每日吃這些破爛東西，眼睛轉眼更紅了。

這些見菜下碟的下人們，簡直是欺人太

甚！

周懷安恍若不覺般，擦乾手上的水，接著走過去坐下，動作不疾不徐地取出一雙竹筷。

正準備用飯時，不料被周綺元一把奪了過去，摔在了桌上。

“先彆吃了。”周綺元麵色難看地道。

周懷安偏頭看向她。

隻見小姑娘沉著一張稚嫩的小臉，扭頭朝小桃道，“小桃，你去把廚房的管事給我叫過來！我有話要問。”

“是，小姐。”

小桃應聲而去。

歡喜望著小桃離去的背影，心裡“嘖”了一聲：看來，這府裡又有人要遭殃了。

周懷安側臉清雋，眼睫投下淡淡的陰影，整個人從裡到外透著柔風細雪般的空靜。

他斂袖撿起被周綺元扔掉的那雙竹筷，擺回原來的位置，安之若素地將其碼放整齊。

……

小桃辦事麻利，不多時，一個身寬體胖的廚娘被帶了過來。

那人匆忙走到周綺元的麵前，對著她福了福身，一副諂媚地笑道：“請問小姐有何事吩咐？”

周綺元盯著她，麵色不善地問：“你就是管庖廚的？”

廚娘懶散慣了，平日總是借采買之便躲去偷閒，不怎麼在府中。如今臨近月底，她再也躲不過去，不得不留在府中清算物資。

眼下，她眼觀鼻鼻觀心，瞧著狀況，還以為自家小姐是在故意刁難周懷安，想到自己平時淨是給周懷安餿飯冷羹，於是邀功似地走上前，笑嗬嗬道：“正是小的。”

“好，我且問你，你覺得，這早膳做得如何？”

周綺元語氣不辨喜怒，指著麵前桌上的飯菜道。

廚娘一愣，偷偷覷了周綺元一眼，不明何意。

“說啊，如何？”

周綺元聲音緩慢地催她，臉上還掛了一絲意味不明的笑意。

廚娘有些猶豫地回道：“小的覺得……挺好的啊。”

“是嗎？”

周綺元氣笑了，“那好，既然你說好，那這樣，你現在就把這些都吃乾淨了。”

“啊？！”

廚娘回過味來，不由望著那飄著怪味的殘羹冷飯心裡叫苦不迭，“這……”

這吃了非鬨肚子不可。

廚娘正欲開口求情，下一瞬，周綺元聲音一冷：“睜眼說瞎話。自己吃得珠圓玉潤肥頭大耳的，卻給主子吃這種東西，我看你是吃了虎心豹子膽了！”

廚娘被數落得麵紅耳赤，當即跪下去。

事實擺在眼前，她無法反駁，隻得覥著臉將責任推給彆人：“小的看管不嚴，都是廚房那幾個下人擅作主張，偷奸耍滑。等小的回去，一定嚴懲不貸。”

“好一個看管不嚴，既然如此，那便叫你底下的幾個人過來一趟，當麵對質一遍好了。我且要看看，究竟是你看管不嚴，還是……就是受你指使，”

說到這裡，周綺元突然故作痛苦之色，捂住自己的肚子，“我剛剛不小心吃了一口這裡的飯，現下肚子疼得厲害，這件事，必須得給我一個交代。至於原本屬於西院的夥食采買花銷了多少，究竟去了哪裡，也都要查個徹底。”

廚娘聞言大驚失色。

此時她不得不懷疑小姐吃壞肚子是假，有心追究責任是真。

擔心自己的醜事敗露，鬨到上麵，她連忙跪下磕頭求饒：“小的一時糊塗，求小姐開恩，小的這就去換，今後再不敢糊弄。”

歡喜在旁看樂了，隻覺解氣。

這勢利眼的惡婆娘，他早就想治治她了。

“動作要快，我隻給你一盞茶的時間。若是一盞茶後本小姐見不到，後果如何你省得。”周綺元冷聲威脅她道。

廚娘忙不迭道：“是是，小的明白。小的立刻就去。”說完，扭頭就往外急奔而去。

小桃見人眨眼間跑得沒了影，收回目光，看向周綺元道：“小姐，這婆子慣會偷奸耍滑，您隻讓她換個飯菜，未免太過便宜了她。下次她指不定還會明知故犯。”

周綺元一副成竹在%e8%83%b8之色：“放心吧，等她回來後，我自有計較。”

第16章 寵溺

一盞茶的工夫不到，廚娘氣喘籲籲地提進來一盒子熱乎的飯菜，殷勤地將盤碗一一擺上桌麵，討好地笑道：“小姐，小的全部換成了和您早上用的一樣的。”說完心想，這下總挑不出她的毛病了吧。

話落，她找了個理由伏身告退。

正要離開，不料被周綺元喊住：“誰準許你走了？”

她心裡咯噔一聲。不敢怠慢，笑眯眯地問：“小姐還有何事？”

周綺元不急著說什麼事，而是盯了她一眼後，轉頭對周懷安道：“哥哥，你先用飯，我與她單聊幾句。”

周懷安輕輕應了一聲。

廚娘跪在地上，一顆心繃得緊緊地，提心吊膽地等著周綺元開口。

“看在你知錯就改的份上，我可以既往不咎，不告訴家裡的長輩，不過……”周綺元語氣輕飄飄道，“之前你苛待我二哥哥那麼久，可見從采買的夥食中私吞了不少的錢。這些銀錢，務必給我算個清楚，怎麼吞下去的，就怎麼給我分文不少地吐出來。”

廚娘正擔心提及此事，沒想到還是沒能躲過去，立時苦著臉道：“小姐，小的都花出去了。”

周綺元心裡冷笑：“那就從你月例裡麵扣，否則，我隻能請示母%e4%ba%b2，或者拉你去報官了。”

周懷安吃得慢條斯理，極儘優雅。

今日這早膳，雖然與前世在宮中的早膳沒法相提並論，但還算勉強能夠下咽。

廚娘自知躲不過去，急忙攔道：“彆彆彆，小的立即去拿。”

“今日午時前，務必都給我吐乾淨了，”

說到這裡，周綺元轉頭吩咐小桃，“你跟她一起去，記得把她住的以及常去的地方，每個可疑的角落都查清楚。”

小桃伏身應是“是”，完了揚%e5%94%87對廚娘道，“帶路吧。”

廚娘：“誒，好。”

二人一走，周綺元閒來無事，便開始同周懷安聊起方才彈過的琴曲。

而周懷安看上去十分謙虛，明明造詣頗高，見解很深，卻自詡平平無奇，還有許多不足。

轉眼半個時辰過去，直到周懷安撥弄琴弦的手指一頓，琴聲悄然一停。

他掀起眼皮，看向坐在自己身旁的周綺元，輕啟%e5%94%87瓣道：“人回來了。”

周綺元正聽得入神，忽聞這句，才反應過來，回頭望去。

恰時，小桃帶著廚娘，掀簾入內。

周綺元起身走過去，問事情辦的的如何，一共斂回多少。

小桃將搜集到手的滿滿幾袋子銀錢，呈交給周綺元：“小姐，奴婢數過了，一共是三百七十四兩。”

在此之前，周綺元同歡喜詢問了近兩年來的市場物價，又根據自己房中的膳食用度打了八折大致推算了一番，收回來的，比預計的少了至少一半。

“少的另一半呢？”周綺元冷聲問。

語氣肯定，不容置疑。

廚娘不曉得對方是如何知道少了一半的，頭冒冷汗道：“那另一半……已經……已經被小的花光了，”說到這裡又擔心對方不信自己，趕緊補充道，“真的沒了。不信，您可以問小桃，她盯著我一處一處仔細查的，半個銅子兒都沒剩了。”

小桃對周綺元道：“所有能藏錢的地方，確實都查過了，再沒找見彆的。”

周綺元本來也沒指望全部拿回來，頓了一下，不痛不癢的道：“罷了，那就從她月例裡扣吧，什麼時候補齊，什麼時候照常發放月例。你下來通知管事得一聲。”↓思↓兔↓網↓

音落，小桃頷首：“是，小姐。”

廚娘終於被放回去，整個人如喪考妣般，哭喪著臉離去後，周綺元轉過身，將搜刮回來的錢袋遞到周懷安麵前：“哥哥，這個給你。”

周懷安一愣。

未做多想，他推拒回去，溫言道：“這是你要回來的，你且收著吧。”

周綺元連連搖頭：“我不要，這本就是屬於你的。這幾年來，你沒少被她壓榨克扣夥食，這些錢都是你應得的。再者，”她一門心思為他著想道，“你往後少不得有要用錢的地方，我什麼也不缺，你就無需與我客氣了。”

周懷安欲要再說什麼，周綺元快速地塞到了站在一旁的歡喜手裡：“歡喜，你代你主子收好。”

歡喜沒同她客氣，道謝接過，完了忍不住拍她的馬%e5%b1%81：“小姐您真是太厲害

了，三兩下就能讓那壞心婆子服軟。您不知道，她是個守財奴，平日裡私吞了那麼多，這會兒子被掏空，心裡指不定有多難受呢。真是太解恨了！”

周綺元被誇的怪不好意思的。

“雖然解恨，”這時，周懷安忽然出聲提醒，“但也可能因此對你生恨。”

周綺元微微一怔，不由看向他。

“你說的是，”周綺元表示認同，對他感謝道，“多謝你的提醒，不過我諒她不敢對我怎麼樣的。”

“螻蟻雖小，亦能撼樹，不可不防。”

周懷安於桌前緩慢落座，拾起一旁的茶盞，不緊不慢地抿了一口，輕輕笑道。

周綺元定定的看著他。

其實這是再正常不過的好心提醒，可不知道為什麼，從他嘴裡說出口，有種毛骨悚然的感覺。

因為在周綺元的印象中，原文裡，少年時的周懷安心地純善，與世無爭，溫柔似水，不像是會輕易發表這種言論的人。

不過換個角度想想，他似乎是在……關心她？

周綺元心裡莫名一暖。壓下心裡那股怪異，隻當是自己多想了，衝他笑著點點頭：“好，我會注意的。”

音落，忽然想到什麼，周綺元奶聲奶氣地喚他，“哥哥，”

“嗯？怎麼了？”周懷安抬眼看向她，輕聲詢問。

麵前的小姑娘有一雙烏亮的眸子，明淨清澈，燦若繁星。

但是身下卻絞著手指，看起來略顯靦腆：“時間不早，我得回去了，眼下……有件事情想和你商量一下。”

周懷安笑意溫柔：“什麼事？我聽聽看。”

“前日你帶我看過的那本書，等明日我可以過來找你，再繼續看嗎？”

周綺元帶著一絲試探地語氣問道，完了對他解釋，“你教得很好，我已經記住了不少字。隻是擔心時間一長，後麵便忘了，所以想再記一次，加固記憶。”

周懷安釋然一笑，露出一副欣慰之色：“你如此好學，我豈有拒絕的道理。往後你想學認字的話，隨時都可以找我。”

周綺元立時一臉欣喜，由衷誇讚道：“哥哥你真好！”

她一雙圓溜溜的大眼睛，格外靈動，每次笑起來，恍若有無數星辰散在裡麵。

周懷安忽然冒出一種想要伸出手，摸摸她的頭的念想。

他輕搓指腹，笑容溫柔又寵溺：“那明日見。”

“嗯，明日見