的表情。樂琰正生氣時，忽然想到秦小姐也是一雙大腳，便忙道。

“此時纏腳，如何拜見繼母？倒讓她覺得是我不懂禮數，還不快給我解開，若由她給我纏足，豈不是更好？”

陳嬤嬤一想，的確也是，纏足女孩，數年都不良於行，的確有失禮數，便讓那兩個婆子下去了，親自剪開了已縫了一半的布條，樂琰輕撫腳麵，嚇得是連連歎息。靠，自己還真她媽穿錯年代了，寧可穿慈安也不穿這個破爛朝代，什麼孽都沒造呢就整一殘疾，這誰能消受得了。

在她的巧言令色之下，陳嬤嬤深信不疑地走了，臨行前還讓樂琰在婚禮時留意一下女眷們的小腳，欣賞一下她們的美姿。或許她認為這樣能讓樂琰為了美麗多點乾勁，樂琰簡直無語到了極點，靠，美個%e5%b1%81啊，剪掉布條誰見了能不吐出來，那誰就是嚇大的。

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纏足危機在婚禮後的第二個月再度降臨到她頭上，新婦 秦氏過門一個月後，乘著大家清早聚在一起請安的時刻，陳嬤嬤便向她提出了給樂琰纏腳的要求。

秦氏雖然長得不好，又是雙大腳，但她聰明懂事，知書達禮，雖然出身旺族，但行事間卻不動聲色。夏儒這個月都在她房裡休息，此時聽了陳嬤嬤的話，因為這陣子奶娘一直給他上眼藥，勸著他多關心女兒，便也點頭道。

“現下開始纏足，倒也是時候了。將來給你說親的話，纏得漂亮一些，也好說婆家。”

他本是無心之語，卻不巧村著了炕上坐著的秦氏和炕下站著的李氏兩人共同的痛處，兩個女人都瞪了他一眼，又都看了對方一眼，秦氏見樂琰滿麵苦相，眉頭便微皺起來，不疾不徐地道。

“話說的是，大姐前幾日有信過來，也和我說了這事，她在京城給樂琰相看了一戶人家，對方卻是也不願媳婦纏足，因此，恐怕還得緩緩，若是親事不成，再纏足不遲。”

樂琰頓時眉開眼笑，李氏笑道，“什麼樣的人家不要媳婦纏足，怕不是嫁過去要如農婦般下地乾活吧？雖說我們家也不是什麼高門大戶，也沒有讓小姐吃這個苦的道理。”

夏儒和秦氏都還沒發話，樂琰便立眉沖她喝道，“主子說話，哪有你插嘴的份！我姐姐做事用得著向你交代麼，下地做活又怎麼了，士農工商，卻連商戶都比你這個不入流的奴才高貴些！”

李氏這些年耳濡目染下來，也認了百十個字，曉得士農工商的意思，漲紅了臉強道，“二姑娘好大的氣性，我也是好心一說。”

秦氏見她不願纏足，便順著她的意思先推了一段時間，不管用心是為了籠絡樂琰，還是不在乎樂琰是否纏足，或者兩者都有，但樂琰是領了這個情的。李氏插嘴沒有規矩，該罵，但卻不好由秦氏來罵，正好讓她出馬，當下她也不容情，冷笑道，“姨娘哪裡說來，素日都知道你是個小心人，這幾年來，多虧你的照顧。”

她照顧二字咬得極重，夏儒想到二女兒身上發生的幾件意外，便也皺了眉，把要說的話吞了進去。李氏看著神色倒還自然，但開口時火氣小了不少，道，“我不懂姑娘的意思。”

樂琰也沒打算再追究以前的事，沒證據說什麼都是空的，但她會任人糊弄就不是那個天不怕地不怕的胡樂琰了，又冷笑了一聲，別具深意地望了李氏一眼，垂頭不說話了。

這麼一來，房裡的氣氛便尷尬了起來，李氏一方麵也是心虛，一方麵也是有事——她那三個寶貝兒子已經病死了一個，兩個都是病秧子，院子裡離不了人，匆匆告了退，夏儒也起身到衙門去辦公了，秦氏讓樂琰在她身邊坐了，隨指一事把陳嬤嬤打發走了，笑著

5、繼母進門 ...

對身邊泥塑般站著的四個丫鬟道。

“你們去忙你們的吧，家裡的事情多著呢。”

那幾個丫鬟便走了三個，還有一個留下來給樂琰端茶，樂琰知道她便是秦氏最心腹的丫鬟了，認真看了她一眼，秦氏笑道。“細雨，你去把我的那個鵲登枝玉佩找出來，看看二姐，也是個官宦人家的小姐，穿得卻這樣樸素，連個掛飾都沒有。”

細雨脆生生地應了一聲，到裡屋翻東西去了，秦氏這才握住樂琰的手，笑道。“雖說我現下是你的繼母，但究竟我們年紀相差不大，當時張姐姐在世時，我常常受她照顧，就如同姐妹一般的，日後無人時，你便喚我秦姨好了。”

她上來開誠布公，倒是頗得樂琰的好感，當下點了頭，秦氏見她大方，也是滿意，又道。“說實話，我是先取中了你們姐妹倆，才取中了老爺，雖說老爺也是詩書滿腹，但他性格過軟，終究難成大事，怕是再升一品，官路也就到頭了。”

樂琰心想，能以正五品退休，算得上不錯了。秦氏不知是否看出了她的心思，續道，“但你們姐妹倆，你先不說，樂瑜人品溫良、行事大方，夫婿又好，將來定是能誥命加身的，樂琰你嘛，聰明絕頂，爽快利落，也是個極好的人才。”

她沒頭沒尾說的這番話，樂琰卻心領神會，先取中她們姐妹，這是在擺明合作的意思。說起來也的確是，夏儒的兩個嫡女，嫁妝都是早就備好了的，和秦氏沒有什麼矛盾，反而如果她們嫁得好，還可以拉扯娘家，秦氏自然是要和她們搞好關係。她笑了笑，這秦氏也的確是個高手啊，最難得的是，說話並不會老留一截，讓人不耐煩。

“事到如今，倒也不瞞秦姨，當時在幾個女兒中，是我取中了秦姨，輾轉請大姐出麵，父親方才上門提親的。”她大方道，心知秦氏說不定早有猜測，索性為她解惑。

秦氏聽了，並不驚訝，而是微微頷首，樂琰就知道猜得沒錯。接下來，秦氏就不再兜圈子了，直接問起了兩個少爺的身體情況，剛才已經算是樂琰過關了，有了和她合作的資本，現在有些話就沒必要說得太明白。樂琰望了門外的夾竹桃一眼，笑道，“這兩個弟弟，實在讓人不省心，大病接著小病，這幾年家裡為了請醫生買藥，不知道花了多少錢，卻還是病懨懨的。”

秦氏目光一閃，若有所思地點了點頭。樂琰會說這麼多，無非其實還是為了不願纏足，當下又和秦氏囑咐了幾句，便起身告辭。從此，秦氏待她越發客氣親切，對兩個庶子也不吝惜藥錢，但卻不過問他們延醫買藥的事，因此，夏儒很是滿意。隻可惜這兩個庶子命薄，沒過兩個月，一場風寒也都去了。

5、繼母進門 ...

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這兩個庶子的死，固然讓夏儒頗為悲痛，但打擊最大的還是李氏，她的年紀不大可能再生育了，依靠一去，在家中地位立刻一落千丈。但秦氏並沒有落井下石，還是維持著給李氏的月例，甚至有時還會催著夏儒去她院子裡休息。夏儒漸漸覺得秦氏才是真正賢惠，對她倒多了幾分敬重。

這時，婚事的回音來了，夏樂瑜經過調查發現，這戶人家門風不好，有在成親前納通房的習慣，愛美心切的她連提都沒提這事就淘汰了候選人。秦氏經過多番勸說，依然無法動搖樂琰拒絕纏足的決心，無奈之下，也是為了做給陳嬤嬤看，便和她商量，正好樂瑜來信中說了，自己很是想念小妹，而京城有娘家給產婦送產婆的習慣，年禮、催生禮也要送去，不如讓樂瑜來勸，恐怕樂琰還會聽些。

陳嬤嬤已經看過了秦氏準備的禮單，她是心明眼亮之人，一眼就瞧了出來，秦氏的這份禮雖然不張揚，但卻很實惠，南家雖然殷實，但南雅俸祿不多，小夫妻的日子不算特別寬裕。禮單裡的東西，足夠小夫妻過個肥年了，生產後的一些嬰兒用品也有準備，很是滿意，也覺得秦氏的提議不錯，便請纓親自送樂琰上京。

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6、才女能吃嗎 ...

樂琰自從穿越以來，出門的次數不上十次，還都是從一戶人家走到另一戶人家，連街景都沒能看上兩眼，能出門，自然是樂意的。秦氏便和夏儒商量了，夏儒也為此頭疼，他對樂琰這個嫡女是有所虧欠的，兩人的感情並不親近，因此倒不好由他來勸她裹腳，到時候鬧出什麼事情被張家聽去了，反而更不好，如果能讓樂瑜勸服了，自然也是好的，當下便點了頭。秦氏便讓陳嬤嬤和王媽媽陪樂琰過去，隨身服侍的丫鬟，樂琰就撿了南齊。

這幾個人收拾停當，很快就動身了，即使在明朝，從天津到北京也算不上什麼大事，不過是從早上走到晚上也就到了。樂琰一直盤膝坐在馬車裡，因為天氣寒冷，兩邊窗子上的棉簾子都是直接縫死了的，她什麼也看不見，隻得遺憾地算了。陳嬤嬤似乎是看出她的小心思，便安慰她道，“二姐還沒纏足，自然是可以出門逛的，隻是要有人領著。先見過了大姐，別的再慢慢說好了。”

王養娘也笑道，“小樂琰這是隨了當年小姐的性子，想當初她還做姑娘的時候，也是常常溜到街上玩兒的。”樂琰想到自己那素未謀麵的母親，不由得有些悠然神往。

說到這張家，王養娘和陳嬤嬤都添了心事，英國公張家自從永樂靖難以來便榮寵不衰，可說是大明第一世家，這樣的人家，即使隻是旁支兒女，也不是夏家可以得罪得起的。雖說這張氏和現英國公都快出了五服了，但她自小聰穎，很得老英國公夫人的喜愛，倒是時常被接去說話。當年她嫁到夏家後，因夏儒和她感情不睦，偏寵李氏，便常寫信向老夫人訴苦，這老夫人也是個烈性女子，自張氏在月子裡被李氏氣著了，得了產後風去了之後，便一直隻手壓住了夏儒的前程。要不是張氏還有兩個女兒在夏家，怕不是要整得夏儒丟官去職？

還好，樂瑜雖然姓夏，但卻也是頗得英國公老夫人的喜愛，這半年多來才漸漸的消了氣，否則秦家也不敢把女兒嫁進來。這樂琰也是很招人喜歡的，若是能投了老人家的緣分便好了。

兩個老人家正胡思亂想時，樂琰聽得一聲馬嘶，車子便緩緩停了下來，知道這是到了南家。果然陳嬤嬤王養娘忙下了車，一邊一個把樂琰扶了下來，此時天色還有些亮，樂琰腳下踏著新雪，回頭看了眼街景，隻見這是條幽深的巷子，兩邊都是高高的圍牆，隱約可見裡頭雕梁畫棟，鬆柏森森。又看了看眼前的小院，夏儒是天津府同知，算得上是個肥缺了，但居住的院子也沒這麼體麵。雖然門麵不大，但裡外裝潢都還是簇新的，門匾上是善餘堂南幾個字，