看著實在沒什麽出奇，連用得上的房間都沒有幾個，甚至就是空著的客房、私人影院和家庭廳這樣的地方。

結果現在看來才是格拉基防守的“關鍵”。

女僕在家庭廳的門前站住了。

“老爺就在裏麵，”她說，“貝奈特小姐請進，其他人就請在後麵等等吧。”

門扇緊緊閉合著，那之後的東西實在是令人不安，更何況還要眼看著隊友以身犯險。祝槐本人倒是無所謂，在其他人擔憂的目光下推開了門，側身走了進去。

燈光很黯淡。

但比起外麵幾乎沒有任何光源的走廊總歸是好一點的，似乎是爲了彰顯那點微不足道的誠意，邊角處點了盞小燈，堪堪夠看清長桌之後的兩人。

身居主位的路易?格拉德斯通坐在輪椅上，依舊是那副半死不活的樣子，看上去簡直要一不小心就咽下最後一口氣駕鶴西去。最開始接待他們的老管家還是有精神的，站在一旁，擡眼看向推門而入的祝槐。

口%e5%90%bb卻是以主人的：“坐吧。”

祝槐施施然在他們正對麵的座位坐下，“果然，兩位都是？”

“我想你對這座莊園的現狀已經有所認知了，”管家說，“所以無論是和哪一人談都是一樣的。”

祝槐：“……”

所以你選這倆人還專門把“繼承人”叫過來是爲了該死的儀式感嗎？

她的一言難盡就寫在臉上，操控著兩具人偶的黑幕自然也看出了她的所想，“不僅如此，也因爲是我用得最熟練順手的之一罷了。”

畢竟島主的身份實在很方便。

傭人可能會來來去去，但擁有整座島嶼的一島之主不會。

好吧。

祝槐挑挑眉。

“我假設你叫我過來，”她說，“已經不是打算將我也變成你的傀儡了。”

“注意你的措辭。”

習慣以夢境召集信徒、並控製犧牲者使之成爲自己控製的活屍的邪神自然對人類的瞭解也不算少，祂傲慢地說：“我賜予了他們不死的能力，還給予了他們廣博浩瀚的知識。”

“拉萊耶會浮出海麵，審判之星終將到來，但在那之前，搜羅一些信仰者也並非不可取之道。”

“至少目前在我來看，這樣和變成傀儡毫無差別——雖說你還仁慈地留有了一定自由行動的餘地。”祝槐道，“當然，你並不滿足於此吧？”

管家：“不錯。”

不愧是祂看中的人。

“這座島離一切都太遠了。”他陰鬱地說，“就算可以在夢裏吸引人類，但使用‘夢引’需要時間，如果沒有入教過程中汲取的生命力，我就會變得過於虛弱，無法將夢投射到任何遙遠之地。”

“所以我需要一個代行人。”

他宣佈道。

“我厭倦了人類在經過歲月以後就會變得容易受到陽光傷害的脆弱軀體，”管家說，“所以我這次要一個不用管這些問題的人選，哪怕沒有那麽易於控製——”

“而且這個人應該具備一定的能力來實現我的要求，幸好路易?格拉德斯通這個人類在年輕時留下過爲數不少的子嗣，夠我在裏頭慢慢甄選。”

“既然我用他的身體得心應手，他的子孫也不會差，”他道，“不過我很快發現，似乎幾乎所有都是冒名頂替的家夥，隻有一個真貨，還是以跟班的身份——不過這也沒差，隻是稍微麻煩一點而已。”

他說得輕描淡寫，這點“困難”程度在邪神看來自然也易如反掌。

祝槐：“你知道有蛇人混了進來。”

“伐魯希亞公司連我也有所耳聞，”管家說，“路易?格拉德斯通的名頭應該足以蔭庇他一段時間，打的就是這個算盤吧。”

“聽起來，”祝槐說，“你是打算讓那個被選中的‘繼承人’作爲代行者，如果對方不願意就轉化爲自己的不死僕從，再借由此去尋找下一撥目標了？”

管家看著她的眼神中又多了些贊賞。

——如果某位黑皮化身的邪神在場，恐怕會感歎，啊，這是多麽熟悉的畫麵啊。

“我想你不會是那麽不識時務的人。”

他說：“如果你同意，路易?格拉德斯通名下的巨額財富都會成爲你的，而你隻需要將我的信仰傳到更遠的地方。”

“包括門外的那幾個，”管家說，“現在就將他們引到湖邊，將這個作爲你的投名狀如何？”

祝槐很清楚，這可不是提供給她的選擇。

但凡格拉基發出脈沖，外麵那些男僕女僕當場就可以一擁而上直接把他們扭送到湖邊接受祂的“入教儀式”，完全是爲了要求她親口背叛自己的同伴來以示忠誠的考驗。

“和這麽大一筆誘惑比起來——”她露出了進門以來的第一個笑容，“誰能拒絕得了呢？”

“就按您說的辦吧。”

她說：“我不會有任何意見。”

“不過在此之前，”祝槐道，“請容我對您提出一些小小的建議。”

管家：“如果你是想借此說服我放過——”

“不，我不在乎他們。”祝槐馬上否定了他，“萍水相逢還認識不久的路人而已，現在的重中之重是爲您考慮，我隻是覺得有必要在行動之前確認一下我們未來的方針和路線。”

管家——或者說他背後的格拉基——感興趣地看著她，“路線？”

“誠然，這裏的地理條件很不錯，可以直接發展旅遊業來吸引遊客來往，但一座島所能容納的客流量終究有限，我們要考慮得更廣、更遠。”

祝槐一本正經道：“我們要打造‘天堂島’這個品牌。”

“現在我想問問您，”她循循善誘，“對一個品牌來說，最有價值的是什麽？”

某位乘著隕石從天而降的邪神對法術咒文知之甚多，但在人類這螻蟻種族的營銷方麵顯然就是個小白。

KP：“……”

他不想再看下去了！！！

格拉基：“……”

格拉基：“……忠誠。”

祝槐：“錯！”

還不等管家爲她的當場駁麵子而臉色一變，她就嚴肅地說：“是創新。”

格拉基：“？”

“人類麵臨的誘惑太多了，煙酒、金錢、美色、博，甚至品……”她道，“更別提還有與您競爭的那些信仰教派，如何從這些繁雜的資訊中脫穎而出，這才是我們需要考慮的。”

“我爲什麽要考慮人類的喜好？”管家不悅道，“我隻要——”

“您隻要將您的脊刺刺進要控製的人的身體，他們就會對您言聽計從。”

祝槐說：“對，如果我直接引來人類並讓您有機會靠近他們，這些都用不著考慮了。但是您別忘了，我們要針對的是更多的、本來對此——比如說旅遊——不感興趣的那些群體。”

“營銷的本質就是發現並滿足消費者的需求，進而達成我們的目的。”她道，“我們得想辦法將他們的目光也吸引過來，引導他們的決策，所以這也是一種對潛在信徒資源的爭奪。”

宗教家聽得有點懵，幹脆簡單粗暴地問：“你有什麽辦法？”

“爲了比過我們的競爭對手們，我現在就可以提出一些點子……”

祝槐沉%e5%90%9f，“比如宣傳咱們海島的優勢，民風淳樸熱情啦、風光無限好啦，甚至還可以直接好好寫一寫富豪和他失落多年的親生子女的感人重逢，報道、專訪、綜藝全都安排上——但是普通，太普通了！”

“所以，”她說，“這時候需要的是團隊。”

格拉基：“？？？”

祂有教團！一整座島！

“好的經營者，他一定不是孤軍奮戰。”祝槐義正辭嚴道，“您的信徒們上下齊心、固若金湯，可如果掌舵的隻有一個人，在航向偏了的時候就不會有誰提出異議，大家就會這麽繼續將錯就錯地偏下去。”

“適當的刹車是必要的，團隊就爲此而存在。”

她歎了口氣，“多個人多個思路，當你覺得自己提不出好點子的時候，別人的偶然一句話都可能成爲靈光一現的契機，這就是傳說中的‘集思廣益’，可惜的是不知道上哪找合適又可靠信得過的人選——”

格拉基：“……外麵那幾個怎麽樣？”

“流竄街頭的小偷、女扮男裝的偵探小子、大腦比腦門還平滑的光頭，”祝槐一個個貶過去，露出有點牙疼的表情，“嗯……勉勉強強可以一用吧。”

一家之主拍了闆，“那就他們了。”

“那現在我們可以開始聊聊經營範圍和品牌的設計組合了，”祝槐說，“産業市場的定位和領導競爭戰略也很重要。等到資金充裕勢力擴大，時機也合適，我們甚至可以想辦法將您運送到島外，在人口密集的大陸上想來要更好使用‘夢引’吧？”

格拉基：“……”

心動。

“相信我，今天島上二度創業起家，”祝槐斬釘截鐵地說，“不遠的某一天，直接華爾街敲鍾上市。”↑思↑兔↑在↑線↑閱↑讀↑

沒有人比她更懂畫餅.jpg

趴在門縫上試圖偷聽的衆人：“……”

他們在女僕投來的死亡凝視下默默縮回去了。

“說啥呢？”傑弗裏沒聽清。

“好像都扯到品牌資産了……”阿方索訕訕道，“商業機密吧。”

那頭的祝槐剛掰扯完怎麽規劃總體戰略，接過管家友好地遞來的水杯喝了一口。

就問這格拉基親自倒水的待遇誰還能有。

——還有什麽比一堆專業詞彙更能砸得剛從宗教跳槽到商業的小白反應不過來呢？

“剛才說了影響消費者購買的因素，”她說，“那我覺得，在購買時留下的印象也是關鍵的一環。”

君不見一個魔性……不是，經典的Logo能有多高的辨識度。

“既然是您爲首的教派，”祝槐道，“就以您來作爲這個象徵吧。”

管家：“脆弱的人類可未必能欣賞我的存在。”

——意思是SAN值下降並沒有那麽恐怖了。

“當然不是說直接以您的真身示人了，他們還不配享有那般榮耀。”她說，“而是找一個他們能夠理解的、也能吸引他們的替代品——”

祝槐心思飛轉。

渾身是刺，活在水裏的東西——

她靈機一動，“海膽。”

管家的聲音危險了起來，“你將我和那種毫無大腦的無脊椎棘皮動物相提並論？”

……說得好像你有脊椎一樣。

誒，祂有嗎？

“那河豚也行。”祝槐十分從善如流，“但這樣就不那麽貼切了——咳，不要用那種眼神看我，你知道的，這不重要，這隻是麵向大衆的一個符號、一個代號……”

她疾首蹙額地說：“就是因爲人類如此愚蠢，才要用您的福音去賜予他們啊。”

“對了，不如這樣吧！”她像是突然想起來似的，以拳擊了下掌，“我還是和您見一麵好了，也才好知道到底怎樣合適——”

“我對我的接受能力有自信，”祝槐說，“您意下如何？”

管家看了看她。

不愧是祂看中的人。

梅開二度。

“可以，”管家道，“你現在去湖邊——”

“半小時後吧。”

“我還得跟他們說一聲，再做點準備，”祝槐笑盈盈道，“請別偷看，一定會給您驚喜的，這是我們合作的基本誠意。”

“對了，還有一件事——”

“既然我是您欽定的繼承人了，那這個應該也沒什麽問題了吧？”

不一會兒，在管