來並不像表麵上那樣可以任人言之鑿鑿。

她輕輕掩好門，在被發現前離開了書房。

她在倉庫裏找到了試圖藏起來的塞繆爾。

男孩警覺地緊緊盯著她，大半個身子都躲在承重柱後頭，神情還有點不可置信，“不可能，你是怎麽發現我的？”

維爾萊特沉默了。

她總不能說是動用了自己的讀心能力，感應到這裏一直有個小小的聲音在緊張地犯嘀咕吧。

“我剛才看到你媽媽了，她確實很忙。”於是她果斷換了話題，“我們就不要打擾她了。你想玩什麽玩具或者遊戲，我陪你。”

塞繆爾仍然在看著她。

“不要。”他終於說出了心裏話，“那爸爸媽媽不就更不管我了嗎？”

這樣啊。

維爾萊特揉揉眉心。

她在這個年紀的時候最容易被什麽轉移注意力來著……

她放下手的瞬間，五官已經隨著淺淡光芒的延展而起了變化。那變化柔和卻迅速，讓她轉眼就成了截然不同的另一個人。

塞繆爾直接看愣了。

維爾萊特立刻又變回原來的模樣，搶在他叫出來之前豎起了食指，“噓。”

“這是我們倆的秘密，”她也有點緊張了，“不要告訴你媽媽，好嗎？”

她不太想被對方另眼相待——或者說，當成怪物。

塞繆爾怔怔地點了點頭。

“怎麽做到的？是魔術嗎？”但他緊接著就連環問道，“要怎麽樣才能學會呢？我能學嗎？”

維爾萊特：“……”

“想多了。”她冷酷地說。

不如說，這本來就是佩特利諾家族另一門秘而不傳的天賦法術。

那是伴隨了她前十六年人生的本名，阿貝拉?佩特利諾。

托薩說大不大，說小不小，困住人的一生卻太容易了。

而作爲其支柱的勢力之一，就是富有且強大的佩特利諾家族。

他們是如今十分少見的完全由女性掌權的世家，連當地的政界都得仰賴其鼻息。這個家族挑選家主的標準隻有兩樣，血脈，以及魔力——無論多少，必須流有佩特利諾的血液，並且覺醒了相應的能力。

她是下一任的家主繼承人。

不論是主家還是旁支，她都是這代裏唯一一個擁有心靈感應能力的家族成員。所以甚至不需要選拔，他們隻會有一個選擇。

她的天賦顯露得太早了，以至於三歲那年第一次下意識對讀到的想法問出了口時，並不明白母親狂喜的神情代表了什麽。

很快，她被接到家主身邊接受更良好更仔細的教導，先是克裏絲汀的母親，然後是克裏絲汀。

始終不變的是跟隨她們左右的尤蘭達。

她是在這樣的環境下成長起來的，成爲一名合格的家主需要學習的東西太多了，幾乎擠壓了全部的課餘時間。而且，她實在不能說有符合代價和自己期望的收獲。

瘋子。

那些隱秘而褻瀆的知識接觸得越多，她就越這麽覺得。

全都是瘋子！

她難以理解其他人虔誠到狂熱的信仰，難以理解他們對獻祭自己的肉身與母神融爲一體的渴望，她更沒有辦法接受自己餘下的後半生都將作爲明麵上的提線木偶被牽拉著手腳度過。喘不過氣的沉重間隙裏，她的心底開始油然而生對外界的渴望。

那時候的網絡遠沒有如今發達，人們接觸最多的還是紙質的媒體。她不再關注本地的新聞，轉而開始訂購其他城市、州乃至於全國知名的報紙，她迫不及待地想要瞭解外麵發生的一切。

在所有報紙中，她最喜歡的是一位名叫阿西莉亞?克倫威爾的記者寫的文章。

那個人筆觸銳利辛辣，總能用最切中要害的方式指出事件背後的問題。而態度又冷靜客觀，這無疑是正處於迷茫的阿貝拉渴望的。她時常想像對方會是個怎樣的人，但往往隻能因阿西莉亞篤信筆杆比自己這個人更重要、永遠不在公衆前露麵作罷。

就是從這時起，她決定出發了。

以佩特利諾家族對繼承人的要求，跳級是個必經的過程。她以十五歲的年紀領先同齡人自高中畢業，假稱自己申請了附近的大學，其實早早買好了去別的城市的車票，就等著離開的那一天。

她可以去到一個全新的環境，遇到全新的人，那裏不會有誰要求她一定要爲虛無縹緲的高位存在犧牲自我。說不定——說不定還能見到阿西莉亞，到時候她就能麵對麵地向她請教。

少女時期的想法就是那麽天真又愚蠢——看，她們名字的首字母都是“A”，那一定也是一個共同點了，她可能有機會成爲像對方一樣的人呢？

她是抱著這樣的期待在寂靜無人的深夜悄悄提起行李箱，沿著事先看好的小道想要偷溜出莊園，結果在剛邁出腳步的下一刻就完全失去了行動的能力。

她僵立在原地，感受著從身後不遠處散發出的氣息，甚至攢不起一絲回頭的力氣。

是啊，她怎麽會以爲自己能瞞過那樣的存在呢。

“沒關係。”

披著人類軀殼的美麗邪神用祂那輕柔婉轉的嗓音說。

“你可以走。”

“但你終究還是會回來的，隻有這裏是你的容身之所。”

“你應該承擔自己的責任，阿貝拉，到時候再見。”

話音未落，那極具壓迫力的存在感就在一瞬間消失了。壓在身上的力道猛然卸去，她大口大口地喘著氣，冷汗已經浸透了後背的衣服。她不願意去思考那句話代表的含義是什麽，下意識的第一反應就是攥緊拉杆，頭也不回地向外跑去。

她最後離開得很光明正大。

謊言成爲現實，她真的在當地申請到一所不錯的學校。她想換個新的開始，又無法完全割捨過去，在人們口中的稱呼漸漸就變成了“維爾萊特”。

時間一天天過得很快，正在享受新生活的維爾萊特擡頭才發現竟然到了暑假，同學要麽去旅遊要麽回了家。至於她，離家出走至今爲止還沒有想過要不要回去。

她漫無目的地在公園裏散步，走著走著就感覺到一陣眩暈。就近找了張被陽光曬得滾燙的長椅後，眩暈不僅沒有退去反而愈演愈烈。

正在維爾萊特懷疑是不是中暑的時候，一瓶礦泉水遞到了她的麵前。

“嗨，還好嗎？”擡頭看到的金發女子笑容溫婉，對方主動自我介紹道，“叫我阿西莉亞吧，遇到什麽困難了嗎，也許我們可以一起解決它。”

她在這種情況下偶遇了自己憧憬的對象。

拍成電影都嫌太湊巧的橋段就那樣在現實中發生了。

阿西莉亞?克倫威爾——現在已經是阿西莉亞?洛佩茲了——與她的想像截然不同。

她的文風尖銳，說話時的語氣卻親切又溫暖，但不改的是精準的控場能力，現在維爾萊特明白爲什麽那些受訪對象願意知無不言言無不盡了。

維爾萊特還是沒有談起過往，阿西莉亞敏銳地察覺到她的避諱，對此付之一笑，轉而問她既然迷茫又無處可歸，要不要來自己家裏小住一段時間。

維爾萊特一瞬間覺得對方的警惕性也太差了。

然後她發現阿西莉亞的眼神是認真的，認真到猶豫一秒都仿佛成了種不禮貌，她轉而開始考慮缺乏危機感的是不是她自己。

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反正以她的能力，一般也不會有誰能傷到她——用這個理由說服自己以後，維爾萊特毫不遲疑地同意了邀約。

……雖然那時候沒想到會有個這麽難搞的小孩子。

她和塞繆爾的關係很快就肉眼可見地改善了。

等到晚飯的時候，後者已經開始直呼她的名字，聽得維爾萊特隻能握緊發癢的拳頭。他們兩個的相處融洽也落進阿西莉亞的眼裏，她笑著順手從女僕手中接過盤子，將那碟煙熏鱈魚柳放在了離維爾萊特麵前更近的位置。

奇怪。

她明明沒有說過的。

維爾萊特回憶著前幾天的表現，意識到自己的確是輪到鱈魚時不自覺多切了一些。

她擡眼望去，阿西莉亞先對她露出了一個笑容。

她在這裏體會到了與佩特利諾莊園截然不同的感覺。

單從人數來說，佩特利諾莊園本應熱鬧得多，但她總覺得缺少——對，缺少一種活人的生氣，明明大家本質上還是人類，卻甚至不如一潭死水。而洛佩茲家的每一天都是鮮活的，維爾萊特在家主禮儀的訓練下早就習慣了不苟言笑，不過這種時候顯而易見地越來越少了。

她不止一次地覺得塞繆爾那小子跟自己有仇。

他當然很優秀，無論是體能各方麵的素質還是學校寄來的成績單，平日正常待人的時候也隨了母親的溫和有禮。不過處不來這事就是處不來，這家夥脾氣實在太硬，認定的事情又太執拗，完全是撞了南牆也不一定回頭的典型。

就比如現在吧。

他依然沒有放棄偷師的打算，孜孜不倦地跟在維爾萊特旁邊試圖說服對方，她隻好用兩根手指堵住耳朵，反正等他渴了自己就走了。

不過走著走著，他們忽然看見傭人小跑著迎到了正門前，然後是剛剛從樓梯上走下的阿西莉亞。後者也瞧見他們兩個，微笑著歪頭向那邊示意了一下。

大門從兩側被打開了，一個有些風塵僕僕的男人出現在那裏，摘掉帽子後第一時間望向了自己的妻兒。

洛佩茲先生回來了。

哪怕光論樣貌，他與阿西莉亞也是很般配的——而作爲兩人的孩子，塞繆爾更是盡挑著優點長。

除了洛佩茲先生回家的時候很少以外，這是個幸福的家庭，維爾萊特隻觀察了兩天就可以如此定論。

在僅有的這些時間裏，他是個與妻子一起下廚、讓廚房充滿歡聲笑語的好丈夫，也是個會考慮兒子的興趣愛好帶他去射擊場練習的好父親。在這樣的氛圍下，維爾萊特起初懷有的一絲微妙的敵意消散了，她知道自己的情緒産生得毫無道理，可人就是很難控製自己的所思所想。

其實洛佩茲先生那邊也差不了太多，他看到家裏突然出現了個陌生女孩的時候是有點詫異和微詞的，隻是原因似乎不同一些——阿西莉亞不知怎麽說服了他，等到再見麵，他已經友好地向她點頭打招呼了。

“你說你是從托薩來的？”用餐的間隙談起出身地，洛佩茲先生感興趣地問，“那——”

阿西莉亞清了清嗓子。

“好吧。”他在妻子的威嚴下訕訕閉嘴，“食不言。”

不過那個問題在這頓飯結束後也沒有被再拋出來，仿佛就這樣無限擱置了似的。維爾萊特隱約感覺到事情並不那麽簡單，好在她也有著不太一樣的情報來源。

“爸爸？”塞繆爾被她問得有點懵，“以前是員警，現在不知道了。”

克勞斯?洛佩茲——