船逆流而上，衝過鳳茨灘，自楚州走水路進入蜀州。然而不管什麼季節，什麼方式，最後總被江心一股急流拋撞到山崖，船毀人亡。因此，這麵山崖就叫做“碎夢崖”。“碎夢崖”再往西一點，乃是練江最狹窄的地方。蜀州天府，這峽穀就號曰“天門”。

從鳳凰嶺下來，正對著回夢津頭總二總。再往西，江邊山勢漸漸陡峭，到了與碎夢崖相接的一段，簡直就是筆直插在水中。子釋四人順著懸空掛在山壁的棧道小心翼翼往前走。棧道淩空飛架，下方波濤洶湧。浪花衝擊岩石，翻起滔天雪花，又咆哮著倒回江心。飛濺的水珠雨點般落到身上，衣裳很快就濕了。浪聲在耳邊激蕩，幾個人偶爾說話都要大聲叫嚷，腳下橫木手邊鐵索也仿佛跟著搖晃，叫人心悸魄動。

如此天險人力，真正鬼斧神工。置身其間，隻覺得自己隨時都可能被大自然吞噬。

一行四人，子釋在前，長生押尾，越走越驚險。子釋抓牢懸崖上垂下的藤蔓，貼著山壁站定，回頭大聲道：“記住，不要往下看！”

要說自然偉力，長生從小到大見識過不知多少：大漠狂風，飛沙走石，酷暑極寒……水的力量，卻是第一次徹底領教。雖然聽他說不要往下看，心中卻有一股壓不住的傲氣，硬是盯著江麵看了好一陣子，實在難受了才收回目光。

走不多遠，遇上一隊趕桅人。

木材楠竹從上遊順水而下，為防止衝到江心，或者被礁石卡住，就得有人拿一頭釘著鐵鉤的長竹篙把它們不斷往回拉。故此從十八總到十七總，每隔數丈就有一個趕桅人在棧道上立著。打頭的趕桅人把漂下來的木頭竹子全部鉤到小水灣裡整好，等著上邊的同行。然後大家在下一段重新排開，繼續往十六總放行。如此這般，跑接力似的，將貨物送到頭總，再紮成木排竹筏劃到紅粉渡換錢。

那打頭的趕桅人正盯著江麵專心乾活兒。子釋趁他手上稍微鬆快的當兒，插空問道：“大叔，請問你知道烏三爺住哪裡麼？”

那人飛快的抬頭看他們一眼：“你們是什麼人？找他做什麼？”手底下卻絲毫沒有懈怠，動作迅疾而準確。

他這一轉臉，子釋才看出原來也是個少年。因為長年在江邊出沒，皮膚曬得黝黑，兩隻眼睛倒是亮得出奇。

“啊，對不住。”子釋道歉，又道，“是屈不言屈大俠介紹我們來的，特地來拜望烏三爺。”

“往前走，一直走到頭。”

等了好一會兒，再沒有下文。子釋知道這些江湖異士的脾氣多半都有些古怪，擺擺手叫後頭三個不要吱聲，繼續往前走。又問了幾個趕桅人，總算說得具體些：那少年所在的位置是十七總，走到棧道儘頭就是十八總。從十八總旁邊絕壁裂縫□去，拐入山路，山坳裡最後一戶人家，便是烏三爺的院子了。

當四人終於離開棧道，重新踏上實地，齊齊籲了一口氣。

長生忽道：“剛才那個人，咱們應該見過。”

“你說哪一個？”

“第一個。”

“你這麼一說，好像是有點眼熟。”

子周和子歸也開始回想。

長生提醒他們：“去年夏天，仙霞鎮……”

下一刻，兄妹三個異口同聲：“呀！他是那個賊！”

——這黑黑的趕桅少年，竟是當日仙霞鎮外水塘邊盜走他們乾糧的小偷。

第〇二八章 善有善報

這一段山路比起苗寨山區，更加刺激。沿途儘是一夫當關，萬夫莫開的地勢。斷崖之間架木為橋，頂多兩隻腳掌寬，往往下臨萬丈深淵。盤山小徑狹窄處須貼著石壁橫移過去，先喊一嗓子看看對麵有沒有人，若有人，就得有一方退到稍微寬敞的地方等著。

子釋心想：住在這種地方，不是高手也成高手了。怪不得那些趕桅人一個個看起來無不精壯靈巧，身手矯健。如此自然奇險之地，天災也許免不了，卻能最大限度的避免人禍。倒真是個隱居的好地方。

又到了一處斷崖。崖上獨木橋長約兩丈，寬不過三寸。

長生抬眼看看，對麵橋頭恰有一棵大樹。從背簍裡找出根長繩，一頭綁在箭簇上，瞄準樹乾就要射。

“不要射！不要射！”隨著急促而清脆的童音，一個十來歲的小男孩從樹後冒出來，站在崖邊衝他們使勁兒搖手，粉嘟嘟一張臉，頭上兩隻抓髻跟著一晃一晃。

“誰家孩子這麼好玩，人參娃娃似的。”子釋笑道。

“大哥，你說會不會真的就是人參娃娃？”子歸一向浪漫。

“哈哈……”幾個人都樂了。長生把弓箭放下來。子釋衝著對麵問：“小弟弟，為什麼不能射呀？”

“這棵鴿子花樹已經八百歲了，你們射傷了它，烏爺爺肯定打你們%e5%b1%81%e8%82%a1。”表情嚴肅。

子釋忍著笑：“原來是珙桐樹，我說它怎麼這麼漂亮呢。果然百聞不如一見，確實不該射傷了。”

珙桐乃上古名種，花奇色美，形如白鴿。四月底花期正盛，無數潔白輕盈的大朵兒，如鳥兒棲息枝頭，展翅欲飛。

“這樣吧，我們把繩子射到地上，你幫我們綁在樹乾上好不好？”

男孩兒抓抓腦袋：“好是好，不過你們綁繩子做什麼？”他自己過橋，從來都是烏爺爺或者三水哥哥背過去，輕鬆得很。

“你猜猜看。”

長生僅用兩分力，箭枝帶著長繩平平越過斷崖，恰好落在小男孩麵前。

“對，繞過去……多打兩個結，係牢一點。”子釋在這邊遙控。男孩兒完成任務，轉過身。繩子那頭被長生拉在手裡，扯得筆直，成為一道與獨木橋平行的護欄。

“啊！我知道了！你們要扶著它走過來。”

“真聰明！”說話間子釋已經過了橋，後邊緊跟著子歸和子周。

女孩兒母性發作，摸著人家小腦袋問：“小弟弟好可愛，你叫什麼名字呀？”

小男孩不搭理她，盯著後邊的子周看。看了一會兒，淚花都出來了，撲上去：“你是送了我米糕的子周哥哥！子周哥哥，你不認得小然了麼？我是小然啊……”

這粉嫩水靈的人參娃娃，原來就是白沙幫幫主許泠若的堂弟，前任幫主許橫江的獨生兒子許汀然。當日逃亡路上，小孩兒病餓交加，麵黃肌瘦，哪是現在這副白裡透紅的樣子？是以四人一開始都沒認出來。

“小然怎麼在這裡？”沒想到能與他重逢，子周也喜出望外。

“姐姐說，烏爺爺這裡最安全，讓娘和我跟烏爺爺一起住。”

那邊長生背著大竹簍上了橋，如履平地踱過來，去解樹上的繩子。

男孩兒瞥見，覺得受騙了，抬頭望著子釋：“大哥哥，那個大哥哥不是也可以過來綁繩子？”

啊呀，小孩兒真精。我不是聽你說認得烏三爺，想方設法套近乎麼——子釋眨眨眼睛：“不怕一萬，就怕萬一。那個大哥哥雖然厲害，可是綁完了繩子，還要走回去，再走過來，萬一不小心掉下去……你幫了我們，就當子周哥哥欠你一個人情好不好？”

小孩內疚了：“不用不用，是我沒想到。姐姐說，助人困厄，分所當為，本來就應該這樣做的。而且子周哥哥救過我，這個，受人滴水之恩，當以，當以湧泉相報……”這些拗口的句子，像背書一樣擠得費勁，好似在宣讀白沙幫幫主名言錄。

子釋抿著嘴忍笑。子周白大哥一眼，拉起許汀然的手：“小然帶我們去找烏爺爺好不好？”

五個人一邊說話一邊往山坳裡走。

兩個大的落在後麵。

“一樣是做好人，人家就隻記得子周，咱們仨全給晾一邊了。可見無名英雄做不得。”↑本↑作↑品↑由↑思↑兔↑網↑提↑供↑線↑上↑閱↑讀↑

“你也真是……小孩兒樸實厚道得很，非要捉弄他做什麼。”長生臉上帶著笑。

“捉弄他？我是那種人麼？”也笑，“我以為我們家李子周已經忠厚到鳳毛麟角了，沒想到還有更珍稀的品種……”

山坳裡是個小村落，住的全是江邊趕桅人。家家戶戶青石小徑，木窗竹籬，竹筒把山澗清泉一直引到院子裡。路邊叢生的野花擠擠挨挨，開得喜氣洋洋。

“這地方隻怕是白沙幫的秘密基地。”子釋悄聲道。

“嗯。那斷崖附近，有人偷看咱們來著。過了橋就消失了。”

“這孩子恐怕是人家故意留下試咱們的——沒想到歪打正著，省不少口%e8%88%8c。”

“是子周麵子大，咱們沾光。”

聽了這話，子釋側臉衝著長生，眉眼彎彎：“也多虧當初沒擋著他。日行一善，果然好報。”言外另有所指，語氣神態都帶出點調笑的意思了。

長生心裡好似有一窩螞蟻在爬。忽然認真起來：“我以後一定多多行善。”

他固然是實話實說，效果卻完全黑色幽默。

子釋哈哈大笑，捶他一下：“顧少俠……拜托你不要這樣敬業……哎喲！逗死我了……”心想：悶騷啊悶騷，極品啊極品。

長生無言。螞蟻變成螞蝗，把心口的血都吸乾了。

許汀然一馬當先，衝進山坳儘頭地勢最高處的院子，老遠就喊：“娘！烏爺爺！來客人啦——”

毫無疑問，四人受到了許夫人最高規格的熱情款待。烏三爺聽他們想過江，二話不說就答應了。老頭子剛過花甲，又黑又瘦。一雙小眼精光四射，臂上青筋根根突起，言談敏銳，行止間迅捷有力。幾十年在江上往來，說話都帶著回音，真正聲如洪鐘。

聽說他們從永懷縣來，還見過許泠若，烏三爺也不多問。隻道：“花老太爺身子還硬朗？若丫頭氣色可好？屈不言還是那副橫樣子——好像彆人借了他米還了他糠？”

子釋站起身答了前麵兩個問題。聽到最後一個，滿屋人都笑起來。

烏三爺捋著一把稀稀拉拉的胡子：“他年紀比我小一輪，仗著在江湖上輩份高，到處招搖撞騙，倚老賣老……”

許夫人微笑著插話：“三爺愛開玩笑，你們彆往心裡去。屈大俠名滿江湖，彆說楚州地界，江南江北俠義中人誰不仰慕他的風采？”

四人想起屈不言一身青衫，灑%e8%84%b1飄逸，臉上總是一副漠然的表情，聯係烏三爺那句“好像彆人借了他米還了他糠”，實在有趣。屈大俠高人風範頓時碎成一地瓦片。

原先還擔心白沙幫元老烏三爺不好打交道，沒想到是這麼可愛的老人家。當然，子釋和長生心裡明白得很：若沒有許汀然這尚方寶劍，可愛的老人家隨時能變成拘魂的黑無常。

又聽烏三爺道：“過江沒問題，隻是時候不到。這回夢津鳳茨灘，水底下全是尖刀一樣的石頭，漲水季節才能橫渡。從去年到今年，雨水一直不多，江流漲得慢，恐怕得等“六月六，龍曬袍”的日子才過得去。”

“那豈不是還有一個多月？”

“這也沒辦法。如今江邊全是黑蠻子的船，隻剩下