照。”

母女倆對這幾個溫文有禮模樣俊俏的房客很有些舍不得，直送到大門外。

臨走，子釋正色道：“三娘，西戎兵不定什麼時候會來，三娘還是早作打算的好。”

“不是說隻在練江兩岸……”

“看他們的勢頭，可不是搶夠了殺夠了就走人的樣子……這錦夏江山多半要保不住了。來是一定會來的，不過是遲早的問題。三娘，我看，早點兒給喜妹找個好人家，危難之際，也能有個照應。”

喜妹紅了眼眶：“李家哥哥，顧家哥哥……”

胡三娘本是精明能乾的女子，聽了子釋的話卻有些發懵：“李哥兒，你是說……當真要改朝換代？我們這些小老百姓，又能躲到哪裡去？”

“深山老林，荒郊野嶺，窮鄉僻壤，異土他鄉……天下這麼大，隻要運氣不太差，總有地方能躲一躲。若真是改朝換代，熬過兵荒馬亂的頭幾年，等改完了換定了，小老百姓還照樣做小老百姓好了。”

三娘強笑道：“說的也是。”擦擦眼角，“多謝你了。你們都是有見識的哥兒，這番話三娘記下了。”

烈日炎炎，長生擔心子釋受不了，隻肯早晚趕路，中午找背陰的地方歇息兩個時辰。這兩個時辰於是成了四個人的學習時間。

因為走得慢，很多難民趕上並超過了他們。越來越多的逃難者從北邊而來，逃往更靠南的地區。起先的那些人神情雖然狼狽，模樣還算齊整，偶爾還有人趕車代步。慢慢的，路上難民的樣子漸漸淒慘。成群結隊，相攜負重，蹣跚於路。衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。老人拄杖跣足，兒童牽衣啼泣，叫人目不忍視，耳不忍聞。

這一日，四人在路邊大樹下午休。正說到“遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之”，子釋道：““安”者，使其安也。民安而後國安，國安而後君安……”

一群難民大約十幾個，男女老少都有，人人麵黃肌瘦，衣裳破爛不堪，也過來歇腳。其中一對母子似乎是中了暑，麵色慘白，滿頭大汗，搖搖欲墜，被其他人扶著躺到樹下。

子釋在背簍裡翻翻，找出裝藥丸的盒子，拿了兩顆 “七草丹”。看他們當中一個男子像是頭領，走過去行了個禮：“大叔，我們兄弟恰好帶得有解暑清熱的丹藥，不知……”

話還沒說完，旁邊一個中年人已經把藥接過去，看了看，又聞一聞：““七草丹”？太好了，正要這個東西救急。”

頭領模樣的男子起身抱拳：“多謝小兄弟。”

“大叔不必客氣，不過是恰好能幫上忙而已。患難之中，本該相互扶持。”

之前說話的中年人把藥遞給一個女子，又拿來了水囊。看中暑的兩人吃了藥，這才走過來：“小兄弟，話是這麼講，不過這患難之中，可不是誰都肯出手幫人的。”

“大叔這是打哪兒來？看樣子走了不少路。”

“唉，說來話長，我們是從江北過來的。”

“江北？”子釋驚問，“不是都封鎖了麼？”

一席話談下來，才知道在西戎這場沿江“拔城清野”運動中，北岸百姓的命運遠遠慘過南岸。同樣是由北往南燒殺，南岸尚且有地方可逃，北岸卻隻能逃往江邊。

說到一路艱辛，難民們七嘴八%e8%88%8c講起來。

“……大船早已經叫黑蠻子搶走，小船也被砸被燒得差不多。成千上萬人逃到江邊，命好的，力氣大的，搶到小艇筏子過江。沒搶著的，隻能等死。眼看黑蠻子兵馬上要殺來，一群群“撲通”就往江裡跳哇……四五裡水路，不是年輕力壯水性好的，怎麼遊得過……”

另一人憤憤道：“遊得過又怎樣？黑蠻子拿人頭當活靶子，比著賽射殺遊水過江的人，整個北邊浮屍成堆，江水全成了紅的……”

“多虧我們村得到訊息早，又事先在蘆葦蕩裡藏了一些小筏子，沒讓他們發現，總算過了江。”

“過江還好辦，上岸才叫一個險。沒想到南邊黑蠻子動作更快，差不多全封上了。我們換了好幾個地方，一直等到夜裡，終於逮著空子上了岸。想儘辦法慢慢往南挪，不斷有人失散掉隊……”

說到這，一群人都沉默下來。好幾個開始掉淚。

一個小夥子輕輕道：“也不知其他人上了岸沒有。”忽又憤慨起來，“黑蠻子恁般凶殘可恨！”

那頭領模樣的男子歎道：“黑蠻子固然凶殘，想出這喪儘天良主意的，卻是咱們夏人。”

子釋想起仙霞鎮上長生聽來的消息，問道：“大叔說的可是投降西戎的水師將領？”

“不是他是誰？聽說那白祺做到水師中郎將，官位高得很，竟是這般鮮恥寡廉不仁不義的小人！”接話的卻是那小夥子。

“要說鮮恥寡廉不仁不義的高官小人，又豈止姓白的一個？”先前從子釋手裡拿藥的中年人憤然道，“黑蠻子打下來那麼些地方，哪裡有足夠的軍隊守著？替他們看著這些地方的是什麼人？都是堂堂錦夏朝廷命官哪！這些人，早早投了降，為了在新主子手下接著享用他們的榮華富貴，殺起自己人來，隻有更狠……”

又說了一陣，中暑的母子倆緩過來了。小男孩不過八九歲，醒是醒了，卻十分萎頓。中年人過去看看：“沒什麼大事，餓的。”輕輕拍著男孩的背，“小然，再忍忍，到前邊鎮子就好了。”

子歸看見了，捅捅子周。這一路上她始終做男孩打扮，因為一把嗓子太嬌柔，子釋不讓她隨便在陌生人麵前開口說話。

子周把留作晚飯的一包米糕捧過來。

“小兄弟，這怎麼敢當？”那中年人卻不接。

子周把米糕直接放到小男孩手裡：“哥哥送給你的，收下吧。”

男孩看看身邊的大人。

“小兄弟，多謝你了。”他的母%e4%ba%b2要站起來行禮，被子釋攔住了。

“謝謝哥哥。”男孩十分懂事，拿出一塊自己吃，其餘的都遞給母%e4%ba%b2。

子釋走回長生身邊，無奈的笑笑。後者朝天望一眼，仰麵躺倒。

兩個小的善良心軟，把自己等人口糧往外送不是一回兩回了。今天這善心一發，晚飯又要另外設法張羅。

那邊子周和他們聊得開心。子釋看著長生，輕笑道：“你彆有意見。當初要不是我架不住他倆軟磨硬泡，你如今隻怕已經成了積翠山上一堆白骨了。”

頭一回聽說這事，長生“咦”了一聲，坐起來：“我說呢，看你也不像那濫好人……”

子釋斜眼瞅他：“我一瞧，這小子雖然半死不活，身板兒倒好，救活了是壯勞力一名，救不活還能當一個月口糧，怎的也不虧……”

長生笑罵：“李子釋，你積點口德行不行？”

不一會兒那頭領過來再次道謝，他們著急趕路，要動身了。

等人走遠了，長生忽道：“這夥人不簡單，裡頭好幾個會功夫的。”

子釋沉%e5%90%9f：“有老有小，還帶著弱女子，能順利過江，突破沿岸封鎖，定然不是等閒之輩。你說他們好幾個會功夫，寧可餓肚子，不偷不搶，倒像是俠義中人。”

長生嗤一聲：“俠義又不能當飯吃。都要餓死了，還怎麼俠義？”$本$作$品$由$思$兔$網$提$供$線$上$閱$讀$

“豈止不能當飯吃，還得舍己為人呢。俠義二字，哪那麼容易做到。”子釋歎道。

“大哥……”子歸覺得歉疚，然而自己和子周又沒有做錯什麼。心中難受，差點哭出來。

子釋把她攬過來溫聲安慰：“子歸很好。大哥明白，大哥什麼都明白。”

“可是……”雙胞胎心意相通，兩個人四隻眼睛互相望望，覺得此事實在萬分為難：見人遭難不伸手，大違本性，也違背自幼所受教誨；忍不住伸了手，自己等人處境必定更加艱難，還給哥哥們增加困擾。

看著麵前兩張純真無邪的臉，子釋歎息。世道如此殘酷，兩個孩子的正直善良更加可貴。也罷，亂世偷生，命如危卵，何必非要為了苟延殘喘而扭曲本性？隻要他們肯堅持，自己能護到什麼時候算什麼時候吧。

於是拍拍他倆的手，道：“還有得送，想送就送吧。等沒得送了，自己還要餓肚子呢，也就隻能忍心看著。”

聽了大哥這話，子歸抬起頭：“我們是不是快沒錢了？”

子釋看一眼長生：“眼下這個季節，隻要有你們長生哥哥在，沒錢也不怕。”

聽他這樣拐著彎兒肯定自己，長生心中大樂。忍了幾忍沒忍住，背過去竊笑。

“現在楚州南邊腹地勉強太平，有錢還能買著東西。問題是……如果難民持續增加，照這麼下去，不等西戎兵打來，沒準就會出亂子。到時候，有錢都未必管用……如今已經入秋，天涼以後，日子會更不好過，隻怕很多人熬不過這個冬天……”

兩個孩子不曾想那麼遠，聽大哥一說，都愣住了。

長生突然插話：“不怕。我們在冬天來之前找個偏僻地方躲起來，等開春了再上路。”轉頭衝子釋道，“你想想哪兒合適，計劃計劃。”心道南邊的冬天比起大漠，氣候暖和得多，時間也短，應該不至於太難熬。

“再說吧……”反正離冬天還遠，暫時不必操心。

其時“秋老虎”正盛，重回暑熱，陽光比六月更毒。這個話題告一段落，日頭還沒下去，乾脆繼續之前的功課。

“大哥，聖人說“遠人不服，則修文德以來之”。我錦夏文德何其昌盛，四方蠻夷儘皆臣服。當初西戎各部因與西域諸國衝突，求庇於錦夏，正是因我文德而來。朝廷特許其內遷，在冷月關外烏乾道一帶定居，執臣屬之禮，時有賞賜。亦如聖人所言：“既來之，則安之”。可是，如今西戎狼子野心，興兵犯我，凶狠殘暴，令人發指……國家破亡在即，文德又有何用？”

長生躺在草地上，聽子周侃侃而談。在夏人當中混了幾個月，那些咒罵西戎的言辭都聽得爛熟。他不覺得父兄的行為有什麼過錯，所以談不上內疚慚愧。也不覺得夏人的反應有什麼不對，因此犯不著生氣惱怒。他們說的都是事實，反正罵幾句，不痛不癢。倒是李子釋看待分析這些問題的觀點和態度，常常引起他的注意。

此刻，長生聽了子周一席話，暗忖：這孩子被他大哥□得變化很大呢。上來就拿時事說話，不再像從前動不動言及上古三代。而且開始懷疑聖人言論了，詞鋒日見犀利，大概也忘了聖人教導要如何溫柔敦厚……

人都容易看到彆人的變化，不容易意識到自己的變化。長生在這兒為李子周感歎，忘了替他自己也感歎一把。

“文德有沒有用，我給你一個現成的例子。”子釋說得不緊不慢，不急不徐，“朝廷退入蜀州已有兩年多，沒聽說有什麼變故，應該甚是安穩。蜀州計有巴、羌、僚、苗等夷族不下十餘個，一半地方都是他們的……”

聽到這裡，子歸道：“我明白了。大哥是