夜，最後見實在不像要出事情的樣子，也忍不住睡著了。

可沒想第二天一早，天還未亮，謝長庭的床便已空了。

花紹紹悚然驚醒，喊了聲六小姐，急急起身來。這時候，外麵簾子一掀，謝長庭卻是穿戴整齊地走進來。

她的眼神有種詭異的幽亮，花紹紹不知道為什麼，突然覺得有點可怕。但是謝長庭笑了笑，便似乎一下又變回了往日那個溫柔沉默的六小姐。她招了招手，“起來吧。我在廚房煮了點粥，吃完叫你父%e4%ba%b2接你回去。”

花紹紹這才鬆了一口氣。但是瞥見謝長庭湖色裙角上，一塊褐色的茶漬，又覺得疑惑。

那天花餘進來得比平時都早，砰砰拍著門板，匆匆忙忙走進屋裡：“六小姐，出大事了——老夫人今早暴斃了！”

老夫人暴斃，謝府裡整個亂了起來。老夫人死的時候口吐白沫，麵色青紫，一副身中劇毒的麵相。居然府裡有人給老夫人下毒！謝興宗大怒之下，命令嚴查。才知道平日給老夫人清早奉茶的丫鬟，那天染了風寒，沒有起床。

可老夫人臨死時，手中還端著茶盞。究竟是誰上的茶，滿屋伺候的仆婦，竟無一人知曉。

花紹紹事後聽說了這些，再想起謝長庭裙角上的那一塊茶漬，不由感到驚駭難言。可那條湖色的裙子，她再也沒見謝長庭穿過，甚至離開江寧之前，替她收拾衣箱的時候，都沒見過有這樣一件衣裳。那天早上的一切，仿佛隻是花紹紹自己的一個夢。

天氣開始回暖，謝長庭去了一趟覺嚴寺。

很小的時候，李氏帶她來過這裡。時隔這麼多年，陳桌香案，古佛孤燈，仿佛已經修壞腐爛的枯木，什麼都沒有變。門前的兩個知客比丘尼，自然早已不記得她。隻是雙掌合十，喚她女施主，“……女施主與佛有緣。”

空蕩的寶殿裡，沒有人知道她與佛說了什麼。

離開覺嚴寺的時候，她手裡隻剩空著的佛龕。金身被請回了寺裡，隨之一起消失的，還有陪伴她十七年的母%e4%ba%b2——直到此刻她才真正意識到，母%e4%ba%b2已經離開了。從此以後，她是一個人走這人間的路。

這條如此漫長的路。

陽光透過馬車的車窗，照在她身上。些微暖意恍如隔世，她怔怔望著窗外的風景，心中茫然。

而就在這時，遠處蔥翠的山坡上，兩騎駿馬飛馳而來。為首的是一名褐衣少年，他揚鞭打馬，陽光照在他臉上，看不清五官，卻帶著一種種生機勃勃的笑意。他身後不遠是一個白衣少年，亦是春風滿麵，高聲笑道：

“沈師弟，前麵就是江寧城。你這樣莽撞，當心衝撞了貴人呀！”

褐衣少年揚聲大笑：“朱門權貴，能奈我何！”

轉眼之間，兩騎駿馬已經衝下了山崗。那褐衣少年似乎在看她，一雙漆黑的眼睛飽含笑意，熠熠生光。謝長庭這才覺出不太妥當，抬手放下了車簾。卻沒想一聲馬嘶，他竟勒馬在她車前，聲音溫和而低沉：

“在下沈佩之。可否請娘子下車一見？”

趕車的是花氏父女，聽聞此言，花紹紹已經緊張起來：“哪裡來的登徒浪子！這是我們謝家的娘子，豈能隨隨便便與男子相見？”

“謝家娘子。”對方被嗬斥，並未發怒，隻輕聲重複了一遍。忽而低低一笑，“今日一見娘子，心中傾慕，輾轉難忘。願他日登門求娶，娘子切莫相辭。”

花紹紹簡直被氣得說不出話。謝長庭聽在耳中，其實並不覺得反感，反倒有種豔羨。這是何等肆意無拘的人生——那種瀟灑快意，終她一生都無法擁有。所以更覺得珍貴。

可她竟不敢去觸碰。

她是泥沼中掙紮的人，手上甚至沾染了%e4%ba%b2祖母的血。她又有什麼資格，去回應這樣一個少年的追求呢。

她沒有作答，隔了許久，才淡淡吩咐花氏父女：“回謝府吧。”

作者有話要說：

☆、38 水為佩·玉碎明堂

謝長庭沒想到，兩個月後，在謝府的小花廳裡，她再一次見到了沈佩之。

他竟真的來求娶她了！彼時謝興宗和謝少爺都有點手足無措，這完全是個意外之喜。本以為這個庶出的女兒得罪了韓郡守，像樣的人家，哪個也不會再願娶她。可是現在人家找上門了——沈氏也算是望族，更可喜的是沈佩之在外學藝十年歸來，轉眼就拿到了朝廷在京的官職。前途不可限量。謝長庭當真算是風光大嫁了！

謝少爺更是高興得不知說什麼才好——一個韓郡守算什麼！往後有沈家助力，自己還愁沒有官途嗎？

謝長庭被請了過來，她立在屏風前，看著那個和自己父兄談笑的男子——其實這是她第一次看清他的五官。和想象中不太一樣，沒有那種曠放不羈的神態，反倒是眉目清和，舉手投足之間頗為謙遜。謝氏父子顯然很滿意這一點，已經在商量娶嫁的事宜。

謝少爺這時轉頭看見了她，忙滿麵笑容地招手：“六妹來了，快來見過沈公子！”

她走上前來見禮，沈佩之也在看著她。他是個極為細心的人，那時她身上沒有一件釵環，臉色微微發白，便可看出她的生活沒有想象中優裕；謝家人對她表麵%e4%ba%b2熱，但實則連個下人看她的眼神都充滿不屑，可見她在這個家裡過得並不好。

謝興宗還在一旁熱情道：“沈公子，你看什麼時候請二老過府。咱們也好早些把這%e4%ba%b2事定下來……”

“我要帶她走。”沈佩之突然道。

謝氏父子都是一臉愕然，雖然是嫁庶女，但也沒有這麼輕易吧！沒人比他們更清楚，謝家這幾年揮霍無度，早已快走到山窮水複的地步。原指望借著嫁女兒得些好處，可沈佩之這樣的態度……父子兩人的臉色都沉了來來：“沈公子這是什麼意思？我們長庭雖是庶出，到底也是謝家捧在掌心裡的明珠，您就這麼帶走，豈不是作踐她麼！”

沈佩之輕輕挑了下眉，眼裡閃過一絲嘲諷。但很快他又微笑起來：“二位誤會了。實則是朝廷公文催的緊，在下不日便要上京任職，若為了婚事停留，隻怕要耽擱了那邊。再者，我是爹娘膝下獨子，長庭是個知進退的，我爹娘見了她，必定會喜歡。往後自然不能夠虧待了她娘家。”

謝長庭在一旁聽得幾乎要笑出來。這個沈公子當真是個擅於察言觀色的人，謝家父子最在乎的是什麼，他短短幾句話便道了出來。果然，謝興宗和謝少爺一聽是這樣，立刻轉憂為喜，比方才要熱情幾分：“……那可萬萬彆耽擱了！長庭，還不快回去收拾著！”

她忍著笑應下。轉身時看見沈佩之正托腮望著她，嘴角也抿著一抹笑，有種彼此心照不宣的意味。

她心下忽而一暖。那就和他走吧！似乎也不壞。

江寧這個地方、謝家這片泥淖，已經沒有什麼讓她留戀。她原以為自己亦要溺斃於其中，而他的突然闖入，應許給她一段嶄新的人生。

之後的一切，都變得順理成章起來。他帶她離開了江寧，在京城安置下來。那段時日裡，似乎本該屬於她這個年紀女孩的生機都回到了她身上。京城地貴，他們隻有一間不大的府邸，但是她精心布置，將一切打理得井井有序。待落腳平穩之後，他們開起了綢莊——千重這個名字是沈佩之取的，取的是那一句寓意“待浮花浪蕊都儘，伴君幽獨”。

街坊鄰裡都以為他們是夫妻，鮮少有人知道，他們的婚事，一直拖著未辦。

沈佩之確實是太忙了，初入官場，所有人都免不了要走那麼一點點的彎路。其實就他個人而言，已經做得很好——沈佩之這個人謹慎、細致，並且有著超乎尋常好的脾氣與耐心。這在大族子弟中是極為罕見的。

出身高貴的人往往性情驕傲，他完全不是。這原本是謝長庭很欣賞的地方，可到了這時候，他卻仿佛走向了另一個極端。│思│兔│在│線│閱│讀│

他不能忍受自己犯任何一個微小的錯誤，於人前談笑自若；於人後，卻會時常陷入一種長時間的自我厭棄之中。他變得自卑又敏[gǎn]，有一次謝長庭借著一起用膳，勸他不必那樣拚命，可說完的那一刻，他看她的眼神完全變了。

她幾乎有點害怕。不明白他在想什麼，也看不透這個人……儘管他對她的關懷無微不至。可此刻他眼裡的那種狂熱，是她永遠無法觸碰的。仿佛隻要靠近，就能將她灼傷。

不知什麼時候，他早已不是那個縱馬山間、快意瀟灑的少年。

“你不懂。長庭，你什麼都不懂……不，對不起……”那時候他幾乎有一些失態。往常，他是一句重話都舍不得對她說的。

在她迷惑的目光中，他沉默良久，才低聲道，“對不起，我……不管怎樣，我一定不會委屈你。我、我會讓你幸福的。”

我已經很幸福了，隻要你好好的——

她想這樣說，但麵對這個有些陌生的沈佩之。竟不知該從何說起。

第二年春天，沈佩之升任丞相長史，儼然是朝堂上的後起之秀。說到底他是個聰明人。肯用心鑽營，不會比任何人差。

得知此事後，謝長庭也鬆了一口氣，以為他的目的達到了，總該過幾天清閒日子。可沒想到，自那之後，沈佩之幾乎每日超過十個時辰都在相府，忙著處理各樣公務、打點上下關係……她竟連他的麵都甚少能見到。

“主子昨天後半夜回府的時候……您已經歇下了。一早上天沒亮，他便又出門了，囑咐我們不用吵醒您……”謝長庭坐在空落落的院子裡，聽著丫鬟的稟報，唯有默然。

這樣的情況已經持續了好一段時日，她生活的環境很封閉，但是她知道沈佩之這樣子不正常。

臨近年關，京城裡連下了幾場雪，處處銀裝素裹。街坊幾家都在準備著過新年，時不常的，也送一點年貨過來，都驚訝於沈府的冷清。除夕那日，沈佩之還是沒有消息，謝長庭自己斟酌著打賞了府裡的下人。又強顏歡笑，囑咐廚房做一桌好菜。

下人們不敢反駁，噤若寒蟬地去了。

那日的飯菜端上桌，被反複熱了四次。在場的下人們，到最後都已經麵露不忍。謝長庭卻非常之平靜，仿佛又回到了李氏剛去的那個清晨，她一臉蒼白，瞳孔漆黑，沒有表情。

“都撤下去吧。”她終於說道。

她起身向內屋走。這時候，沿街的路上忽然傳來一陣搖鈴聲，轆轆的車輪軋在結冰的路麵上，由遠及近傳過來。不一會兒，便來到了沈府門前。

謝長庭心頭一跳，轉身回到前廳裡，則看見管家引著一個鴉青色冬衣清瘦的男子從門前走來。在簷廊下，他抬起了頭。謝長庭對上那雙疏淡狹長的眼睛，兩人都是微微一怔。

“……閣下是？”她猶豫著開口。

“在下卓偐，是佩之的同僚。”他的聲線單薄，如一串珠玉落下，“他今晚還有些旁的事。著我來知