拉住他埋下`身，高大木偶的身影遮蔽二人。門外兩個小太監談論什麼，不多時，聲音又漸漸微弱。

戚玉台鬆了口氣。

緊接著，心中又焦躁起來。

不時有人經過，實在令人難安，可長樂池到這裡，已再難尋到另一個更適合服散的場所，再往前，就會撞見皇家禁衛了。

正想著，陸曈摸索起麵前木偶的肚腹處，用力一扳，緊接著，一扇小門彈開。

木偶中間竟是空心的。

陸曈道：“你進去。”

戚玉台蹙眉：“什麼意思？”

“門外隨時有人進來，躲在此處也不安全。不如藏在木偶腹中。”

她道：“儺儀亥時開始，約莫一個時辰後，會有儀官來此。戚公子若在一盞茶間服儘藥散，藥效消失後，就算被人發現，也可假稱走錯路行至此處，不會被人發現端倪。”

這隻是存放儺儀工具之地，當今陛下討厭儺儀，若非蘇南蝗災，根本不會特設大禮，忽視之物，自然不放在心上，因此並未有重兵把守，就算被人察覺，走岔路也不是什麼大錯。

隻要服藥過程中未被人察覺就好。

戚玉台心知此舉多少危險，但不知為何，竟又有一絲緊張激動。

他盯著陸曈，女子身上芬芳馨香令人一瞬心猿意馬，還未服散，他竟已隱隱覺出熱來。

戚玉台伸手捏住陸曈下巴：“你果然膽子很大，不知在其他地方，也一樣膽大？”

輕佻暗示的話落在女子耳中，陸曈神色未變，隻提醒：“戚公子最好抓緊時間。”

門外漸又有隱隱人聲，戚玉台不甘心的縮回手，拉開木偶門，鑽入肚腹中。

甫一鑽入，竟覺這偶人肚腹還算寬敞，恰好能容一人將將坐在其中。戚玉台摸出懷中一盞銀壺，這是他方才從席上拿走的，以酒服散，快活更甚百倍。

他蜷縮著坐在裡頭，四麵逼仄，視線稍低處，有一點微微的裂縫，恰可將外頭光照進一絲，他不知這裂縫有何用，看了一會兒，仍覺不安，轉頭問陸曈：“這裡真的安全？”

陸曈頷首：“隻要戚公子在藥效過前待在這裡，一個時辰裡，應當都是安全的。”

戚玉台想了想，終抗拒不了藥散的引誘，他已數日不服散，此刻縱知前頭是火坑，也願先享受再說。

“諒你也不敢。”他輕哼一聲。

“願公子儘興。”

陸曈說完，站起身來。

門被虛虛掩上，四周一片安靜，唯有裂縫中透來的光照在偶人肚腹裡，事不宜遲，戚玉台迫不及待打開紙包，深深嗅了一口，神情間頓時陶醉。

他兀自沉浸在久違的快活中，不曾察覺身後視線。

“哢噠——”

有極輕微的一聲，在庫房中細響。

戚玉台沒有察覺。

……

陸曈回到長樂池席上時，林丹青正四處尋她。

“你去哪裡了？”她問，“我找了一圈都沒見著你影子。”

“去淨房回來後迷路，問了宮女才走回。”

林丹青便恍然：“你不常進宮，不知道路也是尋常。”又道：“剛剛裴殿帥來找過你。”

陸曈一怔：“找我做什麼？”

“不知道。”林丹青搖頭，“見你不在，他就走了。”

陸曈沉默。

正說著，長樂池更遠處，漸有樂聲傳來。

“快快快！”林丹青撇頭看過去，“儺儀要開始了，說起來，我剛才還真怕你耽誤時候，趕不上儺儀開始，常醫正回頭又要罰你。”

陸曈笑了一下：“不會。”

“你不是告訴過我，今年儺儀提前一個時辰，戌時就要開始嗎？”

她微微一笑：“我算好時辰的。”

盛京皇城裡，許多年未有儺祭儀禮了。

今年因蝗災再度國儺，皇城%e4%ba%b2事官和教坊主持都覺匆匆。林丹青人脈廣泛，醫官院奉值時恰聽教坊人說過，今年儺儀要提前一個時辰開始。

天章台祭典，最重要的是祭典，不可行差踏錯一步。諸君百戲是熱鬨同樂，至於儺儀，百官反而不太重視。

總歸是今日最後一環，倒也不會特意去記這個時辰。

林丹青得了提前的消息，轉頭將此事告訴陸曈，還與陸曈議論：“既要提前，是不是儺祭有了新花樣？”

陸曈搖頭隻說不知。

她便歎氣：“有新花樣也沒意思，有心思做這些，倒不如早點撥醫官去蘇南賑災來得實際。”

外頭禮炮聲打亂陸曈思緒，另一頭，長席不遠處，戚華楹看著身邊空位，眉眼閃過一絲焦灼。

“還未找到哥哥？”她壓低聲音，問身側下人。

下人搖了搖頭。

“糟了。”

戚華楹暗自揪心。

一炷香前，戚玉台稱自己要如廁，起身離席，之後不見蹤影，到現在也不曾回來。

長樂池邊四處都有禁衛，倒是不可能出什麼危險。但戚華楹心中總覺不安。

臨出發前父%e4%ba%b2再三叮囑，戚玉台的癲疾隨時可能再犯，不可離人。

若是在什麼地方突犯癲疾……

“可有將此事告知父%e4%ba%b2？”戚華楹問。

下人為難：“儺祭將要開始，太師大人已去%e4%ba%b2事官那處……”

遠處人群喧鬨，戚華楹心中一沉。

看來，隻有寄希望於戚玉台隻是暫時離席未歸。

若真犯疾，也盼是個無人察覺之地。

……

庫房裡，油燈隱隱綽綽。

滿地披發假麵、香燭錦繡中，木偶靜靜矗立。

戚玉台躲在木偶之中，似隻藏在暗處的鼠，齧咬黑暗中殘肴。

不對，不是鼠。

應該是鳥。

一隻對著青雲之上，飄飄欲飛的鳥。

不知是不是數日未曾服散，亦或是筵席上銀壺的酒水太過香甜，藥散和酒水一入口，他感到一種久違的痛快。和先前陸曈登門時帶給他的藥散不同，這簡直如真正的寒食散一般，熱燙、灼刺、銷魂。卻又沒有那種不顧一切窒息般的滯脹。

隻有歡愉。

四周的黑暗與狹窄並不令他感到逼仄，這裡仿佛變成了一隻安全的鳥籠，金銀打製的、裝滿美食和清水的鳥籠。

雖然這鳥籠卻使鳥兒失去自由，但華美的籠子裡，也是林中野鳥一輩子無法品嘗的舒適。

他感到安全。

這裡也的確安全。

儺儀辰時才開始，他從前對儺儀不感興趣，父%e4%ba%b2也隻耳提麵命祭典不可出差錯，他今日才知道，儺祭原來是這樣好的東西。

他在狂歡與失色中快活地想，大梁要是這樣多來幾次蝗災、洪災、旱災或是什麼災禍就好了。

這樣陛下就能年年祛儺，他便能次次銷魂。

戚玉台麵上露出滿足的微笑，隻覺自己渾身變得輕飄飄的，飛鳥扇動翅膀，搖搖晃晃飛向雲層之中天空。他舒服地閉上眼，手中銀壺滑落，碰在木偶中，發出極輕微的一聲細響，很快被外頭說話聲淹沒。

“這東西倒是挺沉的。”拖著木偶的儀官如是說道。

白麵金眼的木偶頭上長角，嘴吐獠牙，形容可怖。木板下的輪子滾動，縱使如此，拉著也並不輕鬆。

“你要不鑽進去看看？”另一人問道。

“我可不想倒黴。”

說話的儀官嫌惡地彆開眼，生怕偶人沾到半絲衣袍，道了一聲：“晦氣！”

三三兩兩的匠人魚貫而入，將庫房中一乾麵具油紙抬走。

為首的儀官催促拖著木偶的幾人：“儺禮快開始了，趕緊把東西送上去吧。”

……

長樂池邊，火焰驟起。

團團青煙裡，漸漸顯出一群戴假麵之人。

這群人著繡畫色衣，執金槍龍旗，又有鼓樂奏聲，百名幼童頭裹紅巾，手持搖鼓唱和：

“甲作食凶。胇胃食虎。

雄伯食魅。騰簡食不祥。

攬諸食咎。伯奇食夢。

強梁、祖明共食磔死、寄生。

委隨食觀。錯斷食巨。≡本≡作≡品≡由≡思≡兔≡網≡提≡供≡線≡上≡閱≡讀≡

窮奇、騰根共食蠱。

凡使十二神追惡凶。

赫汝軀，拉女乾，節解汝肉，抽汝肺腸。

汝不急去，後者為糧。”

此乃儺歌。

十二名鬼麵儀士跳著驅儺舞，最中圍繞著隻一人來高的木偶人。

偶人做得極其醜陋，白麵金眼，獠牙森森。

林丹青凝眸：“這是……”

“瘟神。”陸曈道。

林丹青驚訝：“從前儺禮不曾見到此物，我還是第一次見。”她好奇問陸曈：“不過陸妹妹，你不是第一次參加大禮嗎？怎會認得此物？”

“書上看來的。”

林丹青不疑有他，點了下頭就繼續看遠處儺舞了。

陸曈漠然垂眼。

她見過瘟神的。

常武縣大疫那年，左鄰右舍接連病倒，整座常武縣死氣森森。知縣大人病急亂投醫，請了山上姑婆祛瘟。那時爹娘兄姊都已病得下不了床，她走了很遠的路，看到了姑婆祛瘟的儀式。

貧窮小縣的姑婆，不懂什麼“大儺之禮”，亦沒有樂隊巫師。草草搭個台子，一人戴張白臉金眼的麵具。一人拿隻執棒，就可以祛瘟了。

年幼的她看著姑婆嘴裡悠長古怪的唱腔，問隔壁嬸子：“戴麵具的那是什麼？”

嬸子告訴她：“那是瘟神。姑婆把它驅走，疫病就沒啦。”

瘟神。

陸曈似懂非懂點頭，心中默念：

要趕走啊。

一定要趕走。

趕走了，爹娘，哥哥姐姐就好了起來。

人群驀然又發出一聲驚呼，陸曈抬眼，圍繞著最中間的儺舞，舞者嘴裡吐出煙火。

陸曈神色平靜。

林丹青奉值處，有皇城教坊的人。

前些日子，她回醫官院整理東西，曾替林丹青送過一回藥，恰好看見教坊門口，樂官們正將這隻“瘟神”送入。

“當心點，彆碰壞了！這可是今年驅儺的主角兒！”

領頭樂官責罵完下人，轉頭接過陸曈手裡的藥單。

陸曈微笑起來。

一定是家人天上保佑。

才會讓一切順利得不可思議。

漸漸的，%e5%90%9f唱中，又有一人從後至前慢慢行來。

玄衣朱裳，身披熊皮，執戈揚盾。厚重熊皮壓在此人身上，將對方瘦弱乾枯的軀體顯得越發伶仃，漫漫香霧裡，詭譎森然。

儺舞樂聲陡然尖刻。

驅鬼的“主角”方相子原本由教坊主事扮演，如今卻換成了太師戚清。

太師年事已高，德仁之名廣布，今年蘇南蝗災，主動捐出家資賑濟災民，引得民間一片讚揚。

多年以來，他又修橋修路，受他恩惠的窮人對此感恩戴德，由他扮作祛瘟“方相子”，是陛下對他的看重。

陸曈登門為戚玉台施診時，戚玉台便常說起此事，隻說今年驅儺由他父%e4%ba%b2扮作方相，言辭間十分自得。

長樂池邊，煙火燒燈亮如白晝，嫋嫋青