各自垂淚。春香望著那數個瓦罐，不敢問是誰家的人。肖琳卻抬頭看她。

春香顫聲道：“叔叔，奴家大郎自去東京未歸，可有消息？”

肖琳指著當中一個瓦罐，道：“嫂嫂且節哀順變。”

春香眼前一黑，當下不省人事。

那日暮間師勇同柳官人歸來，隻見眾人皆默默不語，飯也不造，團在火邊。師勇見狀，飛去西廂看他嫂嫂，卻見春香坐在柴上，一味垂淚。

師勇身子霎時涼了半截，問道：“哥哥怎地了？”

春香隻流淚不語。師勇望見柴禾邊那個瓦罐，一時哽咽上喉，淚珠兒滾落下來。

見眾人狀，小蛇不敢再問肖琳爹娘之事。隻料得爹娘必是尋不得了。

夜裡師勇也不睡，在殿上安了靈堂，道未曾替哥哥守夜，此番補上，春香一同守著。李順亦在堂中供了他爹娘的骨灰，同師勇一同守夜。自餘人等各領了各莊上的骨灰，一同供在靈堂。肖琳妻兒未見得屍身，料也凶多吉少。

二三日來師勇不曾回廂房睡，小蛇自家一人隻覺麻被生冷，寒意自腳底鑽至頭頂，少刻不歇。夜間畢竟不成眠，他便起身，見殿上油燈點著，卻是不敢過去，怕攪擾了師勇和李順。一時間立在廂門邊，不知去向何處，鼻頭一酸，心頭一酸，眉頭也將一酸。

柳官人夜裡睡在東廂。小蛇躊躇一番，竟邁步便往東廂去。去得東廂，須彎過殿後石廊，石廊後便是園子，早叫李順等種上菜蔬。園後卻是一處茅廁。小蛇本在園內隨意拉撒，一日春香途經園後不慎踩到童子便，小蛇叫她好生見教一番，此後便不敢，凡拉撒都去了茅廁。

小蛇去得東廂上首間，揭開簾子，鑽入去，那廂房空空無人，卻不知柳官人何處去了。

小蛇好生無趣，隻得退回西廂。經石廊時猶覺些些尿意，便穿過園子，入到茅廁去。

夜間想來也無人來此，小蛇不掩柴扉，就著糞坑掏出鳥來就要撒尿。卻聽得茅廁外有甚人走動。小蛇吃這一驚，那尿竟就出不來。

茅廁外始有人聲，然卻是低聲細語，他豎耳聽時，隻聽得好似春香的聲音，不知向誰問道：“叔叔道是有乾係奴亡夫的話與奴說，竟是何事？”

另一聲音愈發低沉，小蛇辨不出是誰。隻聽得他說：“嫂嫂，前兩日俺實不敢說，師道哥哥實非是因水淹而死，乃是交強人害了性命。”

“叔叔如何得知？”

“俺到肖寨時，在林子裡見到師道哥哥，他叫人搠了後背，然尚有氣出，與俺說道，聽得發水他便自東京趕回，不巧今番一夥強人，奪了他金珠細軟，害了他性命，叫俺料理他後事，此後好生管顧嫂嫂。此玉便是師道哥哥把與俺，分付俺交與嫂嫂。”

小蛇聽得春香抽泣聲。

那人又道：“哥哥既如是說道了，俺渾家又尋不著，嫂嫂倘不嫌，俺二人便在此，以師道哥哥此玉聊定盟約。”

“叔叔何來此言？奴家不曾聽丈夫%e4%ba%b2口叫奴恁地，奴新喪夫未久，豈可作出此等勾當？”春香有些薄怒，道。

“聽聞嫂嫂有孕也，肖寨隻得你我二人，嫂嫂莫不是要叫俺肖家血脈姓柳？還道你要侯你那小叔子長大成人再嫁與他？嫂嫂休要恁不知羞。”

啪！

自是春香賞了那人一耳刮，那人卻不知做了何事，隻聽得春香唔唔聲張不得。

小蛇心內惶恐，又不敢出去，急中生智，便放開鳥，邊撒尿邊作意高聲咳嗽，扮出那幾個大伯的聲音。

隻聽得外頭那人急急逃竄之聲，春香卻在原處低聲啼哭。久久，方聽得她離去之聲。

小蛇待春香走遠，方出了茅廁。亦不敢去春香屋內尋探，忙忙徑走回廂房，蓋上麻被，瑟瑟發抖。

第18章 師勇（2）

次早，李順同六福在火邊煮粥，見得柳官人自東廂處出來。喚柳官人過來一同吃粥，柳官人便共他們圍在火邊。八月已過半，早間日頭未上，甚是寒涼。柳官人見師勇同小蛇猶未出來，想往日此時早在一旁，便問道：“師勇同大郎尚未起身？”

李順將木碗盛粥與柳官人，道：“他兩個今早懨懨的，也不知怎地，喚也不起。”

柳官人起身道：“在下去看則個。”

柳官人先去西廂，入了小蛇和師勇屋子，隻見小蛇兀自圈著被頭縮成一團，柳官人喚道：“溪蛇，卻是怎地了？”

小蛇聽得柳官人聲，自被內起身，撲將過去。柳官人抱起小蛇，問道：“為甚不起？”

小蛇伸手摟柳官人頭，隻搖頭不語。思量夜間所聞，卻不敢說與柳官人知，怕教春香麵上不好看。

柳官人抱了小蛇去殿上，見師勇懨懨靠在香案邊，見了柳官人，方起身問安，神色仍是悒悒不樂。

柳官人放下小蛇，問道：“師勇，何事不樂？”

師勇覷了覷堂上哥哥骨灰，道：“今日哥哥下葬，俺想哥哥從此葬在此地，俺和嫂嫂今後不知恁的好。”

柳官人方待開言，殿外十幾人一並入來，刷刷跪下便拜柳官人，柳官人見狀隻得微微拂袖，眾人卻跪不下，李順心內暗稱怪，卻不敢問，隻得立了一旁道：“官人救命之恩，小人們無以為報，隆冬將至，官人淹留已久，小人們甚過意不去，亦不知何處可去。願聽候官人發遣。”

“願聽候官人發遣。”眾人齊道。

柳官人麵上顯出難色，道：“在下幼年便孤，於鄉裡亦是寄住外家，誠不敢輕諾，又誤諸位生活。過冬一事不必煩惱，在下自尋些法子。”

“尋些甚法子，原不是甚官人，卻在此推托作態。”就中有人細聲言語。此話一出，那幾個大伯處便唧唧雜雜起來。

師勇聽得此話，心內焦躁，道：“那個沒分曉的！不見官人傾儘家財周全你性命！”

“你自不怕，”那人尖聲道，“你隨你那寡婦嫂嫂嫁了去，也是柳家小叔。”

師勇怒火中燒，卻待撲將入去見是誰在說話，隻叫人輕輕挽住一臂。師勇看時，卻是柳官人，他自掙紮要鑽入眾人中，道柳官人一介書生，身形雖高，料也無甚氣力。豈知怎也掙不開，他力也不甚大，卻似有蛛絲纏身，怎也掙%e8%84%b1不開。

那柳官人淡淡道：“在下尋些法子，交諸位過冬。諸位還且奈一奈。”

那日柳官人一般去定城，見小蛇心下有事，便領他同去。師勇吃了粥，去看他嫂嫂。前兩日春香本在丈夫靈前守夜，因她有孕，師勇交她不可過勞，便不許她去。今日哥哥要下葬，春香卻在屋內不出，不知是何緣故。師勇掀簾兒入去，卻見她仍在被中。

“嫂嫂，且起吃一碗粥。”師勇喚道。

“不甚思想飲食。”春香仍在被中，低聲道。

“嫂嫂可是惡阻之證又發？”師勇問道。

“我自不妨事。”春香聲甚細。

師勇聽她聲，情知不好，道是她惡阻又發，此時柳官人亦不在，師勇便道：“俺去稱些藥材與嫂嫂煎藥。”

柳官人藥材安在他屋裡，師勇便要去東廂拿。過大殿外石廊，卻見李順、六福、王二、張五攢頭不知計議些甚麼。師勇入去，他四人見他入來，便招手叫他過去。

師勇走近跟前，問道：“哥哥們作一處計議甚麼？”

李順便道：“今早柳官人道他尋些法子交俺們過冬，不知是何法。俺們也自尋思些法子過冬。免叫柳官人吃的緊。”

師勇道：“哥哥說是甚法子？”

李順道：“便是都在此長住，一個不走，以此廟為寨，集眾人之力，翻舊為新，免冬日見寒。”

師勇道：“恁的好。隻怕柳官人亦要在此長住。”

王二道：“待安頓得當，便交柳官人且先還鄉，萬不可拖他至大年。”

師勇道：“隻怕有人不肯。”↘思↘兔↘網↘

王二道：“俺們便是尋思此事。既結寨，勢要推個寨主。那幾個大伯尋常便有些怨悵，定不可推他幾個，便在俺幾個裡推，叫他們作不得聲。”

六福道：“俺說便推王二，到時小哥哥你幫聲腔。”

師勇應承道好，便去東廂柳官人屋內尋藥。方在火邊煎藥，便見王二李順集眾人計議此事。朝東同師勇俱是道好，那幾個大伯亦也道好——他們年高，凡事必要都仰仗後生小子，是以不敢有甚怨言。獨不見了堂哥肖琳。師勇道他定是在後園澆菜，亦不甚意下。

待藥煎好，師勇捧著碗去嫂嫂屋裡。叫聲：“嫂嫂。”

卻不見應，隻聽得春香細細□□。

師勇撇下藥碗，去掀春香被兒，隻見她臉色煞白，痛苦萬分，捧腹弓身，師勇叫道：“嫂嫂！嫂嫂！卻是怎地了？”

春香隻□□卻不應。師勇見她神誌已然不清，慌忙衝出廂門去到殿內，高叫道：“李順哥哥，王二哥哥，來相看則個！”

眾人趕到，卻見春香下`身流血，已然浸透衣裳麻被，千萬般叫也不應，李順叫聲苦道：“卻不是小產？”

王二道：“小產敢有恁多血？”

李順道：“哥哥不知，小產倘產得不好，卻是要這多血。須得尋醫速治，不治恐怕則死。”

師勇心下惶恐道：“嫂嫂同侄兒則死？”

李順道：“見今尋柳官人定是不逮，且送山下村內，尋個巫醫穩婆，且先救命則個。”

說罷彎腰去背春香。春香已然不識人，王二將她抱起置李順肩頭，扯下幔布簾兒，係牢在李順身後，師勇跟在身後，伸手摸春香手，卻是濕冷濕冷。不由哭了。

作者有話要說：

小產：流產。春香的症狀是不全流產，卡在宮頸口出不來。所以大出血了。

第19章 師勇（3）

且說李順背了春香，同師勇一路急急下山，路頭趕得甚急，師勇跌跌撞撞，猶踢破前趾，隻咬牙忍痛不發。眼見春香麵如金紙，氣若遊絲，師勇手捏春香手，她卻是半分氣力也無。師勇一把一把抹淚，咬%e5%94%87不哭則聲。心內隻道：春香尚未死，尚未死。趕得山下，尋個穩婆巫醫，不見定要死。春香尚未死。心內又怨悵，柳官人何以不在？他若在時，春香必不死。

師勇憶起柳官人教他切脈，便搭手至春香寸口，卻未摸到脈，重重按下，方有極細極弱極速之脈。此乃亡陽之象。柳官人曾道與他說，亡陽之脈一出，十者無一。師勇思及此，淚怎也抹不儘。

往山下行的約莫五裡地，卻見一隊土兵自山下而來，約莫百八十個，為首的一個都頭，跨著一匹肥馬，手中一條長馬鞭，滴滴答答往山上來。

李順心內一驚，望向師勇時，他卻兀自抹淚不休。李順低聲道：“師勇，且仔細，他問時，我來答。”

李順負著春香，同師勇低頭快走，不敢做則聲。恰經過那都頭馬前，那都頭一聲喝道：