誰都想爭個先。薑祺向來不參與這些的，與新帝等人一並坐在看台上吃茶果點心，神色怡然。

而當時的兔子也被帶了回來。阮玉儀垂首撫著它小小的身子，那兔子遇了她倒也還乖順，就趴在她%e8%85%bf上，任由她摸。

隨行的太醫在一邊為薑懷央處理傷處。

淑妃瞥見，蹙眉問了句，“陛下這傷可要緊？”

那太醫正清理的傷口，往上邊點塗著膏藥，分神回道，“娘娘放心，不曾傷及筋骨。隻是平日裡這隻手得仔細著些，不要作勁。”

薑懷央麵色淡然，仿佛傷的根本不是自己，感受不到痛似的。

見她往自己這邊看來，阮玉儀微微搖頭，“妾不曾受傷。”隻是若非有她壓著，他也許不會被被斷竹戳傷。她眸中含了愧意。

淑妃這才收回目光，不再作聲。

他注意到她神色低落，恐她是在林中被嚇到了，還未緩過神來，遂拉過她的手，若無旁人地捏弄著，以示安撫。

意識到旁邊還侍立著不少宮人，淑妃與世子也還在此，她紅了耳尖，不由嗔了他一眼，想抽回自己的手，無果。

驀地懷中兔子掙了幾下，蹦到地上去，她俯身去捉，再抬首時，卻見一隻箭徑直向自己射來。

她一僵，腦中一片空白，做不出反應。

兔子許是見身後無人，還回頭望了一下。接著蹲在角落，也並無跑遠的意思。

眼見那箭矢破開空氣，箭頭閃著寒芒，愈加逼近。

薑祺眼疾手快地拉了她一把，堪堪躲過那支箭矢。這箭因無處可著，啪嗒落在了不遠處的地上。

她一個踉蹌，險些倒在薑祺膝上。眼睫顫了顫，才像是醒過神來，忙退遠謝過。她麵上蒼白得厲害，身形纖瘦，立於風中，仿佛下一瞬便要隨風飄去似的。

薑懷央的手滯在半空，微微收緊。

他這個皇侄，生來便金玉相伴，鬱王不願趟入爭權奪利的泥淖，帶著妻兒遠去封地，也是新帝登基，一切安定下來，才回了京中。

因此薑祺從未受過什麼苦。也自然不會像他一般心思深重。

眼前世子風流清俊，%e5%94%87角噙笑，小娘子嬌媚溫和，他竟覺得有幾分般配。他垂了垂眸，緩去眼中的刺痛。

看台下放箭的人知道自己犯了大錯，惶惶然俯身叩首。

“將那人領回宮去，”他沉下神色，“既然連箭也不會使，也不必在此處呆著了。賜杖責二十。”

雖隻是二十，但其或輕或重，也要看執行人的意思了，將人弄個半殘，那也是輕而易舉的，就看他如何揣度聖意了。

但眼下情狀，明眼人都曉得，那人是討不了好的。

溫雉領命下了看台，自去料理去了。

薑懷央拂開一邊的太醫，示意他退下。一手攬過小娘子溫軟的腰肢，讓她坐於自己膝上，“如此責罰，泠泠覺得可夠了？”

此時也顧不得身邊羞怯之類，她不掙紮，不作聲，捉著他的衣襟，指尖還在難以察覺地發顫。

如果方才她沒能躲開那支箭，她是否會與那頭棕熊一般，被貫穿倒地。她心有餘悸，如此一想，脊骨上攀上驅不儘的寒意。

眼中所見，皆是覆上一層血紅。

他攏上她的手，發現她指尖冰涼，索性就給渥著。他附在她耳邊道，“若是愛妃不滿意，那就再加一倍。”

她毫不懷疑此話認真，於是勉力搖頭，喉間像是被什麼哽住，出口聲音微弱，“不，不必。”若是如此，那人必死無疑。

她到底沒真的傷到，也不必要一條命來償。

她眨了兩眨眼，視物所見的血紅，才消弭了去，眸中平靜不少。

約莫一個時辰過後，有王公大臣漸次返回，獵得的動物堆在看台之下，竟是相互堆疊成一片。

薑祺來了興致，搖著玉骨折扇，踱下台看去了。

圍獵的結果則意料之中的是靖王奪魁。薑懷央睨著看台之下，身形高大的靖王，“皇兄要何賞賜，暫且一說。”

他的地位自然已是升無可升，薑懷央也不可能再撥些兵權給他，至於金銀等物，想來靖王府也是不缺。於是乾脆將這難題丟回給了靖王。

靖王哪裡看得上一個圍獵的賞賜，他要的是天子之位，於是隨口道，“臣除陛下`身前那妃子，也想不到有旁的中意的。”

這卻是故意挑釁新帝了，也不見得他對阮玉儀真有多感興趣。

薑懷央麵色不變，嗤笑一聲，“既然皇兄無旁的想要的賞賜，朕便暫且先給你留著，什麼時候想到了，再來向朕討要。”

他往她那邊側了側，鼻息間便盈滿她身上清甜的香粉氣。

阮玉儀不自在地動了動。

淑妃垂眸，隻當是沒看到，連指尖掐進掌心，也是渾然不覺得痛的。

聽新帝如此說，靖王自覺無趣，不再說什麼。薑懷央隻照往年慣例，賞了些金銀下去，而其餘表現上佳者，皆有所封賞。

夜裡，各人便宿在早先搭好的帳中。

帳子如星落棋盤，零散地分布在空地上。帳頂上無一不插著代表蕪國的旌旗。涼風拂過，吹得帳子一鼓一癟。

因著點了炭火，皆是影影綽綽透出些光亮來。

許是白日裡所曆過多，薑懷央又複墜入夢中。隻是此次與往常的夢境還不儘相同。

四下裡昏暗，仿若是正處於一片虛無中。他蹙了眉往邊上望去，良久才適應黑暗。他掀開帳幔下了床榻，卻見小娘子背對著他，正%e4%ba%b2自為他打點行裝。

他自然地環過她的腰肢，“怎麼不歇息去，這些瑣事交給宮人來做就是。”他身形頎長，立在她的身後，她散著烏發的時候，正好能將下巴放在她發上。

感受到身前小娘子身子細細發顫，他心口一緊，將人掰過來。

竟是見她滿麵淚痕，淚珠子撲簌簌往下落，不夠重的，就懸在她的頷處，瞧著可憐極了。

第141章 身死

薑懷央以指腹替她刮去眼淚，放柔了聲音，“怎麼了，這是在哭什麼？”

她隨手放下手中衣物，%e5%94%87囁嚅著想說些什麼，卻哽咽著不成句。緩了好一會，才尋回了自己的聲音。

“我夢見你出事了，被驚醒，又忽而想起那邊許是會冷，得多添些厚實的衣裳才是。如此一想，便再睡不去了，索性起來再想想還有什麼落的。”

他歎口氣，“泠泠這是不信我的能力，覺得我會身死沙場回不來？”

她一驚，忙抵住他的%e5%94%87，搖了好幾下頭，“不好這麼說的，不吉利。”小娘子許是擔憂極了，平日裡是不信這些神神鬼鬼的說法的，眼下也避諱起來。

見她謹慎的模樣，他不由微微笑起來，拿下%e5%94%87上的溫軟，“我保證平安回來，彆憂心了。”

她仰首看他，眸中氤氳著霧氣，“陛下幾時回來，給個切確的期限，臣妾才好有個盼頭不是？”

他思忖了下，答道，“明年芙蓉花開的時候，約莫朕的軍隊便至宮裡了。”

胡地叛亂難平，他們的王室中又正爭權奪利，許是為掙軍功，幾方勢力皆往蕪國境中來，怕是有些棘手，一時半會兒平息不了。

芙蓉花開。

他這個期限給得浪漫又模糊，她知曉此次戰亂棘手，因此也還是接受了。她往宮門處看去一眼，庭院中正種著芙蓉，隻是花期未至，俱是空枝罷了。

他攜著她往床榻走去，輕聲道，“就寢罷。”

放下床幔，她仍是惴惴不安地睜著眼，毫無睡意。見狀，他銜了下她的耳垂，哄道，“既然泠泠未有困意，不若來幫一幫朕？”

他捉過她的手。

她心慌歸心慌，理智還在，推拒著，“不可，陛下明日還得起個大早。”

可她的力氣哪裡敵得過枕邊之人。

翌日，天未大亮，宮中還一片寂靜之時，薑懷央就輕手輕腳地起身更衣。

正係玉帶，卻聽床帳中傳來綿軟的一聲，“你要走了嗎？”⑩思⑩兔⑩在⑩線⑩閱⑩讀⑩

“什麼時候醒的？”他將半個身子探進去，發現她眼底分外清明，沒有一點剛醒的樣子，一雙眸眼緊緊盯著他。

他一怔，斂去心中古怪之感。

“時辰還早，再睡會。”他伸手去輕拍她的背。

卻聽她一聲痛呼，定睛一看，一柄閃著寒光的彎刀直直插在她的%e8%83%b8口，她驚恐地睜著眼，早沒了聲息。

薑懷央慌亂中顧不得多想，就將礙眼的彎刀拔了下來。刀刃一寸寸退出她的身體，細微的血肉摩攃聲響在他的耳側，分外清晰。

環顧四周，黃沙漫漫，白帳林立，敵軍已是近在眼前，這又哪裡是寢宮！

他強忍著心慌，拚死用雙手去摁住那血洞，高聲大呼著有誰會醫術，他甚至不知道向來鎮靜的自己，是如何發出這般嘶啞的喊叫的。

可這終究隻是徒勞。

黑壓壓圍著的士兵們，你看看我，我看看你，誰也不吭聲。

殷紅的汩汩地從孔洞裡流出，染紅她雪白的褻衣，她的臉變得蒼白，一個個屍斑以肉眼可見的速度爬上這副姣美的皮囊。

薑懷央一驚，猛地後退，手上不知碰到什麼東西，隻聽得一聲悶響。

高燈倒地。

幸而帳中並無草類，也不過是砸在土地上，碰熄了燭火。

他屈指摁著額角，隻覺那處筋脈突突地跳，鬨得他心煩意亂。方才的血光似還在曆曆在目，他披了氅衣，向帳外走去。

寒風侵肌裂骨地撲上來，他才緩下心中燥鬱。

輪首的侍衛本昏昏欲睡，忽聞新帝出來，如一盆涼水劈頭蓋臉地往下澆，困意旋即便消泯了。

他忙行了禮。

好在新帝並未說他什麼，隻道，“你可知阮才人的帳子安置在了何處，引朕去。”他的嗓音低沉，幾乎要融入著沉沉的夜色裡去的。

侍衛鬆下一口氣，垂首稱是。

夜裡的圍獵場分外安寧，隻有幾個侍衛來回轉悠值守。白帳子在不知儘頭的昏黑裡，也成了灰色，隻有帳中人畏冷，將炭火燒得明了些，才透出點光亮來。

他便是循著著光亮，一眼注意到了她的帳子。

他撥開簾帳入內，發現小娘子正安然熟睡著。她身上所蓋是潔淨的錦衾，如瀑的墨發隨意散開，攥著被衾拉過頷處。

不知怎的，他驀地安下心來。

她真是極畏冷的。京城不比南省，也不知她來京的冬日是如何度過的。

程家是否會少分了炭火，新製的冬衣可還厚實。他邊如此胡亂想著，邊走至她近前，和衣躺下。

他攬過她的腰。

許是冷風灌了進來，她迷迷瞪瞪地睜了眼，感受到身後有人環住自己，一時間僵住了。

“莫怕，是我。”他低聲道。

阮玉儀這才鬆下`身子。她背對著他，顯得聲音縹緲，“陛下怎的來了？”

他總不能說是被夢魘住了，心下不安，恐她真出了什麼事才來的罷。他探進她衣下，撫過她肚