到前院，富貴二人開了正門，大夥兒齊齊嚇一跳。

府門前向來清靜，此刻竟然聚攏了一大圈人，喧囂議論，熱鬨非凡。正對門檻跪著一條大漢，仔細一瞧，那不恰是這些天日益熟悉交情匪淺的傅大人麼！隻見他光著上身，袒%e8%83%b8露背，後頭綁了兩根又粗又長的荊條，跟戲台子上“負荊請罪”的場麵一樣一樣，視覺效果極佳。

子釋打定主意與這流氓周旋到底，卻完全沒料到病後第一天出門，會是這等誇張煽情戲碼迎接自己。一時竟沒了真實感，有如欣賞一場滑稽劇，恨不得捧著肚子仰天狂笑。想起這年月這環境還是相當吃這一套，也無怪傅流氓要豁出麵子使這招。他固然是舍了臉皮做戲，然而看的人——除了自己兄妹——卻未見得會如此想，今後的輿論導向可就難說了……

圍觀者瞧見宅院主人出來，紛紛住口，等著看好戲。

子釋邁出門，往前踱兩步，站到傅楚卿麵前：“傅大人要練鐵布衫，怎的不去禁衛軍校場？跑到私宅門前驚擾良民，這可不好。”

三麵看熱鬨的儘是這條巷子各家仆役小廝婆姨丫鬟，主人非富即貴。不少見多識廣的已經認出大名鼎鼎的理方司傅大人，對於傅大人何以堵在襄武侯和忠毅伯的宅子門口負荊請罪，無不產生濃厚興趣，一個個伸長了脖子支楞起耳朵收集現場八卦。

傅楚卿盯住眼前那雙重縷雲頭朝靴尖兒，俯首認罪：“小免，我對不起你。”

子釋一張臉冷若冰霜：“你叫我什麼？”因為大病初愈，兼之天氣陰寒，他紫袍官服外頭罩著墨呢大氅，襯得金絲冠下眉眼嘴角愈加細致，跟螺黛丹朱描出來似的。圍觀眾人看場中二位這情態，十之八九心下明了，麵上露出恍然大悟神色，有幾個甚至意味深長的拖著尾音“哦”了一聲。

傅大人美色當前，備受鼓舞。再接再厲，迎難而上：“免兒……我錯了。要怎麼出氣都由得你，隻求你肯原諒我……”

子歸氣得狠狠跺腳：“你！你說不會鬨得人儘皆知，你這無賴！阿文，拿刀來！”

子釋搖頭：“拿刀做什麼？他還能跪在這乖乖讓你殺？一打起來，”指指周圍裡三層外三層，“看的人可就更多了。”

傅楚卿仰起臉，衝子歸邪邪一笑：“是你們不想鬨得人儘皆知，可不是傅某人我。”眉毛一挑，哼道，“我就是要鬨得人儘皆知，叫這西京城裡都知道，你大哥是我的人，看誰敢跟我搶……”多虧傅大人好身板，光著膀子跪在地上，照樣氣勢十足。

子歸飛腳踢去，傅楚卿一個貼地鐵板橋，及時躲過。

子釋拖住妹妹：“你看，我說了吧，這人太無恥，咱們失之厚道，比不過的。這種無恥之尤，越理他越得意，隻當看不見最好。叫溫叔把車駛出來，我這就上衙署去。你們關上門，眼不見為淨。”

身邊諸人眼裡冒火，都不肯挪步。子釋歎口氣，對李文道：“也罷。阿文去拿根長繩，把咱家門前這段圈起來。跟各位街坊鄰居說說，傅大人武藝高強，身材一流，在這兒練赤身鐵布衫，歡迎欣賞。遠觀免費，近看收費一文，時間不限。因為傅大人不慎得罪了我忠毅伯，如若有人近看時順帶吐口唾沫，咱們家倒找一兩……”

…… ……

子釋進了蘭台司，下屬們都圍上來殷勤問候。就連對麵製命司、前頭文淵閣、後邊國史館各位大人，聽說他來了，也一個接一個過來探望。結果這一日忙於應酬，幾乎沒乾彆的。散衙時分終於清靜了，強打精神，把這些天的工作日誌攤開，檢查進度。剛看得兩頁，李章就進來催大少爺回家。

萬般不情願的放下，就見隔壁王宗翰出來，停下腳步等著自己。

雖然隻大略過目，也知道下屬們並沒有懈怠，於是道：“這一個月，辛苦王兄及各位大人，實在慚愧。”

“分所當為，子釋這麼見外做什麼。”王宗翰一邊替他打簾子，一邊道，“風寒是險症，最怕複發，天氣又往冷了走，還得千萬小心……”

兩人閒話幾句，子釋隨口說起時間緊迫，順帶提及今天絡繹不絕的應酬，頗覺詫異。

王宗翰笑：“你可真是“不識如來麵，隻緣佛在心”。你不知道你們兄妹三個，如今已是這西京城裡風頭最健的名人了麼？”

子周子歸中秋夜救人大出風頭，緊接著又是八月底朝會，發現威武將軍遺孤的故事迅速傳遍中野。好事者添油加醋，描枝摹葉，直把這番傳奇演繹得賺出無數熱淚。凡是見過謝氏兄妹、李氏獨子的人無不交口稱讚，道是如何慧心美質、品貌超群，口耳相傳不脛而走。在當事人渾然不覺的情形下，子釋、子周、子歸人氣急劇攀升，成為西京八卦圈最新重點關注對象。

忠毅伯李免接任蘭台令，乾了不過幾天就病倒整月有餘，一時也成了新聞。民間對李大人的最新定位是：風流俊美而又體弱多病的江南才子。

聽罷王宗翰一席話，子釋腦子有點短路。很快又接通了，來不及自嘲，第一個想到的念頭居然是：不知道王大人回去聽說了今日那場“負荊請罪”的好戲，會做何感想？……

麻煩。一不小心，成了公眾人物。

鬱悶。不管當事人願不願意，公眾人物有義務娛樂大眾，隱私權必定大打折扣。看來往後得有點公眾人物的自覺才行了。

心中冷笑。

話又說回來，作為一個公眾人物，沒點緋聞纏身，豈不是很丟麵子？

十月十六，宮中舉行宜寧公主受封儀式。為緬懷已故襄武侯忠魂，皇恩特許公主入籍而不必改姓。翰林院擬定誥命策文，欽天監選好良辰吉時，內務府和禮部協同主持儀式，皇室重要成員及其他相關人等觀禮。

宣讀策文之後，禦賜金冊銀璽。又賞各色累珠嵌寶金銀玉器，四時錦繡綃金衣裳羅帳，其他與公主品級相應的種種用具不一而足。宜寧公主尚未出嫁，香閨暫且設在外祖慶遠侯府，來日選定駙馬，再另行建造宅第。

公主本人跪拜父皇母妃之後，接著拜見各位皇室宗%e4%ba%b2，特彆是泰王和定王二位王爺；然後遲妃娘娘韓紓、慶遠侯韓先分彆謝恩；兩位兄長再代表李、謝兩家叩謝皇恩……整個程序持續大半天。

子釋一邊磕頭一邊走神：這義兄拜乾爹，還真是八杆子打不著的皇%e4%ba%b2國戚……麵聖禮儀早已倒背如流，不過由於跪得少，膝蓋仍然發疼。心道多虧皇帝陛下不愛上朝，鮮有行此大禮的機會，也算造福群臣……

冊封儀式結束，照例宮中賜宴。宴罷，皇帝忽道：“李愛卿。”

被子周暗裡推了一把，子釋才想起所謂“李愛卿”者，實乃自己是也。起身行禮：“微臣在。”

趙琚側頭帶點戲謔笑意：“李愛卿還是這般恬澹從容，秀逸率真。”

這句話稱讚不像稱讚，批評不像批評，隱約還帶了三分調?戲。子周皺起眉頭，就聽大哥果然恬澹從容答了一句：“陛下金口玉言，微臣定當竭力進取。”

這個回答更絕。感激不像感激，反省不像反省，含著點兒既似奉承又似拒絕的清高味道。配合他的表情神態，偏生叫人覺著恰如其分。

趙琚樂了：“嗬嗬，秀外而慧中，李愛卿端的是妙人。怪道司文郎對兄長十分欽服推崇。朕聽說愛卿見聞廣博，最擅鉤沉發微，心下向往不已……”②思②兔②在②線②閱②讀②

子周聽到這裡，恨不得撕了自己的嘴。昔日托桂花蓮花之福蒙皇帝召見，曾垂詢家事近況，自己無意中提起所知不過一星半點，皆緣自兄長熏陶之力。身世大白之後，滿朝上下都知道他這個狀元郎是兄長教出來的。前幾天皇帝以商討宜寧公主冊封典禮為由把司文郎叫進宮，實際是下雨天無聊突然想聽故事，要當事人演說血淚傳奇過癮。當時自己推說當初年幼懵懂，多數經曆已經忘卻細節，皇帝倒也沒有勉強。誰承想念念不忘到今天，直接找上了大哥……

最後內廷侍衛護送公主與駕回府，內務府的人抬著上百隻盛滿禦賜物品的箱籠跟在後頭，一路浩浩蕩蕩出了宮，其他人等隨之告退。唯獨蘭台令被留下來，陪駕到了皇帝日常休閒的紫宸殿。

趙琚迫不及待問起沿途見聞，子釋也就邊斟酌邊追述。時而戰場廝殺，時而荒野遇險，時而山水景致，時而風土人情。君臣二人一問一答，不覺說了個多時辰。

子釋有心當故事講，看皇帝反應，竟也一心一意當故事在聽。平安處展顏微笑，險要處蹙額驚呼，渾如身臨其境。心道這位萬歲爺陛下，也許更適合當個編劇演員啥的，做皇帝有點兒屈才……他竟能這樣徹底把自己與現實隔開，完全無視身份責任義務之類，活在無憂無慮幻影虛境之中，自得其樂。又忍不住想：他以帝王身份隻把這些當故事聽，堪稱極品；自己作為%e4%ba%b2身經曆者，隻把這些當故事講，亦屬剽悍。君臣二人，一流搭檔啊……

講到漸入佳境，報傅大人求見。趙琚知道是自己惦記多日的春宮圖冊有進展了，雖然故事還沒聽過癮，不過細水長流，另有滋味。示意傳傅大人進來，一麵對子釋道：“今兒就這樣吧，其他的你先存著，回頭再說。嗯，李免，朕聽你說話十分得趣，再給你一個大學士頭銜，敕命紫宸殿侍講，你意下如何？”

紫宸殿侍講？難不成以後要天天到這來給皇帝講故事消遣？

子釋趕忙跪下，把“傅大人”三字權且屏蔽：“陛下，李免懇請陛下收回成命。大學士非首榜進士不得授，陛下隆恩，微臣鄙陋無以克當。況有違祖宗法度，使陛下蒙此細塵微瑕，微臣不勝惶恐怖懼……”

趙琚笑道：“你倒門兒清……這也不難，臘月裡各衙門考評，屆時你上個蘭台司修編典籍的折子，朕判你司職卓異，賞你一個進士出身，順理成章，看誰敢嚼%e8%88%8c根。”

原來皇帝陛下如此精乖。這要去朝裡做官，那是頂呱呱一把好手啊！還有什麼可說的，趕緊謝恩罷。謝恩畢，子釋起身告退，安總管%e4%ba%b2自送他出去。

恰好傅楚卿進來，迎麵撞見心上人，當場就挪不開眼睛。子釋對他完全視而不見，隨在安宸身後，肩平腰直%e8%85%bf不彎，就跟踩著一朵雲似的這麼飄了出去。傅楚卿斜扭著脖子，直到完全沒影了，才緊著上前，給趙琚叩頭請罪。

趙琚嘻嘻笑道：“聽見是你來了，朕就想如此美人，該讓你也瞧上一瞧。誰叫你這麼磨蹭，失之交臂了吧？”

“敢問陛下，方才出去的，可是翰林院蘭台令李免李大人？”

“原來你認識。”趙琚調侃貼心近臣，“是不是你認得人家，人家卻不認得你？”

傅楚卿本已站了起來，聽見這話複又跪下：“不瞞陛下，微臣與李大人……實屬故交。”

“哦？那他怎麼不理你？”

傅楚卿左右看看，躊躇道：“這裡頭……有個緣故，陛下容稟