難以理解。

“玩家的幹涉有限。”

祝槐平靜地說出了幾個模組以來得出的結論。

“我指的是時間跨度，一旦解決事件，玩家就會抽身離開。雖然也會産生後續影響，但更像是隻存在於概念上，和人們的交互降到了最低。”

“所以，”祝槐說，“這個世界更需要一個能自始至終地做點什麽的人。”

理智過頭的判斷。

04號總結道。

哪怕你明知道活下來的才是最痛苦的那個。

連自己的死亡都要利用……真是個殘酷的家夥。

祝槐“但那才有未來可言，不是嗎？”

“我不否認你的後半句，”她道，“所以恨我也理所應當。”

“至於別的……自己一手促成的結果倒是沒什麽失望可言吧。”

04號聽不懂她在打什麽啞謎，他隻是沉思了幾秒。

其實，就算作比較的對像是我，也反而是你不太懂人類的感情吧？

對他的揣測，祝槐沒有生氣，隻是挑了下眉。

“真意外，”她說，“過了這麽久還能聽到這句話。”

“我還以爲十多年了會有點長進呢。”

你長進的全是操縱人心的技巧吧。

04號毫不客氣地說。

你還會再用那麽一點真心換真心，這樣下來沒有誰不會爲你心悅誠服肝腦塗地。

但你呢？假麵之後，似乎沒有誰知道你是怎麽想的，連我都不真正知道，我可是能讀取你們腦內想法的KP。你把自己隱藏得很深，你明白負麵的感情，用這些去挑撥陰暗之人足矣，可正麵的那些呢——所以也並不完全理解別人在這方麵的想法。

你真的覺得他在恨你嗎？

洶湧急流已經在減弱的雨勢下和緩下來。

最後一滴雨珠打在樹葉上，順著尖角倏地滑落，砸在偶然從樹下經過的男人發頂上。農夫擡手揉搓出一股濕意，正對著在雨水沖洗下格外水亮的作物心說今天省了澆水的功夫，餘光忽然捕捉到點別的跡象。

河邊的草叢在搖晃。

有誰艱難地爬上了河岸，臉色蒼白，濕漉漉的黑發狼狽地服帖著，背後裂開的傷口已經讓血重新浸透了衣物，似乎全靠一口氣才撐到了現在。

“哎！”他連忙跑過去，試圖去將人扶起來，“還好嗎？！”

對方反倒一把抓住了他的胳膊，力道大到攥得生疼。

“……去報警，現在就去。”

年輕人上氣不接下氣地報出了自己的警號，“上報德州州署，讓他們盡快封鎖托薩附近的地區！”

警察局裏，外麵是一片人仰馬翻，獨坐著一個人的麵會室內卻格外的安靜。

因爲是傷患所以不被允許參加後續的行動，起初的彙報完畢後，他的傷口被重新包紮過了，這時候就留在這裏空望著眼前的桌麵發呆。

他從內兜裏摸出了那本記錄案件進程的小冊子，數日來在托薩調查得來的情報簡短地記錄在上頭，此時都已被水洇得模糊不清了。其實這些全部完整地記在了腦中，手冊不過是起個備忘作用，但最爲諷刺、也最最重要的的是……

那片玫瑰花瓣還夾在裏麵。

盡管墨色染上了它的中央和邊緣，也因爲手冊的濕透跟著紙頁一同起了褶皺，但它就這樣完好地保留著，而不是遺失在河水中。

太奇怪了，他想，生命本應比它更堅韌的。結果他原以爲能留存的卻在一個個地失去，留到最後的反倒是一片脆弱的花瓣。

麵會室的門被推開了，他在察覺到來人時合上了手冊。

“看起來，”阿貝拉沉默著觀察了他兩秒，“至少你現在的身體狀況還好。”

受傷、精神上的打擊、在水裏泡了那麽久，再加上剛才的緊急彙報，他的聲音已經很沙啞了，“這樣叫還好？”

“好歹別嗆我。”

女人歎口氣，拖開椅子在對麵坐下，“我也是因爲是熟人才被派來跟你談……說服他們相信這些也很麻煩。”

“那些黑手黨呢？”他問。

“警方怎麽可能和黑手黨對付，他們的證詞隻能起到一定輔助作用。”她觀察著對方的神情，“如果你是說安危的話，世界樹在中途和他們彙合了，我就是那時候跟著一起來的，所以最後撤離得還算順利——當然，免不了受傷。”

“不過缺胳膊少%e8%85%bf總比丟了命強。”

察覺到他猛地瞪視過來的目光，阿貝拉聳聳肩。

“別這麽看我，我沒有那個意思。”她說，“事實上我想不會有任何人對此有異議——他們就是當之無愧的英雄。”

年輕人仍然緊繃著身體，阿貝拉繼續道“就算付出了一座城市和自己的性命作爲代價，這是失敗嗎？”

“不，當然不，”她說，“這是你們拚盡全力能達到的最好結局了，外人沒有任何資格指摘。甚至如果換成別人，不可能再有誰比你們做得更好。”

“這起事件的始末可以之後再作記錄，眼下的第一要務是撤離周邊民衆並封鎖那片地區，不能讓那些努力付之東流。”

“這些都有人去做了，你現在應該去休息。不過在此之前，我想問問你，你下一步打算怎麽辦？”

年輕人擡眼，“什麽？”

“我說過，”“阿貝拉”——他其實應該稱呼對方爲維爾萊特，她很討厭這個從家族帶出來的名字，“我隻會幫你一次。”

“這是看在你媽媽的份上。”

維爾萊特擡手撤掉了施加的法術，“其實本來不應該這麽做的，洛佩茲家隻剩下你一個了。比起無法報仇，我想她更不願意看到你以身犯險。”

黑色逐漸從發梢褪去，藏在虛幻下的是比起原先更稚嫩一些的麵容。他的五官也在變化，隻有那雙眼睛的眼型始終如一，瞳色卻轉爲了澄澈的蔚藍。

“僞造年齡、僞造身份進入警局，我能幫的就到此爲止了。”維爾萊特說，“我倒是沒想到你會被派到托薩，不過你也看到了自己要麵對的是什麽，要抽身離開還是盡快的好。”

“這就像是一種詛咒。”

維爾萊特道“我見過很多這樣的人，之前的人生一帆風順，但偶然捲入後還不知退讓，久而久之，那種事件也會自發地找上他，最後發瘋或者幹脆迎來死亡——世界的真相不是那麽好觸碰的。”

“……那是她的想法，我會讓他們付出代價。”他終於說，“而且，就算不是爲了複仇，我也有想做的事。”

維爾萊特定定地凝視了片刻，最後在接觸到他的眼神後退讓了。

“好吧。”

她說。

“那如果是這樣——”

“要加入‘世界樹’嗎？”

……

他做了一個很長的夢。

那裏有原以爲在年月沖刷下模糊了些的往事，直到此時才知道它們仍舊如此明晰。

夢醒後有一瞬間將眼前的陳設看成了某間次臥，但他回過神後就意識到它們與那座簡陋的木屋沒有半點幹係。

三年的時間已經夠一個勢單力薄的小組織成長起來，盡管人手還是永遠欠缺，可休假之類的是完全跟得上的。人們也會好心地去調侃一些太過拚命的同事，叫他們別在死於邪神之前先死於猝死——他不幸就是其中一個。

資金上也很充裕，他們不久前又得到了休謨集團的一筆無條件撥款，聽說那家的大小姐對此類事件深惡痛絕，巴不得它們真能銷聲匿跡。

也許是因爲在直升機上提起了那件事，又在白天剛辦完手續，他才會在今晚夢見。世界樹如今爲出生入死的特工們的待遇優厚，獨立寢室的條件自然也不必說，但床鋪再柔軟，他竟然覺得還沒有咯吱作響的木地闆睡得安穩。

沉寂了兩秒，他發現枕頭邊的手機正在震動，上麵顯示著熟悉的名字。

他接起了電話。

“我聽說了，”維爾萊特開門見山道，“艾倫那邊，你——工資就算了，怎麽連撫恤金也預支了一部分？”

“我又沒有誰可用。”塞繆爾輕描淡寫地說，“剩下那部分到時候撥給露西吧。”

維爾萊特“……”

“以及你的定期心理評估也沒達標……算了，”她歎氣，“反正說什麽也不會聽。”

“我找你的還有另一件事，泉城報告裏上報的那位魔術師，經過調查以後發現有行蹤古怪的地方。”

她說“他在三年前造訪過托薩——準確來說，是在那裏逗留過不短的時間，但恰恰在複活節那天清晨離開了。”

“離開前可能大鬧過劇院，存活的民衆裏也有曾經去過那裏觀看表演的目擊者，說當時的表演非常精妙。‘Kg’的名字也就是從當時開始聲名鵲起的，並且我聽說一直有黃衣之王的教徒在追殺他——你對這個有什麽頭緒嗎？”

塞繆爾起身的動作停了一瞬。←思←兔←文←檔←共←享←與←線←上←閱←讀←

“有一點。”他說。

“好吧，其實我是想問，”維爾萊特說，“你要不要再見他一麵？”

畢竟短暫會麵的時候還不知道——中間可能有故人的存在。

她卻聽對方在沉默後回答道

“……不用了。”

“說到報告，”塞繆爾說，“有個地方幫我改一下，那裏我寫成初次與伊斯之偉大種族交流了。”

“還好，反正人和貓是不一樣。”

維爾萊特說“你繼續休息吧，過兩天可能還有任務下來。最近人員損失有點多，就得多辛苦了。”

塞繆爾“知道了。”

他這邊一貫沒什麽話可寒暄，交流過必要的事宜後就掛斷了電話。

回籠覺是不會再繼續了，曙光從窗簾縫隙照進地麵，他在走向浴室的途中停下腳步，從書架上抽出那本依舊有些皺的手冊，翻開了它的封皮。

被墨水染過的玫瑰花瓣塑封成了書簽的樣式，但一次也沒有真正用過，隻是這樣夾在封麵下保存。

從相片洗出來的那一天開始，桌上的相框自始至終都是倒扣著的。

他盯著書簽看了一會兒，又將它和手冊原樣收回去，然後將睡前放在桌邊的另一樣東西丟進了抽屜。

那是泉城爲感謝幾人而附帶著特産寄來的紀念小冊，上麵乘勝追擊地宣傳著完美落幕的亡靈節，在簡單翻閱後沉睡進抽屜深處。

陰影隨木頭的遮擋落下，終於掩住了印在邊角的那句話。

——你們終將在下一場夢中相會。

第85章 商城

在推開門之前, 會讓人擔心的實際上隻有一件事。

——那就是裏麵的人少了一個或是幾個。

大約是出於某種心照不宣地不想增添彼此心理負擔的默契，他們沒有交流過自己撕了幾次卡，而是選擇直接並肩作戰。

但換來的就是此刻就像薛定諤的貓一樣的盲盒——雖然結果已經決定了, 她又從來不是不敢去麵對的人。

祝槐轉下了門把。

“誒——我說什麽？！我說什麽來著！”

一開門，入耳的就是吳克的大嗓門。

“我說她不可能是第三次撕卡吧, 你們就是瞎擔心！”

路婉婉：“……她那種破關方式誰都會不放心吧！”

“的確，”羅曼雙手合拉麵, “RAmen。”

一，二, 三，四。

加上她五個。

祝槐眼裏帶了笑，回身帶上會議室的門。他們甚至還是按最開始車卡的時候那麽坐的, 她邊走向自己的位置，邊瞥瞥仍然在放空的望舒，“他怎麽那麽安靜？”

她還以爲