道：“咳！我說李才子，朝廷不缺你這幾錢銀子，收起來留著做盤纏吧。”他在這封蘭關守了三年，軍中上下難民財已不知發過幾輪，哪會把這點白銀放在眼裡。

子釋道聲謝，不再堅持。

那邊掌書記老黃寫好路引，添上目的地西京，最後加一句：“呈京兆都衛司核查為要”（京兆都衛司，是負責西京城市治安的衙門），蓋上“封蘭戍衛關防之印”，對子釋道：“這路引萬萬不可丟失。不但沿途關卡需要查看，到了西京，更是換取戶籍的唯一憑證。若沒了它，很可能被當作無籍流民發配屯田服役。要是不小心撞上理方司的人，可就不知道什麼時候能見天日了……”

侯景瑞臉色一沉：“老黃！在這封蘭關待久了，莫不是把規矩都忘了？”

掌書記猛然醒悟，忙起身謝罪：“黃某莽撞，將軍教訓的是。”

子釋裝作沒聽懂。這種敏[gǎn]時刻，子周子歸已經學會唯大哥馬首是瞻。

侯景瑞看看麵前三兄妹，模樣周正，談吐有禮，千裡風塵掩不去珠玉本色。他學問不多，閱曆不淺，一瞧就知道這三人是好人家好兒女。道：“這張東西，你們隻記住彆弄丟就行。”

又歎口氣：“彤城一戰，早有耳聞。聽了你們的講述，才知慘到那種程度。經曆了屠城還能走到這封蘭關，你兄妹三個當真福大命大。去年入關的，不過為了逃生。你們在這時節過江入蜀，卻是冒了性命之危。這份忠心，實在難得。也罷，侯某好人做到底，替你們省點麻煩。”說著，拿過那張路引，解下腰間鍍金銅印，蓋了上去。

子釋雙手接過，隻見四四方方十六字鐘鼎朱文：“欽賜忠孝仁勇封蘭關護國戍衛將軍侯。”

“有了這個欽賜大印，沿途盤查的人知道本將軍曾%e4%ba%b2自過問你們，多少要給侯某一點麵子。”

子釋這下真正喜出望外，捧著那張千金不易的路引給侯景瑞大大鞠了一躬。

侯將軍還要留李才子兄妹住一宿再走，子釋卻不願耽擱，把路引貼身藏好，辭彆封蘭關諸人，領著弟妹動身上路。

走出二十裡，天色已晚，三人在驛亭中落腳歇息。

子周爬上山崖采野果，子歸打了水架起鍋煮粥——臨行時，掌書記黃先生求了子釋一幅字，回饋給他們一大袋糧食。

子釋給自己加件衣裳，靠著驛亭的柱子，無所事事閒坐發呆。長生哥哥不在，兩個孩子突然一夕懂事，自覺承擔起所有閒雜事務，根本無須大哥動手。

看著子周和子歸忙碌的身影，子釋想：這一雙弟妹，居然變成了顧長生留給自己的兩個徒弟。他……是什麼時候……開始的這項改造工程呢？……一整天應付封蘭關的將士，這時候才有空認真麵對顧長生離去的事實。越往細了琢磨，越覺得對方心思用得深。越覺得對方心思深，越感到他滿腔情義重。到後來，眼裡心裡腦海裡，每個角落都是他的身影。頓時明白了：這哪裡是在推敲揣測，分明是在思念……

不過一天，已經這樣思念。

——他竟敢，竟敢叫我這樣思念。

…… ……

晚飯就擺在驛亭中仆倒在地的半塊石頭上。吃罷飯，子釋蹲下`身考證一番，認出此乃兩百年前紀念築路工匠所立石碑殘存的部分，於是給雙胞胎講了講本朝往事。憶往昔，看今朝，三個人不免又說起今日入關遭遇。

子歸道：“大哥，我覺得，封蘭關的守軍不像聽說的那樣糟糕啊。侯將軍、黃先生，還有家在彤城的那個兵大哥，他們都是很好的人啊。”

子釋笑而不答，轉頭問子周：“你也這樣覺得？”

“侯將軍免了咱們的稅，還給咱們的路引加蓋了將軍大印。黃先生送了咱們糧食。那些士兵一開始雖然凶，盤問清楚之後也都變和氣了……他們，確實都不是壞人……不過——”男孩兒皺皺眉，不知如何把隱約抓到的念頭說清楚。

子釋也不催他，隻道：“說起來，咱們運氣著實不錯。有了侯將軍這個大印，後頭不知省多少打點孝敬的銀子呢！”

子歸想想，接道：“大哥，我明白了。如果咱們是去年秋天到這兒，孝敬銀子肯定少不了。說不定，還不知道要等多少天才能進關。今天這麼順利，是因為天時地利人和湊巧湊出來的機會……”

子周臉色變得嚴肅：“侯將軍一句話，能免了咱們的稅。也許，同樣憑他一句話，想要多少就可以收多少……大概真的隻是因為咱們運氣好，和他們是什麼樣的人沒有關係。——能以權市恩，必能以權謀利，說到底，都是假公濟私……”

“好了好了，”子釋笑，“人家免稅放行蓋印送糧，你們兩個還在這裡背後非議，妄加論斷，太說不過去。無論如何，這恩市在咱們頭上，這利也是你我得了實惠，啥也彆說了……”

大哥如此反咬一口的無恥行徑，雙胞胎不是頭一回領教，依舊氣得沒法沒法。聯手捉住了子釋，嗬他胳肢窩，三個人鬨得不可開交。

子釋上氣不接下氣求饒：“彆撓了……大哥錯了……”護住貼身藏著的路引，“二位小俠，小心城門失火殃及池魚，這東西可一丁點都損壞不得……”最後賭咒發誓從今往後改過自新，嚴於律己以身作則，才得到弟弟妹妹的原諒。

把路引拿出來檢視一番，重新收好，正色道：“子周、子歸，西京對蜀州的控製，比咱們想象中要嚴密得多。聽今日黃先生和侯將軍的對話，理方司爪牙似乎無處不在。之前路途雖然艱難，言行卻自在隨意，如今隻怕要小心些了。”

兩個孩子肅然端坐，聆聽大哥教誨。三人說了半天，終於收拾收拾睡下。

第〇三三章 孝子遲歸

西錦天佑四年十月，西戎王符楊登基稱帝，定都銎陽，改名順京；定元永乾，國號華榮。

原本符楊很喜歡西戎的“戎”字，莫思予在這種重大問題上不敢藏私媚上，一再委婉暗示：戎者，兵凶也，用在國號裡斷然不可。建議改用欣欣向榮之“榮”。

內府令賁熒為了顯示自己也很有學問，跟大王說“木謂之華，草謂之榮”，草木柔弱易折，“華榮”二字皆非長遠之意，建議換成帶金字旁的。

老莫不再吱聲。心說賁大你這下死定了。彆說你賁熒自己名字裡就帶著草，大王的名字可還傍著木呢！“柔弱易折”？嘿嘿，光顧著跟我爭臉麵，自掘墳墓都不知道。

符楊聽了大舅子一席話，心裡自然有些不痛快。但是西戎男兒向來不在細枝末節上斤斤計較，故此隻向三個兒子道：“你們覺得呢？”

——不錯，西戎王符楊在登基稱帝前夕，三個兒子齊聚膝下。不管曾經發生過什麼，將來會發生什麼，至少眼下，父慈子孝兄友弟恭事業昌盛天倫共享，實在是開國運定乾坤的好兆頭。^本^作^品^由^思^兔^網^提^供^線^上^閱^讀^

長生直到九月初才回到銎陽。

從封蘭關向北，若取直道，以他的速度，十來天工夫就可以回京。但是他下山之後，走了一段，站在連接澄水的練江支流“不老河”邊發了半天呆，忽然改了主意。悄悄潛過河去，折向東，從楚州北部進入豫州，又從豫州摸到涿州境內，這才掉頭向西，回到雍州。

這一個大圈子，兜了整整三個月。

一路上也不著急，走走停停，瞧瞧看看，好似遊山玩水。他功夫日益精進，又善於隱藏行跡，對西戎軍熟知底細。不論城廓鄉村、荒郊山野，還是官衙民宅、大街陋巷，如入無人之境。

而事實上，沿途大多數地方千裡無%e9%b8%a1鳴，白骨露於野，也真正屬於無人之境。

豫雍境內，到處是散落的人骨。有一些日子較近的，還能看出骨殖上刀痕宛然，竟是死人被活人剔了個乾淨。楚州饑荒雖然厲害，畢竟氣候溫和，土地肥沃，直接餓死的比例小得多，不至這般淒慘。

長生拿刀挑起躺在路邊的骨架，是個男子，年紀應該不大。也不知是因為被吃而被殺，還是被殺然後才被吃。抬頭四顧，杳無人煙。那靠吃人活下去的若不是西戎士兵，恐怕同樣祭了他人五臟廟，成了一縷荒野孤魂。

就在此地坐下，生了堆火。天氣炎熱，他頭上倒是一滴汗也不見。掏出路上抓的一大袋蝗蟲，用細枝丫串了，擱火上烤烤，慢悠悠嚼起來。吃完了，往火裡添些木柴，把那副骨架拖過來燒了。一邊燒一邊念叨：若是他在這裡，少不得要替你做篇祭文，誦幾句超度的經咒。可惜撞上的是我，將就一下吧。

望著火堆中的白骨，心裡生出一種極其深廣的悲憫之意，說不上來是哀傷還是惆悵。覺得自己心腸好像變軟了，又似乎是變得更硬了。仰頭看看灰色的天空，沒有欲望，沒有興奮，沒有壯誌，也沒有雄心。不過是非做不可的一件事，須得用心做好。隻是想：讓他在蜀州待著就對了。北方這副樣子，怎麼敢叫他看見？

其時西戎大軍鎮壓北部地區饑民暴動的工作已經進入掃尾階段。常常走上幾百裡，好不容易遇到一座城市，滿眼廢池喬木，一片冷落蕭條。隻有城頭戍角悲%e5%90%9f，炎炎烈日中吹出無儘蒼涼。許多地方，去年東征時長生曾經路過，雖說一路兵刀血洗，投降之後仍舊商戶人家密集，完全不是如今這副蕭索景象。

做了幾回梁上君子，又聽了幾回壁腳，得知銎陽不是沒有想辦法，而是一時難以奏效。

從楚州調往北方的糧食，隻夠救京城的急，根本顧不上其他地方。

三月裡秘書令莫思予曾奏請恩赦暴動饑民，以刀換犁，歸民於田，引來軍中一片嘩然。一些部隊吃人肉喝人血，從上到下殺紅了眼，連戰馬看見敵人都狂野暴躁，哪裡肯輕易罷手？雙方早已結下血海深仇，任憑老莫說破了嘴皮子，軍方將領無論如何也不肯相信，饑民們會乖乖投降，回去種地。符楊心裡對老莫的主意也有點打鼓，這事於是就擱下了。等到六月暴動基本平定，天時已誤，人力匱乏，蝗災依舊肆虐。隻好任由良田繼續荒蕪，城廓繼續蕭條。

莫思予無奈之下，轉而奏請趁著春耕播種，在東南三州大規模屯田，以解秋冬不可避免的缺糧危機。這辦法利在眼前，沒人反對。正好把那些不聽話的刁民統統圈起來種地，一舉數得。符楊當即下令執行。

七月早稻剛熟，青州越州的糧食就從水陸兩路源源不斷往西北送。但是送的速度總趕不上吃的速度，僧多粥少，送得再快也不夠分。各地駐軍各出奇招，除了送往京城的不敢動，剩下的誰先截住就歸誰。偷偷摸摸互相打了不下幾十仗，彼此遮掩隻瞞著上頭。

有一回長生路過官道上一處峽穀，遠遠看見三方人馬正在峽口對峙，於是潛進樹叢躲著。聽了一會兒，愣在當場。原來這三方人馬，一方是送糧的隊伍，隸屬青州駐軍。另兩方一是溥陽守軍，一是溥陰守軍，同時得到糧食入境的