、達爾禮二人前往宣旨。眾大臣見皇帝撤藩之意早決，連上諭也都寫定了帶在身邊，都深悔先前給吳三桂說了好話。這時人人口風大改，說了許多吳三桂無中生有的罪狀，當真是大奸大惡，罪不可赦。康熙點點頭，說道：“吳三桂雖壞，也不至於如此。大家實事求是，小心辦事罷。”站起身來，向齊樂招招手，帶著她走到後殿。
齊樂跟在皇帝身後，來到禦花園中。康熙笑道：“小桂子，真有你的。若不是你拿了那袋珍珠寶貝出來，抖在地下，**的那些老家夥，還在給吳三桂說好話呢。”齊樂道：“其實皇上隻須說一聲‘還是撤藩的好’，大家還不是個個都說‘果然是撤藩的好’。隻不過要他們自己說出口來，比較有趣些。”康熙點點頭，說道：“老家夥們做事力求穩當，所想的也不能說全都錯了。不過這樣一來，吳三桂想幾時動手，就幾時乾，一切全由他來拿主意，於咱們可大大不利。咱們先撤他的藩，就可打亂了他的腳步。”齊樂道：“是啊，哪有老是讓吳三桂做莊之理？皇上也得擲幾把骰子啊。”康熙道：“這個比喻對了，不能老是讓他做莊。小桂子，咱們這把骰子是擲下去了，可是吳三桂這家夥當真挺不好鬥呀。他部下的大將士卒，都是身經百戰的厲害腳色。他一起兵造反，倘若普天下的漢人都響應他，那可糟了！”
齊樂說道：“皇上望安，普天下的漢人，沒一個喜歡吳三桂這家夥。他要造反，除了自己的%e4%ba%b2信之外，不會有什麼人捧他的場。”康熙點點頭，道：“我也想到了此節。前明桂王逃到緬甸，是吳三桂去捉了來殺的。吳三桂要造反，隻能說興漢反滿，卻不能說反清複明。”說到這裡，頓了一頓，問道：“前明崇禎皇帝，是哪一天死的？”齊樂搔了搔頭，囁嚅道：“這個……那時候我還沒出世，倒不……不大清楚。”康熙哈哈大笑，說道：“我這可問道於盲了。那時候我也沒出世。是了，到他忌辰那天，我派幾名%e4%ba%b2王貝勒，去崇禎陵上拜祭一番，好教天下百姓都感激我，心中痛恨吳三桂。”康熙踱了幾步，又微笑道，“這些時候來，你奉旨辦事，苦頭著實吃了不少。五台山、雲南、神龍島、遼東，最後連羅刹國也去了。我這次派你去個好地方，調劑，調劑。”齊樂道：“天下最好的地方，就是在這京城，皇上身邊。皇上，這話千真萬確，可不是拍馬%e5%b1%81。”康熙點頭道：“這是實情。我和你君臣投機，那也是緣份。我跟你是從小打架打出來的交情，與眾不同。我見到你，心裡也總很高興。小桂子，那半年中得不到你的消息，隻道你在大海中淹死了，我一直好生後悔，不該派你去冒險，著實傷心難過。”齊樂心下激動，道：“但……但願你做六十年皇帝，我就做六十年的官，咱君臣兩個有恩有義，有始有終。”康熙也道：“是，咱君臣兩個有恩有義，有始有終。”對臣子說到這樣的話，那是難得之極了，一來康熙年少，說話爽直，二來在他心裡，他和齊樂是總角之交，互相真誠。
康熙說道：“小桂子，這次我派你去揚州。”齊樂聽得“去揚州”三字，心中突的一跳，問道：“揚州？”康熙道：“你去揚州，這趟差使可易辦得緊了。我派你去造一座忠烈祠。”齊樂看向康熙，聽他續道，“清兵進關之後，在揚州、嘉定殺戮很慘，以致有什麼‘揚州十日’、‘嘉定三屠’的話。想到這些事，我心中總是不安。”齊樂想起曆史書上看得的那些圖片，點點頭道：“當時的確殺得很慘啊。不過那時候你也沒出世，怪不到你頭上。”康熙道：“話是這麼說，不過是我祖宗的事，也就是我的事。當時有個史可法，你聽說過嗎？”齊樂道：“史大人死守揚州，那是一位大大的忠臣。聽說揚州的老人家說起他來，都是要流眼淚的；又據說揚州家家院子裡供了一個牌位，寫的是‘九紋龍史進之靈位’，初一月半，大夥兒都要向那牌位磕頭。聽人說，其實就是史可法，不過瞞著官府就是了。”康熙點了點頭道：“忠臣烈士，遺愛自在人心。原來百姓們供奉了九紋龍史進的靈位，焚香跪拜，其實是紀念史可法。……小桂子，你奉了我的上諭，到揚州去宣讀。我褒揚史可法儘忠報國，忠君愛民，是個大大的忠臣，大大的好漢。我們大清敬重忠臣義士，瞧不起反叛逆賊。我給史可法好好的起一座祠堂，把揚州當時守城殉難的忠臣將勇，都在祠堂裡供奉。再拿三十萬兩銀子去，撫恤救濟揚州、嘉定兩城的百姓。我再下旨，免這兩個地方三年錢糧。”
齊樂長長籲了口氣，說道：“皇上，你這番恩典可真太大了。我得向你真心誠意的磕幾個頭才行。”說著爬下地來，咚咚咚的磕了三個響頭。康熙笑問：“你以前向我磕頭，不是真心誠意的麼？”齊樂微笑道：“有時是真心誠意，有時不過敷衍了事。”康熙哈哈一笑，也不以為忤，心想：“向我磕頭的那些人，一百個中，倒有九十九個是敷衍了事的，也隻有小桂子才說出口來。”齊樂道：“這座忠烈祠一起，大家知道做忠臣義士是好的，做反叛賊子是不好的。吳三桂要造反，那是反賊，老百姓就瞧他不起了。”康熙伸手在她肩頭重重一拍，笑道：“對！咱們須得大肆宣揚，忠心報主才是好人。天下的百姓哪一個肯做壞人？吳三桂不起兵便罷，若是起兵，也沒人跟從他。”頓了頓，康熙忽然道，“河南省王屋山，好像有吳三桂伏下的一支兵馬，是不是？”齊樂一怔，應道：“是啊。心想：“這件事你若不提，我倒忘了。”康熙道：“你這次去揚州，隨帶五千兵馬，去到河南濟源，突然出其不意，便將王屋山上的匪窟給剿了。吳三桂這一支伏兵離京師太近，是個心腹之患。怎麼剿滅王屋山土匪，你下去想想，過一兩天來回奏。”齊樂答應了退下，盤算半晌，突然之間，想起了一件事：那日她帶同施琅等人前赴天津，轉去塘沽出海，水師總兵黃甫對自己奉承周到，天津衛有一個大胡子武官，卻對自己皺眉扁嘴，一副瞧不起的模樣，一句馬%e5%b1%81也不肯拍。這大胡子不肯拍馬%e5%b1%81，想來一定有本事。當下有了主意，即到兵部尚書衙門去找尚書明珠，請他儘快將天津衛將一名大胡子軍官調來北京，這大胡子的軍階不高也不低，不是副將，就是參將。
明珠覺得這件事有些奇怪，這大胡子無名無姓，如何調法？但齊樂眼前是皇帝最得寵之人，莫說隻不過去天津調一個武官，就是再難十倍的題目出下來，也得想法子交差，當即含笑答應，%e4%ba%b2筆寫了一道六百裡加急文書給天津衛總兵，命他將麾下所有的大胡子軍官，一齊調來北京，赴部進見。
次日中午時分，齊樂剛吃完中飯，%e4%ba%b2兵來報，兵部尚書大人求見。齊樂迎出大門，隻見明珠身後跟著二十來個大胡子軍官，有的黑胡子，有的白胡子，有的花白胡子，個個塵沙被麵，大汗淋漓。明珠笑道：“齊爵爺，你吩咐調的人，兄弟給你找來了一批，請你挑選，不知哪一個合適。”齊樂忽然間見到這麼一大群大胡子軍官，一怔之下，不由得哈哈大笑，說道：“尚書大人，我隻請你找一個大胡子，你辦事可真周到，一找就找了二十來個，哈哈，哈哈。”明珠笑道：“就怕傳錯了人，不中齊爵爺的意啊。”齊樂搔了搔頭，說道：“天津衛總兵麾下，原來有這麼許多個大胡子……”話未說完，人叢中突然有人暴雷也似的喝道：“大胡子便怎樣？你沒的拿人來開玩笑！”齊樂和明珠都吃了一驚，齊向那人瞧去，隻見他身材魁梧，站在眾軍官之中，比旁人都高了半個頭，滿臉怒色，一叢大胡子似乎一根根都翹了起來。
齊樂一怔，隨即喜道：“對了，對了，正是老兄，我便是要找你。”那大胡子怒道：“上次你來到天津，我言語中衝撞了你，早知你定要報複出氣。哼，我沒犯罪，要硬加我什麼罪名，隻怕也不容易。”明珠斥道：“你叫什麼名字？怎地在上官麵前如此無禮？”那大胡子適才到兵部衙門，已參見過明珠，他是該管的大上司，可也不敢胡亂頂撞，便躬身道：“回大人：卑職天津副將趙良棟。”明珠道：“這位齊都統官高爵尊，為人寬仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了？快快上前陪罪。”趙良棟心頭一口氣難下，悻悻然斜睨齊樂，心想：“你這%e4%b9%b3臭未乾的黃口小子，我為什麼向你陪罪？”齊樂笑道：“趙大哥莫怪，是兄弟得罪了你，該當兄弟向你陪罪。”轉過頭來，向著眾軍官說：“兄弟有一件要事，要跟趙副將商議，一時記不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀了各位一齊到北京來，累得各位連夜趕路，實在對不起得很。”說著連連拱手，眾軍官忙即還禮。趙良棟見她言語謙和，倒是大出意料之外，心頭火氣，也登時消了，便即向齊樂說道：“小將得罪。”躬身行禮。齊樂拱拱手，笑道：“不用客氣。”轉身向明珠道：“大人光臨，請到裡麵坐，兄弟敬酒道謝。天津衛的朋友們，也都請進去。”明珠有心要和她結納，欣然入內。齊樂大張筵席，請明珠坐了首席，請趙良棟坐次席，自己在主位相陪，其餘的天津武將另行坐了三桌。伯爵府的酒席自是十分豐盛。這次進京的天津眾武將，有的隻不過是個小小把總，隻因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中與兵部尚書、伯爵大人一起喝酒聽戲，當真是做夢也想不到的意外奇逢。＠思＠兔＠文＠檔＠共＠享＠與＠線＠上＠閱＠讀＠
趙良棟脾氣雖然倔強，為人卻也精細，見齊樂在席上不提商議何事，也不出言相詢，隻是聽著齊樂說些羅刹國的奇風異俗，心想：“小孩子胡說八道，那有男人女人在大庭廣眾之間摟抱了跳啊跳的，天下怎會有如此不識羞恥之事？”明珠喝了幾杯酒，聽了一出戲，便起身告辭。齊樂送出大門，回進大廳，陪著眾軍官看完了戲，吃飽了酒飯，這才請趙良棟到內書房詳談。
趙良棟見書架上擺滿了一套套書籍，不禁肅然起敬：“這小孩兒年紀雖小，學問倒是好的，這可比我們粗胚高明了。”齊樂見他眼望書籍，笑道：“趙大哥，不瞞你說，這些書本子都是拿來擺樣子的。兄弟雖識得幾個字，但總看不進去。”趙良棟哈哈大笑，心頭又是一鬆，覺得這小都統性子倒很直爽，不搭架子，說道：“齊大人，卑職先前言語冒犯，你彆見怪。”齊樂笑道：“見什麼怪啊。你我不妨兄弟相稱，你年紀大，我叫你趙大哥，你就叫我齊兄弟。”趙良棟忙站起來請安，說道：“都統大人可彆說這等話，那太也折殺小人了。”齊樂笑道：“請坐，請坐。我不過運氣好，碰巧做了幾件讓皇上稱心滿意的事，你還道我真有什麼本事麼？我做這個官，實在慚愧得緊，哪及得上趙大哥一刀一槍，功勞苦勞，完全是憑真本事來的。”趙良棟聽得心頭大悅，說道：“齊大人，我是粗人，你有什麼事，儘管吩咐下