夏文循是夏拯的三子，幫著伯父這邊打理部分庶務。

石氏急了，坐正了身子笑道：“信國公太夫人的好日子，早半個月前就給我們府上下了帖子，可見看重我們家，我們怎麼能那麼失禮，說不出席就不去了……”

“難到太太歪了腳，強撐了去就是有禮了嗎？”喬氏淡淡的說道。

石氏猝然被截了話，多少尷尬，強笑道：“太太去不得，大嫂也該動一動，真好借了這個大好時機和韓家修和。”

信國公韓家和夏家沒有過節，倒是一個多月前，和喬氏的娘家淇國公府打了一個不大不小的官司。一個多月前，恰逢了喬氏父%e4%ba%b2的六十大壽，崇安侯府的馮三奶奶在喬府摔了一跤，當即跌出了腹中七個月的胎兒，而這個胎兒也沒有養下來，前幾天折了。馮三奶奶沈氏和信國公的二兒媳沈氏是%e4%ba%b2姐妹，同出忠毅伯府沈家，外傳馮三奶奶和喬老國公的寵姬虞氏有所過節，當時馮三奶奶就求上了信國公府的門，拉上了在京兄弟姐妹一票人為自己討公道，隻是之後此事不了了之。

喬氏輕蔑一笑道：“喬家和韓家關係好好的，何來修和？難道是為了拐了又拐的那個馮沈氏，不過是個庶出了，無德無才，誰看在眼裡，喬家不在意，韓家也不在意。今兒太太不適，我一則懷有身孕，二則院中姨娘正在生產，實在掰不開兩半來。至於彆的，那樣的場合，沒有那個身份，強湊上去也是丟人，馮沈氏自己就是一例。”

石氏頓時臉通紅，三爺夏文徘是庶出的，自己也是定襄伯的庶出之女。

邵氏在心裡捋了捋權爵之家那些拐來拐去的關係，看著喬氏憂心的道：“馮沈氏的娘家是忠毅伯府吧，聽說那位沈氏在娘家時，是養在老太太身邊，也頗受伯爺疼愛，現在忠毅伯調入京城，這件事情不會再被翻出來嗎？”

忠毅伯沈家雖然位居伯爵，卻是不可小覷。忠毅伯沈家的前身是一等武定侯，十五年前，武定侯亦隨皇上從征北遼，在征戰中丟了重要的城關開平城，致使皇上的禦駕被遼國八萬鐵騎夾在興和城。而皇上那麼不走運差點被遼軍端了，是因為定王勾結皇上身邊的秉筆太監，把行軍路線出賣給了遼國，定王企圖仿效前朝周英宗故事兄終弟及。皇上平安回來後的元興二年末，可是血雨腥風呀，定王自儘在遼東邊境，屍體被拉回來挫骨揚灰，定王身後子嗣一個不留，其妻族，母族，和定王沾邊的文武大臣，斬了好幾千人。當時的沈家在那樣的雷霆之怒中，隻是丟了爵位，闔族全身而退，十年後又憑著貴州一場私掘金礦案掙了個伯爵，其後與永嘉侯府，信國公府聯姻，不到十五年就重返回一流的權貴，在進京的關口，喬家這樣打沈家的臉，沈家豈會善罷甘休？

喬氏渾不在意的笑道：“太太放心，我娘家的事，掰開了說絕對是沈家理虧，沈家是聰明人，不會為了一個出嫁多年的庶女和喬家歪纏。”

邵氏看喬氏說得輕鬆，就略過不提了，讓婆子們傳早飯來，想著喬氏的身孕，就免了她服侍，順便把史氏，石氏的禮也免了。飯用了一半，又有二老爺夏拯之妻章氏帶著三個兒媳婦，夏文銜之妻包氏，夏文律之妻曾氏，夏文循之妻武氏來問候嫂子。

章氏來的路上已知道夏文衍之妾阮氏正在生產，進門與嫂子寒暄幾句，就看向喬氏道：“大奶奶也在，我幾日前去看了阮氏，阮氏那肚子呀，大的比我這幾個媳婦生產的時候都要大，我估摸著那肚子裡不止一個。”

“媳婦，可是請大夫確診了，阮氏的身上是兩個還是一個？”十幾年的婆媳，邵氏是多少知道喬氏的擰性，去年長子在外麵鬨出個妾室來，強壓著喬氏點頭受了阮氏的茶已經是極限了，要是尋常再越過媳婦關照兒子的屋裡人，對誰都不好，所以邵氏一直裝著把阮氏丟開，不再插手兒子屋裡的事。

喬氏皺著眉頭道：“去年十一月進府之前，請了外麵幾個大夫把脈，有說一個的，有說兩個的，不得準信。年前請了瑞仁堂的成大夫瞧了說準了是一個，年後，成大夫推錯了說是摸出兩條脈來。為了這事，我還發帖子請了林太醫過來，林太醫當時隻摸到一脈，不過，臨走留下話來，藏胎也未可知，到底是一個兩個的，來來回回的，幾個大夫各執一詞，媳婦自己也弄糊塗了，好在那邊已經發動了，是一個是兩個，馬上便能知道。”

“要是兩個就是大福氣了，我們夏家幾代也沒有遇過這樣的好事。要說家裡這些爺，衍哥是嫡長，都三十有二歲的人了，膝下的孩子比他幾個弟弟都少，要是一下子能添兩個，也是大爺大奶奶的福氣。”章氏眉眼瞧著喬氏強裝鎮定的樣子，不由生出一絲快慰。

章氏私下裡，是很看不慣喬氏，不是一句兩句能說清楚的，最主要的過節有三點。一點，夏文衍膝下孩子少，自然是喬氏霸著不讓屋裡人生出來，夏家門裡，除了喬氏，誰膝下沒個庶子庶女的，就她公府小姐特彆不成！女人呐，能要強十年，未必能強過二十年。二點，十幾年前，喬氏剛進門的時候，章氏處處幫襯著這個侄兒媳婦，唯願著，就是想把自己的長女夏慈說給她兄弟，結果，就是她攔在裡頭。三點，去年六月，他們喬家兄妹倒是不聲不響的，把自己名下的庶女夏念弄到了慈慶宮，封了個太子婕妤，以致屋裡那個楊姨娘，尾巴都翹上天了。

邵氏隨後也是嬉笑顏開的展望道：“最好是能一兒一女，龍鳳呈祥才是最好的兆頭！”

喬氏敷衍著笑道：“雖然大夫們定不準是一個還是兩個，該預備的，奶媽子，婆子，丫鬟，衣服都是兩份預備下的。”

喬氏是掌家大奶奶，有了身孕也沒有下放掌家之權，陪著邵氏說了一盞茶的閒話就出了嘉熙居，扶著碧月的手往議事廳去處理家務，出了嘉熙居，走在一個巷道的拐彎口，停住吐出憋著的一口濁氣恨恨的道：“一堆粗鄙的愚婦，多子多福也要看是誰肚子裡爬出來的，不然，不過是多幾個賤種而已！”

高恩侯府前院韻墨廳。

夏皋帶著三個兒子，夏文衍，夏文得，夏文徘並幾個清客正在談詩論文。夏文衍明顯心不在焉。

夏家的男人，大老爺夏皋身上一個高恩侯爵，夏文衍已經請封了世子，捐了一個同知的虛銜，夏文得推恩在工部謀了一個主事，位置有了還在等缺之中。二老爺夏拯冠了一個正三品的中靖大夫，其嫡長子夏文銜讀書讀到二十九歲，考中一個秀才，今年被收入國子監讀書，其他的人，身上就沒有品級和功名了。日日也就是習文習武，看看資質再定哪條路。

大梁朝的外戚按製世襲三代。說白了，就是你們家姑奶奶在皇家做兒媳婦的時候，皇家給自己兒媳婦和外孫麵子。這個給麵子嘛，真是多憑了上位者的喜惡，所以，嚴格運作起來，有時候不足三代，有時候會超過三代，像仁宗寵愛定王的生母胡妃，破例封了胡家世襲三代的思恩伯，當然這個爵位在定王通敵叛國之後下給抹了。太宗朝孝惠皇後娘家顧氏，平恩公爵已經世襲三代，因為侍奉著清平大長公主，又延續了一代。總之，姑奶奶當著皇家的兒媳婦，姑奶奶給皇家子嗣立功了，這個爵位的年限要拉長是很容易的。要是拉不上了，外戚享受著朝廷幾十年優渥的供養，從文從武，總會孕育出幾個好苗子來了嘛。

夏皋握著新出版的《驪夢集》和一個請客在品味其中的一處用詞，大管家吳大祿臉色鐵青，喘著粗氣疾步停在韻墨廳的台階前，就腳軟著跌在了地上，悲呼道：“大老爺，東宮不好了！”

眾人都沒有聽清楚，夏皋捏著詩冊上前一步門道：“你說什麼？把氣喘勻了再說。”

吳大祿再次悲嗆著道：“是太子殿下，薨逝了！”

啪的一聲，夏皋手上的詩冊跌落在地上，人也直挺挺的一頭栽了下去。

☆、第三章 去母

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夏皋驟然聽得太子薨逝，隻覺得四周的聲音無限的遠離，奔流的氣血一股股的往上湧，衝到頭頂，腦袋像砰然一下炸開的疼痛，之後就一片空白。

夏文衍和夏文得一左一右把夏皋架起來，隻見夏皋臉上的血脈青筋凸起，牙關要得死緊，兩滴血淚從眼角溢出。夏文徘跌足痛哭，指著吳大祿遷怒道：“好個不知輕重的奴才……”

屋裡幾個清客受夏家供養多年，又有一兩分的真才實學，馬上定了定神，其中一個提醒道：“事情已然如此了，幾位爺稍停哀傷，顧著老爺要緊呐。”

夏文衍醒過神來，知道夏皋是急性中風的征兆，連忙把夏皋仰躺著抬到床榻上，捏住臉腮費勁的掰開牙關，一大口濃痰汙穢之物混著血絲流出了，還好口鼻沒被堵塞。吳大祿不待吩咐，早就逃命似的出去請太醫。韻墨廳是炸開了鍋，有悲聲痛哭的，有哀哀歎息的，有私下奔走相告的。

高恩侯府各房各屋的主子們接到了噩耗都往嘉熙居趕，夏皋也是抬著進來，安置在內室。二十幾口人濟坐一堂，滿屋的頹廢之色和止不住的懨懨哭泣之聲。

二老爺夏拯敲著拐杖打破沉默道：“到底是怎麼回事，太子殿下一向身強體健，幾天前還……”夏皋眼睛看著服侍在側的楊姨娘，隱下半句話，自言自語的念叨著：“好好的，怎麼說薨就薨了。”

邵氏雙眼紅腫，聽到太子二字忍不住又流下眼淚來，屋裡的女眷緊跟著又是一場此起彼伏的，發自肺腑的哀哭。

這時，吳大祿攜 了一個眼生的大夫趕到。

邵氏止了眼淚問道：“老爺慣常看的是盧太醫，怎麼不請了來，這位……是？”

吳大祿跪下回話道：“盧太醫昨夜在宮中當值，現在太醫院官署已經被金吾衛圍禁了，不準出不準進。不當值的太醫也是自閉家中，奴才實在請不到往日給侯爺相看的幾個太醫，又怕誤了事，就去瑞仁堂請這位呂大夫來。”

非常時刻沒有什麼挑練的，夏文得向呂大夫一拱手，引著呂大夫進內室，二房的幾個侄子皆尾隨在後。中風，大家都是經過生老病死的，呂大夫看了夏皋的樣子就有數了，至於中風到什麼程度，醒來之後什麼個情況，真是說不準了。呂大夫寫了方子，人也被再三挽留下來，隨時注意夏皋的病情。

夏家眾人坐立難安，不斷有家裡家外的人來往報信，也探聽不到宮裡的消息，許多門路都走不通了，不過是一些宮外頭如何如何，有多少大臣正在進宮的路上之類的明麵上的事，至於夏家想知道的，慈慶宮和坤寧宮的情景，一概不得而知。倒是淇國公府的人傳話過來讓高恩侯趕快進宮，進宮之後彆說什麼話，也彆