之的牌位前。這個地方總是特彆安靜，她說話聲音極輕，“以前我覺得接近他有點難，但是今天……我突然找到了一個法子。你不要急，待湘王死後……”

她說到此處，聲音忽然一噎，麵上也露出幾分茫然。她一步步走到今天，已是如履薄冰，她的對手不止是卓偐、符俊臣那樣的小角色，而是一國丞相，甚至是天潢貴胄。她一方麵執著於為沈佩之複仇，而另一方麵，她其實並沒有要隨他而去的願望。

但她若弑湘王，隻怕也無法抽身而退了。

倘若真有那麼一天大仇得報，她這一生，也走到了儘頭。

半晌，她才望著那香頂明滅不定的光點，有些自嘲似的輕輕笑了。

謝長庭從院子裡出來的時候，寧子已經拿了深衣回來。她略察看了一下，便包了起來，一邊吩咐：“備車，我要出去一趟。”

和前幾日一樣，閔府上下籠罩在一片愁雲慘霧之中。三姨太太方用過了早膳，正坐在小花廳裡喝茶。管家從外麵進來，對她低聲稟報了幾句，她撇著嘴酸笑了聲：“喲，我還道這城裡人人都看咱們家笑話呢，敢情好，還有人不知道這事兒。人都死了，送什麼衣裳！”

說著將茶杯一放，塗著蔻丹的手抹了抹杯沿。隨口道，“得，讓她進來吧！”

閔府裡掛著白素，謝長庭進來的時候，顯得頗為驚訝。三姨看看她，鄙薄道：“還等著收錢呢？告訴你，人都沒了！這衣裳我不知道我家老爺什麼時候訂的，總之現在用不上了，你要願意就擱這兒，不願意就拿回去。彆擺那麼副臉色，你當我們府上容易麼？沒那閒錢打發你，你隨意吧！”

閔諭去世以前，府上最得寵的就是這位三姨太。現在人死了，不過沒關係，不妨礙她頤指氣使。又打量了下謝長庭，她有些新發現，“你就是千重那個謝夫人？”哼笑了聲，“你倒挺會聞風而動，哪兒死了男人你往哪兒湊是不是？我們比不上你，死了一個，我們全府上下這些人就快活不了了。哪兒像你一連克死三個，還跟沒事人似的！”

從局外者的角度看，謝長庭的運氣也確實太好。克死了一個，後麵立刻有新的補缺。而且找的都不賴，一枝比一枝攀得高。聽說現在又纏上了回京不久的寧朔將軍，簡直越發了不得。

三姨太唾棄了聲，站起身來向花廳後邊去了。酸著嗓子低聲罵：“拿喬作勢的，以為彆人不知道她是什麼貨色麼？不要臉到家了！”

謝長庭被撂在花廳裡，麵上卻還是靜靜的。將手中的衣裳放在了桌上。

一家裡也講究調和互補，有脾氣大的，就必定有氣勢弱的。謝長庭轉身向外走，果不其然，剛到門口處，就有人追了過來。是個顏色素淡的婦人，細聲給她道歉：“……老爺去的倉促，好些個事沒來得及料理。您彆擔心，這衣裳既然裁了，就不能短了您的銀子。管家——”

她招呼管家拿錢。管家麵露難色：“夫人，這個小的做不了主。倘若三姨太知道了……”

“你就說是我叫你拿的，快去。”這話中氣也不怎麼足，管家猶猶豫豫，終是應聲去了。閔夫人歎了口氣，回首看著謝長庭，笑得有點窘迫，“府上也沒個規矩，叫您看笑話了。您來我屋裡等會兒吧！您……怎麼稱呼？”

近來這府裡都是三姨太主事，方才謝長庭在花廳裡和三姨太說話，閔夫人在後頭屋裡，沒有聽到。於是這時候謝長庭含糊帶過：“……您就叫我沈夫人吧。”

她的名聲有點問題，不說反倒比較好。閔夫人沒多想，點點頭，迎她進了屋。這屋裡素淨得過分，光線暗淡。一個四、五歲的小姑娘正坐在窗沿上，穿著舊衣裳，紮著兩隻小角辮，用細細的手指去摳窗框裡的積灰。

“貞娘，快下來！”窗戶開著，小孩子身條窄，隨時有掉下去的危險。閔夫人臉色有點白，走上前去，想把她抱下來。貞娘卻抓著窗框，不肯鬆手，咧嘴嘻嘻笑著。神態間一片茫然，竟是個癡孩子。

“我來吧。”謝長庭伸手過來，輕輕掰著貞娘細嫩的手指，攏進手中。她身上的蘇合香味很好聞，貞娘湊上來嗅了嗅，便高興地偎到了她懷裡，還叫了聲“阿娘”。

閔夫人鬆了一口氣：“真是謝謝您了。這孩子……太不叫人省心了。這麼大了不認人，話也不會說幾句。”

貞娘聽不懂她們說話，沾灰的小手貼在謝長庭脖子上，來回亂摸。謝長庭微不可見皺了下眉，卻複又是溫和一笑：“做母%e4%ba%b2的，哪個不為孩子操心呢？貞娘還小，再等幾年，慢慢也就都會了。”

閔夫人在這府中常受人冷落，極少有人體貼她。聽聞這話，心中酸楚，竟忍不住流下淚來：“您不知道……貞娘打落地就是個傻子，老爺不喜歡她，但我沒法子放著她不管。您大概也是做母%e4%ba%b2的人……孩子是身上掉下來的肉，貞娘傻，我更心疼她。我什麼都不求，隻求她平平安安長大……可誰想現下出了這事，老爺撒手一去，我們母女兩個的日子更難了。方才您大概也瞧見了，三姨太作威作福，我隻恨自己沒用，連累孩子也受苦……”

要說她沒用，也確實沒用，但這樣子瞧著也真是可憐。謝長庭沉默了片刻，沒有作評價。

安慰了幾句，她轉開了話頭：“說起來——閔大人還年輕著，怎麼忽然就去了？”

閔夫人沒什麼心機，幾句話間已經消去了戒心。並不覺得謝長庭交淺言深。抹了把淚道：“說出來惹您笑話，我家老爺好清談，這幾年又迷上了修道……他研究那些個法門，我不知道是真的假的。不過前些日子……他認識了個道士，還請到家裡來，要和那真人煉仙丹。我有點怕，勸他他不聽，當晚上吃下去……就不好了，那道士見勢就跑，老爺追出去也沒了音訊。結果過兩天，就等到了廷尉寺叫去認屍……”

吳寺監說的不錯，閔諭果真是因廣夙真人而死。謝長庭略一沉%e5%90%9f，輕聲道：“閔夫人，您如今的苦楚我知道。眼下，我倒是有個法子幫您。”

閔夫人愕然抬起頭來，隔著淚眼看著她。謝長庭斂下了眉眼，%e5%94%87角抿著淡淡一抹笑：

“我有能救您和您的女兒的法子，您願不願意聽？”

作者有話要說：

☆、24 暗換乾坤（上）

閔府的管家顛顛跑去支了一趟銀子，因為怕叫三姨太發現，也不敢聲張。回來的時候，正碰上謝長庭出來。閔夫人%e4%ba%b2自送她到門前，托著一隻紫檀描金木盒。那盒子尚沒有手掌大小，卻仿佛千鈞之重。

閔夫人猶豫了片刻，終於咬牙遞給了她。動了動嘴%e5%94%87，究竟是什麼都沒說出來。

謝長庭接過了，對她一笑：“夫人放心，必不負所托。”

一尺二見方的銀印青綏。銀質比較軟，年深日久，右上角被磨掉了一小塊——那隻紫檀木盒裡所裝的，正是閔禦史的官印。

謝長庭回到千重之後，便將木盒收了起來。隨後吩咐寧子：“叫人用縑緗織一條新蔽膝；再去廷尉寺，悄悄告訴吳寺監一聲，讓他去相府查案之前，務必來一趟店裡。”

蔽膝織得很快。那邊吳寺監接到的消息，卻一頭霧水。生怕謝長庭又出什麼變故。

好容易等到查案這天，他知會了廷尉寺卿，自己先一步啟了程。半道上在小巷子裡叫停了車，間四下無人，才獨自拐進千重來。

謝長庭就站在櫃上等著，見他來了，目光閃爍，幾度欲言又止。∴思∴兔∴文∴檔∴共∴享∴與∴線∴上∴閱∴讀∴

吳寺監有點急了：“姑奶奶您有什麼事快著開口吧！待會兒寺卿要到了相府，發現我不在可沒法說。是怎麼了？我可在寺卿麵前打過了保票。正要開始查，彆是又出了什麼問題？你這不是要我的命嗎！”

謝長庭垂下眼簾，是個欲說還休的模樣，遠不似平常那樣從容嫻靜。如此一來，吳寺監心中更是沒了底。隻聽她囁嚅了幾番才道：“沒有，我就是托您件事兒——您查您的案子，能不能彆把我抖落出來？就說這罪證是您自個兒發現的，自始至終彆提我，成嗎？要不我手上攥著您以前的那些案底，保不齊就……”

吳寺監大鬆了一口氣：“鬨了半天，就這麼個事兒？”他好大喜功，本就沒打算把這份功勞分她一半。當下也沒有將她的威脅放在心上，擺了擺手，“行了行了，我記著了。”

他說罷，轉身欲走。卻沒想這時候，迎麵裡門簾一掀，正有個人撞上來。

寧子端著個托盤，被他撞得踉蹌了幾步，慌忙“哎呀”一聲。一整杯茶水就鋪在了吳寺監的蔽膝上，嫩黃的茶葉，沾了大半塊布。

吳寺監臉一下沉下來：“瞎眼的東西！這雙眼不想要了是不是？”

寧子嚇得臉都白了，連連告罪。謝長庭賠著笑上前來：“您瞧瞧，真是對不住。寺監您高抬貴手，看在妾身的麵子上饒他一次吧！”又轉頭對寧子道，“還不快去找條新蔽膝，給吳寺監換上？”

寧子應了一聲，忙去後頭取了新蔽膝，替吳寺監將那條沾濕的替換下來。吳寺監餘怒未消，步步高升的大好日子，一大早上遇到這麼個糟心事兒，他覺得實在是晦氣。看寧子礙手礙腳替他係腰帶，他低罵了一聲，將人踹開，自己一提褲腰，“欠管教的東西！”說完抬步向外走去。

謝長庭笑著相送，%e4%ba%b2自伸手替他整了整腰帶，又在懸掛的笏囊上輕輕一握。片刻，才退開一步：“吳大人好走。”

閔諭的案子，已經在廷尉寺壓了半個來月，這次吳寺監信誓旦旦說必定能破，大家夥兒都是將信將疑。但畢竟是一條線索，廷尉寺卿也很重視，帶著左右平、奏擜掾、奏曹掾一乾人等，浩浩然前往相府查案。

這邊剛剛啟程，那邊就有人到鎮北巡撫，給符止報信。

他趕到的時候，相府已經被廷尉寺的官差圍了個緊。女眷、仆役一些無關人等，這時候都被留在內院不準出入。書房門前，是廷尉寺卿和吳寺監等人，王丞相也站在一旁，望著差役進出的書房門，神態顯得格外蒼老。

“寧朔將軍也來了？”廷尉寺卿很快瞧見了他，卻也不覺得驚訝。點了點頭，“您來得正好。巡撫台協助辦案，也顯得公允。本卿先謝過將軍和巡撫大人了。”

巡撫台有協助辦案的權責，隻不過與廷尉寺相互獨立，極少有通力合作的時候。符止隻身前來，鎮北巡撫並不知曉。不過這個由頭正好，他便也不解釋，對廷尉寺卿淡淡一點頭。

“——找到了！書架背板後果真有東西！”正當這時，門內的衙役忽然大呼出聲。

吳寺監頓時喜上眉梢，一時不顧旁人，率先跑到了門前。衙役小心翼翼托著個綢布包，呈遞上來。是個一尺二見方的官印形狀，托在手裡，沉甸甸的。廷尉寺卿伸手要接，卻被吳寺監一把搶了先——他抑製不住心裡的狂喜，自己往後的官途運道，全押在