正常，隻對她招了招手：“過來，給你看個東西。”

說著在榻沿一坐，隨手將燈放在桌上。他今日帶來的是一盞蠟雕燈，原是民間有雕工嫻熟的匠人，將不同色蠟層層模製，再自外層加以削片、彎曲成花葉狀，主體部分雕出各樣鏤空形象。因製作工藝極為複雜，這樣的一件玩物，可謂價值千金。湘王今晚在江陵城一富紳家中赴宴，在席間見著了，順了一盞回來。隻見燭光融融，透過鏤空雕成的亭台樓閣，異光流轉，栩栩如生。謝長庭一時見了也是一怔，方知什麼叫做巧奪天工。

“不是這個……這個給你自己留著玩吧。”湘王搖了搖頭，“我且問你，你布施冬衣與柴草的錢是哪來的？”

謝長庭許是看燈太過專注，一時竟被問噎在那裡，許久沒答上句話。

“好啊你，”湘王見她不說話，自己倒先被氣笑了，“你吃我的、喝我的……現在還學會了借花獻佛，你究竟打的是什麼主意？”

那邊謝長庭自知理虧，正當默默聽訓之際，忽見他右手一伸，霎時淡光熒熒，一顆明珠赫然在他攤開的掌中。

卻原來她如今寄人籬下，確實身無長物，唯有將顆珠子當了換錢。不想兜兜轉轉，此物又回到了他手中，不免也是愣了愣，一麵想到自己一舉一動，竟都不離他眼線；一麵又詫然他居然將珠子贖了回來。思慮間見他手掌平托，遲遲不閉，方才明白他意思，將那珠子接過又默默戴在手腕。

湘王這才冷笑了聲，淡淡道：“給你東西就收好了。”

謝長庭遲疑了下，緩緩點了點頭，心中卻不是很拿得準他此舉所為何意。最初給她這顆明珠是為震懾，可現在呢？似乎也不再能震到什麼。不免自作多情心想難道他真有些喜歡我。

夜色漸濃，城中的爆竹聲也零星銷匿起來。眼見湘王始終沒有要走的意思。謝長庭隻得故作困倦狀，以防他生出什麼叫自己陪伴守歲的興致。

而這一點點伎倆，又怎麼能瞞過湘王的眼：“彆裝了，你一點都不困。”他頓了一頓，“就沒見過這麼不識好歹的，找你說會子話，我四更天便走了。”

“走？”她一時不能明白為什麼是四更天，“……殿下清早有事兒？”

“去斷你家郎君的糧道。”此事乾係重大，符止那一邊尚派了心腹愛將江帆前去接應，湘王生性多疑，%e4%ba%b2自前去，亦不為過。

隻是謝長庭見他說得輕巧，疑心又是戲言，直聽他冷笑方知是真，“……他圍了江陵半年，憋著拖垮了我。我倒要看看究竟誰能拖垮誰。”見謝長庭麵色微變，他方才勾%e5%94%87一笑，“怎麼，害怕了？我再告訴你，倘若糧道被截，符止此後隻怕再無勝算。到如今，唯有一樣東西能置我於死地……”

他說此處卻是一停，顯然沒有打算告訴她這樣東西究竟是什麼。

謝長庭卻突然問道：“是一張星圖嗎？”

湘王幾乎是瞬間僵在那裡，許久，方才轉過頭來盯著她。謝長庭也沒有等他問，沉默了一會兒，“差不多兩年以前，妾身曾在卓偐家中見過一張星圖。”

其實不僅僅是見過而已。

她還暗暗複製了下來，後隨卓偐案發入獄，原件被查抄並交由廷尉寺銷毀。而那一份複製品，始終在她手裡，在她一度準備離開長安時，交給了雪賜保管。

隻是這些都不必說，便已經足夠令他驚愕了。

“卓偐……”他喃喃重複了一遍這兩個字，複又嘲弄一笑，“你不提，我都要把這個人忘了……”

這話是沒錯，卓偐向來是十分容易被人遺忘的那種人——他出身不高但算得上少年得誌，二十餘歲便已官居從四品，秩俸二百石。但直至永啟五年，卓偐已官拜太常寺掌故，卻依舊默默無聞地做著一些十分低級的工作。

就好比說頂著炎炎烈日到明章街去，接待這一年太常寺的新科。

——後來人們回憶永啟五年時，除了多不勝數的祥瑞、震驚朝野的明堂案……始終難忘的，還有那一年夏天常人無法理解的酷熱。那時湘王陪伴龍駕在明章街閱看新科，隻一刻鐘不到的功夫，便已汗流浹背，隻覺空氣都悶熱得滴著水。好容易挨到結束，方要離開時，卻見太常寺的幾個低等小吏嘰嘰喳喳，坐在樹蔭下躲懶，唯有一個年輕官員不厭其煩，頂著烈日核對名錄、發放補服……似是熱得過分了，方才抬袖一拭腮邊的汗。他容貌清冷而姣好，隻令人疑心古人說何郎傅粉，大約便是這樣的人吧。

“煩請問這位大人，太常寺錄名……是在這裡嗎？”

排在最末的，也是一個年輕人。不過這人麵容溫文不足，棱角有餘，雖也是一表的人才，卻過於鋒芒畢露，顯得略有幾分浮躁。此時人已錄得差不多，隻剩下最後一個名字還沒有勾，卓偐尋出來指著問他，“沈佩之，是嗎？”

沈佩之忙笑道：“正是在下……”

卓偐點了點頭，將補服、官印等物點齊了給他，又見名單已錄完，便收拾東西，領著沈佩之一道往太常寺去。路上順口為他介紹：“這是明章街，一直走到頭是雍華門，每日百官上朝，便由此經過……”又一指雍華門的那端，“那裡是蓬萊閣，便是整個皇城中地勢至高之處了。”

沈佩之一麵聽，一麵口中嗯嗯，走了幾步，忽又一回頭，仰看了一眼蓬萊閣的尖頂。那一瞬他眼中迸發出極度的渴望，竟令人見之一悚。那時湘王正站在雍華門前尚未離開，忽瞥見沈佩之那一眼，心中隻浮現“鷹視狼顧”四字，該當如此。

不過也隻是一眼，沈佩之很快收回了目光，三兩步追上卓偐。

“沈侍召也是齊郡人？”卓偐無意又掃了一眼手中的名錄，忽而問道。

沈佩之麵色一凝，忙答道：“正是。”

至此方知他二人是同鄉，千裡相會算是難得的機緣。卓偐的態度，也不免多了幾分%e4%ba%b2切，“我有幾年未曾回去了，我走那年，正逢天火燒了靈岩寺，如今可重建起來了？”靈岩寺是齊郡一大寺，唐玄奘法師東歸後，曾在此地翻譯佛經，後世來齊郡百姓以靈岩寺為庇護此地之鎮所，虔誠供奉，香火不絕。

當地人遠遊之前，常往寺中上一炷香，以求平安。當年卓偐因天火毀寺，未能求成，如今想起來，依舊有些遺憾。

不想，聽了這話，沈佩之卻露出了幾分茫然的神色，半晌才道：“在下走得急，未曾……未曾留心……”

卓偐不免怔了一下，心中隻道這人大約是真正的“兩耳不聞窗外事”了，搖了搖頭，亦不再發問。又向前走了一段，待明章街將儘時，忽見迎麵來了一人，行色匆匆。見到他們，立即走上前來：“煩請問……巡撫台錄名是在何處？”

“噢，”卓偐每年都會來這裡接人，自然知道這又是個倒黴的家夥。遍尋整個長安城，也找不出第二個像巡撫台這麼懶的衙門，“他們不派人出來錄名的……你隨我來吧，我將路指給你。”

遂將他一路領到鎮北巡撫門前。那人自然是十分感激，分彆之前，抱拳一笑道：“在下符止，多謝這位大人指引，大人後會有期！”卓偐微微點頭還禮，他方才又目光一轉，望著一旁緘默的沈佩之。

“沈世兄，後會有期。”

沈佩之全身一震，竟是一個字說不出來。麵色變幻不定，再抬頭時，卻見符止已轉身走了。

卓偐則很有些意外：“原來沈侍召與他認識的。”

沈佩之動了動嘴%e5%94%87，下意識要反駁，但最終是歎了一口氣：“是，認識的……”亦不再多說什麼，低下了頭，隨著卓偐向太常寺而去。

作者有話要說：

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☆、99 鳳凰台上憶吹簫（二）

太常寺為長安城九卿衙門之首，其內門支眾多，人員龐雜，儼然自成一派係。沈佩之領的不過是個八品侍召的銜，雖是入了公門，卻也暫時隻能做個末流角色。

先是被撂在太樂令手下，為即將到來的大饗抄了半個來月的樂譜。

幸而卓偐念同鄉之誼適時撈了他一把，大饗結束以後，便將沈佩之調到大典星手下，做一些記錄天相、填寫星格的工作。這是一個養老的絕佳去處，除非遇上天有異相、地有大亂的的災年，一般並不會有什麼人向大典星問責——民間禁製私習天文，大家也看不懂。

而這份清閒的工作，卻不能讓沈佩之滿意。他原本是個心氣極高的人，很難安於現狀，如今的情況是他要再進一步很容易——大典星是一個六十來歲的老頭，倘若不出什麼意外，沈佩之隻要做到活下去，很快便能取而代之。

而再往上卻是癡人說夢了，一個大典星，你還指望能做出什麼政績來嗎？

由此沈佩之心中種種憤懣不平，自不必提。而另一麵，卓偐也隱隱注意到這個同鄉日漸消沉的頹態，不免心生不忍——他這半生波折，說穿了，亦逃不出這“不忍”二字。對沈佩之的憐憫、對謝長庭的愛情……至最終命葬她手，皆出於此。此時，見沈佩之鬱鬱寡歡，借酒消愁，他便時常前來開解。又因大典星年事已高，每逢值夜，卓偐索性就頂了他的班，與沈佩之徹夜把酒長談。

“含愁對明月，明月空自圓。故鄉回首思綿綿，側身天地心茫然……”

時值盛夏，星漢璀璨，沈佩之便常常醉臥簷下，擊箸而歌。幾乎有種一生便要在這樣鬱鬱中度過的錯覺。

可眼下的永啟五年，究竟是不能平靜的一年。湘王第一次建言夏苗的的奏本被駁回後，轉手於宮廷民間，大造祥瑞。

這日傍晚卓偐去往觀天台尋沈佩之，途徑明堂時，見院門虛掩，值房中空無一人。隻道又是小吏躲懶，未等沈佩之前來交班便跑了。待走進去才發現，堂上留著燈火一盞，隱約有人影晃動。

原來是沈佩之已經到了。他想著走上前，耳邊卻忽聞環佩叮當之聲，堂上那人步伐微動，身形窈窕，緩緩轉過身來。

這竟是個女子——卓偐陡然一驚，隻見她一襲香色漩渦紋紗繡裙，耳邊一對羊脂玉明月璫，豔態逼人，竟令人不敢直視。卓偐並不認識她，但見她穿著打扮，又是行蹤悄然如魅，思如轉軸之下，已經有了定論。當即俯首道：“仆太常寺卓偐，見過公主殿下！”

瓊音公主有幾分意外，片刻方笑了一下：“你很聰明啊。”

這話卓偐卻不能答，隻是再度一稽首。心中轉過無數個念頭，卻依舊不能猜透這位殿下到此所為何事。瓊音公主亦不叫他起來，顧自在堂上轉了一陣。她好似也沒什麼目的，不過是東遊遊西看看，隔了一會兒，方才道：“你將星格取來給我看。”

卓偐隻得到值房找出鑰匙，開了存放星格的櫃子。瓊音隨手抽了一冊，漫不經心地翻看。卓偐低著頭，隻聽“嘩啦啦”一陣紙張翻動聲響，也不知她究竟都要看些什麼，忽地“啪