她媽倒了一碗。另又有個小青瓷碗，她也倒了一碗茶，奉與蓮溪，輕聲道：“吃一口茶，暖暖身子罷。”

老李家的最見不得寒芸這樣的做派，便哼笑一聲道：“芸丫頭，你倒心好，還記著她。到底是官家的人，我們連茶也吃不起的，你們倒有閒茶給小蹄子們吃。”

寒芸並不理她，隻將茶碗往蓮溪手裡送。蓮溪接了，又屈膝行了一禮，輕言細語道：“多謝姑娘。”

石婆因有話要問，又恐蓮溪並上寒芸在這裡，老李家的不肯說實話，便道：“蓮姑娘，我瞧你身上都濕透了，恐怕冷得很。我有個長女，業已嫁出去了，家裡還有她留下的舊衣裳，倒有你這個年紀的。好不好的，好歹是乾爽的，叫寒芸找出來了給你換上罷。”

蓮溪便與石婆見了一禮，道：“多謝媽媽。”

當下寒芸拉著蓮溪出去了，石婆這才又問老李家的：“你這人究竟是哪裡來的？”

老李家的放下茶碗，冷聲道：“尋根究底的，倒是個麻煩了。你若不想要她，我便換一個就是了。”

石婆見狀，不由冷笑道：“老李家的，好歹聽我一句，何苦做這種虧心的事。一時貪財，丟了性命的都有。這樣的姑娘豈是你能捏在手裡賣人的，快快告訴我，再彆今兒當撿了寶貝，明兒拿著盤纏回老家，這真是得不償失了。”

“你咒我？”

“我說的都是實話！撿了人胡亂發賣的有，原先住在橋下那一家，你當是怎麼發跡，又是怎麼沒的？他們兒子做的正是偷人兒女這樣喪儘天良的事，前些年除夕偷了一個人家在門外放炮仗的哥兒，生得多好，隻當是奇貨可居了。後費儘心思養著，想賣與無兒無女的人家。誰知道那個哥兒，竟然是一個員外郎的兒子，嘖，躲了大半年，到底叫人找著了，判了秋後處斬不說，抓進去了還打了個稀爛。”

唬得老李家的心頭一緊，麵色發白，忙發問：“我聽過這個，傳言倒說他是因著偷了人家價值連城的東西，才叫判的。沒料到，竟有這樣一層。”

“故而你這丫頭怎麼來的，還不快快與我說了？早些說了，你送回去，這是大事化小。若是說遲了，隻怕你要和那橋下的去作伴了。”

老李家的一個激靈，忙道：“姐姐，這丫頭真不是我拐來的。原是昨兒我娘病了，說要見我，我提了二兩肉回去了，住了一晚。今兒回來，偏下雨，路也不好走，深一腳淺一腳的。眼見雨越發大了，我就想往山神廟裡去躲躲雨。那路偏，尋常沒人的。偏今兒一進去，倒像是被什麼絆了一跤……”

偏是山神廟這樣的地方，老李家的還當是神仙顯靈，嚇得不得了，跪在地上，也不分山神像在哪處了，趕忙胡亂磕起頭來。才磕了幾下，便覺不對，抬起頭來，隻見是一個渾身濕透的丫頭站在身側，一雙眼睛烏亮，先是將她一嚇，過後才叫她鬆了口氣。

老李家的坐在地上罵：“死丫頭！哪家的孩子！不聲不響地在這裡絆人！我倒要問問你爹媽！”

那小丫頭七八歲模樣，坐到一堆稻草上，卻很有模有樣。隻聽她淡聲道：“我早沒了爹媽了，嬸子恐怕找不到了。將才我沒見著嬸子，竟絆了嬸子了，這是我的不是。隻是我身無分文，竟沒法描補。”

老李家的聽她說沒爹沒媽，當下覺得晦氣，竟遇著一個克%e4%ba%b2的！啐了一口，罵道：“呸！你絆了人了，還有理了？我%e8%85%bf疼得很，隻怕是摔傷了。你沒爹沒媽的，身上也沒錢，叫我白吃了這個虧？不能夠！我要拉你去見官！”

她不過是隨口唬她兩句，哪裡知道那小丫頭竟仍然紋絲不亂地，並不驚慌，接著說：“既這樣，我倒有個主意，嬸子不如聽一聽。我爹媽沒了，隻留下我。我是往蘇州來投奔外祖家的，哪裡知道外祖家竟然早遭劫焚毀了。我身上的錢一早用光了，原先還有個奶媽子護著我，隻是前些時候奶媽子重病一場，治不好，還是死了。況且又因著奶媽媽吃藥的緣故，欠了人許多債。我昨兒才知道，那借銀子給我的掌櫃，他和妓院子裡的龜公有些交情，他要我還錢，我一時間還不上，他就要把我賣到妓院子裡去。我家裡原先也是書本網，爹媽縱然沒了，我也是萬萬不肯進那種地方，辱沒門楣的。我便假意說服從了，昨夜連夜逃了出來。因下了一夜雨，倒叫他們一時間找不到我。隻是今又出了這個事，倒害了嬸子你了。”她頓了頓：“我思來想去，我身無長物，又沒有%e4%ba%b2戚朋友，竟隻有我這個人，能賣幾兩銀子。嬸子不如賣了我，一則償我絆嬸子的錯處，二則還請嬸子拿出五百錢來，給那掌櫃送去。我並不是欠了錢不肯還的人，隻是妓院子那地方，我是不肯去的。嬸子好歹憐惜憐惜我，送我到正經的牙婆那裡去。便是往深宅裡去做伺候人的事，總也好過那個。”

老李家的原便貪財，見她模樣確然是個好的，想必能賣上幾兩銀子。又聽聞她欠那掌櫃不過五百文，還了那五百文，餘下的便都是自個兒的，當下心喜。哪裡還想得著旁的，隻一門心思想著白花花的銀子了。

她便道：“算你走了運了，我家隔壁就住著一個婆子，是官家的牙婆，正正經經的，從不做那樣的事。待雨小些，你便隨了我走罷。”

“姐姐，就是如此了，我不敢有一句瞞你的。”老李家的都與石婆說了，又道：“實不是我逼她，原是她提出的話。”

石婆便捧著茶碗，凝神想了一時，才問：“那丫頭有姓沒有？她說的外祖家，姓的是什麼？”

老李家的道：“我都問了，她說是姓徐，家裡%e4%b9%b3名蓮溪。外祖家姓的是甄，原是前些年燒了的甄老爺家……”

第147章 借名姓偷得數年存， 想原由數遍往昔債

那甄家原也是命運多舛。甄家的老爺甄士隱是遠近聞名的慈善人， 與他夫人情深意篤，隻是命中無子， 半生才得了一個姑娘。偏那姑娘才養了沒幾年， 便被拐子拐去了。甄老爺並上他夫人隻有這一個女兒， 愛得如眼珠子一般。驟然失女， 怎能不痛。後甄家的宅子也一把火燒了， 甄老爺並上他夫人就此搬走， 後又零碎聽過一些信兒，近兩年竟是半點沒有了。

那甄老爺原於石婆有恩，石婆聽了， 便肅容問道：“果然？”

老李家的被她唬住了， 自然什麼都說出來，什麼都聽她的。當下頷首，道：“她說是這樣， 隻是不知道真假。那甄家比上不足，我們看著已是大戶人家了。雖我們平日裡都聽說甄家再沒人了， 那甄老爺也沒兄弟姊妹的，到底有沒有， 咱們也並不十分清楚。”

正是這時候， 外頭寒芸道：“媽，我給蓮溪換了衣裳了。”說罷，便打簾子進來。

石婆忙叫寒芸搬個小杌子過來，讓蓮溪坐了。蓮溪讓了一回， 便在杌子上坐下。石婆與老李家的道：“天也不早了，該吃飯了。趕巧寒芸才說想吃餛飩，我就叫小子出門去，割了一方好肉，才剁了肉餡的，老李家的，你倒該留下吃碗餛飩。”

“這怎麼好呢，倒來賴你一碗餛飩。”話雖如此，卻並不曾推拒。①思①兔①網①文①檔①共①享①與①在①線①閱①讀①

石婆便與寒芸道：“你去做飯，我和你李嬸子再說說話。”

寒芸應了，又出去。

石婆這才看向坐在杌子上的蓮溪。原貼在麵頰上的碎發已梳順了，發髻散開落在身後，因著濕透的緣故，並不曾梳起。衣裳已換了，乃是石婆她大女兒原先穿過的就以上，綰色衣裙穿在身上，雖是舊衣裳，卻仍顯出貞靜並上秀氣來。

“徐姑娘，方才你李嬸子都與我說了。你是好人家的姑娘，又是有%e4%ba%b2眷在這裡的，犯不著做伺候人的事。照我說，你不如在我這裡暫且住下，待尋找甄老爺他們，欠人的錢，不都有了？”

卻見蓮溪搖頭，口中道：“有些話，我也不必瞞著媽媽。甄家倒也算是我外祖家，因甄家老太爺原先住在外頭的時候，與我外祖認得。甄老太爺他們家是獨傳，縱妻妾納遍，也隻得了一個兒子。甄老太爺想著我外祖家有兒有女的，便叫他夫人認了我母%e4%ba%b2做乾女兒。因我們家出了事，外祖家也不成了，我媽就叫一個奶媽子陪著我往蘇州來投奔甄家。隻是料不到甄家一把火燒沒了，甄老太爺並上甄老太夫人也一早去了。我萬般無奈，便四處找人去問。原來我乾舅舅自家裡失火，便住到舅媽娘家去了。沒兩年竟然跟著道士出家去了……雖我媽與他們是乾%e4%ba%b2，到底現下是八竿子打不著的了。舅舅又走了，舅媽自個兒還在娘家住著，我這會子又巴巴的投奔了去，算個什麼呢？”

蓮溪這番話，乃是真真假假摻著說。甄老太爺確然有這麼個乾女兒，隻是乾女兒確然也養了一個女兒，確然是姓徐。隻是這位徐姑娘命薄，同她一起關在牢裡的時候因著一口熱水也吃不著，竟然一病死了。她因與這位徐姑娘原先是閨中密友，徐姑娘零零碎碎提過一些。後她逃出來，便頂了徐姑娘的身份。那徐姑娘原閨名喚蓮嬉，她便改了末尾一個字，成了徐蓮溪。

這七彎八繞的，那些人要找著自個兒，想必要費一番工夫。

石婆聽了，一麵深敬她年紀小卻想得周到，一麵歎息：“好丫頭，偏是你們家苦命。甄老爺這樣的大善人，偏落得那麼個下場。那年我們寒芸病了，偏我們當家的也病了，兩個人都病著，我竟拿不出錢來給他們治病吃藥。還是老李家的你告訴我，甄老爺是樂善好施的人，我便去求了，原隻當門也不能進的，沒料到甄夫人竟然命她身側的杏姑娘送了十兩銀子出來。說是老爺和太太都說了，誰都有難的時候，不必急著還，快請醫吃藥是正經。因著這個，寒芸才撿回了一條命。隻是我們當家的沒能留住，一病去了。”

這原是她極傷心的事，現如今提起，口%e5%90%bb平淡，語氣也十分平緩了。

老李家的也長長歎息，道：“甄老爺確然是個好人，隻是哪裡知道是這樣的命。他時常抱著他們家那姑娘出來玩的，我遠遠見過，生得何等出眾，隻怕和麵前這蓮溪也差不了多少。隻是他娘的那作死的人拐子，拐了旁人的命根子去糟蹋了。家業燒得精光這也不算什麼，但凡那個女兒還在，甄老爺也不至如此了。”

石婆搖了搖頭，便與蓮溪到：“好孩子，你若要留下，便留下罷。你這樣的人品樣貌，出去了不至餓死，到底有個正經的活路也難。你在我這裡住兩年，學些規矩，我好好給你擇一戶人家，你做幾年事，攢些銀子，好日子在後頭呢。”

當下石婆再不有疑，取了賣身契來，叫蓮溪按了手印，這便成了。蓮溪那日賣身