的一人說了幾句話，又簡單地向其他人點頭致意，這才快步走到馬車邊，利索地登了上去。

“阿爺，那位就是王娘子。第一次見麵的時候，我險些將她認成是男子了。”

“嗯。”年輕男子有些漫不經心地看了一眼。雖然穿著胡服，但對方是位女眷，所以他並未細看，便挪開了視線。不過，他很快就在翻身上馬的那群人中，發現了一張熟悉的麵孔。

“王？”輕輕地念著這個字，他微微勾了勾嘴角。依稀記得，好像這一支確實是隻有一兄一妹。既然是他們，那昨天的事，的確僅僅是巧合而已。晚上的意外，應該也和他們沒什麼乾係。

“阿爺，不用過去謝謝她麼？他們已經朝西城門走了。”小家夥眨了眨眼睛。

“不必了。”年輕男子撥馬轉身，驅馬小步地跑了起來，留下一陣煙塵。

“王娘子幫了我，阿爺怎麼能不去當麵致謝？”小家夥固執地抬起頭，抿緊了嘴%e5%94%87，滿臉都是不讚同之色，“記得以前祖父教我，‘滴水之恩當湧泉相報’，何況是施飯之恩呢？雖然這是給我的恩情，但我還小，報不得恩，當然隻有阿爺去報了。”他小小年紀，說得頭頭是道，越說眉頭便皺得越緊。

本來他以為，阿爺一早就會去拜會王娘子致謝——但當他把他夾在手臂下匆匆離開邸店後，他發現自己徹底錯了。本來他還以為，阿爺是因為昨晚出了事，不想牽累王娘子才趕忙離開邸店，打算日後再去致謝——但當他帶著他驅馬轉進了這條小巷後，他發現自己再一次錯了。本來他又以為，阿爺是想等著王娘子出邸店再去致謝——但他如今打算轉身就走，他發現自己又一次錯了。他家阿爺，好像總是在做一些五歲的他完全無法理解的事。

年輕男子隻覺得他氣得雙頰微微鼓起，顯得格外可愛，卻並不把他的怒氣放在心上：“王家與我們也算是世交。你回頭寫封信給祖母，她便會替我們好生謝謝她了。”而且，作為世族女子，她或許也更需要那樣“實實在在”的感謝。

“真的麼？世交，又姓王，是太原王氏？”小家夥轉怒為喜，迅速地想出了他最熟悉的郡望名稱，“阿爺，我以後還能見到王娘子麼？”

“以她的年紀，應該已經出嫁了。若是嫁在長安，倒是能見著。若是嫁在外地，或許也能像昨日那樣偶遇上罷。”

“我總覺得王娘子有些眼熟，我以前見過她麼？”

“嗬。”年輕男子挑起眉，“或許你出生的時候，她給你添過盆。”

早慧的小家夥自然知道父%e4%ba%b2是在敷衍自己，想了想，又道：“阿爺，他們像是要回長安，我們也許久沒有回去了。”

“你想回長安？”

“阿爺不想回，我就不想回。”小家夥將自己完全縮進了父%e4%ba%b2溫暖的懷裡，“阿爺去哪裡，我就去哪裡。”想了想，他又補充了一句：“下一回，阿爺不能再把我丟下來了。”

年輕男子微微一怔，神色溫和了許多，輕輕地揉了揉兒子的發頂：“好，我答應你，再也不會把你丟下來了。”

“那……阿爺，我們接下來要去哪裡？”小家夥有些依依不舍地看著那輛遠去的馬車，心裡暗暗想著，如果下回還能遇到王娘子，他一定要自己好好地謝謝她。

“不如仍舊讓阿玄來決定罷。隨便它怎麼走，它將我們帶到哪裡，就去哪裡，如何？”

“好。”小家夥撫了撫身下駿馬脖頸上油亮的皮毛，“阿玄，都看你的了。”

原本安安靜靜的烏黑駿馬竟像是能聽懂主人的話般，從鼻中噴出一口氣，長嘶一聲，接著便踢踢踏踏地轉了個彎，又回到了邸店麵前。而後，它順著邸店的街道往前走，慢騰騰地在這小小的潼關城內逛了一圈。它甚至還在賣胡餅的小食鋪前停了一會兒，等著小主人包了十幾個芝麻胡餅、餅餌、環餅回來，這才心滿意足地出了西城門。

耽擱了這麼久，王家的車隊早便已經不見蹤影了，西城門附近有些空空蕩蕩的。阿玄也並不理會修得整整齊齊、延綿向遠方的官道，專門尋了一條羊腸小徑，也不管自己是不是能通過，便小跑著撒歡紮進了小徑儘頭的密林裡。

馬上的一大一小對視了一眼，兩張相似的麵孔上不約而同地露出了無奈的笑容。照這樣走下去，今夜他們又得在野外露宿了。幸好方才還準備了一些乾糧，行李中也帶足了各類所需之物。不過，這些乾糧也吃不了幾天，少不得又必須打獵果腹了。

待這父子二人與一匹馬消失在密林中後，幾個高大結實的虯髯大漢循著這條小徑跟了上去。

“昨夜發生了那種事，四郎還敢帶著小郎君往這種荒郊野外跑，膽子也太大了些。”

“老魏你有所不知，四郎十來歲就外出遊曆，這天下都快要走遍了。彆的暫且不說，膽子卻是比你我都大了不少。”

“是啊，咱們一直跟著，也沒幫上什麼忙。隻能多傳傳信，也好教郎主和夫人能放心些。”

“彆光顧著說了，莫追丟了！”

他們的低語聲隨著清風傳了沒多遠，便消失了。

而已經繼續朝著長安前行的王九娘，自然並不知道這對崔氏父子還在暗中觀察了她一陣，更不知道他們似乎來頭還不小。她隻覺得，自己大概再也不會再遇上那對父子了，於是很快便將那個成熟懂事的小家夥也放進了記憶深處，再也不曾想起。

第十三章 回到長安

過了潼關，離京師便已隻剩下二百餘裡。繼續往西行了三四日後，京都長安便遙遙在望了。

離長安愈來愈近，王九娘的情緒也愈來愈低沉。所有的自我安慰都化成了忐忑不安，甚至於焦躁，蠶食著她所剩無幾的激動與興奮。她發現，自己遠不如自以為的那般鎮定、那般樂觀。能順利得到王七郎這位兄長的關愛，並不意味著能同樣順利地獲得父母的認可。萬一他們發覺了什麼，她該如何應對？萬一他們不能接受性情大變這個借口，她又該如何是好？萬一她連兄長的認可也一並失去了，又該怎麼辦？

她的緊張，也影響了丹娘與青娘。她們誤以為她是近鄉情怯，安慰了幾句卻毫無效果之後，便不再多言，隻是默默地陪伴著她。於是，馬車中越發悶聲不響，一日比一日更安靜，讓王七郎也頗覺訝異。

這一天，偌大的長安城終於浮出了地平線，隱隱綽綽地露出了輪廓。離這座當今最為龐大、最為繁華的都市隻剩下半日路程，車隊卻突然停了下來。王七郎驅馬來到馬車邊，低聲道：“九娘，鐘十四郎等人要告辭了，出來給他們送行罷。”他這幾位朋友雖然皆是京畿人士，但都未居住在長安。京師所屬的雍州下轄二十餘縣，長安分屬萬年縣與長安縣，他們的老家則在周邊諸縣中。

馬車的車簾微微一動，在丹娘、青娘的幫扶下，王九娘穩穩地下了馬車，快步走到兄長身邊。她迅速地掃了一眼圍在兄長另一側的幾個年輕男子，不期然卻與其中一人對上了視線。那是個二十來歲的青年，麵容端正，身形略顯得有些清臒。他微微一怔後，朝她輕輕頷首，便挪開了目光。

他的目光清澈平靜，也並不唐突，因此，王九娘便也不甚在意，垂首靜靜地聽著兄長與他們寒暄道彆。

“承蒙王兄這些時日的照顧，平白蹭了王兄這麼多日的吃喝，改日一定請王兄光臨寒舍，也好讓我有機會儘儘地主之誼。”

“過兩日便給王兄下帖子，一同去曲江池走一走，王兄可莫要推%e8%84%b1。”

“那我便在家中等著你們二人的帖子了。可彆教我一直等不著啊。”_本_作_品_由_思_兔_在_線_閱_讀_網_友_整_理_上_傳_

“王兄身為太原王氏嫡支子弟，竟與我等平輩論交，不愧是大家風度。我先前還對高門子弟多有微詞，目光實在是太過短淺了。”

“時人可不以家世出身論英雄。我與諸位相交，也是性情相合、意氣相投之故。諸位都有意貢舉晉身，我卻沒什麼太大的能耐幫上什麼大忙。不過，些許小事還是能做到的——諸如舉薦你們的文卷、邀你們參加幾場文會之類。”

“這於王兄雖是小事，於我們，卻已是幫了大忙了！”

“王兄能如此提攜我們，已是我們的幸事了。”

到目前為止，王九娘仍然未能將這幾人的名字與人一一對應起來。幸好她也不必多說什麼，隻需朝他們點頭致意便可。王七郎卻很是和顏悅色地說了好些話，又是一同展望貢舉之事，又是三言兩語定下幾日後的邀約。送行的時間眼看著便越拖越長，再依依不舍的友人，也隻能果斷地告彆了。

“王兄，時候不早了，也彆耽擱了你們入城。我們這便告辭了。”

“王兄，改日再會！回頭我抄上幾十卷書送與你，就當抵了這匹馬了！”

幾個年輕男子終於撥馬轉身飛奔而去了，留下幾道煙塵慢慢地消散在路途中。

王七郎微微眯起眼睛，目送他們的背影漸漸變小，突然對身邊的妹妹道：“九娘可想騎馬散散心？阿兄讓趙九替你牽著馬，慢慢走。”

王九娘略想了想，覺得往後大概也很難有這樣的機會了，於是輕輕點了點頭。

王七郎%e4%ba%b2自給妹妹挑了一匹性子和順的小母馬，又扶她小心翼翼地坐了上去。兄妹二人騎馬跟在車隊後頭，慢慢地走動著。剛開始王九娘渾身上下一片僵硬，連韁繩也隻敢虛握著，唯恐刺激到了身下的馬。但走得久了之後，發現這匹馬確實脾氣溫和，她也便漸漸地放鬆下來。

“這兩天，阿兄覺得你又有些悶悶不樂了。馬上便要見到阿爺阿娘了，不高興麼？”

“能見到阿爺阿娘當然很高興。”王九娘回道，“隻是覺得離開長安太久了，有些情怯而已。”

王七郎挑了挑眉，隻覺得妹妹的性子果然並沒有什麼太大的改變。有了心事便藏在心裡不說，自己悶著獨自煩惱，也不知又該悶出什麼症候了。但她既然不想說，他也不能逼著她吐露什麼。於是，他隻能歎了口氣：“前兩日給你的文卷，你看過了麼？”

“……”她這幾天腦子裡紛亂得很，哪裡還能集中精神欣賞什麼詩文。無法回答，王九娘便隻能保持沉默了。

王七郎又看了妹妹一眼：“你以前最好品讀詩文，這幾年大概也沒什麼心思