無語。明菲與陳瑩忙安慰周清：“不是什麼大不了的事情，何必為了一個外人這麼大的氣？”

周清卻伏在明菲的肩頭低聲抽泣起來：“我好怕。”

明菲與陳瑩忙扶著她坐到附近一處相對隱蔽的亭子裡，低聲安慰。

按說周同知到底有多大的罪，周夫人心裡應該有數，明菲瞧著周夫人的樣子還算鎮定，便也覺得周同知應該不會有什麼大罪。

周清哭夠了，低聲道：“我娘與錢家商量，婚期提前，下個月十六就要把喜事給辦了。我哥哥的則推遲了。”

明菲和陳瑩聽了此話，心中一沉，這分明就是在做最壞的打算，在安置周靖的退路。難道說，周同知身上的罪也不輕？二人對視一眼，卻不敢把話說出來，投腸刮肚地尋了些理由寬慰周清。

不知不覺間，天色見晚，周夫人派人來留明菲與陳瑩用晚飯，明菲與陳瑩又怎敢在這個時候給人家添亂？約定到時候一起來送周清，辭過周家，各自回家。

明菲的馬車行至途中，車夫突然笑道：“了不得，女人也來行商了。不坐車，還騎馬，真是了不得。”

明菲隔著紗窗望去，隻見不遠處一名戴了帷帽的藍衣女子騎著高頭大馬，身後跟了約莫有十多張裝滿東西的馬車，浩浩蕩蕩地在街上走著，看著就是行商的。這樣的商隊在水城府並不少見，隻是由女子領頭的，卻是有些少見。

明菲便讓車夫去問：“你問問他們，做的什麼生意？”

車夫也好奇，停下馬車跑過去問了，對方笑道：“我們不是來做生意的。是我們家小姐聽說這裡逢了災，便特意送一批藥材過來。隻在水城府歇一晚上，明日還要啟程的。”

原來是義舉，眾人一時對那少女肅然起敬。那少女聽見議論，似害了羞，把頭垂了下去，埋著頭隻管往前走。

花婆子在垂花門口迎著明菲，道：“奶奶快去收拾收拾，老爺回來了。大爺已經先過去了，吩咐您一回來就趕緊過去。”

龔中素回來了？這麼快？明菲有些意外，腳下不停，邊飛速往裡走，邊聽花婆子彙報情況：“老馬看見的。隻是一張馬車，隻帶了一個婆子一個丫鬟和一個小廝，箱籠也隻有三四個。老爺穿著青布衣衫，姨娘穿著月白色的小襖和墨綠色的裙子，頭上隻有一根銀簪子。

去拍隔壁的門，門房一時還沒認出人來，等到認出來了，全家都哭作一團了。因算著奶奶很快就要回來，就沒派人去接您。”

聽這個意思，似乎是龔中素混得很差啊。彆人就算是被罷官，好歹箱籠仆從也還是有一堆的，他老人家卻混成這個樣子，真是淒慘。

第一次見公爹，務必以端莊大方為重。明菲換了套粉藍色的折枝菊花紋暗花緞裙襖，對著鏡子看過沒有大礙了，方領著花婆子和金簪去了隔壁。

到了安閒堂，還不曾進院子，就聽見裡麵哭聲震天響。龔二夫人的女高音很突出，淒厲的嚎著，朱姨娘的女低音聲音很有實力，顫顫巍巍。二人比著賽的哭，仿佛誰哭得好，誰就最心疼龔中素。

看見明菲進門，哭聲總算是停住了。一臉沉重的龔遠和走過來示意明菲：“還不快拜見爹爹？”

明菲疾步上前，行了大禮：“兒媳蔡氏拜見公公，公公一路辛苦。”

“起來吧。自家人不必客氣。”很疲累的聲音。

“謝公公。”明菲起身立在龔遠和身後，仔細打量龔中素。龔中素已經洗浴過，換了一身赭石色的團花綢袍，頭發梳的油光水滑，瘦削的臉留著漂亮的胡子，神色淡淡的，早已不複先前花婆子口裡的狼狽風塵樣。

倒是龔二夫人的樣子出乎明菲的意料。不過半個多月不見，龔二夫人瘦得%e8%84%b1了形。頭發花白，穿著一件半舊的黑色織金雙蝶花紋錦緞交領襖子，配著棗紅色的裙子，頭上也沒戴她以前最喜歡的那些點翠首飾，隻是戴了一股很普通的鳳釵並兩朵珠花。滿臉菜色，看上去又憔悴，又蒼老。她坐在龔中素的身邊，用帕子梧著口，兩隻眼睛哭得紅通通的，眼巴巴地看著龔中素。

朱姨娘立在龔二夫人的下手，穿了一套清新的藕荷色衣裙，頭上隻簪了一根銀簪。老關實實地站著，用塊粉紅色的帕子捂著口，小聲地啜泣，看上去我見猶憐。

這兩個的嘴臉明菲是看慣的，沒什麼興趣，她很快就把目光轉了開，落在立在龔婧琪與龔妍碧身邊的一個身量高挑的年輕女人身上。

那女人穿得很合適，丁香色的交領窄袖衫子配象牙白的挑線裙子，頭上簪一枝銀釵並一朵深紫色的菊花，身材婀娜，笑容恬淡，站在那裡猶如一枝菊花，清新文雅。見明菲望來，她不露痕跡地朝明菲彎了彎%e5%94%87角。

“這是李姨娘。”龔遠和在明菲耳邊輕聲提醒，明菲也回子李姨娘一個淡淡的微笑。

明菲的到來隻是一個小小的插曲，並不能打斷二房的憶苦大會。

龔二夫人又開始哭，哭哭啼啼地道：“老爺，咱們家這回是吃了大虧。幸虧老天有眼，那狗賊知府總算被收拾了。先前我們母子幾人無依無靠，隻能任人欺辱，現在您回來了，咱們透著這個機會，也遞個狀子去欽差大人那裡鳴冤吧？這日子要過不下了哇。”

龔中素疲累的揉著眉頭說：“我累了，明日再說！”指著龔遠和道：“你先跟我來。”

見龔遠和跟著龔中素去了，龔二夫人得意洋洋地瞅了明菲一眼。

第211章 老爺

明菲眼觀鼻，鼻觀心，半點反應都沒有。

女人們收起了淚，屋子裡陷入安靜之中。龔二夫人到底唱慣了主角，不習慣沉默，淡淡地看著李姨娘：“老爺這些年來多勞你辛苦照料。”

李姨娘迅速矮下`身子，謙卑地說：“婢妾做的這些事，丫鬟仆婦都能做，且是本分，不敢說辛勞。不及夫人與朱姐姐在家操持家務，費心費力，辛勞艱苦。”

龔二夫人對她這種謙卑的態度很滿意，但看到她那張年輕漂亮的臉蛋卻又忍不住的厭惡，黑著臉，口氣冷淡地道：“你長期在外，不知家中規矩。從明日開始，你就跟在我身邊好生學學規矩，不要像有些人，半點規矩也不懂，說出去讓人笑話。”說著掃了朱姨娘與明菲一眼。

李姨娘從善如流：“是，婢妄蠢笨，還望夫人不吝指教。”

從始至終，沒抬起過身子。

龔二夫人似乎沒叫她起身的意思，朱姨娘緩緩道：“夫人，李家妹妹遠道而來，一路顛簸，就讓婢妾伺候您吧？”

龔二夫人大怒，一雙眼睛迅速在兩個人身上打了個來回。這麼快就勾搭上了？

李姨娘淡淡的笑：“謝過朱姐姐好意。夫人，婢妄不辛苦。婢妾長期在外，不能伺奉夫人，心中有愧，夫人若是不嫌棄，婢妾願意為您守夜。”很合理的為龔二夫人找到了折磨她的借口和宣泄口，同時也避免了龔二夫人與朱姨娘拿她在中間拉鋸。

龔二夫人沉默片刻，一笑：“你一路顛簸，老爺知道了，會說我不懂心疼人的。”

李姨娘抬起頭來，嫣然一笑：“婢妾年輕。”

龔二夫人點頭：“今日就免了，以後又再說。”李姨娘若是聰明，便該知道，這個以後，其實指的就是第二天。

朱姨娘冷冷一笑，把臉側開，一雙眼睛落到了明菲的身上：“大奶奶，沒見過我們這位李姨娘吧？”③思③兔③文③檔③共③享③與③線③上③閱③讀③

明菲微微一笑：“姨娘好。”

李姨娘落落大方地與她見禮：“大奶奶好。”

龔二夫人冷哼了一聲。除去洪知府，邵家人，現在她最恨的人就是龔遠和與明菲。她被逼到那個地步，都賣鋪子了，他們卻隻是眼睜睜地看著自己受罪，不曾伸出援助之手，害得她落到如今這個地步。

毫不誇張地說，她現在看見明菲與龔遠和心裡都是堵著的，更何況，她的目光從明菲耳垂上掛著的那對閃耀著柔潤珠光，約有指頭大小的南珠耳墜上掠過，心中一陣酸痛。

龔遠秩把龔二夫人的神色看在眼裡，對立在一旁一直垂著眼不說話的龔婧琪道：“三姐，晚飯準備好了麼？”又朝龔婧琪擠了擠眼睛。

龔婧琪輕歎一口氣：“嫂嫂，您可願意和我一起去廚房裡看看晚飯可備好了？”龔二夫人可以仗著有病的借口，肆無忌憚地得罪明菲與龔遠和，她與龔遠秩卻是知道，龔中素永不起複，從今以後，他們必須多多仰仗哥嫂才可能有更好的日子過。

明菲笑道：“好啊。”龔中素剛回家，這頓飯是一定要吃的。與其在這裡看龔二夫人與朱姨娘惡心人，還不如去聞聞油煙味兒。

龔婧琪與明菲一個前，一今後，沉默的順著鵝卵石鋪成梅花花紋的小路慢慢往廚房走去。龔婧琪穿了件玫紅色的伴臂配石音色的高腰裙，從後麵望去，纖細的腰身不堪一握。她年齡比明菲還要大，如果不是出了那件事，今年冬天她就該嫁去蘇家了。明菲靜靜地想，為了她的孩子，龔遠和這一生，休想納妾。

走至一個小荷花地邊，龔婧琪突然停下來強顏歡笑：“嫂嫂，這池子，長期沒人打理，成了爛泥潭，裡麵的荷葉都爛了，讓您笑話了。”

明菲看了一下，認出這荷花地的水源原來是與自家那個大地子相通的，因水源被切斷，不能循環，所以成了爛泥塘。本來龔遠和先前也沒切斷水源，後來總有人順著水漂些惡心巴拉的東西過去，龔遠和索性尋了工匠，拿了大麻石給完全切斷了。

又想借此說什麼？明菲裝暈：“有什麼好笑的？公公回來了，家裡諸事安宜，也就有心思打理了。地下的藕還沒死，養得好，明年還是能開一地好荷花的。”

龔婧琪沉默片刻，鼓足勇氣道：“嫂嫂，您是不是還恨著我們？”

明菲笑：“你說笑了，我怎會恨你們？你聽誰說這話的啊？”她是真的不恨，最多就是厭煩而已。在她心目中，隻有活得更好與活得不好之分，那些錐心蝕骨的恨意，已經留在從前，在這一世所遇到這些事情中，再沒有一件能超過從前。她輕輕摸了摸%e8%83%b8口，幸好，還能愛。

龔婧琪紅了眼：“嫂嫂，從前是我們不對。我娘和我對不起你們，你和哥哥大人不記小人過 ，彆和我們計較了吧？”

“如果你哥哥真的要和你們計較，你以為，你們還能做不愁溫飽的龔家公子和小姐？你們欠他多少，不用我說，你們心裡有數。”明菲淡淡她道，“所以這個話，你不該和我說。該去和你哥哥說。”

龔婧琪愣了愣，抬眼看著明菲：“嫂嫂，我們該怎麼做……”該怎麼做才能讓龔遠和以後真的不管他們？

明菲擺手：“你如果真的要聽我給你忠告，那麼你聽好了，沒有誰天生就欠誰的，不要把彆人的寬容和憐憫當做理所當然，更不要得寸進尺。”

龔婧琪眼裡閃過一絲黯然，良久，沉默點頭：“我記住了。