言，手把手教盧卡斯讀寫。

盧卡斯伏在桌案上，艱難地臨摹簡筆畫般的拉丁文。他的額上擠出汗珠，瞪大了眼睛，時不時咬咬刻筆，像幼童一樣磕磕絆絆地刻寫，拿筆姿勢極其怪異。

赫倫交疊雙%e8%85%bf坐上桌案，一隻胳膊向後撐著，慢慢地啃著蘋果。

他看到筆尖下歪斜的“Pollio”，像冬天裡被凍僵的蟲子，可憐至極。

盧卡斯寫完後，還來回描幾筆，試圖讓字更端正些，實際沒什麼用。

“寫得不錯。”赫倫咬一口蘋果說，“最起碼我能看出你寫的是波利奧。”

盧卡斯受到鼓勵，又刻寫一遍，這次明顯圓潤多了。

他滿意地放下刻筆，鬆了口氣。

赫倫見他寫完，把蘋果咬在嘴裡，側身關掩百葉窗。

窗葉縫隙間的陽光照亮他的眉眼，其他五官隱於陰影中。他像被陽光蒙住了眼睛，那雙深邃的黑眼睛收攏盧卡斯的身影、他的蠟板和刻筆。

——以及世界上所有東西。盧卡斯想。

他的心跳漏了一拍，突然開口：“我很願意學讀寫。如果您有那個好意，我還想跟您學希臘文。”

“當然可以。前提是你要先會讀寫。”赫倫拿下嘴裡的蘋果。

他伸出食指，拂過身旁的一排羊皮卷，定格在一卷上抽出。他把卷軸打開，指甲點了點標題，“認得嘛？”

盧卡斯對著生詞搖搖頭。

“這卷書叫《神譜》，很適合你這種剛剛會認字母的人讀。當年我的教仆就逼我抄寫它，很有用。”

這時，一個奴隸慌張跑進來，臉上擠滿汗珠，濡濕的衣袍黏在身上。

“主人，浴場出了事故……大理石橫梁突然斷了，砸死了三個奴隸……包工說要您賠款。”他用袖子抹把臉，“他說如果您不賠，就把波利奧的冠名撤掉。”

“三個奴隸？”赫倫收斂笑容，“要賠多少錢？”

“300個第納爾。他們是有技能的奴隸，身價要貴一些。”

“玫瑰園不是有收入嘛？”赫倫說，“用那個來抵。”

“那筆錢還沒有到，普林尼大人是和安敦尼簽的合同。”奴隸說，“您也知道，那個家族總喜歡拖欠貨款，出了名的摳門！”

赫倫想了想，“神龕裡不是有黃金和珍珠嗎？把它們典當了換錢。”

奴隸震驚地抬頭看他，遲遲不肯動彈。

“快去！”赫倫催促道，“那些玩意兒除了招致偷竊外，沒有任何用處。”

奴隸偷偷打量他的臉色，起身飛快地離開了。

赫倫心裡有點急躁。和當年一樣，他陷入債務危機。儘管這次不那麼嚴重，他也不得不勒緊腰帶過日子。

“您果然缺錢了。”盧卡斯咳了一聲，沉鬱地說。

赫倫轉過身，移到嘴邊的蘋果又放下來，“我教你一點修辭學吧。”他輕笑著，“你能理解這句話嗎——為魔鬼引路的人終將被魔鬼引路。”

盧卡斯愣了愣，有些摸不著頭腦。

赫倫挑起一邊眉，“你很快就能理解它的意思了。”

“我現在可也不想理解什麼魔鬼引路。”盧卡斯歎口氣，“我隻想讓您不要過拮據的生活。”

赫倫放下蘋果，神秘地衝他一笑。

……

正如赫倫所言，消息來得很快。

布魯圖斯因為販私鹽而被元老院禁商。他倒黴地碰上風頭最嚴的時候，被當作反麵教材以儆效尤。他被罰了一大筆錢，在法院的信譽一落千丈，成了他無法洗掉的汙點。法院甚至追蹤他以往的生意記錄，逐個盤查他的生意夥伴。

一時間人心惶惶，沒有人找他合作了。同行紛紛洗手不乾，茶餘飯後憐惜地悲歎：“那個可憐蟲布魯圖斯……”，還帶點幸災樂禍的笑。

盧卡斯告訴赫倫這個消息時，他在歡樂地篩著杏仁粉，用開水慢慢衝泡，又舀上一勺蜂蜜。

“據說是個倒賣絲綢的人揭發的。布魯圖斯收了錢，卻一直沒有送貨。絲綢商趕到他家要貨，發現裝箱裡隻有私鹽。”盧卡斯說，“他算是完蛋了。那些元老好不容易抓到一個私鹽販，恨不得昭告天下！”

赫倫攪拌著杏仁粉，“跟我猜的一樣，他果然仿造了一模一樣的合同、向賀瑞斯要貨。我可是提醒過他彆打歪主意。”

“他真是蠢。”盧卡斯說，“難道他不會%e4%ba%b2自和賀瑞斯談生意嗎？”

“他可一點也不蠢。”赫倫笑笑，“合同本就是以他的名義簽署的。賀瑞斯隻對熟人賣絲綢，布魯圖斯沒跟他接觸過，仿造一張合同是最簡單的辦法。他隻是沒想到，我寧願損失一棟豪宅，也要讓他聲名掃地。”

“為魔鬼引路的人終將被魔鬼引路……”盧卡斯神色複雜，“您說的就是這個？”

“沒錯。”赫倫點點頭，“我給他下套，虧了一大筆錢；他想斷我的財路，信譽就完蛋了。動了壞心思自然就有報應，我和他都逃不過這個定律。”

盧卡斯盯著他，“可您的確招惹了魔鬼，不是嗎？”

“我很樂意看到他被法院列入黑名單，遠超於招惹魔鬼的痛苦。”赫倫的眼裡流露出精光，“我敢保證，如果以後他提起訴訟，法院的那幫老家夥都會偏向被告人……”

“您典當了黃金，晚餐也排除魚肉，連香料都是普通的印度香料……就是為了讓他失去法院的庇護？！恕我直言……”盧卡斯揪起眉頭，“這太不值得了……”

“你管得太多了！盧卡斯。很多事情你並不清楚……”赫倫打斷他，“根據你目前的所知，我隻能告訴你，這世界上我最恨的三個人，其中兩個就是布魯圖斯和格奈婭。”

“那第三個人是誰？”

赫倫的臉色沉鬱些，譏諷地說：“普林尼，我那個好父%e4%ba%b2。”

盧卡斯猛地抓緊餐桌沿，指甲摳進清漆裡……

自那天以後，盧卡斯不怎麼學認字了，更多時候他都是練習搏鬥。

練習時，女奴們會倚在牆角偷偷看他。他總使最順手的短劍，鋒利而輕便。他手掌的薄繭因劍柄摩攃而增厚，一開始他會感覺到疼痛，後來就麻木了。

他很賣力，經常揮汗如雨，時不時抬眸看空蕩蕩的高台。那雙藍眸本該因為勞累而暗沉的，可總保持著興奮的神采。

赫倫節衣縮食，舍棄昂貴的食物，減少熏香的使用，不再大擺宴席。

可事實證明，他的確被神明庇護，在他困難時總有人幫他。

女奴捏著莎草紙跑到眼前時，赫倫正泡在浴池裡。他漫不經心地接過紙張，匆匆掃兩眼，如遇晴天霹靂。

【很抱歉沒有請示您。我去了地下角鬥場，為您賺點獎金。】——字是盧卡斯寫的，隻有他的字才像半死不活的蚯蚓。

“混蛋！”赫倫罵一句。

他胳膊一撐走出浴池，隨意套件內襯衣，連擦淨水珠都沒顧得上。

他叫奴隸準備馬車，即刻動身去了角鬥場。

……

自從被元老院禁商後，布魯圖斯被同行拋棄。他家宅的中庭，已經很久沒人光顧了。

他更加沉默寡言，總待在臥室裡不出來。

奴隸端著飯菜，試探性地敲敲臥室門，屋裡沒有應答。

他有點焦急，因為他的主人已經一整天沒露麵了。

猶豫了一大會，他還是推門而進。∞本∞作∞品∞由∞思∞兔∞在∞線∞閱∞讀∞網∞友∞整∞理∞上∞傳∞

臥室裡點燃一支蠟燭，光線十分幽暗。

布魯圖斯靠坐床上，斜斜地看過來，“你想被我扔去喂獅子嘛？！我沒有準許你進來。”

“夫人讓我把飯菜端給您。”奴隸戰戰兢兢地過去，將飯菜放到床頭。

“跪下，抬頭睜開眼。”布魯圖斯瞥一眼飯菜。

奴隸升騰起不好的預感，彆無選擇地照做了。

借著微弱的光，他看到主人的圓鼻孔忽大忽小，小眼睛發出犀利的光。

布魯圖斯抓一把盤上的調味鹽，狠狠往奴隸的眼睛上按去。

奴隸慘叫著向後躲，被布魯圖斯揪住頭發。

他疼得渾身顫唞，兩腳在身後瘋狂地亂蹬。一波波的慘叫像是從地獄嚎出的，如罪惡的亡靈被烙鐵燙熟了皮肉。

格奈婭點亮燈罩來到臥室，瞥見奴隸的慘狀，淡淡地說：“又拿奴隸撒氣？”

布魯圖斯鬆開手，走到她腳邊跪下，捧起她的手%e4%ba%b2%e5%90%bb，像虔誠的教徒禮遇聖女：“母%e4%ba%b2，我被那個狡猾的波利奧騙了。我失去了一切……”

他的語氣帶點不符年齡的撒嬌。

格奈婭皺起了眉，“那隻是赫倫，他並不能代表所有的波利奧。”

布魯圖斯的肩膀猛烈顫唞，握住她的手越收越緊，他像得了肺病一樣喘熄，好象下一刻就窒息而死。

“母%e4%ba%b2……難道您不和您的兒子站在一邊嗎……”他把臉貼在她手背上，“法院不再信任我了。就算我亮出遺囑，那幫老東西都會質疑我的……”

“你抓疼我了，布魯圖斯！”格奈婭抽回手，“我當然和你站在一邊，從我收養你那天就是這樣。”

“可您眼中隻有那個冷漠刻板的普林尼！”布魯圖斯咬著牙，“他欺騙您、讓您孤單一人，他的心就像爬在泥潭裡的惡心的蛆蟲……”

“我不準你說他！”格奈婭叫喊著。她抓起布魯圖斯的頭發，盯著他的眼睛說，“我警告過你，沒人能詆毀普林尼。你應該還記得你養父的下場……”

布魯圖斯抽泣起來。他漲紅了臉，大顆淚珠順著臉頰滾落，五官攢緊，像一個小老頭。“您難道要那樣對我嘛……如果我失去您的庇護，這個世界上就再也沒人愛護我了……”

他抱住格奈婭的%e8%85%bf，鼻涕眼淚抹在她的裙擺上。

格奈婭鐵青的臉緩和些，摸了摸他的頭發，“再等等，我的孩子。波利奧一定是我們的。等範妮那個婊子一死，我就能得到普林尼的一切……”

第16章 神明引路人

角鬥場的熱空氣像鼓脹的岩漿。

人們揪著頭發，比在劇場中更瘋狂，激動至極時還會擂擂%e8%83%b8口。叫喊聲把柱縫的沙子震得颯颯直掉。他們狂熱地欣賞角鬥，把玩石頭做的籌碼，興致勃勃地賭博輸贏。

很多貴族養活角鬥士，讓他們搏鬥為家族贏得名譽；還會把他們帶到這裡，給自己賺些灰色收入。

赫倫聞到濃重的血腥味，以及類似鐵鏽或焦糊的味道，令人作嘔。燃燒的火把晃亂他的眼，他的頭發還濕著