，無不嚴格依照舊例，一絲不苟完美上演。場麵之宏大壯麗、莊嚴隆重，身處其間，那是一種間接經驗無論如何也無法給予的震撼。

比如隻有盛大儀式才亮相的帝王袞冕，明黃重紫鑲金鏨銀，五色珠旒七彩綬帶，一處處點綴一層層堆疊，愣是用無窮的精致繁瑣壘出了無限的威嚴氣派。每行一步，那玉旒輕晃黼黻微動，無聲傾瀉的壓迫感分外鮮明，提醒你穿這身行頭的乃是天子至尊。

比如此等場合非奏不可的雅樂之章，作為廟堂音樂，中正平和舒緩大氣，比之其他風格，另有一種滌蕩心靈的雍容之美，平素哪裡有機會聆聽？事關重大，實在不能變通，皇帝陛下隻好放棄私心所愛，把宮廷樂隊交給禮部指揮。

子釋望著丹墀上下端正站立的趙氏叔侄，在一身正式禮服襯托下要形有形要貌有貌，怎麼看都是十足帝王之相，越發增加了看戲的疏離感。心知以趙琚習性，把這場儀式堅持到底，多半也在用演戲來不斷自我鼓勵——滿場洋洋數千人，自己一個看戲的，他一個演戲的，其餘都是在戲裡的。說起來，這位萬歲爺實在很有幾分後現代氣質……

正走神，忽聞山呼萬歲之聲，趕緊進入狀態。原來儀式到達□部分，皇帝授太子璽冊，宣布大赦天下。隨後太子攜東宮屬官前往太廟，敬告祖宗，整個冊封典禮便算圓滿結束。

金吾將軍寧愨兼了太子少保。寧家兩位少爺，以及包括子周在內的其他幾個青年才俊，被指定為太子侍讀，跟著上太廟祭祀去了。而東宮屬官裡，以太子少師身份奉璽冊在前頭引導的，是一個之前大家萬萬沒有想到的人物——右諫議大夫席遠懷。

子釋受子周委托，在皇帝那裡備了底子，心中估計等定王勞軍回來，少不了明裡暗裡找席遠懷的麻煩。卻不知子周一路灌了什麼耳邊風，趙昶回京進宮複命，當皇帝提及此事，忽然擺出舉賢納諫寬宏大量的姿態，說什麼席大人忠貞為國毫無私心，其用意乃在激勵自己修身養性奮發圖強，不可誤解委屈忠臣雲雲。

適逢安宸在側，讚了句席大人德才兼備，定王果然識人。趙琚順口便道：“定王即將冊封太子，正要立威服眾。勞軍大功一件，足以立威；若還能容得下席大拗，亦足以服眾了。”也不問當事人意見，直接封了右諫議大夫兼任太子少師。

冊封儀式結束，太子告退，百官解散，子釋徑直回家休息。一路回味這場文化盛典，頗為滿足。忽想起趙琚那聲大赦天下，王宗翰的事從此可以不必掛在心上。又想起上個月似乎不見傅統領蹤影，原來是趕在大赦前替他主子了結仇家，忙著殺人去了。

滿朝都是寧氏%e4%ba%b2信，定王也終於做了太子——寧書源連兒孫前路都已鋪好，不知太子少師這點小小異動會否引起警覺？眼下安宸這個內侍總管的安危變得分外關鍵，得記著提醒子周才行。至於他用什麼法子去逼傅大人倒戈，那就管不著了。隻可憐遠懷兄，什麼時候都是被人當槍使的命……

進了家門，衝李文道：“今天站累了，先睡會兒。等二少爺回來，務必叫他過來一趟。”

躺在床上，轉頭卻見幾案上青瓷花盆裡那株小草，頂著三兩個破紅的花苞，高高興興熱熱鬨鬨害著羞，著實討人喜愛。疲乏勞累似乎一下減輕不少，對妹妹的惦念卻猛的壓上心頭，睡不著了。

正月子周去峽北關勞軍，子歸給大哥捎回了這棵野草。雖然連根帶土，一路小心嗬護，拿回家時葉子也幾乎枯萎。移到盆中養了半月，竟抽出綠盈盈水靈靈的新芽來。才入三月便開始打苞，據說花期能持續大半年，抗寒耐旱，生命力極強，當地人稱之為“千日紅”。

問起妹妹近況，子周先答了句：“挺好。”停一停，接著道，“勞軍欽差隻走到六墴鎮，離關口還有五十裡。梁將軍說她不肯擅離職守，要我過去——我猜她早得到訊息，懶得看見寧三少。等犒賞的事情完畢，便抽空偷偷上了峽北關。她瞧見我，把手下人全轟出營房，哇哇大哭了一通……”

說到這，子周眼睛也濕了，勉強笑笑：“這丫頭，傳聞軍中上下沒有不怕她的，到了自家人麵前，還跟從前一樣小孩脾氣。功夫倒是越來越厲害，大哥，我如今可打她不過了……”

至於戰場細節，弟弟沒問，妹妹也沒說。那一場大哭，是多少委屈辛苦，又是多少殘酷折磨？子釋望著眼前含羞帶笑“千日紅”，心想：肯在自家人麵前哭，足見靈性。捎回一株小草，更是妹妹表達思念的獨特方式，充滿了智慧與韌勁。

子歸與子周，一個血海沙場，一個泥濘官場。當初怎能想到，竟然真的叫他們生生在這絕境中辟出立足之地來。往後的道路又會如何呢？目光越過傲然俏立的花骨朵，也許，對弟弟妹妹來說，路在何方本不是問題，問題隻在於，能堅持走多遠。又或者，人生就是這麼一回事？……

四月下旬，太子入紫宸殿輔政已有月餘，且不論做了什麼，至少從姿態上看，頗像要勵精圖治的樣子。趙琚忽然覺得早立這個太子就好了，害自己白受這麼多年累。眼看端陽將近，許久不曾搞大型娛樂活動，皇帝靜極思動，嚷嚷著要在禦連溝來一場與民同樂的龍舟賽。

這天子釋應召進宮，安宸早在日華門內等著。看見他，忙迎上來：“陛下正往湖心亭聽曲，請蘭台令大人直接去禦花園。”

兩人並排往前走，安總管悄聲道：“子釋，賽龍舟的事，怎的也得叫陛下打消念頭才行——你知道，年前勞軍，花的就是內府的銀子，又趕上冊封太子大典……剩下那點兒，太師已打過招呼，得留著應對萬一……”

多年窮奢極侈，連續邊關征戰；進入蜀州之後，失去大片土地資源，又沒有足夠的市場銷售本地物產；再加上無限製的徭役賦稅，多數地方搜刮殆儘，民生凋敝。西京朝廷的財政狀況，已經走到崩潰邊緣。

子釋比任何人都明白，眼下局麵看似好轉，實則積重難返，病入膏肓，不是立個勤快點的太子換幾個清廉些的官員就能夠擺平的。若不甘苟延殘喘，便須徹底洗心革麵，在西戎大軍壓境的情形下，就算有足夠的能力與魄力，也未必有機會。

——生不逢時，無怨無悔。子周心裡想必也是明白的吧……

正要回答安宸，忽聽身後有人急步而來，揚聲高呼：“安總管！總管大人！”

回身看時，隻見秘書副丞鄭澤寰幾乎連滾帶爬衝過來，上氣不接下氣，語無倫次道：“總管大人，皇、皇上在哪裡？快、快讓我見皇上！”

“鄭大人何事如此驚慌？”

“峽、峽北關、峽北關失守了！西戎軍拿下六墴、盤口，直逼雲頭關——太師那裡已經差人送信，這會兒他老人家也該進宮了……”

“啊！”

“峽北關失守”五個字入耳，子釋瞬間失聰。隻見對麵之人一張嘴翕辟開合，再聽不見後邊說了什麼。仿佛置身於密閉的強壓空間，無形的壓力從四麵八方擠過來，腦袋簡直要裂開一般。他看見安宸臉色陡變，朝自己說了什麼，領著秘書副丞匆匆離去，往禦花園尋找正在聽曲作樂的皇帝。

又站了不知多久，終於聽到自己的聲音：“子歸……不知怎樣了……子周……現在乾什麼呢？……”扶著路旁大樹定定神，“一定沒事的，還是先回家等著吧。隻要子周回來，就都知道了，回家等著就好……”

慢慢走出宮門，腳下已經恢複穩定。文章二人跑過來，奇道：“少爺今兒怎麼這麼快？莫非又使了什麼推%e8%84%b1萬歲爺的新招？”

“出了點岔子，咱們這就回家。”看二位忠仆驚疑不定，沉聲道，“回家再說。”

直到在書房坐下，又喝了一口茶，才對一直等著的李文李章道：“剛在宮裡遇上前去報訊的秘書副丞鄭大人，說是……峽北關失守了。”

“啊！”兩人驚呼，立刻道，“那小姐怎麼樣了？”

李文看大少爺神色鎮靜，想一想：“我這就去找二少爺。”

正要抬%e8%85%bf，尹平回來了。看見子釋，長籲一口氣：“原來少爺果真在府裡。我先去了蘭台司，說少爺進宮了。趕到宮門外，又說少爺走了。我尋思，少爺肯定還上衙署忙公務，再折回蘭台司，卻沒找著……”┅本┅作┅品┅由┅思┅兔┅網┅提┅供┅線┅上┅閱┅讀┅

李章打斷他：“平哥著急找大少爺什麼事？”

“二少爺差我給大少爺傳句話，說是今兒忙，晚上不回來吃飯。”

子釋問：“就這句？”

尹平撓撓頭：“是啊，就這麼一句。我想打發小滿來的，可是二少爺非要我自己跟大少爺說。”尹平如今大小也是個頭目，這種純跑%e8%85%bf的低級工作早不該他乾了，是以有些奇怪。

子釋聽罷，忽然笑了，道：“既然這樣，那你乾脆在家歇歇，等吃了晚飯，給二少爺送一份去。”叫他退下，朝著文章二人：“隻要子歸平安，彆的暫且不管，等子周回來再說。——反正乾著急使不上勁，你們還跟我乾活去吧。”

李文李章恍然大悟：峽北關失守的消息尚處於封鎖狀態，不能明說，二少爺擔心大少爺知道了著急，不知道也得有備無患，想出這麼個報平安的法子。

這一晚，子釋在閣樓裡直忙到天亮，仿佛不知疲倦般翻啊看啊抄啊寫啊，一刻不得停息。兩位忠仆提心吊膽，又不敢打岔，隻得每隔半個時辰便悄悄出去看看二少爺回來沒有。

子周歸家時天已大亮，筆直上閣樓來見子釋：“大哥，子歸沒事的。就算一點消息沒有，這個我也能知道。”

子釋點點頭。生死危急關頭，雙胞胎之間奇妙的心靈感應，比什麼情報都管用。隻要妹妹平安，其他都好說。以她現在的本事，率軍突圍，自保求生總沒問題，何況身邊還跟著理方司的高手。

子周繼續彙報：“昨天軍中急報送來的時候，道是咱們的人正跟破關的西戎兵鏖戰，混亂中不知局麵如何。半夜理方司傳來消息，至四月二十一，大軍折損過半，但主帥退守雲頭關，已然穩住陣腳。——傳訊的理方司巡衛，就是跟在子歸身邊的張承俊。”張承俊，本是傅楚卿派到府裡來的侍衛頭領，後來隨公主去了前線。

“怎麼不見他與你一起回來？”

“被太師留下了。該問的我都問過，這才回來的。”

“嗯。”子釋這時方騰出心思，道，“峽北關怎麼會丟了呢？你上回不說東邊形勢很好，有長遠之意，不必擔憂？”

新年勞軍，子周以高度的責任感和憂患意識，代未來天子把北邊東邊前線暗中巡視了一遍。特彆是峽北關，將領均屬太師嫡係，又有妹妹這個內線，了解得相當透徹。粱永會侯景瑞等人吃了封蘭關的教訓，各方麵都比較謹慎。而子歸與關外義軍情報往來密切，充分利用敵後群眾力量，偶有出擊，迅猛準確，專找小股敵