人下手，一擊即中，功成即退，效果頗佳。這種方式，要徹底打敗對方不容易，但隻要堅持不懈，長期固守無虞。

“先頭傳信的士兵說得不清不楚，後來得了理方司的消息，才把經過弄明白。可是……”子周臉色凝重，眉頭深鎖，“大哥，我覺著，整件事情，透著說不出的詭異。像圈套又不像圈套，仔細想想，似乎還是個圈套——我曾經看遍守藏司十年來有關西戎交戰的全部奏折，從來沒有哪一場戰役是這種感覺……”

“哦，你說說看。”

“這些年西戎在東邊的主帥，一直是大王子符定——不過前年再來的時候，換成了太子旗號，兵馬數量也更加可觀。”

錦夏與西戎打了十餘年，除開戰場上的表現，互相並不是很了解。西戎軍隊的作戰方式豪邁奔放，沒有搞諜報的傳統和習慣，錦夏方麵卻是心有餘而力不足。何況整體實力懸殊，部分領域的花樣機巧基本無用。進入蜀州後，全麵封鎖防守，流民帶來一些信息，偶爾從俘虜那裡得到口供，沒有也用不著關於敵人的更多情報。子歸到達峽北關，借助敵後義軍之力，重新經營積極防禦，西京朝廷才第一次確切掌握了東邊敵人的詳情。

“開春以來，符定不斷加大對峽北關的攻勢，又從楚州雍州調來大批軍馬器械，一場決戰，勢在必行。梁將軍等早得到訊息，積極加強戰備。並且，”子周略加停頓，“大戰前夕，白沙幫突然暗示，可能趁此機會，派出絕頂高手刺殺太子本人。”

子釋聽到此處，抬頭：“是誰？”

“他們沒說。子歸推測，很可能……是屈大俠。”

千軍萬馬中刺殺主帥，就算屈不言這樣的宗師高手，隻怕也很難全身而退，配合掩護之人更加無法保全。白沙幫這是打算孤注一擲不成功便成仁了。

子釋沉默片刻，問：“然後呢？”

“從四月十三到四月十八，西戎軍整整持續打了五天，攻勢一天比一天猛烈，上上下下都跟瘋了一樣，雙方死傷不斷，損失慘重……”子周不欲詳述這些，轉口，“但關內守軍士氣很高，絕無動搖之象，直到四月十八正午時分，西戎軍突然大亂，自中軍開始潰敗，迅速全麵後撤。”

“這麼說，白沙幫的刺殺行動成功了？”

“是，大家都如此想。梁將軍馬上就要開關追擊，在子歸堅持下又等了一刻。西戎軍人馬踩踏，混亂不堪，斷然不似作偽，況且他們向來軍紀不嚴，這般情形不可能立即重整，所以一刻鐘後，峽北關守軍開始分兵追殺。很快白沙幫傳來確切消息：符定已死——麵對如此千載難逢的良機，誰還能按捺得住？所有守關將士全力出擊，直追出幾十裡，立誓要在敵人逃入封蘭關前全部殲滅。”

“這般情勢，怎麼會——失守了呢？”

“是啊……這般情勢，竟然會失守了……”子周有些茫然，隨即道，“就在峽北關守軍全麵出擊的時候，最先潰敗的一支西戎軍，忽然回頭反撲。更可怕的是，不知從哪裡冒出來的鐵甲騎兵緊隨其後，鋒銳犀利，勢不可擋——”

“啊！難道符定詐死？！”

“不是。”子周搖搖頭，“遭遇伏兵之後，我軍與敵人苦戰數日，最後總算退守雲頭關，雙方重新陷入僵持。就在四月二十一那天，西戎軍中素服白旗，全體重孝，主帥營帳也換了旗號。”

子釋“騰”地站起來：“怎麼可能？！”

主帥陣亡，還是太子，居然能設伏兵於前，換主將於後，哪怕未卜先知，也太不合情理。

“那新換的主帥何許人也？”

“是西戎二皇子符生，打著靖北王旗號。據說剛擊敗了東北黃永參，手下儘是精兵強將。一點征兆沒有，好似平地裡冒出來似的，眨眼就到了蜀州——白沙幫搜集的情報，僅有這麼些。”子周語氣忽而憤然，“梁將軍因為丟了峽北關，一口咬定白沙幫通敵叛變，下令見一個殺一個！——這些消息，還是子歸叫張承俊悄悄聯絡白沙幫暗哨得來的。”

天下誰都可能通敵叛變，無論如何也輪不到白沙幫。然而此事之後，西京方麵除了三兄妹，還有誰肯相信他們？信而見疑，忠而被謗，廟堂江湖，如出一轍。

子周停下來不說話。半晌，才握著拳頭，輕輕道：“所以，大哥，我覺著，這件事，怎麼看怎麼透著詭異。西戎人中，幾時有了這般深不可測的角色……”

子釋發了一會兒呆，慢慢道：“峽北關一失，蜀中平原東部半數郡縣無險可守，隻能等著被敵人蠶食侵吞。雲頭關雖說險要，若想繞過它接近西京，已並非完全不可能……子周，這個靖北王符生，或者是他本人，或者是其幕僚，城府之深，手段之狠，咱們這邊，恐怕沒人能抵擋得住……接下來，你打算怎麼辦？”

“自從得到消息，策府司已經鬨成一鍋粥。吵了個通宵，除開加強西京防衛這點都沒有意見，其他方麵毫無進展。”子周冷哼一聲，“甚至有人提議把邊關軍隊儘數調回護衛京城，太師居然沒有當場反對！”猛然一拳砸向牆壁，“眼看著形勢剛好一點兒……大哥，我不甘心，真不甘心……”

雖說這一天遲早要來，還是沒想到來得如此迅疾猛烈。預設過無數種應對方案，計劃依然沒有變化快。子釋靜靜站著，最後拍拍弟弟肩膀：“先吃飯吧。吃完飯歇會兒，其他的事，睡醒了再說。”

子周想起大哥也一夜沒睡，穩穩情緒，道：“大哥呢？”

子釋動手收拾桌上書籍紙張：“我陪你吃飯去。”

接下來的一個月，局麵瞬息變換，形勢急轉直下，叫人目不暇接，手忙腳亂，等回神定睛細看時，已然麵目全非。

四月底，西戎棄雲頭關不顧，攻占蜀中平原東部幾大重鎮，隱隱呈包圍西京之勢。

五月初，靖北王符生的旗號卻突然出現在北邊仙閬關外，徹底改變原主將賁碣血腥殘酷的打法，一麵挖溝築夯，練兵囤糧，貌似要打持久戰；一麵遣散民夫，善待俘虜，大張旗鼓的勸降。

仿佛知道蜀北守軍多楚鄉子弟，西戎士兵喊話時竟用了字正腔圓的楚音：“離我故土，賣命他方；遊子回鄉，輕役免糧……”又用機弩向關牆上發射折斷箭簇的長箭，上麵綁著華榮錦夏最新疆域對比地圖，曆年投誠文武官員升遷名單，各地休養生息政策成效……如此種種不一而足，圖文並茂，簡單明了。

剛開始，夏兵對敵人冷不丁轉性頗不習慣，但沒多久就有意誌薄弱者頂不住勸誘偷偷翻出了關牆，居然得到上賓待遇。投降的轉眼變成喊話的，更具說服力。單個逃竄迅速發展為有組織有預謀的背叛，很快蔓延開來，人心不穩上下渙散。定遠將軍顏臻%e4%ba%b2自趕到，爬上關樓，一連斬了幾十顆腦袋，才勉強把這股風暫時壓下。

然而西戎方麵專門寫給顏大將軍的勸降書，卻被理方司外衛所的人竊出來快馬加鞭往西京送，以比定遠將軍自辯奏折快得多的速度，呈到了太師麵前。太師尚未下定決心，皇帝聽聞此事，當場抓狂，暴跳如雷，不顧一切勸阻反對，連下數道加急聖旨，召定遠將軍回京。

五月下旬，這些年一直重用而不得足夠重視的定遠將軍，終於投向了敵人的懷抱。

至此，西京北麵再無有力憑恃。

耗到這一刻，對錦夏而言，負隅頑抗尚未必可得；而對西戎來說，隻餘摧枯拉朽以竟全功。

（第二卷終）

卷三 永遇樂 望江南

第〇七〇章 以和為貴▲思▲兔▲文▲檔▲共▲享▲與▲線▲上▲閱▲讀▲

就在西京滿朝驚惶失措，求和抵抗遷都各種主張相持不下之時，西戎軍忽然全線偃旗息鼓，按兵不動，停止了一切攻勢。

還有什麼比躺在砧板上瞪大眼等刀子落下來更令人恐慌呢？趙琚猶如熱鍋上的螞蟻，竟然開始了天天上朝的日子。經過連續幾天混亂激烈的爭執論辯，趁機求和漸漸成為最響亮的聲音。

反對者當然有。第一個跳出來強烈反對的就是席遠懷。此外，禦史台不少言官，以及翰林院的某些清流們，仿佛看到了重新崛起的機會，紛紛跟進表態，在大是大非麵前顯示出異乎尋常的堅定。

至於求和派的代表，第一個就是皇帝本人。可惜趙琚這點心思無法明說，隻能苦等臣子們替自己開口。求和派沒能占領道德上的戰略高地，不是十分理直氣壯。直到第三天，德高望重的陳孟玨陳閣老加入，從國計民生長遠發展的高度論證一番委曲求全的道理，才開始扭轉局麵。

正當這時，秘書侍郎謝全卻突然站出來，鏗鏘有力扔出一句話：“各位今日以求和為始，不日必以亡國為終！”

君臣失色。

無視滿堂驚詫的目光，子周走到大殿當中，拋開所有忌諱顧慮，不做任何掩飾保留，開始他的演說：“陛下、太子殿下、太師，各位大人。”一些人為他氣勢所懾，一些人太過意外而忘了反應，儘皆默然，大殿中隻有那激越響亮的聲音回蕩不息。

“應敵之策，不外戰、守、和三者。堅甲利兵，猛士良將，方足以戰；高城深池，廣積糧草，方足以守。戰未必勝，守未必堅，然固須有戰守之力，方足以和。否則，空言和約而無以自保，必製命於敵無以自立……”

子釋站在行列中，暗自苦笑：這小子，一點招呼都不打，真是……江山易改本性難移，還以為最近磨平不少，唉……兄弟倆商量籌劃許多天，這下可前功儘棄了。抬頭看看，不得不承認，年輕的秘書侍郎一身凜然正氣，句句擲地有聲，確實夠拉風，夠帥氣，叫人打心眼裡為他驕傲。

不由得再次無聲歎息，唉……

“……或以為，今日蜀州戰亦難，守亦難，唯餘求和一事。然，無戰守之力，所謂和者，無異掩耳盜鈴，癡人說夢。或問：既無戰守之力，豈可不和？殊不知天時地利儘失，可倚仗者，非求和也，乃人和是也。若朝廷主動求和於犬戎，勢必民心士氣儘喪，非獨和不可保，當山崩水決之際，萬仞傾頹，一泄如注，何人敢言挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾？……”

眼見皇帝太師諸人臉色越來越綠，子釋默默望著弟弟：傻小子，你說的都是對的。就因為都是對的，所以說不得啊……話說回來，以他如今頭腦智慧，又怎麼可能不明白？當此千鈞一發之際，秉性脾氣上來了，智慧隻好先靠邊站。

唉……

忽聽子周話鋒一轉，一字一頓往外砸：“和若不可保，其下唯降而已。世人皆可以降，然陛下不能降，太子不能降！降則毀宮室，滅宗廟，國家破亡，淪為趙氏江山千古罪人，何顏見太祖高祖於地下？

“百姓皆可以降，然太師不能降，公卿不能降！西戎夷狄之族，野蠻成性，諸公今日立身廟堂，明日委身蠻夷，即便性命可保，富貴可得，屈膝醜虜，跪拜犬