祝槐陷入了思索，轉頭看向旁邊，“來點建議？

塞繆爾一怔。

“……德州，怎麽樣？”他眼神遊移了下，難免透露出一點緊張，“我有些想帶你看的東西。”

故鄉所在的地方，初次見麵的地方，重逢的地方——這涵蓋了太多含義，就算光是說起都能勾起複雜難言又莫名欣喜的情緒。

祝槐有些忍俊不禁。

“好啊。”

她還有很多想去的地方。

這一次，就從那裏開始好了。

番外五 如果

“啊——”

一遝紙質資料被重重地甩在了桌上。

路婉婉拖著快散架的身體, 憤怒落座後的第一句話就是：“我不幹了！”

旁邊兩人麵麵相覷。

“……她怎麽了？”薇拉疑惑道。

“要延畢了。”祝槐說。

路婉婉：“……”

不要說出來啊！

“這不能怪我啊，”她眼淚汪汪地辯白道，“我就是開個小差打個盹而已, 誰能想到那細菌它就死了啊, 這合理嗎？！”

“我知道你不愛聽這個，但是對細菌來說, ”薇拉嚴謹地說, “很合理。”

路婉婉：“……嗚嗚嗚嗚嗚。”

“不, 這不合理。”她堅持道, “一天天在野外存活得老頑強了，爲什麽在培養皿裏就那麽脆弱呢！”

“它隻是個菌落，你不要要求太多。”祝槐同樣客觀地評價, “這一點早就在我們預料之內了, 老實說, 它能活這麽久才玩完比較不思議——拿來吧。”

薇拉有點不服氣, 但還是乖乖從兜裏摸出了五十塊錢交到她的手上，然後轉頭向路婉婉解釋道：“她賭五天死，我賭十天死。”

路婉婉：“？？？”

這什麽損友啊？！

“你真的要這麽兩頭幹下去？”祝槐道，“現在看來很顯然精力吃不消。”

路婉婉沉默了。

“我——我覺得我還可以再試試，前麵不是還挺好的嘛。”她不確定地說，“我要996！我要007！”

祝槐搖搖頭，沒見過這麽壓榨自己的。

世界樹的員工福利其實相當不錯。

起初開始運作時一度出現過人手不足的問題, 但隨著規模的逐漸形成和新人的湧入，這些麻煩也就迎刃而解了。

這個世界上, 在常人所不知道的、更廣闊的地方，存在著比人類更高維、甚至是人類難以理解的存在。

祂們隻要一根“手指”就能碾碎這螻蟻般的渺小族群，因此被視作神明也是理所當然的事。二者力量相差過於懸殊, 故而就算在人類之中，也有著爲數不少的狂熱信仰著這些邪神的教徒。

非人類族群就更多了。

早在人類進化之前，地球上就被許許多多的群體所占領過，比如古老者，比如伊斯人——人類隻是微不足道的其中一類。哪怕是到了現代，依然有不少奇特的神話生物秘密地與人類共存。

它們大部分正信仰著那些邪祟的神祇，其中的一部分更是可以稱之爲邪神們的眷族。所以說，如今人類實質意義上的生存空間還真是被擠壓得相當厲害。

爲瞭解決由此引發出的、那些威脅到普羅大衆的超自然事件，名爲世界樹的組織應運而生，目的就是盡可能地減少對普通人的危害。

三人關係很不錯，身份倒是各有不同。

祝槐加入多年，據她所說是很久之前就被追著上門挖進來了，早已經是相當受重視的骨幹。路婉婉剛轉正一兩年，再加上學業的繁忙，還沒有獨立接過太多任務，倒是因此一直有時間跟當初帶她的祝槐問東問西，兩人處得自然比正常同事近一些。

而薇拉——偵探這職業顯而易見地能碰上各種怪事，她爸爸的事務所在業內小有名氣，她未來可是打算女承父業的，就以事務所的名義來世界樹這裏暫時當個交流學習的實習生，也算是爲未來的合作打點基礎。

“抱歉……姐姐，”捧著一遝文件走近的女孩恰好將她們的對話聽了個正著，猶豫再三，開口時就難免有些低落，“都是因爲我。”

路婉婉一愣，隨即轉身揚起一個大大的笑容。

“沒事啦，姐姐現在很充實的，大不了先跟導師打個招呼，忙完這陣子就好了。”她摸摸妹妹的頭，“再說我也是真心喜歡這份工作——本來就在我的擇業範圍裏呢！隻是提早了點而已！”

她的樂觀一向很能感染人——路甯甯顯然被安慰到了一些，她笑了笑，蒼白的臉龐上浮現出些許紅暈，又被姐姐招呼著在旁邊的座位坐下，順帶著也將手裏剛列印出的會議材料分發給幾人。

相熟的人都知道路婉婉加入世界樹有一半的原因是爲了她妹妹，與大多數往往是後來偶然才遇見神話事件的成員不同，總有一些人是天生就註定和那種存在有著“不懈之緣”的。

比如祝槐。

再比如路甯甯。

區別是前者的事目前還隻爲極少數人所知，後者的身體不好從來不是秘密。路甯甯是由醫院對接給世界樹的，她在剛出現噩夢和囈語的症狀時就引起了醫務人員的警惕——經過一些事件的磨礪，又有世界樹這種專門對抗邪神組織的不懈活動，醫院、警局之類的地方都對這種狀況高度敏[gǎn]，畢竟早發現一個受害者就可能多救回一條人命，趁早查出源頭就可以在事態無法挽回前製止它的進一步發展。

依醫療部門對路甯甯的診斷，她的病症眼下還無法根絕，隻能暫時生活在擁有隔離手段的世界樹設施內部，如今已經有好幾個年頭了。

世界樹是有關於病患和受害者的補貼的，畢竟救助他們本來就是這個組織運營的一環。但路甯甯實在不好意思白吃白住這麽久，在不需要治療的閑暇時間裏就力所能及地承擔了一部分文職工作，反正都是一些列印文書或者跑跑%e8%85%bf的小活，大家又挺喜歡這個話不多又乖乖巧巧的小姑娘，她自己也被誇得很開心，醫生護士就隨她去了。

而路婉婉純粹是不放心妹妹一個人在這麽遠又見不到麵的地方待著，自己一到合格年齡就急忙報了名，通過測試和考核後成功被分派到本部，一等到世界樹幫忙轉移過學籍，立刻馬不停蹄地打飛的來跟妹妹團聚。

至於父母如何，她們不提也不會有人不識趣地去問——而來到這陌生的環境後，兩人也像是拋下原有一切煩惱似的，以熱情擁抱了全新的生活。

……雖說這畢業問題實在讓人堪憂吧。

還在爲自己逝去菌落哀悼的路婉婉看起來簡直有滿肚子的黑水要吐，但她還來不及開口，大廳門邊忽然傳來一陣嘈雜之聲，似乎有誰在爭論著什麽。

路婉婉：“哇。”

她的眼睛一秒變得亮晶晶了。

有八卦看哎。

好巧不巧，來的還真都是老熟人。

這大廳是提供給特工們用來休閑和自主辦公的，牆邊滿是書櫃和資料架。桌椅三三兩兩地擺放在一起，中間隔出的空間製造出了足夠的個人工作空間——注，偷偷八同事的卦也是可以的，附近還很貼心地設了零食櫃和飲料機，完美滿足大家茶餘飯後的吃瓜需求。

急匆匆沖進來的褐發青年頭也不回，誇張點說跟逃難似的。他神情嚴肅，腳步飛快，娃娃臉硬是繃出了幾分不苟言笑，一邊走還一邊沖著身後連連擺手，就是硬生生不看一眼。

這點可把跟在他後頭的人氣得不輕，長相明豔的大小姐一頭長卷發鬆鬆軟軟地垂落在肩頭，她今天顯然是精心打扮過的，結果在總部等了半天，等來的對象連正眼都不看她——瞧不起誰啊！§本§作§品§由§思§兔§網§提§供§線§上§閱§讀§

哈維又是東張西望又是左顧右盼，看天看地看哪都不看身後，好不容易瞧見了坐在角落裏的幾人，立馬就跟看到救星似的沖了過來。

同樣注意到她們的桑德拉一時有些猶豫，最後還是決定暫且放對方一馬，轉而笑著擡擡手打了個招呼，然後大方優雅地走向大廳對麵，看樣子是要代表她父親去首領辦公室談點資金上的正事了。

衆人：“……”

視線與壓力一起來到滿臉沒事人地加入了女子會的蘭斯洛特?哈維這邊。

“你行不行啊。”路婉婉恨鐵不成鋼地說。

哈維隻當沒聽見，轉頭接了杯飲料開始噸噸噸。

他倆的緣分還得追溯到很早以前，那時候的桑德拉?休謨是有未婚夫的，兩人預定好的婚禮也是商界矚目的強強聯合儀式——準確來說，是冉冉升起的新星背靠嶽家好乘涼，但凡這位名叫愛德華的新秀安安穩穩不作妖，後半生隻會越發地平步青雲。

然後他真的作了妖。

非但作妖，還作了個大的。

——個中詳情，作爲受害者的桑德拉不願再多言。而對於這種場合，已經習慣了必然會有邪|教徒混進去鬧麼蛾子的世界樹也悄悄派了自家特工去保駕護航。

非常不巧，當時是祝槐和哈維兩個老手帶隊路婉婉和薇拉這兩個新人；非常不巧，邪|教徒就是新郎本人。

大家的立場本就相當一緻地同仇敵愾，再加上其中艱難不易折騰得人簡直要脫一層皮，哈維更是怒從心中起，惡向膽邊生，當場跟桑德拉一起痛罵一通渣男，結下了深刻的革命友誼。

……如果能說是“友誼”的話。

現在回過頭來看，火種應該就是在那時候悄悄埋下的，隻不過當初兩人都還未察覺。

接下來的是一次單人任務，祝槐正忙，休謨那邊就指明拜託了哈維跟著出行。其他人不清楚他們兩個到底發生了什麽，隻能看到事後二人的關係就起了微妙的變化。

也許是吊橋效應，也許是相逢恨晚，桑德拉意識到自己身邊的這位是個非常優秀的對象，但大小姐的情路一向不怎麽順利——哈維一發現她的心思就開始躲著她走，偏偏他反偵察能力一流，整日神出鬼沒的，要不是專門蹲守還真抓不到他的狐狸尾巴。

“這不是挺好的嘛，”突然插進一道看熱鬧不嫌事大的聲音，對方似乎也欣賞了半天的戲了，“喂，我記得你是叫蘭斯洛特?哈維是吧？入贅的話，你們世界樹的經費是不是能再提一提啊。”

衆人：“？？？”

你又是從哪兒冒出來的？

滿麵笑容的傑克十一托著下巴趴在祝槐身後的沙發靠背上，神不知鬼不覺地摻了一腳他們的對話。

“傑克十一”當然不是真名，隻是組織派發的代號，而且那個組織和他們也沒什麽關係——名字叫作十二傑克，跟世界樹不過是存在一點業務上的合作關係。

世界樹在明麵上是正大光明的、也和官方有一定往來的正麵組織，但既然要和陰暗麵打交道，太過“正義”就會成爲局限住自己的限製。在不爲人知的灰色地帶，他們也悄悄與一些跟邪|教團體不對付的暴力集團互通有無，利我利你利大家。

所謂殺手組織，嚴格來說就像個完整的喪葬一條龍服務，從開門到入土隻需要十分鍾，認準十二傑克準沒錯。

一般來說，通過內網聯絡下就差不多了，也就是傑克十一和傑克十二仗著自己年紀小愛往這邊跑，美其名曰多走動才能加深合作雙方的感情。

順帶一提，兩邊的老大都很頭疼。

不過有時候大家還是很歡迎他們到來的，就比如現在，非常善於戳