他把母%e4%ba%b2安葬在了父%e4%ba%b2的身邊，他牢牢攥著母%e4%ba%b2留給他的幾件有限的首飾，默默對著他們發誓，他一定要做到最好，將來重新給他們修墳，光宗耀祖。

守孝的日子裡，他白天和鄉鄰一起耕地乾活，累得像條牛，晚上他拚命讀書。燈油是那麼的貴，幸虧還有母%e4%ba%b2留下來的首飾。但總有坐吃山空的時候，在他最焦急的時候，鄰裡湊份子請他教小孩子們啟蒙，他沒有推辭。隻要能賺得一份燈油，就是最好的。

多虧母%e4%ba%b2在世時，把能教他的一切都教給了他，他的衣服頭發手腳鞋永遠比彆人的乾淨，他的屋子裡永遠都窗明幾淨。他走在村裡，總有小媳婦和小姑娘們偷偷地看他，竊竊私語，對著他就臉紅。他什麼都懂得，同齡的兒時玩伴們已經有娶了%e4%ba%b2的人，但他的妻子，不該是這種地方，這樣子的人。

他的妻子，應該是一個美麗端莊大方，上得廳堂下得廚房，懂道理，識大體，看見珠寶首飾，漂亮衣料不會驚喜忘形，見著達官貴人也不會膽怯躲藏的人。會有的，他的不急，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。

皇天不負苦心人，他的付出終於得到了回報，他成了方圓百裡第一個秀才。有鄉紳想把女兒嫁他，有富戶想資助他讀書，他得意的同時，很清醒的知道，他該做什麼。他需要的是繼續讀書，繼續往上走，而不是娶個地主老財的女兒，一輩子就這麼過。

那一年，改變他命運的那一年終於來了。他揣著鄉紳借的五兩銀子，母%e4%ba%b2留下的最後一對耳環，鄉鄰們給的乾餅子，鄰居大娘做的兩雙鞋，背著一套平時舍不得穿的半舊孺衫，徒步走了半個月的路，終於登上了去撫鳴的船。

撫鳴城真是大呀，車水馬龍，繁華如斯，他做夢也沒想過有這樣的繁華和富貴。就是什麼都太貴，就算是最下等的腳夫店，也要二十個銅錢才能睡一晚，晚上根本無法看書，沒有燈，通鋪上的腳夫們臭氣熏天，鼾聲如雷。

他很惆悵，非常不甘心。店主是個識才的，便給他出主意：“小哥這樣的人才，淪落至此實在可惜。若是因此誤了佳期，實在是人生一大憾事。我給你出個主意，這些考生中，總有那家境富貴，又識才愛才的，你何不與他們交結一二？也彆清高，人這一輩子，誰敢說自己就不會求人？”

他深以為是，這世上不公平的事情太多，既然能走捷徑，為什麼一定要和自己過不去？最終他遇上了水城府同知的大公子蔡光庭。他的運氣是多麼的好，他遇到的不是一個紈絝子弟，而是一個真正有才學，還懂得尊重人的官家子弟。最妙的是，他們竟然是遠%e4%ba%b2。

要說有什麼不好之處，他不太喜歡蔡光庭那個好友，長得比女人還要美麗，打扮得金光燦燦的龔遠和。龔遠和與他，過著截然不同的生活，他不喜歡龔遠和對金錢無所謂的那種態度，還有就是，明明比他們誰都貪玩愛玩，偏偏也能中舉。

罷了，這都是閒話，和他沒什麼具體關係。他要做的，還是繼續讀好書，進京趕考，龍門一躍。蔡老爺新近升了知府，蔡光庭適時提出邀他回家一起作伴讀書，他沒有絲毫猶豫地答應了。

蔡家有女未長成，蔡家三小姐還是個小女孩，五官身量尚未長開，但舉手投足間已經流露出大家風範。這樣的女孩子，是他這輩子從沒見過的。小小年紀不但知書達禮，待人接物更是得體妥當，上得廳堂下得廚房，她有一雙很漂亮的杏眼，最主要的是，那眼裡沒有絲毫的輕視或是異樣。他想，假以時日，她長大後，必然就是那顏如玉了吧？

開始時，他是不敢想的，知府家的嫡女，怎會嫁給他這樣的一個窮小子？但是漸漸的，他知道這位小姐的身世又有不同之處，他還是有機會的。假使，得到蔡家的襄助，他的未來必定會少走許多彎路。

他考上了！接著他竟然成了庶吉士了！這是有生以來他所遇到的最幸福的事情，庶吉士，多少人夢寐以求的身份，足夠他提出迎娶蔡三小姐！龔家想把庶女嫁給他，他怎會願意去娶一個沒見過麵的妾生女兒，而且，龔家不過就是有幾個錢而已，哪裡比得上世代官宦書香的蔡家？他果斷地拒絕了，趁機向蔡光庭提出想求娶蔡三小姐的事。

自他提出這個請求後，蔡家待他便很有些不同，蔡知府進京述職，領著他去了很多地方，見了很多權貴。他才明白，什麼叫做井底之蛙，蔡家算什麼？撫鳴和水城府算得什麼？這京城外在的那點繁華又算得什麼？這才是人間富貴，他要過的便是這樣的生活。隻要能入翰林，他便能入內閣。

一切向著美好的軌跡發展，但他們到底是無緣的。留館的事情出了差錯，他明明計算得很好，每一個細節都想到了，偏偏出了差錯。但不是他的錯，這世道是那麼的不公平，他明明考得最好，偏偏因為勢不如人，便不能留館，更因為他和蔡家的關係，他就理所當然的應該讓步。他怎麼能甘心？他苦讀多年，受儘苦楚，為的就是這樣一天。既然蔡家不能幫助他，反而成了他的絆腳石，他為什麼不能為自己多想想？多算算？沒有前途，其他都是空話。

幸虧，他終究是留館了，蔡家雖然沒把女兒嫁給他，卻還是把他當%e4%ba%b2戚看。他是難過的，但也不是那麼難過，天涯何處無芳草，他做了翰林院編修，比蔡家女兒更好的%e4%ba%b2事，他不是尋不到。

後來，他終於娶了妻，他沒能娶上當朝大員的女兒，到底還是隻娶到外放的一個從四品官的嫡長女。原來，愛才的人多，愛財的人也多，身世背景家族才是最重要的。他沒有崔憫那樣的運氣，也沒有崔憫那樣的手段。他這樣的人，在當朝權貴，世家大族的眼裡，實在是算不得什麼，他沒遇上伯樂。

在蔡家倒黴的時候，他很慶幸，自己沒有娶成蔡三小姐，不然夠他喝一壺的，他去看蔡家，自以為是雪中送炭，蔡家人卻沒什麼特彆的表示，還說怕拖累了他，他也就不去了。蔡國棟的運氣也真是好，竟然轉眼就成了三品侍郎，得了禦賜的宅子，他上門恭喜，蔡家還是沒特彆的表示，下次他再去，蔡家父子卻總是不在。

時光匆匆，已然又過了十年，他的官途不順，千方百計做上了正六品侍講後就再也挪不動了，翰林院清水得很，入不敷出。他相信多子多福，妻子和兩個妾確實很能生，相處也還算和睦，就是滿屋的孩子吵得他頭昏，回家祭祖修墳，請鄉%e4%ba%b2吃酒看戲的事情隻做過一次，開銷太大，妻子差點沒把他的耳朵給揪下來，兩個妾唯妻子馬首是瞻，領著孩子守著他哭了一整天，從此他不敢再提回鄉的事。

又一年，太子病故，七皇子成了儲君，七皇子妃做了太子妃，四方來賀，因緣巧合，他撞見了已經是正四品誥命的蔡家三小姐。歲月仿佛沒在她身上留下痕跡，她還是明眸善睞，舉手投足間帶著一種說不出的風情。她身邊圍著兩個翩翩美少年，一看就是她兒子。妻子在他耳邊酸溜溜地說：“人家都說這個龔夫人有幫夫運，旺家呢，我看也不怎樣嘛，不就是靠著父兄麼？悍婦一個，龔大人連房裡人都沒一個。看看，兒子也才得兩個。”

他覺得這話很順耳，就是呀，龔遠和哪裡比得過他？那分明就是個花花公子嘛。如此彪悍的婦人，多虧他沒娶她，不然要鬨得家宅不寧了。可是他又忍不住想，她真是漂亮呀，假如當年他沒有想那麼多，做那麼多，娶了蔡三小姐，如今，他是不是也做了四品官，前途無量？

但一切都隻是想想而已。

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番外三：龔遠和篇

那一年的社日，他十四歲。他跟著一群學裡的同窗一道遊街玩耍，順便看看那些難得出來透透風的閨秀小姐們的嬌羞樣兒。人說眼見為實耳聽為虛，要想知道誰家的小姐們長得什麼樣兒，還得抓住這個機會去仔細看看才是。=思=兔=文=檔=共=享=與=線=上=閱=讀=

這種好日子大家都很興奮，通常是會穿自己最好的衣服的。他也不例外，一大早起來紫菱已經給他配好了衣服。紅梅伺候著他換上那身翠藍折枝茶花紋亮地紗曲領袍，係上緙絲花鳥紋鑲金玉腰帶，掛好金瑞獸，簪上小紫金冠，又把扇子塞進他手裡，拿著鏡子給他看時，原本站在一旁的紫菱和送早飯來的紫羅都突然紅了臉。

他清楚地看到紅梅趁著他不注意，惡狠狠地瞪了兩個紫一眼。然後笑嘻嘻地和他鬨，一定要喝他早飯吃的粥。他笑著應了她。他知道紅梅此舉不過是在向兩個紫示威，表示自己寵愛她。但是那又怎麼樣？紅梅在他身邊那麼多年，很小的時候就跟著他了，沒有功勞也有苦勞，更何況……他想到此，心情突然不好起來。就當是最後給她一次機會吧。

臨到他要出門時，紅梅突然紅了眼，哽咽道：“公子爺長得這個樣子，也不知會被什麼樣的人家看上。將來咱們這些奴婢們，也不知會落到什麼樣的下場。”

他皺了皺眉頭，道：“你為我做了些什麼，我總記得的。好或不好，我心裡有數。”但願她聽得懂他的意思。他身邊的人不多，能讓他喜歡的人就更不多，他總是想儘量保住這份喜歡的。

紅梅聽了，不由一喜，卻又拉著他說紫羅的壞話：“我這幾日總發現她不在自己的屋子裡，好像挺喜歡往那邊跑的。既然和咱們不是一條心，不如想法子發落了她吧？”

他心裡沒來由地一陣焦躁。如果不是紫羅提醒，讓他%e4%ba%b2眼看見紅梅這個他最信任最%e4%ba%b2近的人往他的飯食飲水裡加東西，他又怎會不信她，轉而信了紫羅？誰是誰非，他心裡清楚得很，她總是不改好。他淡淡地笑道：“無憑無據，不要亂說！我喜歡她做的飯菜。”

直到見到一幫同窗，見到好友蔡光庭，他的心情才好起來。蔡光庭告訴他自己那個養在鄉下的妹妹今日回來，他很好奇這個傳說中克死了祖母和%e4%ba%b2娘的女孩子會是什麼樣子。假如真要這麼算，他豈不是比她更嚇人？他的%e4%ba%b2娘、祖父、祖母，是不是都算是被他克死的呢？自然不是。他嗤之以鼻。

原來蔡家三小姐還是個落了兩顆門牙的黃毛丫頭，又瘦又矮，偏偏一雙杏眼又黑又亮，生得特彆精神，五官也精致，笑容柔柔的，看著拘謹小心，其實並不慌亂，根本不曾露出養在鄉下的怯樣來。他有些意外，卻又覺得她本來就該是那個樣子才對，看到她身邊那個大丫鬟滿臉緊張地將她藏在身後，她眼裡卻露出一絲調皮的笑意來時，他也想笑。不過就是一個小丫頭呀，會怎樣？

回到家中，隻因他讚了一句紫羅做的飯菜好吃，紫羅便被紅梅找茬打了一個耳光，眼淚在紫羅的眼睛裡轉，但紫羅硬忍著沒吭一聲，沒叫一聲屈。接著紅梅遞給他的茶水裡，又出現了那種特彆的味道。他不動聲色地將茶水吐回杯子裡，說自己不想喝。

那天