，是想我們三個人平平安安高高興興在一起。隻要我們平平安安高高興興在一起，不比什麼都強？”

大哥和妹妹這樣懇求自己，什麼雄心壯誌理想抱負一時都壓下去了。無論如何，那個“不”字也沒法出口，子周隻得應道：“好。”

子釋心裡清楚得很，壓製青春年少的夢想，隻怕比堵住決堤的洪水還要難。見弟弟終於應承，大鬆一口氣。答應了就好——哪怕隻是拖一拖，拖到他年紀大些，拖到局勢又有變化，拖到自己等人對西京朝野再熟悉一點，也比現在蒙頭往裡衝要強。

誰知這臭小子，不過二十天工夫，看完榜回來，大概受了放榜現場熱烈氣氛的刺激，變卦了！

子釋徐徐咽下一口飯：“人無信不立。你如今也是士子身份了，豈可言而無信？答應了的事，不要反悔。”

大哥居然跟自己上綱上線，太也反常。子周一時愣住，被自己最擅長的邏輯套住了，不知如何反駁。呆了一會兒，忽然想起大哥平時應對此種局麵的兩樣絕招：要麼詭辯，要麼耍賴。詭辯自己是不成的，班門弄斧。耍賴麼……豁出臉皮，誰不會？

不吃飯了，目不轉睛望著兄長：“可是，大哥，我真的……真的想去。”到底疏於此調，乾巴巴重複出滿臉堅毅不屈來。

子釋看他一眼，乾脆道：“先吃飯。吃完飯再說。”不再理他。

寂然飯畢。子歸因為隔壁王家姐姐約了描繡樣，撇下兄弟倆交流思想，串門去了。

子周跟在子釋後頭，大哥撿碗他擦桌，大哥刷碗他洗鍋。大哥還在洗手呢，他已經捧了毛巾在旁邊候著。大哥剛坐下，他端著茶就送過來了，一邊自我檢討：“我沒有子歸衝得好，大哥湊合喝一口……”

唉……竟逼得這楞頭小子學會了溜須拍馬……子釋又好笑又憐惜，接過茶放到桌上，叫他也坐下，斟酌著如何措辭。

就在子周被大哥漫長的沉默弄得幾乎要心慌的時候，子釋開口了：“子周，爹爹臨終時……說的那些話，你……還記得多少？”

子周一震，盯住子釋：“大哥！”

“告訴我，你還記得多少。”

仿佛一下回到了三年前那個慘烈的日子。赤焰飛騰，黑煙彌漫，父%e4%ba%b2在自己眼前化作熊熊燃燒的火球，母%e4%ba%b2直挺挺懸在廳堂房梁上——家中所有女眷，如幡旗林立，懸在房梁上……子周臉色瞬間慘白，淚水“唰”的湧出來：“大哥……大哥……”渾身顫唞，泣不成聲，十五歲的少年霎時變回那個十二歲的孩子。

子釋走過去抱住他肩頭：“大哥在這裡。都過去了，沒事了，沒事了……”心想：這個瘡疤遲早要揭開。三年了，當日那一幕，子歸有幸沒能看到，子周卻是從頭到尾始終清醒著的。現在他也長大了，長痛不如短痛，借此機會，說開了吧。

拍著他的背，輕輕問：“告訴大哥，你還記得多少？”

子周一邊哽咽一邊道：“爹爹說……說我們兩個，不是李氏子孫……大哥你……你說我是收養的……你、你說我是收、收養的……嗚嗚——”提到“收養”二字，傷心欲絕，跪倒在子釋腳下，抱著他嚎啕大哭。子釋想：看樣子當時是被那一巴掌打醒的，後邊的話記得格外清楚。如此看來，之前爹爹提到那個人的名字，他多半沒聽著。

慢慢把子周安撫下來，一句一句掰開了講：“你和子歸，是我骨肉至%e4%ba%b2。那時候迫不得已，你不要記恨大哥好不好？”

“我知道，我知道……大哥總是為我們好……”

嗯，有這句話就夠了。子釋大感欣慰。

“你倆剛來的時候，不過兩歲……我還記得……那年春天，爹爹出門辦事，去了個多月才回來。回來時是個半夜，第二天早上我一起床，就看見娘和小姨娘一人抱著一個小娃娃，仿佛一個模子裡印出來似的。娘說：這是弟弟和妹妹……”

子周睜大眼睛，聽大哥講關於自己和子歸身世的隱秘往事。

“……家裡平白多出兩個孩子，無論如何也是瞞不住的。爹爹跟人說乃外室所出，以他老人家人品聲望，這事兒好比平地一聲雷啊！整個彤城議論紛紛，但凡有點交情的都爭著上門來看你倆。”子釋笑起來。子周想想父%e4%ba%b2的形象，也忍不住破涕為笑，揉著眼睛站起身。

“我看那時候，就連娘都不見得知道真相，否則也不會偷偷難過。好些年之後，有一回我無意間聽到她跟小姨娘聊天，才隱約猜著一點。即便如此，也沒什麼頭緒，因為她們說得實在太隱晦。唯一聽明白的是——你倆是爹爹從京裡悄悄帶回去的。”

望著子周：“這件事，爹娘費儘心力遮瞞多年，背後必定有性命交關的因由。若不是西戎兵臨城下，爹爹他……死誌已決，恐怕……這輩子都不見得會說出來罷？你非要去參加秋試，大哥心裡擔憂得很。真要進了官場，咱們兩眼一抹黑，不定什麼時候什麼地方牽扯出禍端來，你叫爹娘九泉之下如何安心？”

子周垂下頭：“大哥……”

“你既怨我說了一句“收養”，那咱們索性抹了這句，當它不存在，不要再碰它，好不好？”

子周抬頭，回望子釋：“當然好。在我心裡，本來也沒有它。”

想起大哥站半天了，把椅子搬過來，拉他坐下。摸摸茶涼了，又重新衝一盅熱的送到手邊。

子釋瞅著弟弟。這孩子天性耿直端方，雖然跟著自己活潑許多，到底不%e8%84%b1持重本色。今天又哭又笑又拍馬，五百年難遇一回，得抓緊機會享用。舒舒服服靠在椅子上，悠悠閒閒啜口茶，一時天高雲淡，氣爽神清。道：“你替我把“富文堂”的書樣拿來，朱筆也拿來。趁著這會兒不困，看幾頁。”

子周聽從吩咐，伺候完畢，自己捧一本書在旁邊陪著。

子釋校了兩章書稿，眼睛發澀，停下歇息。轉頭看見弟弟一動不動坐著，也不知發了多久的呆。敲敲桌子：“在哪兒神遊呢？”

子周一驚。回神看著大哥，一副有話想說不敢說的模樣。

“這是什麼表情？有什麼話開不了口？”子釋不樂意了。

“大哥……”

“嗯。”

“為什麼……為什麼……聽了你的話之後，一想起秋試，我心裡頭……心裡頭，癢得更厲害了？”

第〇三九章 為我所用

長生正在遺憾嶽錚能武能文可惜不會作詩，就聽有人道：“敢問殿下，這詩……可不可以代作？”

咦？定睛瞅去，是另外一組犁田兩人中年紀輕些的那個。打量幾眼，樣子普通，神色卻不複先前的驚慌，居然頗為鎮定。於是問：“你會作詩？”

“小人考過兩回科舉，奈何時運不濟……”

能去應試，不管考沒考上，肚子裡多少有些真貨。一介書生，這份膽色也不多見。長生看著他，仿佛看見獵物往陷阱裡爬——意外收獲啊。

“代作麼……倒也無妨。不過你橫插一杠子，總得拿點彩頭出來。”

莊令辰偷覷對方一眼。這西戎二皇子真特彆。非常特彆。簡直太特彆了。就為這特彆，大概有機會。一場要命的橫禍，莫名其妙卷進來，但求能自力更生闖出去。須做得漂亮一些，就不知他好惡如何。左右是個死，權且搏一搏……

形勢不容猶豫，當下朗聲道：“殿下要彩頭，便是小人自己這顆腦袋罷。小人的詩若入不了殿下的耳，自然沒什麼好說，若是——”指指並排跪著的另外七人，“若是殿下聽著勉強能夠入耳，還請殿下遵守諾言，放過無辜之人。至於小人自己——”露出堅定的表情，“和這二位壯士一樣，但憑殿下處置！”心說：但憑處置嘛，他肯花時間叫人作詩，那殺人的心想必是淡了的。

話音落下，所有人都緊張而沉默的等待皇子殿下的決定。┆┆思┆┆兔┆┆網┆┆

長生伸出一隻手，接住幾片下落的花瓣，看它們躺在自己掌心：恬淡輕盈，美好柔弱。

抬起頭，卻見滿樹滿樹潔白的李花於春風中紛紛揚揚，有如玉蝶碎雪漫天飛舞，竟是彆樣磅礴，無邊壯麗。

“便是如此罷。”放下手，盯住莊令辰：“你敢出頭往身上攬，想必有點真本事。我給你半刻鐘，詩做得順耳，好說。”語速慢下來，“若是做得不順耳——你們十顆腦袋，就埋這李花樹下當肥料吧。”

莊令辰在心底哼哼：“順耳不順耳，還不是你說了算……”

忍不住抬眼看去。隻見對方一身墨底金線盤龍如意紋衣衫，站在漫無邊際雪濤花海之中，刹那間叫人覺出滿目孤標傲世，渾身典麗肅殺。心頭一凜：此人糊弄不得。立時把那僥幸投機的心思儘數收起——今日拿不出絕活兒，隻怕真要在此地做了花肥。

心頭琢磨著，再看那幾株李花，入眼一片聖潔莊嚴，不儘的蒼涼淒豔。忽然想：我莊令辰漂泊浪蕩半生，一事無成，最後居然淪為階下囚、亡國奴。今日能有此花為我送葬，也算不枉。整整衣襟，跪直身子，開口道：“小人這首李花詩如下，請殿下指正：

仙姿偶伴走凡塵，

顛倒生門入死門。

獵獵明霞燃縞素，

滔滔向日起紛紜。

知君不重胭脂色，

為我獨留霜雪魂。

幸得春風埋玉骨，

何須鑄鐵損精神。”

長生聽了第一句，心裡已經痛不可當。這毫無由來的幾棵樹、幾個人，倒像是上天特地安排在這裡等著自己似的。——專在這裡等著，提醒自己，鞭策自己，砥礪自己。及至聽到第三聯“知君不重胭脂色，為我獨留霜雪魂”，差一點淚水都逼了出來。

莊令辰哪裡知道，自己這幾句詩正正好好砸中了皇子殿下的心事。%e8%84%b1口而出，念完就後悔：衝動之下，隻圖痛快，太硬太直了，說不定惹出怒氣……提心吊膽望一望，卻見對方一臉空洞茫然。大吃一驚，暗呼糟糕：“該不會沒聽懂吧？怎麼說也是個異族人，知道幾句聖人名言已經相當難得了。這可如何是好……”

正在忐忑不安上下糾結之際，就聽皇子殿下緩緩道：““知君不重胭脂色，為我獨留霜雪魂。”果然是情真意切的好詩。難為你把這柔媚之姿寫出一身風骨……”

莊令辰喜出望外：他聽懂了！居然全聽懂了！點評很到位啊。頓時生出惺惺相惜知遇之感。猛地想起對方身份，大覺遺憾。又自我安慰：這下不用掉腦袋了。也許，一群人都不用掉腦袋了。

長生輕哼一聲，接著往下說：““春風埋玉骨”？如此風流死法，也太便宜了你。”衝衛兵道：“這三個，先押到庫房關著，好好看住了。其他人，該乾什麼乾什麼去吧。”轉身抬%e8%85%bf，走了。

作詩的還等著聽眾繼續點評誇獎，忽然就斷了茬。衛兵上來把倪儉和莊令辰也綁了，推搡著往前走。三人愣愣望著那個遠去的背影，麵麵相覷，都