個得意媳婦唯一的嫡親妹妹，向來很得南夫人的喜歡。原本，倒也隻是當個聰明伶俐的小輩來疼愛的，但這次夏樂瑜寫信回來，信中指明若是樂琰看過覺得不錯，她便會向父親寫信道明厲害，說清此事，如果還不行的話，那麼就寫信給家中祖母，由祖母出麵做主。南夫人一開始還以為她犯糊塗了，婚姻大事，怎麼會讓這麼個小小女孩來決定，誰知媳婦堅持，連說自己這個妹妹生有夙慧，極是聰明機變的，倒好奇了起來。

南夫人對媳婦的決定大體來說還是滿意的，雖說出嫁女兒不好再管娘家的事，但這也隻是說說而已，夏家已經七八年沒有主母，那李氏她也見過，實在是上不得大台盤，夏儒若能借著此事解開和張家的心結，仕途再進幾步也不是沒可能的。媳婦這幾年和母族走得很近，卻一直沒有分說此事，想來也是在等這樣一個機會，夏儒在仕途上進步，對南雅來說自是有利無害，因此她很是上心，連夜物色了幾個平時覺得不錯，身份也還相配的，找了個由頭都請了來做客。

見到樂琰後，她便把小女孩抱在膝蓋上，南夫人自己沒有女兒，看到粉嫩甜美的小女孩，心中就先有了三分喜歡，因客人還沒有到齊，便先與樂琰說些瑣事，見樂琰雙眼神光閃動，嘴邊噙著淡淡的笑意，看著喜慶又大方，心中暗暗點頭，又見她身邊帶著的丫鬟，曾是在李氏身邊見過的，卻對樂琰俯首帖耳，行動更是舒展得體了不少，知道這應是樂琰親手調教出來的，更是大奇，若是她知道這隻是一個月不到的訓練成果，怕是眼珠子都要掉下來了。

雖然如此，南夫人卻也收了小視之心，她也是識文斷字之輩，見夏樂琰談吐文雅，便問道，“可曾識字？”

樂琰知道在這年代，小門小戶家的女兒倒是少有識字的，便大方笑道，“姐姐教了些許幾個字便出了門子，不過是胡亂看些雜書。”

算起來，媳婦是她五歲時嫁進來的，就算是天資再高，女子四歲開蒙也算是極早的了，一年來能念幾個字？怕不是看些童書吧。南夫人有心試樂琰一試，便笑道，“這兒的幾個姐姐也都是知書達禮的，今兒難得人齊，不如讓姐姐們考校考校你？”

此時人已差不多到齊了，因夏儒現下隻不過是六品，來的也都是些六七品官員家中的庶女，倒是夏儒、南老爺的頂頭上司秦知府家的小姐也來了，偏還是個嫡女，自然是以她為尊，這秦小姐生得倒是平常，麵色微黃，但卻自有一股雍容氣度，聽南夫人這麼說，又見眾人都瞧著她，便笑道。

“二姐年紀小小，太難的，料著也不會，不如背一首李白的詩，也叫我聽聽你這黃鶯出穀般的聲音？”

她的語氣帶著些商量意味，顯然是怕樂琰不學無術到連這個都背不出來，倒不好下台。樂琰笑了笑，跳到地上站了，朗聲背了一遍《將進酒》，她聲音清脆，節奏感又好，聽得人心曠神怡的，這邊話音剛落，那邊南夫人不由得便贊道。

“好，倒也難為你了。”

秦小姐也含笑道，“二姐果然聰慧。”

當時夏樂琰虛歲算著是七歲，這麼小的孩子，叫她%e5%90%9f詩作對純屬天方夜譚，也就是背背書了，有了秦小姐恰到好處的開場，後頭的四五位姑娘或是指了杜甫，或是指了白居易，都撿了大家的詩篇讓夏樂瑜背誦，這有什麼難的，背就是了，夏樂瑜這幾年下來也頗看了些詩詞的，當下眾人都是連連誇獎，南夫人看著她的眼神已是透著明顯的贊許了。

究竟她並非是今天的主角，這幾個待嫁姑娘才是，沒多久，南夫人便把眾人讓到廳裡聽說書，樂琰冷眼看去，隻見這些人或是竊竊私語，或是吃相、坐相、說話相有些不雅，隻有秦小姐儼然坐在那裡，偶爾與南夫人說話，態度端莊有禮，心下便暗暗點頭。因今日女眷們聚會主要的原因是南家長媳婦的生日，她又有了孕，南夫人是借口有些話小孩子不方便聽見，把這些女孩帶過來的，沒過一會兒眾長輩也尋了過來，大家各安賓主坐下說話。南夫人害怕夏樂瑜小孩子受了沖撞，便把她抱在身邊坐了，冷眼看時，見她在這應酬場麵中安之若素，盡管沒有自家大人帶著，但也是氣定神閒，卻又不鬧騰，也不胡亂插話，偶爾有夫人和她說話，應對也極為得體，並不張狂，心下更是驚異起來。

客人們又略坐了坐便都告辭了，這邊南夫人便帶著自己也不能察覺的慎重問了夏樂琰的意思，夏樂琰略想了想，含蓄道 “秦姐姐我看著倒是個好的，這當家理事的太太，要緊的卻是手腕，就不知……”

媳婦真是沒有說錯，這小女娃真是個生有夙慧的罕見天才！南夫人心中驚訝，麵上卻不露聲色，想了想笑道，“這秦小姐也是個有主意的，因她自己生得不好，就立誌不嫁高門大戶。按她的說話，這高門大戶的男人，少有不愛色的，她反倒受氣。今兒，我本來沒想著她會來，夏家雖然門第也不差，但卻自然比不上秦家的顯貴，卻不想秦小姐自己隨著母親過來了。”

她藏了半句沒說，樂琰卻已徑自補道，“這一天下來，唯有她一直喚我小二姐，倒不是叫妹妹，怕是已有幾分意思了。”她也有一個意思藏著沒說，夏儒其實長得挺帥的，家裡隻有一個妾李氏，門第又極低，恐怕秦小姐是看上了這兩點，篤定自己進門就能穩坐主母位置，一生都不用受氣，這才做了這選擇。她也算是個出色的女子了，要是嫁到高門大戶裡，秦家又不是英國公張家這樣百年不倒的勳貴，她長得不好，若是遇到貪花好色的夫婿，行事處處都受掣肘，倒不如嫁到夏家更自在。

南夫人心中已經在惋惜了，這樣聰穎的小女孩，本來麼，配她的娘家侄孫子倒是正好，可惜有了夏樂瑜，錯了輩，實在是可惜了。那楊慎她也是見過的，實在也是個聰明孩子，怕是隻有這夏樂琰能和他一較高下了。如果能結成夫妻，一個才情在讀書上，一個才情在世情上，豈不是一對神仙眷侶？

5

5、繼母進門 ...

有了南夫人和樂琰的雙重認可，接下來的事就好辦多了，沒過多久，夏樂瑜的信到了，夏儒看了以後，獨自沉思了許久，又到南府去和南通判談了一晚，一咬牙，便寫信回家，請母親派了兩個婆子來，上門到秦府提親。秦知府雖然第一次沒鬆口，但第二次便許了，李氏接連幾日如喪考妣，連那幾個不學無術的小霸王都顯得有些惶惶然。

③思③兔③在③線③閱③讀③

樂琰隻是安心讀書，院子裡的事也都交給王養娘和南齊打理，那南齊如今又在她身邊服侍了，卻是她親手拉起來的，她難得發一次小姐脾氣，李氏根本沒在意便讓南齊出府去了。南齊自然心冷，樂琰便找了個機會，把她又提拔進來，她也知道了誰的手腕更厲害，如今死心塌地的服侍樂琰，也算多了個聊勝於無的幫手。

在明代，要結婚是非常不簡單的一件事，尤其是像夏家這樣，低門娶高婦，夏家並不是什麼簪纓之族，娶秦小姐絕對算是高攀了，因此，夏老夫人雖然沒有親來，卻也派出了自己的陪嫁丫頭——也是夏儒的養娘陳嬤嬤來操辦一應事宜，這陳媽媽德高望重，來此還有一個任務，就是彈壓李氏，不要給新婦沒臉，那親家變仇家可就不美了。因此，陳嬤嬤這幾天忙得是腳不沾地，直到過了納吉，這才閒了下來。因當年張家和夏家鬧翻，夏儒的官職便一直沒有寸進，歸根到底，還是因為李氏行事囂張，惹惱了娘家人，陳嬤嬤是夏儒的養娘，自然是偏著他，如何不恨李氏呢？無奈李氏實在得寵，沒多久竟把她攆回了南京老家，此番卷土重來，早就立誌要除去李氏，隻是新婦還沒過門，不好鬧出事情，雖然如此，卻也懶得和那幾個奶孫子相處，便徑自起身過來看樂琰。

她到得樂琰居住的東北小院，先一掃地麵，整潔乾淨，再一看屋內，處處陳列都很合適，最後一掃書桌，見上頭滿滿壘的都是書，便暗暗點頭。因為張皇後是個識文斷字、知書達禮的，官宦人家的女子，當時也叫她們念書，都希望能如張皇後這樣想盡人間福氣。這幾年來，二姐都沒有老師，卻自己能夠讀書，可見是個懂事的。

樂琰早上前問了好，禮數周全地請陳嬤嬤在炕前坐了，繼續俯在炕桌上練字，陳嬤嬤便不由笑道。“二姑娘可要當心，別把眼睛搞壞了，這麼大的眼兒，到時候瞇著可不好看。”

這倒也不是樂琰誠心要危害自己的眼睛，隻是天津的冬天還是挺冷的，明代是小冰河時期，要比樂琰記憶中的還要冷不少，到書桌前，手都要凍僵了，不得已隻能在炕上度日，聞言，她也有幾分鬱悶地訴說了自己的痛苦。陳嬤嬤見樂琰說話條理清楚，顧盼之間神采奕奕，卻又不露驕狂或怯弱，心下大喜 ，暗忖這張氏果然是大家出身，樂瑜當時就看出是個好的，不想這小樂琰仿佛更有主意一些，當年樂瑜什麼都好，就隻是軟了一點。想來，這內宅裡沒有母親，日子是難過了些，才讓樂琰言談舉止中都透著硬朗。

她憐惜之心大生，暗想，若是這繼母再刻薄些，二姐的日子更加難過，隻可惜樂琰的兩個舅舅都在外地任職，鞭長莫及，否則秦家勢力再大，也要顧忌上幾分，隻盼新主母是個良善人。隻是縱是如此，親事這一頭也得要自己盯緊了，看老爺那樣子，怕是不會上心的了。

若是樂琰知道自己還不滿八歲，就有兩三個人考慮到了她的親事，不知會笑掉多少大牙，但現在她麵臨的問題卻是讓她笑也笑不出來——陳嬤嬤本來不想多事，但對樂琰起了憐意，第二日便找人來要給她裹腳。

按樂琰的年紀，現在開始裹腳其實算是晚了的，當時天下裹腳之風盛行到恐怖的程度，甚至連公主都無法幸免。可以說，在當時做女人的確非常的苦，身份高，身體所受的苦痛反而更大，官宦人家小姐裡，樂琰所見的，隻有南家媳婦沒有纏腳，南夫人也並沒有纏足，這點讓她們私下飽受議論，據說這和南家家長有關，他是反纏足的，因此，嫁進南家的媳婦，都是從小定親，說親時就說定該女不得纏足。張氏自己據說也沒有纏足，英國公張家的女兒都是不纏腳的，李氏則身份壓根夠不上，因此，樂琰一直生活在一個和纏足距離很遙遠的封閉小社會裡，此時才深切感受到那種恐懼。

當那兩個婆子靠近時，她先是想跑，可畢竟人小體弱，很快便被按住，陳嬤嬤在一邊笑瞇瞇地看著她，還安慰道，這是女孩的必經之路，一臉‘我是為你好’