…幾日過去了，季氏那頭，您是想如何處置？”嬤嬤問道。

薑老夫人的動作微微一頓。

沉默了半晌，嬤嬤都幾乎以為薑老夫人是不是睡著了的時候，薑老夫人平淡的聲音響了起來：“喂藥吧。”

嬤嬤的手一抖，薑家已經許多年沒有替人喂過藥了。老夫人雖然待人嚴厲，但傷人性命的事卻很少做。除非是犯了大錯的奴仆，但也不會直接打死。可見這次是對季淑然恨得狠了，才會非要她命不可。

“怎麼？你認為我下手太狠了？”薑老夫人察覺到對方的遲疑，不等嬤嬤回答，又自嘲的道：“我還嫌實在太便宜她了。且不提她和奸夫私通，懷了孽子，就算我們薑家，也賠上了三條性命。三條性命啊。”她喃喃道：“你說是有多歹毒的心腸，才會連孩子也下手。”

“我早就跟元柏說過，娶妻不必娶太過聰明的，以薑家的家世，也不必去攀附什麼。葉氏雖然家世次了一些，但重在人敦厚溫柔。現在想來，也不知是是福是禍，也許正是因為葉氏平日裡為人太過寬和，才會讓手下生出異心，被季氏蠱惑，丟了性命。不過，這也是我治家不嚴的罪過，若是我當年多注意一些，葉氏未必能著了季氏的道。”

“老夫人不必太過自責。”嬤嬤道：“誰能知道當時夫人還在，季氏就看中了夫人的位置，生了歹心呢？這在燕京城也是聞所未聞的事。”

“不說葉氏，連她的女兒二丫頭我也沒照顧好。”薑老夫人的笑有些苦澀，“當年二丫頭口口聲聲說自己沒推季氏，我卻隻相信自己的眼睛，從未想到，不過是季氏做的一場戲。我隻是沒想到，季氏連自己腹中的骨肉也能乾脆舍去。”

嬤嬤想到這裡，也不覺心驚肉跳。那可是自己身上的肉啊，就算是私通子，與自己也是血脈相連。季氏竟然為了能陷害薑梨，就毫不猶豫的舍去。眾目睽睽之下，騙過了所有人。

“二丫頭在青城山呆了八年，如今她回來了，你看看，她可曾%e4%ba%b2近過這府裡的一個人？”薑老夫人問道。

嬤嬤說不出話。

二小姐行事溫柔禮貌，但要說多%e4%ba%b2近，沒有，連對薑元柏也是客客氣氣的。

“她每日都要去葉家，彆的不說，就是對一個失去神智的外人，也比咱們%e4%ba%b2近得多。這是咱們咎由自取。當年舍棄了她，她自然也看不上咱們。”

薑老夫人這話說的難過，嬤嬤聽著也不由得鼻酸，勸道：“二小姐是剛回薑家，呆的時日不長，心裡有心結。如今季氏的事情真相大白，她的心結也算解開，等日子長了，自然還會好的。您和大老爺是她的%e4%ba%b2人，她不%e4%ba%b2近你們，還能%e4%ba%b2近誰呢？”

薑老夫人搖了搖頭：“我活了這麼大歲數，一隻腳都是邁進棺材裡的人了。什麼人沒見過，這把年紀，想看走眼的人也少。二丫頭不會%e4%ba%b2近咱們了，她的心腸已經硬了起來，做什麼都於事無補。晚了。”

竟是不容置疑的語氣。

嬤嬤還沒來得及說話，薑老夫人的聲音又傳來：“不過挺好，她這樣，倒不會像她娘一般被人欺淩。心腸硬一些，凡事多留個心眼，不至於遇上個人就掏心掏肺，日後也不會被人騙。這樣一來，我也就放心了。”

嬤嬤想了一會兒，道：“老夫人先不必將話說死，人心都是肉長的，隻要現在開始咱們對二小姐好，總有一日，二小姐會看到。”

薑老夫人擺了擺手：“算啦，我活著的時候，不知還能不能看到那時候。二丫頭現在還沒回府？”

“出門去了葉家。”嬤嬤道。

“等她回來的時候，讓她去看看季氏，有什麼話要對季氏說的，就對季氏說。”

“老夫人，這是……”嬤嬤心中一驚。

“等她見過了季氏之後，就給季氏喂藥吧。”薑老夫人眉目冷凝，“早點上路，早點贖罪。”

說完這句話，她就再次闔上雙目，像是睡著了。

嬤嬤沉默半晌，沒有再繼續說話。

……

瑤光築裡，薑幼瑤在屋裡煩躁的踱著步子。

季淑然被關了起來，旁人不許靠近，她不能去看望季淑然，事實上，薑幼瑤也不敢去看望她。縱然她平日裡再如何不懂事，那一日季淑然承認的罪行，實在是太過觸目驚心。彆的不說，就是那一條私通之罪，薑幼瑤也知道，薑家必然不會輕饒了季淑然。

當年燕京才貌雙絕的狀元夫人薛芳菲就是因為私通罪名被發現，到了現在，人們提起她的時候，也隻會說一句“蕩婦”。如今這人換成了季淑然，可想而知，要是被人傳出去，當朝首輔夫人私通，絕對比狀元夫人私通更有話頭興致。

好在薑老夫人已經處理好了，院子裡的下人們賣身契都攥在老夫人手裡，保證不會泄露一個字出去。即便如此，薑幼瑤心中也是惴惴不安的。還有二房三房看她的眼神，盧氏這兩日看見她的時候，目光裡的嘲諷真是讓薑幼瑤恨不得找個地洞鑽進去。

季淑然臟了，人們看她的眼神也很臟，就像她才是那個私通子似的。可她不是，她是薑家嫡出的小姐，名副其實的金枝玉葉！這個位置彆人彆想搶走，也永遠搶不走！

“小姐……怎麼辦……老夫人態度太強硬了。”丫鬟金花道。

“我給姨母寫的信，有回信了麼？”薑幼瑤問。

如今牆倒眾人推，想要帶出去一封信比登天還難。她用了不少銀子，才收買了薑府的小廝將信送了出去，送到陳季氏。薑梨在心裡讓陳季氏去宮裡找麗嬪，麗嬪肯定有辦法。

銀花搖了搖頭。

薑幼瑤頓時目露失望之色，道：“不會的，是不是老夫人如今將薑家守得太嚴，外麵的信進不來。金花，你再去打聽一下。”

金花小心翼翼道：“小姐，恐怕陳夫人是不會再來了。前日夫人出事後，季家的人來過一趟，可後來又走掉了……他們，是不是打算不再管夫人了？”如果事情有轉圜的餘地，季家人斷然不會走的如此乾脆，至少還要在府裡再拖一段時間。可他們直接走了。

此話一出，“啪”的一聲，金花挨了薑幼瑤一個巴掌，薑幼瑤恨恨的道：“胡說八道！外祖母姨母他們怎麼會不管我娘？分明是緩兵之計！不知道祖母和父%e4%ba%b2他們說了什麼才騙的姨母他們離開，姨母他們是不知道我娘現在是什麼情形。如今我在信裡都寫清楚了，他們得知了娘的境況，就會立刻來人救我們出去的！”

金花連忙跪倒在地，道：“奴婢知錯，是奴婢胡說八道，陳夫人一定會來救夫人的。”

薑幼瑤心中餘怒未消，她雖說的篤定，可隨著金花的一番話，心中也漸漸不安起來。

季淑然那一日沒有告訴她究竟薑梨會如何倒黴，但薑幼瑤隱隱也能猜到，最後的結果應當不是這樣。那衝虛道長後來也沒了音訊，倘若陳季氏向宮裡麗嬪求救，麗嬪定不會袖手旁觀，可為何到現在也沒消息傳來？哪怕季陳氏進不了薑府，托人帶個話總能做到。

可是，沒有，什麼都沒有。

這樣下去不行，薑幼瑤雖然心裡害怕，卻也曉得，府裡能為她真心著想的，也就隻有季淑然了。薑元柏如今惱了季淑然，還不知會不會原諒母%e4%ba%b2，但這麼乾等下去，對她而言是不利的。誰知道薑梨那個賤人會不會又暗中使什麼陰招？

她“騰”的一下站起身，道：“不行，我得想辦法出府一趟。”

“小姐？”銀花一愣：“如今府裡管的嚴嚴實實，如何能出去？”

為了防止下人將此事傳播出去，府裡一個蒼蠅都不許飛出去，還彆說薑幼瑤這樣的大活人了。薑幼瑤雖然沒被禁足，但其實她哪裡都去不了。

“可惡。”薑幼瑤沮喪的在椅子上坐下來，“這可怎麼辦？”

……

天色漸漸暗下來。

若說府裡還能自由進出的人，大約薑梨算是一個。她剛從葉家回來，走到芳菲苑。清風和明月坐在院子裡繡荷包，看見薑梨回來，起身迎接。

“府裡可有發生什麼事？”薑梨問。¤本¤作¤品¤由¤思¤兔¤在¤線¤閱¤讀¤網¤友¤整¤理¤上¤傳¤

“抱琴來了一趟，將姑娘先前救濟給胡姨娘的銀子和炭火都還了回來。”明月道：“抱琴跟了胡姨娘一輩子，胡姨娘走後，抱琴沒了去處，老夫人把賣身契還給了抱琴，讓抱琴回家。不過抱琴似乎已經死心，說要去廟裡，青燈古佛過完下半輩子。”明月說著歎了口氣：“也是個可憐人。”

“她已經走了麼？”薑梨問。

“明日離府。”

薑梨複又把銀子遞給明月：“雖然是去廟裡，但銀子也是必不可少的。未來的日子長的很，不必現在就把退路全部賭住。不過現在說這些話，她也是聽不進去的。你想個辦法，把這些銀子帶給她，不必讓她知道。”薑梨道。

明月接過銀子，愣了愣，半晌笑道：“姑娘心腸真好。”

“不過是感懷罷了。”薑梨搖頭。

“對了，老夫人身邊的珍珠也來過一趟。”清風想起了什麼，道：“珍珠說，老夫人讓姑娘回來後，可以去見見季氏，有什麼要對季氏說的，可以去跟季氏說。”

桐兒詫異：“老夫人不是不讓人接近季氏那個瘋子嗎？”

“誰知道呢，也許是特意為了姑娘出氣。季氏把姑娘和夫人害的這麼慘，自然應當好好罵她一頓，方才解氣。”清風不以為然。

薑梨卻不這麼想，老夫人突然說這句話，隻能說明，她是下定決心了。季淑然的路，就走到了這裡，老夫人這是讓她去見季淑然最後一麵。

薑梨道：“既然是老夫人的話，那我們走吧。”

“現在麼？”桐兒問。

“就現在。”

再晚，就來不及了。

……

季淑然被綁在偏院的一處舊房屋裡。

房屋裡裡外外都掛著白綢，胡姨娘死了，本來府裡姨娘去了，大戶人家是不必操辦喪事的，尤其是如胡姨娘這樣，常年來在府裡幾乎沒有人記起的人。但因胡姨娘死的太淒慘，薑家有愧，所以即便是個姨娘，仍舊好好下葬，府裡人人戴孝。

季淑然待的這間屋子，亦是如此。屋子裡隻點燃了兩隻白色的蠟燭，燭油滴成奇形怪狀的模樣，像是人的眼淚。門口不知是誰架起了銅盆，裡麵還有未曾燃儘的紙錢，一些飛了出來，映在窗戶上，翩躚出詭異的影子。

季淑然縮在角落裡，脊背發涼。

屋子裡一個人也沒有。她的心裡很害怕，甚至於那些對她惡聲惡氣的粗使婆子此刻她也覺得格外想念，至少這屋裡有個人，她就不會覺得如此鬼氣森森。

她向來認為自己是不怕鬼神的。隻要人有手段，鬼都害怕惡人。可衝虛道長來驅邪的那一日，她%e4%ba%b2眼所見，粉碎了自己心中的堅定。這世上是有鬼的，一旦確定了這一點，季淑然閉上眼睛，就能看見那些被自己的害死的人張牙舞爪的前來。