過心了。”

金娘娘點頭，“打現在起，我就在梢間讀經書，不出去了，一切都交給你。”

如約心裡明白金娘娘在打什麼算盤，侍奉皇帝誦經禮佛是明麵上的意思，背後的深意，恐怕更是希望她能侍奉枕席。

這個時候，還有什麼可拒絕的。她裝作不知情，大包大攬地應承下來，“娘娘放心，奴婢一定謹慎當差，不給娘娘惹禍。”

把金娘娘安頓好，她從梢間退出來，經過西次間時，目光在角落裡擺放的佛龕上停留了片刻——

這時楊穩應當就藏身其中吧！他們都是螻蟻一樣的人，沒有高明的手段攪動風雲，隻有這種簡單直接，以命相搏的笨辦法。但願運氣好，能了卻心願，小人物有時候也能辦大事，早前高祖和晉陽王爭搶帝位，晉陽王那樣戰功赫赫的大將軍王，還不是被廚子刺殺，死在的小廳堂裡。隻要運氣夠好，他們也可以的。

緊緊扣住手上的茶盤，她沉住氣，走到了東次間門外。┆本┆作┆品┆由┆思┆兔┆在┆線┆閱┆讀┆網┆友┆整┆理┆上┆傳┆

天將要暗了，佛堂裡點起了通臂巨燭，照得內外一片輝煌。皇帝就站在那片輝煌裡，低頭翻看案上的佛經，指尖輕輕翻過一頁，真真養尊處優的手，骨肉均勻，白淨如玉。誰能想到這樣的一雙手，曾經沾染過那麼多鮮血和人命。

如約輕吸了口氣，低聲對門前的章回道：“師父，娘娘預備了雪梨菱角湯，讓奴婢給萬歲爺送來。”

章回伸手接過來，自然不會立時送到皇帝麵前，擱在一旁拿銀針試了又試，方才向皇帝回稟。

皇帝不領情，抬指一擺，東西給撤了下去。不過視線卻停在她臉上，帶著幾分漫不經心的玩味，偏頭道：“章總管曾說你膽子大，朕早前不信，剛才聽你說了那番話，才覺得你確實是個不知進退的愣頭青。”

這可不是讚美，如約忙躬了躬腰，“奴婢見過娘娘的辛苦，也明白娘娘的心。娘娘隻是想討萬歲爺一個好兒，請萬歲爺明鑒。”

“那眼下人呢？”皇帝道，“找地方躲清淨去了，把活兒交給你，讓你在禦前聽令？”

如約有點答不上來了，暗想帝王心果然不可測。明明一再想遣退金娘娘，結果發現人不在跟前，又開始挑眼，百般地不稱意。

但是這會兒讓金娘娘過來侍奉，實在不是明智之舉。她得想法子搪塞過去，便道：“娘娘在梢間歇著，這兩日勞累，身上不大好，今兒趕著來英華殿，也是強撐了病體。”

皇帝譏嘲地調開了視線，“不是身上不好，是心裡不舒坦。你們侍奉左右的人，也要尋機會勸解著點兒，讓她心%e8%83%b8開闊些。不問人間事，才是人間無事人。她的根在紫禁城，外麵那些閒事少管，彆給自己添不自在。”

所以帝王之愛就是這樣吧，即便是%e4%ba%b2近過的人，到了沒有利用價值的時候，說撂下也就撂下了。

如約俯身說是，“奴婢記下了，一定轉達娘娘。”

皇帝垂下手，指尖一勾，把經書合了起來。

外麵正是暮色四合的時候，趁著入夜前還有一點微光，他負手踱出了次間。經過她麵前，淡淡扔了句：“跟著來。”

如約茫然看了章回一眼，見章回朝她使眼色，忙快步跟了上去。

英華殿前的院子裡種了幾棵菩提樹，因年頭長了，長得枝繁葉茂，站在底下，頗有不見天日之感。

皇帝繞著樹，緩緩轉了一圈，邊走邊道：“朕小時候喜歡來這裡，還愛爬上樹。但這棵樹太高了，上去就下不來，要是敢跳，沒人在底下接著，會摔斷骨頭，弄丟小命。”頓了頓問，“你見過這棵樹結的籽嗎？”

如約說沒有，“奴婢進宮不多久，這回是跟著娘娘，才得機會上這兒來。”

皇帝仰著頭，