，她自然不會蠢到在這時候訴苦。隻是靜靜一笑，搖了搖頭，並不言語。

謝少爺噎了一下，遲疑地抬頭用目光示意謝興宗。

謝興宗這才放下茶盞，低低咳了一聲，道：“長庭，你年紀也不小了。爹這些年裡——或有忙起來的時候，顧不上你們母女。但你的婚事，爹一直放在心上的。”

謝長庭默不作聲地看著他，不回答。

隻聽謝興宗又道，“眼下，爹為你物色了一門%e4%ba%b2事。咱們江寧郡守韓大人要從本地的幾個大戶裡挑個姑娘成%e4%ba%b2，這也是難得的好事……若不是你大哥和韓大人有些交情，這門%e4%ba%b2事，還輪不到咱們家。如今有這機緣，也是你的福分……我著人去給你裁兩件新衣裳、打點像樣的首飾，過兩天叫你大哥帶你郡裡，兩邊見見。倘若沒什麼問題，就把%e4%ba%b2事定下來吧！”

謝長庭抬頭看著自己的父%e4%ba%b2，麵帶狐疑。倘若有好事，真能輪得到她？

見她有些不相信的神情，謝少爺也急了，在一旁勸道：“六妹猶豫什麼呢？你嫁過去就是郡守夫人，後院的事憑你一個人做主。那些鶯鶯燕燕上不得台麵，以咱們家的勢力，難不成會叫你受了欺負？韓大人又是個會疼人的，虧待不了六妹你……”

她這才聽明白。瞧著大哥急切的臉，冷冷笑了下。

“原來是個烏煙瘴氣的家裡死了正房，要我去給人做續弦麼？”

這是她今天在這裡第一次開口，謝氏父子聽在耳中，皆是一愣。她的嗓音很奇特，不同於一般少女的婉轉清脆，反倒有種彆樣的幽沉低啞，帶了種嘲諷的意味。

謝少爺一時沒了詞，隔了一會兒，才訕訕笑道：“六妹這是什麼話？續弦不續弦，說到底和正房夫人是一樣的。大哥給你多貼點嫁妝，叫你嫁得風風光光。你是庶出，能有這樣的機緣也是不易，總比奔個大戶人家作妾要強……再者說，大哥都答應人家的事，你這裡反悔，算是個什麼意思呢？”

這是還沒和她商量就把她給賣了。謝少爺雖然是勸她，話裡話外透著不容商量的意思。他們這種人家的庶女不值錢，做個人情，隨隨便便就能送給人做妾。她之所以能夠一把年紀還留在家裡的原因多半是謝興宗把她忘了。忘了就忘了吧！為什麼這時候偏要想起來呢？

她陡然感到一陣深深的疲憊。她還不是二十歲的謝長庭，沒有那麼多的手段與那麼陰毒的心思，這時候，她隻是個普通的閨閣女子而已。連自己的命運都不能左右。

在一段長久而尷尬的沉默之後，她聲音低低地道：“我不嫁，我不願意。”

“你！”謝少爺的臉色有些難看了。謝興宗也麵現不虞，豁然起身來，幾步走到她麵前，“你不願意？你可知道你大哥要入仕，指望的就是韓大人的舉薦？原本沒答應人家也就罷了，現在既答應了人家，就沒有你反悔的餘地！家裡養你這麼多年，供你吃供你喝，怎麼沒見你說不願意？”

供她吃喝？她的母%e4%ba%b2病得快要死了的時候，他們在哪裡呢？

她淡淡笑了下，抬頭看著謝興宗。那眼神說不上有多冰冷，卻有種難言的怨恨與絕望在裡麵。隔了許久，才聽她輕聲道：“大哥的仕途，不是自己掙來的，而是靠妹妹換來的。這話傳出去要叫人怎麼說，謝家嫡子就是這樣的廢物嗎？”

她字字帶毒，謝少爺惱羞成怒，幾乎要衝上來甩她一個耳光：“謝長庭！你彆以為我不敢……”

而就在這時，隻聽花廳的隔門發出重重的“砰”一聲！一個華服的老婦人走了進來——她身上是上好的雪青折枝繡花錦緞，卻襯得一張臉更加刻薄如朽木，“孽障，你給我跪下！”

來人是謝家的老夫人。謝少爺一見，忙上前去攙扶，臉上已經瞬間換上了笑容：“祖母慢著點！您當心氣壞了身子……六妹不懂事，父%e4%ba%b2教訓她便是了，還惹您生氣，這可真是大大的不孝了！”

老夫人年逾花甲，多年養尊處優的生活，使她的身體反倒越發孱弱，頭腦陣陣發昏。看著冷著臉坐在對麵的謝長庭，又聽了嫡孫的一番話，直氣得全身發抖——這個侍女生的丫頭竟敢阻嫡孫的仕途！她顫顫巍巍走到謝長庭麵前，鑲著翠玉的琺琅護甲指著她的鼻尖：“謝家怎麼養出你這樣個賠錢貨色？竟說你大哥是廢物，你當你自己是什麼？還敢挑三揀四，我告訴你——你是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。否則你和你那個病秧子的娘，一個都彆想好活！”

作者有話要說：

☆、37 水為佩·罪佛

那日的情形，謝長庭回去之後一個字未和母%e4%ba%b2說，隻道父%e4%ba%b2要考慮她的%e4%ba%b2事，到現在還未定下來。自那之後，李氏信以為真，精神明顯好了不少。謝長庭看在眼裡，心裡說不上是什麼滋味。

但紙裡包不住火，事情到底還是敗露了。

那時謝長庭剛剛從郡裡回來——謝少爺帶她去見了韓郡守。正快要到年關，謝府裡各院都掛起了燈籠，紅彤彤的光暈搖曳一片。花廳裡的氣氛，卻烏雲罩頂般的低沉。

老夫人坐在上首，旁邊是謝興宗，謝少爺扯著謝長庭，站在廳中央。謝長庭的左半邊臉上竟有個紅腫的掌印。

李氏得知消息趕過來，被攔在了門外。她隔門向裡看，見這陣勢簡直驚呆了——畢竟母女連心，她即便知道老夫人和謝興宗不能得罪，此時也顧不得那麼多：“我的兒，這是怎麼了？老夫人、老爺……長庭年紀小不懂事，可你們萬萬彆打她啊！”

老夫人看見李氏在門外，鄙薄一笑，突然道：“讓她進來。”

李氏恍恍惚惚被帶進了花廳，見這一屋子人張牙舞爪，她也沒了主張。最後還是把目光落在女兒身上，那個掌印仿佛也打在她心上。可她不敢上前去，隻能含著淚，在老夫人麵前一跪：“長庭惹了您生氣，您給她個教訓也夠了。我給您賠罪，您要打就打我吧，是我管教無方！”

老夫人低頭看了看李氏，竟忽而顯出種涼涼的慈眉善目來：“這話倒也在理。”她抿了口茶，笑了出來，“賤種教出來女兒，自然還是賤種。你問問你的好女兒——可是我們打了她？你問問她在韓府都乾什麼了！韓大人現在死活不肯讓她進門，一門%e4%ba%b2事就這麼吹了。謝家的臉都讓她丟光了！”

李氏臉上還掛著淚痕，呆呆轉過頭：“長庭？這是……怎麼回事，韓大人打了你？”

謝長庭望著母%e4%ba%b2，一時竟唯有沉默。她要怎麼說那位韓郡守已經五十多歲的年紀，後院裡各式各樣濃妝豔抹的女人……她一去，先被丟在側廳受了陣冷嘲熱諷。隨後韓郡守來見她，竟當場就動手動腳意欲猥褻——當時謝少爺就在隔壁，未必是聽不見。可是聽見了又怎樣呢？這樣不起眼的庶妹，隻不過是他仕途的墊腳石而已。隨時可以拱手相送，供人白玩兒的貨色。

李氏雖沒有手段，但是並不蠢。麵對女兒淒然的眼神和這一家人的態度，她還有什麼不明白。一時間如遭雷擊。

呆了半晌，她突而俯下`身，重重給老夫人叩了三個頭：“老夫人，我求您！求您饒過長庭這一次！她畢竟也是您的孩子，隻用您一句話的事，給她個好出路……”

她連連不斷地叩頭，額上撞得一片血肉模糊。老夫人卻如坐化金身的佛像，抿著一抹悲憫的冷笑，毫不言語。

“娘！”謝長庭也顧不得那許多，上前要將她扶起來。

李氏卻不知哪裡來的力氣，死死拽住她：“長庭，快跪下求求你祖母啊！”她滿臉是血，目光時而精聚時而渙散，嘴%e5%94%87隱隱泛出青紫。◆思◆兔◆網◆

謝長庭陡然一陣驚懼：“娘，你怎麼了？”

那日李氏昏倒在了花廳裡，整個謝家報以的卻是無比冷漠的眼光。老夫人輕哼了聲，便顧自去了。謝長庭將母%e4%ba%b2帶回了小院裡，請郎中醫治，卻藥石罔效。李氏的病情每況愈下，冬天還有最後一點點尾巴，可是她看不到來年春天的新芽了。

她走的那天，下了一場薄雪。謝長庭在床前——這些日子來，她晨昏顛倒照顧李氏，自己也疲倦到有些恍惚的程度。見母%e4%ba%b2突然間清醒了，她約莫知道要發生什麼，可是竟不覺得意外，反倒有種隔著霧一般的不真實。

李氏握著她的手低低囑咐了幾句話，突然歎了口氣：“長庭……娘這一輩子，隻有一個心願還未了……”

謝長庭心中一痛。知道母%e4%ba%b2要說什麼，李氏半生淒苦，想看到的不過是自己平安出嫁的那一天。可是這一天大概永遠不會來到了……那一瞬間她想了很多。甚至想起了麵貌猥褻的韓大人——倘若那天她從了他，又會是什麼結果呢。

手上一緊，她將思緒拉回來。李氏握著她的手，斷斷續續道，“長庭，娘走以後……你替我，把佛像請回覺嚴寺。娘求你，一定……替娘在佛祖前還了這個願……”

謝長庭猛然怔住了，望著氣息微弱的母%e4%ba%b2。簡直無言以對。

李氏以為她不願意，頓時慌了。急急喘了幾口氣，眼中帶著垂死的哀求，“娘就隻有這麼一個心願……長庭，你一定要把佛像請回去！”

“我知道了，我會的。”

隔了許久，謝長庭才輕聲答道。

李氏的目光裡這才有了種平安滿足，光華漸熄，凝固不動。謝長庭默然坐在床邊，這一刻，顯得那麼漫長，在某一兩個片刻裡，她幾乎要為母%e4%ba%b2最後的那個願望所失聲發笑；但是恍然間，又感覺到前所未有的荒唐悲涼。

不知道過去多久，驚醒她的是外院的推門聲。花餘進捧著幾隻牛皮紙藥包，走了進來——謝長庭救了他們父女之後，他將女兒送出謝府去外麵做事，自己則留在謝府，領著原先的差事。李氏得病以來他求醫問藥幫了不少忙，但畢竟不能時時過來。今日一見屋裡的情形，他便是一驚，放下手中的東西兩步走過來：“六小姐！”

李氏的彌留也就是這兩天的事，他明白，儘心儘力照顧她，也不過是因為她是謝長庭的母%e4%ba%b2而已。他心裡的主子還是謝長庭。李氏去了不打緊，萬不能拖垮了謝長庭。他心中不安，上前來說了許多寬慰的話。而隔了許久，謝長庭才抬起頭來。

她蒼白的臉半邊攏在陰影裡，輕輕搖了搖頭，“我沒事。”

那一刻花餘進覺得她有一些變了，說不上是哪裡，仿佛整個人都沒了溫度一般。眼裡的平靜簡直不像是真的。她極有條理地囑咐他準備後事、清點資財、給李氏下葬……一切安排得井井有條，分毫不亂。

這種平靜幾乎令人感到害怕。李氏下葬的那天，花餘進特地接回了女兒花紹紹，叮囑她一刻不離陪著謝長庭。可是謝長庭的情緒始終很穩定。那天晚上，花紹紹留在謝府的小院子裡陪她，她甚至睡得比花紹紹還要快。花紹紹睜著哭紅的眼睛盯了半