藥物……哼！我傅楚卿有勇有謀福大命大，沒那麼容易死……”

冷不丁咬住子釋耳垂，感覺他渾身僵硬，再看見後脖子上激起一粒粒小疙瘩，興致愈發高漲，一麵說話一麵加緊動作。

“你知不知道，你可把我害慘了。我在地窖裡躺了半個月，才勉強能動。爬出來一瞧，苦心經營的老窩燒成了灰，手下的弟兄個個不見蹤跡，幾年心血全泡湯了……又養了一個多月，命是撿回來了，山下卻都成了黑蠻子的地盤。生意也沒法做了，隻好收拾老本躲進蜀州。天寒地凍東逃西竄，無奈之下，改邪歸正入了官府……嘿，沒想到，這做官比做賊還要順當……”

子釋想：原來他沒有死……為什麼壞人總是不肯死呢？……

傅楚卿自顧自說上了癮，察覺唯一的聽眾似乎不在狀態。扭轉他的頭，果然神情恍惚目光渙散，完全是充耳不聞視而不見的樣子。說實話，能看到對方這樣孱弱不堪落到自己手裡，渾身筋脈都興奮得突突亂蹦。可是又似乎有些美中不足，無端冒出一絲憤懣不甘。抓住那雙柔弱的手腕，將內力逼送進去：“不許昏倒！聽見沒有？好好看著我，聽我說話！”

他近乎執拗的勒緊了懷中人一把細腰，伸出手指挑起他尖巧的下巴：“老子跑到西京做了官，做得風生水起春風得意，日子不知道有多快活。可恨的是，半夜做夢夢見你，抱著女人想起你。一想起你就抱不下去，隻好去抱男人——你可真是我命中的妖孽，叫人不得安生……”

攫住他清涼軟潤的雙?%e5%94%87，狠狠張嘴，輕輕落齒，直至碾壓出一片殷紅。

“哼……”子釋疼得仰起脖子，把%e8%88%8c尖上一縷鹹腥連同呻[yín]咽下去。心想：該死的不死，不該死的卻死了。既如此，我為什麼還不死呢？……

“彆動。”傅楚卿一點點%e8%88%94淨他%e5%94%87上的血絲，溫柔得嚇人，“那時候我才知道，自己已經沒救了。這西京城裡漂亮男人不知有多少，不管抱住哪一個，閉上眼剛忘了你，睜開眼立馬又想起你；閉上眼以為是你，睜開眼卻又不是你……中秋節燈會上瞧見一個背影，急得我幾天睡不著覺。萬萬沒想到，老天會把你送上門來……你說，咱倆這是——什麼緣分呢？……

“我傅楚卿險惡江湖混了半輩子，居然被一個手無縛%e9%b8%a1之力的少年書生勾了魂，還差點送了命，說起來自己都不敢相信，嗬嗬……我想了又想，八成是因為隻有你，叫我傅某人生平第一回徹底領教了，什麼叫做“□”——真是才欲仙，就欲死啊！你說你怎麼就那麼狠呢？你說我是不是該好好回報回報這番深情厚意？……”

子釋想：死了就好了，什麼都不用理了……

突然浮上了很高很高的地方，四麵八方空蕩蕩灰蒙蒙的，想不起來到底要做什麼，心中卻也不著急，就這麼任憑自己在半空裡晃悠晃悠。晃了一會兒，猛然間記得了，在這兒逍遙的隻是靈魂，身體呢？身體在哪裡？啊，還在那個強盜手裡，搶不回來。算了，我不要了，你喜歡你拿去好了，我走了……咦，你做什麼？那是我的石頭，不要碰它！不許碰它！

一下清醒過來，凝聚全身力氣，抬起胳膊，抓住脖子上的繩圈。

傅楚卿輕笑：“不讓摘下來？好，不摘就不摘，反正也不礙事。從前好像沒有啊——這麼寶貝，我看看。”說著，托起石頭墜子，“不像什麼值錢罕見的玉嘛……“長生”？是長命鎖？還是護身符？”放下墜子，緩緩向前傾倒，把他壓在身下：“你放心，從今往後，隻要你乖乖聽話，我就是你的長命鎖，護身符……這回我可吃了教訓，做足了準備，沒人會來打攪咱們的。乖，放輕鬆，讓哥哥好生疼你。從前我不懂，如今可懂了，不會再叫你吃苦的……”

“長生……”

子釋聽見自己的聲音仿佛落葉沉入深潭，沒有任何回響。

他於是把自己也化作一片落葉，沉入幽邃深潭，不再發出任何回響……

李章好幾次起了床，翻個身發現原來在做夢，沒真起。看見對麵李文爬起來往外走，窗戶外頭白蒙蒙一片，多半已經過了辰時，大急：“該死的阿文，倒是叫我一聲啊！”這一著急，醒了。轉頭四顧，李文還在床上睡得死豬一般，窗外果然白蒙蒙一片，天早已大亮了。

一骨碌下了床。奇怪，腰酸背痛，倒好像僵挺了一夜。幾乎每天卯時正必然醒來，昨晚怎麼會睡得那麼死……哎呀！隻怕少爺起身喚不著人，朝李文踹一腳，衝出耳房去敲正房的門。敲了半天，李文都穿戴利落出來了，還是沒有聲息。

“後院去了吧。正好咱倆進去收拾。”李文袖著手道。

兩人推開門，繞到屏風裡側，少爺居然還在床上躺著。

“怎麼睡這麼沉？”

“累的吧……看書寫字費精神哪。”

一麵悄聲說話，一麵上前探看。走到近前，大驚失色。少爺兩頰緋紅，雙?%e5%94%87乾裂，整個人縮在被子裡瑟瑟直抖。兩人頓時嚇蒙了。李文摸一把李章臉蛋，再試著碰了碰少爺前額，一跳而起：“滾燙！跟剛出鍋的烙餅似的！”

李章慌了，伸手搖動被褥：“少爺！大少爺！”越嚷越大聲，很快驚動其他人，紛紛擁進來詢問，唯獨床上躺著的那個毫無反應。

“這可怎麼辦？”兩個丫頭已經帶了哭腔。

李文看眾人驚慌失措，高聲道：“大夥兒聽我說。平哥、安哥兩位，麻煩立即去韓侯府請二少爺三小姐回轉。我馬上跟溫叔套車接譚先生到家裡來給大少爺瞧病。阿章你留下來和小歌小曲照看少爺……”

平時不覺得，關鍵時刻，狀元府第培養熏陶的素質就顯現出來了。李府仆人集團十二名核心員工，文章歌曲味道、平安富貴吉祥，李文位居其首，覺得自己義不容辭正該挺身而出。其他人見他沉著鎮定，調派得當，當下再無二話，遵照執行。

出門求救的轉眼走了，李章冷靜下來，指揮小歌小曲打井水取帕子，味娘道娘煮薑湯生炭盆。待她們出去，找那暖手爐預備裝木炭。四麵瞧瞧，沒有。卻看見盛著安神湯的保溫壺了。揭開蓋，滿滿的一滴沒動。輕輕伸手到被子裡摸索，手爐已經成了冰涼冰涼一個銅球。不小心觸及身子，隔著衣衫都覺熱浪逼人。

心中焦急，又有些奇怪。大少爺最怕麻煩，但是從不使性子。自從應了官差，更是史無前例的聽話，讓吃就吃，說補就補……昨天夜裡，自己和阿文出去之後，到底為什麼這麼馬虎就睡下了？二少爺和三小姐回來可怎麼交待？偏生昨兒晚上儘做夢，早晨居然睡得那麼死……

不到半個時辰，二少爺和三小姐就飛馬歸家，所有仆從都有了主心骨。相比之下，倒是三小姐比二少爺從容得多。二少爺衝進來，見大少爺怎麼也喚不醒，差點咆哮著就要罵人。三小姐拖住他，問了問情由，反將大夥兒誇讚一番，吩咐他們各自忙碌，單把阿章叫到一側細加詢問。

李章說完昨晚經過，又把上午諸事前前後後講了一遍。言辭之間，極為懊惱自責。

子歸道：“阿章，你們做得很好，不用自責。”輕歎，“大哥這些天怕是累得狠了，稍不小心就著了風寒。我該看得緊點兒的……現下咱們急也沒用，等譚先生來了再說。”

子周道：“阿章，對不住，我剛才太著急，亂了方寸，胡亂怪人。”

李章慌了：“二少爺說哪裡話來，可不折殺小人？是小的們疏忽怠慢……”猶豫片刻，小聲道：“少爺、小姐，我尋思了一晌午，大少爺的病來得實在有點兒蹊蹺……”

嗯？雙胞胎對望一眼：“你說。”

“早上阿文跟我過來查看的時候，床頭安神湯撂著沒動，被子裡暖手爐也沒拿出來。按說成了習慣的事兒，大少爺不會忘記。要是睡前已經開始難受，就應該叫我們——說來也怪，昨兒晚上，不但我倆睡得比平日死，他們幾個也全都過了辰時才醒。還有……”

子周眼神冷下來：“還有什麼？”

“我想著少爺小姐要問詳情，就沒動房裡的東西。桶裡的水倒瞧不出異樣，可是……”∮思∮兔∮網∮

子周一個箭步跨到浴桶旁，隻見水中飄著兩塊布片——分明是撕開的浴巾。伸手撈出來，緊抿著嘴看向子歸。

兄妹二人心中大亂。

好一會兒，子歸才道：“阿章，辛苦你了，去歇歇吧。二少爺和我在這裡照應就好。”停了停，“剛才這些話……誰也不要說。”

李章退下去了。子歸接過子周手裡的布片，裂口兩邊都是線茬，斷然不是剪子絞出的。家中浴巾用的都是吸水性極強的粗紡雙麵絨布，比一般棉布厚得多，這樣直溜齊整撕開，普通手勁絕做不到——不可能是大哥自己。

子周啞著嗓子，聲音發抖：“再看看。”

兩人這一凝神觀察，果然有所發現。屏風後頭沒鋪地氈，水磨青磚上留下了兩個極淺的足印。子歸蹲下`身，張開手指：“長九寸餘，寬約兩寸八分，足底有紋，像是——半月紋。”說著，抬頭看子周。

足底飾連環半月紋，乃是武將們愛穿的薄底官靴。

兩人不再說話。推開窗子，廊外正對著一株寬葉丹桂，亭亭如蓋。適逢花期，滿樹橙紅碎瓣，花明照眼，馨香襲人。躍出窗外，子歸彎腰撿起地上一把碎花：“這不是自己掉下來的，是揉搓之後扔下來的。”

子周攀上樹枝，看了半晌。突然攥起拳頭，猛擊在樹乾上。枝葉“嘩啦”顫動，抖落一陣花雨。

子歸慢慢道：“來人潛入家中，不知用迷香還是點%e7%a9%b4，把底下人都弄昏了，然後藏在樹上。大概等了一些時候，才從窗戶鑽進去，躲在屏風後邊……”一時恨極，心頭劇痛，“來的……是……官場上的高手啊！……子周，這些天，大哥跟你，都見過什麼人？會有誰，敢這樣闖到家裡來？咱倆……太不小心，太不小心了……”

——會是誰，敢這樣不擇手段欺上家門？……一張輕佻跋扈的臉倏的浮現在麵前，子周差點從樹上一頭栽下來。

他背對妹妹站著，靜默許久，忽道：“子歸，你到門口等等譚老先生，這麼久了，怎的還不來？我……去看看大哥……”

九月十一，新任蘭台令因感染風寒，告病在家休養。

幾個最早得到消息的人前去探病，才知道竟是高熱難退，沉迷不醒，病情遠比想象的嚴重。沒兩天，連真定侯府和慶遠侯府都驚動了，接連派人問候，送來種種珍稀藥材。

李府請的大夫乃是西京首屈一指的名醫譚自喻，三年前經尹富文介紹，每年總要來一兩回。譚老先生診斷的結果是：素體虛弱，勞倦失常；正氣虛虧，風邪入侵；內傷濕滯，外感惡寒；表見大熱，裡實極涼——陰不調，陽不調，補不得，發不得……隻能一點一點往外拔。拔了整整兩天，病人